隔天,六月一一十一日,星期三.
今天既非國定假日,也不是補假日……不過,士道他們所就讀的都立來禪高中,今天卻臨時宣布停課一天.哎呀,不過這也是理所當然的.因為學校的所有學生,以及教職員工全都病倒了,而且全都陷入短暫昏迷的狀態之中.
幸好學生們的病症並不嚴重.但是校方為了徹底實施瓦斯管線等檢查,決定停課一周.
"……哎呀,這應該算是值得慶幸的事情……吧?"
"……好了,快要十點了.我們剛剛已經將四糸乃從這里傳送到公寓頂樓了.過沒多久,她應該就會抵達你那邊了吧."
就在士道一邊鎖上家門一邊歎氣的時候,令音昏昏欲睡的聲音突然傳進士道的右耳.
但是,令音的身影卻沒有出現在附近.眼所能見的,只有戴在士道右耳上的小型耳麥.
沒錯,今天士道必須接受內容以明天與琴里的約會為主的特別訓練.
"所以,在今天的訓練里,我到底要做什麼?完全沒人跟我說明……"
士道用手輕輕碰觸右耳並且詢問道."今天早上在家門口前與十香,四糸乃會合."士道只有被告知這件事情.
"……啊啊.與十香她們會合之後,你們就直接前往天宮車站,目的地是雙子大樓的B館四樓……你要在那里幫她們隨意挑選一件泳裝."
"泳……泳裝……!"
士道皺起眉頭.眼睛自然而然地看向右方——傳出聲音的方向.十香以及四糸乃的泳裝姿態.光是聽見這句話,士道就變得滿臉通紅了.
"……沒錯,就是泳裝.錢在昨天已經交給你了吧?那些金額應該相當足夠才對."
"不,那……那倒是無所謂……不過,到底為什麼要買泳裝呢?"
"……小士.你明天將與琴里一起去海洋公園吧?既然如此,為了避免當天變得過于緊張,所以從現在開始,你必須習慣看女孩子的泳裝姿態."
令音以理所當然的語氣如此說道.士道半眯著眼睛,臉頰微微抽動.
"……呃,令音?就算是我,也不可能會因為看見妹妹的泳裝姿態而感到緊張……"
"……是嗎.哎,就算真是如此,果然還是,不——正因為如此,所以才有必要接受訓練呀!會出現在海洋公園的少女可不只有琴里.如果你在難得的約會中被其他的女孩子吸引住目光的話,那可就傷腦筋了."
士道原本打算馬上回答"不可能",但是考慮到數十秒前的自己光足想像就會變得滿臉通
紅,因此最後還是不敢把話說得太滿."嗚嗚……"咬了咬嘴唇,士道在歎息聲中點了點頭.
"唉……我知道了啦."
然後,就在說出這句話的時候,後方傳來腳步聲.應該是十香或四糸乃從公寓走出來了吧.
士道微微舉起手並且轉過頭……
"哦!早——"
接下來,身體凍結在原地.出現在眼前的人既不是十香也不是四糸乃,而是身穿針織衫搭配裙子這種方便活動衣服的折紙.
"折……折紙?"
"…………"
折紙不發一語地點點頭.
"你今天有什麼事嗎?居然會在這里遇見你,真是稀奇——"
話才說到一半,士道突然回過神來,肩膀顫抖了一下.表現出不會讓折紙察覺到異狀的自然模樣,用手掩住嘴邊,然後以細微的音量對耳麥提出疑問.
"令音?難道這也是你們的安排嗎……?"
"……不,我並不知情."
"是……是嗎……"
將原本遮住嘴巴的手移到旁邊,士道搔了搔臉頰然後看向折紙.
"話說回來,你的身體沒事吧?昨天明明還在住院……"
"我的傷勢並不嚴重.在那之後,我在接受檢查之後,沒多久就獲得住院許可了."
"是嗎……那真是太好了.所以,那個……真那呢?"
士道一這麼問,折紙似乎微微皺了一下眉頭.
"還沒有恢複意識……就算真那醒過來,也不見得會過來這里.不過,也好.能遇見士道也算是幸運."
"咦,你的意思是……"
"士道!"
"呀暍～讓你久等了～"
就在士道打算反問的時候,從聳立在五河家隔壁的公寓傳來這樣的聲音.往那個方向看過去,發現身穿淡色背心與裙子的十香和身穿吊帶裙的四糸乃正佇立在眼前.
"姆?"
不過,原本笑臉滿面的十香在注意到士道身旁的少女的同時,眉毛突然抽動了一下.接下來,臉上慢慢浮現帶著警戒的神情.
"鳶一折紙……!你為什麼會在這里!"
她一邊說話一邊迅速地跑過來,擋在士道與折紙之間,轉身面對折紙,發出"嗚嗚嗚……"的威嚇聲.
不過,折紙完全不怕對方的恐嚇,而且還往四糸乃的方向瞄了一眼.
"〈隱居者〉……?你為什麼會在這里?"
"……!"
四糸乃似乎感到相當害怕,肩膀顫抖了一下,可能是因為受到以前被AST追殺的經驗所影響,也有可能只是單純地害怕折紙那冷淡的眼神而已.
不過,仿佛要保護四糸乃般,戴在左手的手偶立刻插嘴說話.
"好了好了,這位小姐,可以請你不要欺負四糸乃嗎?如果一直愁眉苦臉的話,等你老了以後,會有很多小皺紋唷!"
聽見這種挑撥言論,折紙眉毛動都不動一下,將視線挪回到士道身上.
"這是怎麼回事?"
"呃,不,那個……"
士道回答得語無倫次,並且挪開視線.話說回來,這好像是四糸乃被封印靈力之後,與折紙的第一次會面.
在折紙尚未接納十香的情況下,居然又出現另一名精靈.她一定會起疑心吧?不過,即使如此,還是不能說出〈拉塔托斯克〉的秘密.
"……真是麻煩呀.想辦法轉移她的注意力."
"要……要我想辦法……"
聽見來自令音的不明確指令,士道露出困擾的表情.然後,看見兩人從剛剛開始就隔著自己的肩膀進行對話,十香終于按捺不住地揮舞雙手.
"不……不准忽視我!你這家伙,我正在問你到底來這里干什麼呀!"
折紙看了四糸乃一眼之後,輕輕歎了口氣,接著倏地看向十香.
"——夜刀神十香.我有事情想要問你."
"什麼?"
十香驚訝地皺起眉頭.就連士道也感到意外的一句話.原本還以為折紙一定是來找士道的.
"你想問什麼?"
"你還記得前天出現在天空中,全身纏繞著火焰的精靈嗎?"
"……!"
聽見折紙的問題而倒吸一口氣的人,不是被詢問的十香,而是士道.
原來如此,原本還想不通折紙會來詢問平時與自己交情不好的十香什麼問題呢?現在仔細想想,其實折紙的做法也不無道里.當琴里出現在天空中時,待在屋頂上的人只有士道,折紙,真那,狂三以及十香五人.所以折紙會將目標瞄准最後一名人選——十香,也是理所當然的事.
"令……令音……!"
士道皺著眉對著耳麥呼喚令音的名字.
情況相當地不妙.琴里現身的時候,十香她確實在場.所以十香非常有可能有看見琴里的容貌.
"……冷靜一點,小士.事情應該不會那麼容易被發現."
"但……但是——"
士道一邊傾聽自己心髒所發出來的劇烈心跳聲,．一邊將視線轉回到折紙與十香身上.
應該要阻止十香然後打斷她的發言嗎?不,這麼做的話,反而會讓折紙起疑心.不對,如果任由事情自行發展下去的話——
然後,就在士道左思右想之際,十香抱起手臂開口說道:
"哼!就算知道,我也不會告訴你!"
說完之後,十香鼓起臉頰.
士道松了一口氣……沒想到兩人的壞交情居然會在這個時候派上用場.
"…………"
不過,事情並沒有就此落幕.折紙保持無言,無表情的模樣站立在原地一會兒.接著,慢慢地往後退一步並且低下頭.
"拜托你."
"什……!"
出乎預料的發展,讓士道瞪大了眼睛.那個折紙,居然會對十香低頭!
十香似乎也有同感.驚訝地睜大雙眼,表現出手忙腳亂的模樣,慌慌張張地搖了搖頭.
"別……別這樣!你……你到底有什麼目的!"
"我希望你能告訴我有關火焰精靈的事,拜托你."
"我……我明白了!我明白了,所以你趕快抬起頭來吧!這樣很惡心呀!"
聽見十香的大聲嚷嚷,折紙倏地將抬起頭來.
"所以?"
"姆……火焰精靈呀.我確實看見了."
十香果然有捕捉到琴里的身影.聽見十香的話,士道的全身開始緊繃——不過……
"那個……看起來就像是……嗯,紅紅的."
折紙沉默不語地凝視著十香.
"——還有呢?"
"嗯?還有……對了,實力很強!"
"只有這樣?"
"唔!那個……還有給人'噗哇～’的感覺."
"…………"
折紙再次沉默了一會兒之後,開口說道:
"真是沒用."
"你……你說什麼!我好心回答你的問題,你那是什麼態度呀!"
"是我太愚蠢,居然對程度低下的你有所期待.定點監視器或是錄音器都比你還有存在的價值."
"你這家伙,居然說出這種話……!"
"哎,好了好了,冷靜一點."
士道暗自在心中松了一口氣的同時,拍了拍十香的肩膀.
十香雖然尚在氣頭上,不過還是乖乖地順從士道的意思,不發一語地撅起嘴巴.
"——話說回來,你們在做什麼?"
折紙環顧士道,十香以及四糸乃,同時開口問道.
"哼,我才不會告訴你士道要替我們買泳裝這種事情呢!"
"你們要去買泳裝嗎?"
折紙將視線轉移到士道身上.
"不,哎,那個……沒錯."
"是嗎."
說完後,折紙突然轉過身,直接朝向來時的方向邁步往前走.
不過,折紙在前進了幾步之後就停下腳步,然後看似刻意地拍了拍手.
"這麼說來,我只有學校規定的競泳泳衣而已."
她一邊說出這句話,一邊用手輕拍額頭,然後以誇大的動作搖了搖頭.
"再這樣下去,萬一遇到需要前往游泳池或是海邊的場合,那可就傷腦筋了."
士道沒有說話.折紙往後方瞄了一眼.
"那可就傷腦筋了呀."
"……那個……"
感到相當傷腦筋的士道,搔了搔臉頰.然後,耳邊傳來令音平靜的聲音.
"……小士,沒辦法了.約她一起去吧."
"沒……沒問題嗎……?讓她和十香以及四糸乃……"
"……沒辦法.按照這個情形來看,如果放任不管,她應該也會追上來吧.而且,'作為教材的女孩子人數增加’這件事情本身也不是壞事呐."
"嗚……"
士道輕而易舉就能想像到那個畫面,額頭布滿汗水露出一抹苦笑.
他歎了一口氣,轉過頭面對還在刻意裝出困擾模樣的折紙．．
"如果可以的話,要不要一起去呢,折紙?"
"要去."
"什——!"
就在折紙轉身面向這里並且點頭的同時,十香的臉上浮現錯愕表情,肩膀也顫抖了一下.
"為……為什麼呀?士道!今天要去購物的人不是只有我,四糸乃以及'四糸奈’嗎!為什麼偏偏要讓鳶一折紙跟我們一起去呢!"
"好……好了,不要那麼生氣嘛.她看起來很困擾啊."
"嗚嗚……但是……!"
十香表現出難以接受的樣子咬緊臼齒.
接著,折紙表情平淡地用力點了點頭.
"如果你這麼討厭我的話,那也沒辦法了.我不跟你們去了."
"你……你說什麼!"
對于折紙一反常態的直率感到驚訝,十香的臉上浮現訝異的神情.
然後,折紙踏著輕快的腳步回到士道身邊,然後牽起士道的手往前走.遲了一秒之後,十香才回過神來.
"等……等一下!你在做什麼!"
"我要跟士道去買泳裝.你就跟〈隱居者〉一起去吧."
"為……為什麼事情會變成這樣!"
"因為你說'不想跟我一起去’.所以也只能這樣了."
"什……才不是這樣!我才不是這個意思——"
十香的話還沒說完,折紙便加強手中的力道,用力拉起士道的手.突然受到引力的牽引,士道就這樣被拉著往前走.
"士道!你這家伙——把手放開!"
"不過,那麼做的話,你就必須跟我一起去購物了唷."
"是……是嗎……?"
"沒錯.這也是沒辦法的事."
聽見十香語帶困惑的聲音,折紙自信滿滿地點了點頭."嗚嗚……"十香低聲呻吟了一會兒後,不甘心地開口說道:
"我……我知道了.你可以跟來,快點放開士道!"
"是嗎,不過我不要."
"——!"
十香的臉上浮現錯愕的神情.
"如果想要一起去的話,就得好好請求別人的同意."
"什……什……"
不懂自己現在置身于什麼狀況,十香只能交互地看著士道與折紙的臉.
"如果做不到的話也無所謂.我就跟士道兩個人去."
"等……等一下!拜……拜托你!拜托你帶我一起去!"
看著被折紙牽著手的士道的身影,十香大叫出聲.折紙突然松開手中的力道,然後緩緩看向十香.接著,優雅地輕啟嘴唇:
"不要."
"什……!"
十香錯愕地瞪大眼睛,眼看眼淚就要奪框而出了.
"……喂."
再也看不下去的士道眯起眼睛,歎了一口氣.
結果,最後折紙還是跟著大家一起來購物了.
雖然在尚未抵達目的地的途中,十香與折紙相處得非常不好——哎,不過仔細想想,現在兩人的相處情況其實跟平時的學校生活相差不遠.
走進天宮車站前的雙子大樓B館,乘坐上電梯之後按下目的地樓層的按鍵.
或許是因為今天是非假日的上午,所以人潮比平常還要少.就連乘坐這台電梯的,也只有士道一行人而已.
"對了,士道."
然後,就在電梯開始傳出猶如低沉呻吟般的馬達聲時,十香突然歪了歪頭.
"嗯?怎麼了?"
"'泳裝’到底是什麼東西呀?"
"咦?"
士道瞪大眼睛反問道.這麼說來,學校的體育課還沒開始上游泳課,所以十香會不知道也是理所當然的.
話雖如此,但是要向女孩子重新解釋"什麼是泳裝"這件事情,還是讓士道感到有點難為情.士道微妙地挪開視線並且開口說道:
"嗯……那個呀,所謂的'泳裝’就是——"
"——Mi-Zu-Gi (注:日文"水著"的羅馬拼音,中文意思即為"泳裝".)是新型的對精靈專用殲滅兵裝之一.在發動的同時,搭載在裝備上的顯現裝置會啟動臨界驅動,將彈頭分解成分子大小之後發射出去,能輕易貫穿靈裝,徹底破壞對方的身體組織直到無法複原的地步.那個時候所承受的痛苦是筆墨所難以形容的.基于過度不人道的理由,因此在國際法明文規定禁止對人使用此項裝備."
折紙滔滔不絕地說出這段話."咿!"十香不禁倒吸一口氣.
"什……這……這是真的嗎?士道……!"
"不,不是這樣的……"
就在士道打算修正這個說法的時候,折紙再次打斷他的發言.
"是真的.我也沒想到他會知道Mi-Zu-Gi的存在."
"為……為什麼士道要買那種東西……"
"理由非常簡單.對精靈殲滅兵裝只能用來對付精靈.所以他一定是想要趁你們兩人放下警戒心的時候,從背後展開偷襲."
"……!"
十香的臉色變得蒼白,全身僵硬無法動彈.仿佛要躲避折紙而站在士道身後的四糸乃,也輕輕地倒吸了一口氣.
"不……不要騙人了!士道才不會做這種事呢!"
"……我……我也……這麼認為……"
十香大叫出聲之後,很少發話的四糸乃也如此說道.
"沒……沒錯吧,士道."
就在士道打算點頭回應的時候,折紙捏住鼻子,開口說道:
"不,折紙說得沒錯.我一直想要找機會殺了你們!"
"難……難道士道你……真的……!"
"不,聲音完全不像吧!不要被騙了啊!"
就在士道大叫出聲的同時,十香突然回過神來,肩膀顫抖了一下.看來十香終于察覺到自己被騙了.不知是害羞還是生氣的十香漲紅了臉,然後緊咬牙齒.
"你這家伙,卑鄙的鳶一折紙!你欺騙了我,對吧!"
"我聽不懂你在說什麼."
"……你們兩個,在店內不要大聲喧嘩."
士道努力安撫隔著自己開始爭吵的兩人,然後歎了一口氣.即使已經習慣她們的爭吵,不過還是會感到疲倦呀"
"與字面上的意思一樣,所謂的'泳裝’就是下水時所穿著的衣服唷."
聽見士道的簡潔說明,十香暫時收回對于折紙的怒氣,然後歪了歪頭.
"下水……?只為了這個原因就要特地更換衣服嗎?"
"是呀.衣服沾到水就會變得濕淋淋的,穿在身上會很不舒服吧?"
"哦哦,原來如此!士道,你真是個天才呀!"
"不,這個方法不是我想出來的."
士道一邊搔臉頰一邊露出苦笑.
走出電梯之後,陳列著五彩繽紛泳裝的空間立即映入眼簾.現在已經是六月下旬了.所以對于店家而言,現在應該是泳裝熱賣的旺季吧.
"……好了,前面花了太多時間,現在要正式開始了.先讓她們隨意試穿幾件泳裝吧."
然後,至今一直保持沉默的令音,突然出聲說道.
"……要挑選哪個樣式就交給你決定了.千萬不要被她們的美豔身影迷昏頭而顯得驚慌失措唷.最重要的是要維持平常心."
"……我知道了."
說完後,士道與十香一行人踏進泳裝賣場.不知從何處傳來店員"歡迎光臨～"的高亢聲音.
率先跑出去的是十香.一臉好奇地環顧店內,歪著頭說道:
"所以,士道,哪個才是'泳裝’呀?"
"嗯,掛在那里面的全部都是哦."
"你……你說什麼……?"
聽見士道的話,十香瞪大眼睛,雙手頻頻發抖,
小心翼翼地拿起一件連身式泳裝仔細端詳,輕輕撫摸布料確認手感之後,十香像是突然想起某件事情似的,突然抬起頭來.
"原來如此,是這樣嗎?除了泳裝之外,應該還會再穿上其他衣服吧?"
"不……只有穿一件泳裝."
士道搔了搔後腦杓並且如此說道.十香露出驚慌的表情轉過頭來.
"這……這個根本無法遮掩身體呀!為什麼面積這麼小呢……!"
"不,哎呀……應該是……為了方便活動的緣故吧?"
"唔……唔唔……你說得沒錯.不過這個與鳶一折紙所穿的那個什麼什麼套裝非常相似……有點令人難為情呀."
"…………"
聽見十香的話,折紙目不轉睛地盯著十香.雖然一句話都沒有說,但是不知為何,折紙看起來很像是在生氣.
"……哎,總之快點讓她們其中一人先試穿."
令音透過耳麥如此說道.士道輕輕敲擊耳麥表示自己了解了.然後,將三人納入自己的視線並且開口說道:
"好……好了……總之,先試穿自己喜歡的款式吧."
折紙立即點了點頭,四糸乃也害羞地點頭答應.看見這兩個人的反應,十香只好紅著臉說:
"……這是特例唷."
接下來,緊緊握起拳頭,然後面對四糸乃做出戰斗姿勢.
"好……一決勝負吧,四糸乃!"
"那……那個……還請你手下留情……"
聽見她們兩人的交談,士道歪了歪頭.
"一決勝負……你們要做什麼?"
"嗯.今天我與四糸乃兩個人之中,最能讓士道心兒怦怦跳的那一方,就能獲得與士道約會的權利."
"什……!"
士道瞪大眼睛,然後敲擊耳麥.接著馬上聽見令音那昏昏欲睡的聲音.
"……嗯,我想說既然要做,就稍微提升一點困難度呐."
"怎……怎麼這樣——"
"對了,士道!"
途中,十香突然出聲說話,打斷了士道與令音的對話.
"什……什麼事,十香?"
"到底該怎麼做,士道的心才會怦怦跳呢?跑步嗎?跑很遠的路?"
"……嗯,那麼做的話,心髒應該會怦怦跳呐."
臉頰流下汗水,士道露出苦笑.的確:心髒應該會跳動得相當劇烈吧.
不過,就在此時,四糸乃戴在左手上的"四糸奈"發出咯咯笑聲.
"啊～哈哈～不對啦!說到'要讓男孩子心兒怦怦跳’這件事情,只有一個方法呀."
"嗯?那麼到底該怎麼做?"
"嗯～哎呀,雖然幫助四糸乃的敵人並非我的本意,不過打敗一個什麼都不知道的小孩子也挺無趣的～喂,喂,十香,你過來一下."
說完後,"四糸奈"做出招手的動作.接著,等到十香將臉湊過去之後,便以士道聽不到的微小音量說悄悄話.然後……
"什……!"
話說完的同時,十香的臉倏地變得紅通通一片.
"哎,雖然你一定贏不了四糸乃,不過還是請你要加油呀!"
"四糸奈"拉著四糸乃走向店里頭.十香只能呆呆地目送她們的背影.
"喂,喂,十香……?到底說了些什——"
"哈呼!"
就在士道伸手碰觸十香肩膀的同時,十香突然發出奇怪的叫聲,全身顫抖了一下.
"十……十香?"
"姆……不,抱歉.我沒事唷.不過……是嗎,真是傷腦筋呐.不過如果不這麼做的話,十道就不會怦然心動呀……"
"不,所以你到底聽到了些什麼呀!"
然後,就在士道大叫出聲的同時,折紙靜悄悄地從背後出現.
"——我明白規則了.與士道約會的權利將會由我獲得."
"什……!跟……跟你沒有關系吧!"
十香露出嚴厲的神情瞪向折紙.但是,折紙卻完全不以為意,拿了好幾件泳裝進入試衣間.
"唔……我……我一定不會將約會權拱手讓給那個女人……!"
十香握起拳頭,拿起靠近手邊的泳裝進入折紙隔壁的試衣間.
"……那個……"
事情的發展似乎有點出乎意料之外.士道搔了搔臉頰.
他忽然轉頭看向四糸乃,發現四糸乃似乎還在挑選泳裝.四糸乃似乎想要挑選連身款式,但是"四糸奈"則是拼命推薦露出度較高的性感泳裝.
就在士道看著她們的時候,十香走進去的那間試衣間的門簾,唰一聲地被拉開來了.
"士道!"
說完這句話,身穿連身式泳裝的十香有點難為情地展露出自己的身體.
"哦,哦哦……"
士道不自覺地瞪大眼睛.士道知道十香是位不折不扣的大美女,而且擁有出眾的勻稱身材.
但是,士道很少有像這樣將十香從頭頂打量到腳尖的機會.這件泳裝設計得相當簡單.不過,正因為如此,才更能襯托出十香純潔無暇的美麗,並且撼動士道的內心.
"怎……怎麼樣?士道.你的心兒有怦怦跳嗎!"
"呃——啊,那個……嗯."
"是……是嗎!既然士道這麼說的話……嗯,繼續加油!"
說完後,十香高興地露出微笑.然後,仿佛偵測到士道的心跳次數般,士道的右耳傳來熟悉的警報聲.
"……出局.冷靜一點,小士."
"啊——"
被令音這麼一說,士道才發現自己一直呆呆地盯著十香的身體.耳邊傳來令音感到驚訝的歎息聲.
"……無論如何,既然失敗了就必須接受懲罰."
懲罰.聽見這個不吉利的字詞,士道覺得背脊忽然竄起一陣寒意.
"還……還有懲罰啊……!到……到底是什麼……"
當琴里還在的時候,士道常常受到令人毛骨悚然,忍不住想高喊:"不要,住手!這樣我娶不到老婆呀!"的對待.因此士道不得不提高警戒心.
不過,令音沉默了一會兒之後,居然開始跟待在耳麥另一邊的〈拉塔托斯克〉船員們開始說話.接下來,經過數秒之後……
"……該怎麼辦呢?"
令音突然說出這句話.士道不自覺地往前踉蹌了一下.
"你……你們還沒有想到嗎?"
"……嗯,因為我們不像琴里那樣手中握有你的小辮子呀……"
這也是理所當然的.如果再被人握住小辮子的話,士道就要哭了.自己畢竟是男子漢啊.
令音低聲呢喃.然後,經過數秒之後,像是想到什麼似地出聲說道:
"……好,那麼就這麼做吧.當你完成再次封印琴里的靈力之後,必須在晚上親一下已經躺在床上的琴里的臉頰,然後對她說:'祝你好眠, My sweet sister.’"
"什——什麼!"
聽見這個出乎意料之外的懲罰游戲,士道不禁錯愕地大叫出聲.
"……這麼一來,只要琴里不在時發生這種事情,我們就能以'公開這段影像’的方法來當作對你的懲罰呐……好了,請加油吧.只要每失敗一次,畫面就會跟著增多唷."
令音完全不理會士道提出的抗議.士道只好懷抱著絕望的心境,用手扶住額頭.
然後,就在士道思考的途中,十香隔壁的門簾打開了.
"……!"
看見對方的身影,士道瞬間呆愣在原地.
折紙纖細的身軀被繞頸露背式的比基尼包覆.由于泳裝的顏色屬于暗色系,將折紙的皮膚襯托得更加白皙.不管是平時總是隱藏在衣服里的大腿,鎖骨或是肚臍等,都會讓人想多看兩眼.而且,為了配合泳裝打扮,折紙將頭發綁成一束,從發絲間隱約窺見的脖子顯得更加誘人.士道察覺到臉部自然而然地開始發燙.
"士道,你覺得好看嗎?"
"……!呃,啊……啊啊……非常……適合……你."
"是嗎."
折紙面無表情,但是卻相當愉悅地點了點頭.然後,赤腳走出試衣間,在士道面前轉了一圈.
看見她的身影,心髒跳動得更加劇烈了.于是,士道的耳邊再次傳來警報聲.
"……除了晚安之吻以外,還要再加上陪睡."
"——!糟……糟糕!"
回過神來的士道肩膀搖晃了一下,不過已經太遲了.令音已經在懲罰游戲中加入更令人絕望的項目.
"咕……嗚嗚嗚……"
此時,士道聽見十香所發出的低吼聲.十香以銳利的視線看著士道與折紙,一臉懊惱地緊咬牙齒.
"士道!把那里的泳裝拿給我!"
"咦……?"
十香所指的,是陳列在士道附近的比基尼.那件泳裝設計得相當性感,布料面積大約只有十香現在穿在身上的泳裝的四分之一而已.
"這……這件嗎?但是十香,你不是會害羞——"
"不要問那麼多,快點拿給我!"
士道依循十香的指示,將泳裝遞給她.接下來,十香像是強行奪取般地將那件泳衣搶過來,然後拉上門簾.接下來,門簾之內發出一陣聲響之後——
"這……這件如何!"
再次拉開門簾的同時,與剛剛給人的印象完全相反的十香現身了.
穿上士道剛剛遞給她的,擁有大膽設計的比基尼泳裝,臉頰微微泛紅的十香,想要用手遮掩大腿與肚臍——不過在察覺到"如果遮起來就沒有意義了"這件事情後,又想要縮回手.于是,十香就這樣慌慌張張地重複以上的動作.
"這……這件……"
士道不自覺地咽了一口口水.剛剛折紙的泳裝姿態相當好看,不過十香穿上這件泳裝之後又展現出另一種魅力.暗色系的比基尼讓十香健康勻稱的身材顯得更加光彩奪目.而且,最重要的是,十香不習慣暴露肌膚所表現出來的微妙羞恥感,讓整體分數呈現倍數成長.老實說,真是好看到讓人受不了的地步啊.
"……好,接著追加早安之吻."
"啊——!"
右耳傳來令音的聲音,士道全身顫抖了一下.士道完全陶醉在十香的美麗之中.這次是沒有狡辯空間的出局.
"士道,這……這件適合我嗎……?"
十香扭扭捏捏地磨蹭大腿內側,同時如此詢問道.士道點頭贊同.
"是……是嗎!"
"…………"
不過,這項舉動卻燃起了折紙的斗志.于是折紙沉默不語地進入試衣間.
過沒多久,門簾被拉開,已經重新穿上原本那套外出服的折紙的身影出現在眼前.原本還以為折紙會換穿另一件露出度更高的泳裝來對抗十香……!對于已經做好心理准備的士道而言,這種打扮確實讓自己感到有點意外.
而且十香似乎也有同感.在第一瞬間驚訝地看著折紙的裝扮之後,抱起手臂哼了一聲.
"嗯,很干脆地認輸了嗎?真是個明智的做法呐!"
不過,折紙卻忽視十香的話,只是不發一語地朝向士道招手.
"咦?什……什麼?"
滿臉疑惑的士道走到折紙身邊.然後折紙用力抓住士道的手,並強迫他抓住自己的裙擺.
"咦咦!"
"你……你在做什麼!可惡的家伙!"
看見士道發出錯愕的叫聲,十香用嚴厲的口氣如此說道.
不過,折紙卻表現得非常冷靜,並且靜靜地開口:
"——掀起來."
"什……!"
士道與十香的聲音,完美地重疊在一起.右耳似乎聽見了警報響起的聲音,不過士道已經沒有余裕理睬那件事情了.無法理解折紙的舉動,士道的目光變得飄移不定.
"你……你在說什麼呀,折紙!這種事——"
"沒錯!你這家伙!這樣根本就是違反規則嘛!"
"我有好好地遵守規則.士道,掀起來."
"不,這……這種事情……"
士道的指尖不斷顫抖,聲音也變得含糊不清.于是,折紙在抓住士道的那只手,注入更多的力道.裙擺,漸漸被掀起來了.
"等……等一下,折紙……!"
即使想嘗試抵抗也徒勞無功.禁忌的三角地帶緩慢而確實地現身了.真是悲哀呐,士道畢竟是男生.即使目光飄移不定,不過還是清清楚楚地將裙底風光收入眼簾.
沒想到折紙的便服底下,居然還穿著白色的泳裝.
"什……!什麼!"
十香發出充滿驚訝的聲音.
"我說過了吧.我沒有違反規則."
折紙有點得意地看了十香一眼.
原來如此,這是充滿創意的勝利.不是提高暴露范圍,相反的,是將其隱藏起來.
如此一來,就能將泳裝的破壞力提高好幾倍.利用走光所奪來的勝利.不傀是來禪高中引以為傲的天才.士道利用快要沸騰的腦袋歸納出這個結論.
"無論如何,最令他怦然心動的人是我——約會權就由我接收了."
"怎……怎麼可能……"
十香慌慌張張地跑到士道身邊,將耳朵貼近士道的胸膛.
傾聽士道心跳聲好幾秒的十香,露出了驚訝的表情.
"心髒怦怦亂跳……"
折紙從容不迫地將裙子翻正.
"乖乖認輸吧."
"嗚……嗚嗚嗚嗚嗚……"
十香不甘心地緊咬牙齒.將折紙的手揮開之後,抓住士道的右手.
"十……十香……?"
不知道十香想要做什麼,士道瞪大了眼睛.
滿臉通紅的十香用雙手握住士道的右手,然後像是下定決心般地說了一句"好!"並且振奮起精神.
"四糸奈……我決定相信你的話唷……!"
十香一邊說話,一邊將士道的手朝自己的方向拉過來.
"什——!"
士道在千鈞一發之際將力道注入到右手上,阻止了這個舉動.
因為這項舉動的目的地——居然是僅有包覆著一件泳裝,十香那柔軟的酥胸呀.
"等……你……你在做什麼呀!十香!住手!"
"不,不行不行不行……!為我怦然心動吧,士道!"
"我有,我有!我的心髒跳動得非常劇烈啊!"
"真……真的嗎……?"
十香不安地將眉毛皺起"八"字型,然後再次把耳朵貼近士道的胸膛.
接下來,經過數秒之後……
"心髒因鳶一折紙而跳動的速度比較快……!"
十香大聲喊出絕望的叫聲之後,決定再次將士道的手壓向自己的胸部.此時,十香已經害羞到臉部猶如酸漿草般紅通通一片.
"等……等一下!冷靜一點,十香!你也覺得很害羞吧?不要逞強!"
"沒……沒問題的……!如果是士道的話,那就無所謂!以前你也有摸過吧!"
"那句話是什麼意思?請你說清楚."
"不要在意那種小事,快點幫忙阻止這個家伙呀啊啊!"
然後,士道發出了悲鳴聲.就在這個瞬間……
"士……道……!"
不知從何處傳來細若蚊鳴的聲音.
"咦……?"
十香與折紙似乎也察覺到那個聲音了.兩個人突然停止動作,驚訝地皺起眉頭.
"姆……剛剛的聲音是……?"
"…………"
"是……四糸乃吧?"
士道豎起耳朵仔細聆聽.然後,再次聽見那個微弱的聲音.
"士……道………請……請你……救救……我……!"
這個聲音似乎是從第三間更衣室傳出來的.
—救救我.意識到這句話的瞬間,士道立刻驚慌失措地跑到更衣室旁邊,然後伸手拉住門簾.
"……!四糸乃,我要打開啰!你沒事吧?"
他用力拉開門簾.然後——出現在眼前的景象是……
"士……士道……"
衣服大敞,呈現半裸狀態的四糸乃.以比基尼款式的泳裝纏繞在手臂上的姿勢,一邊遮掩胸部一邊哭泣著.
該怎麼說呢?四糸乃的樣子與嬌小的身軀相輔相成,全身上下散發出一股妖豔魅力,幾乎要讓士道萌生出既變態又悖德的禁忌性癖了.
"因……因為只用單手……所以,穿不上去……"
四糸乃虛弱地說道.
耳邊響起今日以來最大聲的警報聲.
……獲得與士道約會權的勝利者,在這一瞬間揭曉了.
◇
"唉……總覺得今天好累呀……"
坐在位于〈拉塔托斯克〉內部休息室的長椅上,士道大大地歎了一口氣.將紙杯靠近嘴邊,一口氣喝光杯內的咖啡歐蕾.
雖說是"休息室",不過實際空間並沒有那麼寬敞.只是在走廊牆壁稍微內凹的場所架設幾台不同種類的自動販賣機(免費),前方擺放兩張長椅,剩下的就只有放置兩盆高聳的觀葉植物而已.是個相當簡單樸素的空間.
其實這里還有另外規劃設備更完善的飲食空間,不過士道還是喜歡待在比較不會有人經過的地方……尤其是像今天這樣疲憊的日子.
"還好現在只是訓練,正式約會時我會不會使盡全力也無法達成任務呢……"
結果在那之後,士道送給三人一人一件泳衣,接著吃完午餐便回家了.
之後,士道被令音叫去再次確認計劃.雖然途中還有邀請十香與四糸乃一起共進晚餐,不過兩人的會談還是花費了不少時間.
其實士道很想與琴里再次對談,但是琴里的狀況還不是非常穩定,所以最後這個請求還是沒有被接納.于是直到明天為止,士道只能無所事事地四處閑晃,待在這種地方發呆.
"…………"
他呆呆地眺望天花板,輕輕歎了一口氣.
直到剛剛都還沒有不對勁的地方……但是一旦空閑下來之後,一些讓人不願面對的杞人憂天念頭突然油然而生.
具體來說——是昨天聽見的,折紙所說的那番話.
(五年前,召喚大火襲擊南甲町住宅區,在我眼前燒死雙親的精靈——就是那一名操控火焰的精靈.)
"真的是……琴里……嗎……?"
琴里.士道的妹妹,殺死了折紙的雙親.
這種事情,讓人一時難以置信,也不願相信.
但是,折紙不可能會說謊.這也是不爭的事實.
"真相……到底是什麼呢?"
只要探索五年前的記憶,士道的腦袋深處——伸手不可及之處就會產生一股刺癢的疼痛.
"嗚……"
沒錯.士道至今都還沒回想起那起事件的全部經過.
——五年前到底發生了什麼事情?
——士道或者琴里為什麼會知道封印靈力的方法?
完全……想不起任何事情.就好像是有人在士道的記憶中,裝上巧妙的過濾器般,讓人感到相當不舒服.
"可以坐在你隔壁嗎?"
然後,頭頂突然傳來男人的聲音,士道的肩膀不自覺地顫抖了一下.
他抬頭往上看.手中握著紙杯的神無月正佇立在眼前.
"啊……請坐."
士道如此說道.神無月露出一個微笑之後,坐了下來.
"怎麼樣?士道?你對明天的計劃有自信嗎?"
"不,哈哈……老實說,我感到非常不安.我完全無法想像自己有辦法讓琴里迷戀上我.就連在五年前封印琴里力量的事情也同樣令我難以置信——"
話才說到一半,士道突然停止說話.因為士道沒有任何相關記憶,所以根本無法定論自己"相信"或是"不相信".
"……?怎麼了嗎?"
"啊啊……那個,其實……"
士道將至今仍然無法回想起五年前那起事件的事情,簡單扼要地說明了一遍.
"嗯……喪失記憶……嗎……"
"……是的.只有這起事件,讓我完全想不起來."
"哎呀,原來是這樣呀."
"咦?"
士道瞪大眼睛.神無月將手中的紙杯靠近嘴邊然後回應道:
"其實,當我們初次說明司令其實是精靈的時候,司令似乎覺得相當驚訝.如果她記得五年前的那起事件的話,應該會出現不同的反應吧."
神無月將紙杯放置在椅子上,像是想到某件事情般地用手抵住下顎.
"唔……如果方便的話,我讓你看段影像吧?"
"影像……?"
士道皺起眉頭提出疑問.然後,神無月用力地點點頭.
"是的.那是段捕捉到五年前發生在天宮市南甲町的那場火災的影像.雖然只有幾秒鍾而已,卻出現了很像是已經精靈化的司令,以及士道的身影."
"……!"
士道屏住呼吸,瞪大了眼睛.幸好剛剛已經將咖啡歐蕾喝光了.如果現在還拿著杯內裝有液體的紙杯的話,一定會大量潑撒到地板上吧.
"有留下那種東西嗎!"
"是的,我記得那段影片好像是某家電視台的直升機所拍攝到的.不過,在公開之前,母帶就被〈拉塔托斯克〉扣押了——我去幫你准備吧?"
"拜……拜托你了……!"
毫不猶豫.士道立即點了點頭.
◇
"折紙!你既然出院的話,應該盡早聯絡我們呀."
與士道一行人告別後,折紙在回家前,先來到天宮駐防基地的CR-Unit飛機庫.然後,AST隊長——日下部燎子如此說道.
身上穿著工作褲與黑色背心,胳膊挾著寫字夾板,另一只手則握著筆,看起來像是在執行某種物品的運送檢查.由于CR-Unit是種精致而且擁有高度隱密性的設備,所以有資格接觸到設備的人是少之又少.因此即使是身為實戰要員的AST隊長,也必須經常處理這類型的雜事.
折紙微微垂下眼睛,搖了搖頭.
"我被牽扯進一件重要案件當中."
"重要案件?話說回來,那是什麼呀?"
燎子輕輕挑眉,指向折紙拿在右手上的紙袋.折紙將紙袋抱到胸前,靜靜地輕啟雙唇說道:
"這是價值連城的禮物——同時,也是在我心中刻劃下失敗苦澀的可憎之物."
"啊……?那……那是什麼東西?"
燎子驚訝地皺起臉孔,然後凝視著折紙拿在手上的紙袋.哎,其實里頭裝的是士道送給折紙的泳裝.
"我不會原諒〈隱居者〉的."
"喂,為什麼會突然冒出〈隱居者〉的名字呀?"
于是,就在燎子的臉頰流下一滴汗水並且說出這句話的時候,擁有粗獷外觀的運送車輛拖曳著巨大裝備,緩慢地靠近這里.
"哎呀.喂,折紙,你也稍微讓開一點."
燎子一邊說話,一邊對折紙招手.于是折紙朝著那個方向邁步往前走.
就在這個時候,折紙瞄了一眼正從後方通過的運送裝備.那是被保護用的安全帶所綁住,全長大約超過五公尺以上的巨大裝備組合.
"這是?"
聽見折紙的問題,燎子一邊川筆在蠍子夾板上書寫,一邊做出回應.
"嗯,這是新配置過來的實驗機唷.DW-029討閥兵裝(White Licorice).擁有兩支大型光劍(Cleaveleaf),兩門五十點五口徑的魔力炮(Blaster),八座武器貨櫃(Rootbox).是個能將相當于AST一個中隊的火力集中在單一成員身上的詭異裝備組合唷."
"…………"
折紙沒有說話,抬頭仰望那個過于巨大的兵裝.
"如果使用這個的話,有可能打倒〈炎魔〉嗎?"
"啊?你在說什麼呀.你不能使用這個裝備.你沒有這個權利,也沒有這種技術.因為這是DEM公司直接派送過來的實驗機.哎,從理論值來看,這似乎是足以打敗精靈的裝備.不過……據說DEM的專屬巫師在完整裝備的情況下行動三十分鍾之後,就形同廢人了呢.我不會害你的,奉勸你還是打消念頭吧."
"……為什麼那種裝備會出現在這里?"
"嗯.好像是因為DEM的某名了不起的人物,認為真那可能有辦法使用這項裝備,所以才送過來這里唷.哎,不過關鍵人物上具那尚在沉睡中,所以這項裝備也派不上用場呀."
"是嗎."
"話說回來……〈炎魔〉?是五年前現身的那名火焰精靈?為什麼你會突然提到這個名字?我們只有在五年前發現過〈炎魔〉的蹤影,從此之後就再也沒有——"
然後,燎子突然停止說話.
察覺到異樣的折紙看向燎子.然後,仿佛想起某件事情般,燎子彈了一個響指.
"啊啊,是嗎——那就是〈炎魔〉嗎?"
"……什麼意思?"
折紙微微皺眉,轉身面對燎子,直接往前踏出一步,像是在逼問般地如此說道.燎子被折紙那異常的模樣嚇到,朝著與折紙相反的方向往後退了一步,然後微微直起身子.
"怎……怎麼了?怎麼突然出現這種反應……"
"別問那麼多,快點告訴我詳情."
"要我告訴你詳情……就是當你與真那前天在高中學校的屋頂上與〈夢魘〉交戰時,出現在那里的那名精靈就是〈炎魔〉吧?她是火焰精靈吧?"
"——!"
折紙屏住呼吸,然後將臉湊得更近.
"為什麼你會知道火焰精靈在前天現身的事情?"
"你問為什麼……那是因為,我從影像中看見……"
"……!"
瞪大眼睛.沒想到〈炎魔〉的線索就會在這麼靠近自己的地方.
"日下部上尉."
"做……做什麼呀?"
"拜托你.請讓我看看那段影像——現在,立刻!"
◇
"——呃,我記得應該是……"
士道與神無月在那之後,立即離開休息室,來到昨天舉行作戰會議的會議室.接著,神無月在與昨天相同的位置上坐定位之後,便開始操作設置在圓桌上的控制台.
"不好意思呐,這可能需要花費一點時間.如果是由副艦長室的終端機進行連線的話,作業時間應該會稍微縮短一些."
"不,請不要介意……不過,那段影像保存在這里啊?"
"不是的.影像本身並不是保管在〈佛拉克西納斯〉.而是儲存在本部的資料庫中."
聽見"本部"這個陌生名詞,士道不禁歪了歪頭——不過,仔細想想,這也是理所當然的.
這架〈佛拉克西納斯〉是艘空中艦艇.就算內部有顯現裝置進行運作,但是也不可能一直飄浮在天空中.
"不過,簡單來說,只要有網路就能進行連線了吧?那麼為什麼不在副艦長室進行連線?"
"哎,你說得沒錯.不過,那里的終端機的畫面並沒有會議室的這麼大,所以應該不適合拿來查看需要檢視細節的影像——哦,畫面已經傳送過來了唷."
就在神無月說話的同時,設置在圓桌中央的熒幕開始播放影像.
那是經由空中攝影所捕捉到的一段街道區域的影像.不過,赤紅色火焰地毯鋪蓋住整個畫面,其呈現出來的相貌更像是天然氣田或是火山的火山口.眼前的酷熱煉獄,讓人無法想像直到幾個小時前還有許多人在此生活.
擴音器斷斷續續傳來直升機的引擎聲,以及聽似播報員的男子的聲音.偶而響起的驚人爆炸聲混雜其中,畫面也隨之微微搖晃.
"……唔!"
士道不自覺地皺起眉頭.真是超乎想像的恐怖景象.士道只記得"以前住的地方發生火災"這個事實而已,完全不知道災情居然如此淒慘.
"——好了,快要出現了."
然後,一起觀看畫面的神無月以平靜的聲音如此說道.
直升機在空中盤旋,接著漸漸降低高度.與此同時,鏡頭開始拉近,畫面變得模糊不清.幾秒過後,焦距才漸漸對准.
"——那是……"
接著,下一瞬間,在看見映照在畫面角落的景象之後,士道開口如此說道.
街道中心.與其他場所不同,原本位于那個地方的住宅都已經被燃燒殆盡.在那個已經變成猶如空地般的場所,士道看見了一個熟悉的身影.
這段影像已經相當老舊,再加上低解析度的望遠鏡頭,不穩定的空中攝影,以及各式各樣的不利條件,導致于影像畫質非常粗糙.但是,士道不會看錯的.
"琴里……"
沒錯.與前天在來禪高中的屋頂上所看見的一樣——那是身穿靈裝的琴里.
在她的腳邊,有個小小身影倒在地上.士道皺起眉頭,專心注視搖晃的畫面.
"那是——我嗎……?"
接下來……
"——————咦?"
伴隨一陣從肺部硬擠出來的短促呼吸,士道發出了細微的聲音.
"那個"現身在琴里與士道的面前.不——使用"存在"這個字詞或許比較正確.
兩個人的面前,存在著"某種東西".
如果是普通人類,或許會認為那只是閃過畫面的雜訊之類的東西而已.
但是,不對.那個是……那個影子是——
"……!"
瞬間,士道雙手抱頭,當場跪了下來.
看見那個的瞬間,蟠踞在士道腦中的刺痛感增加了好幾倍,最後變成一股劇烈疼痛襲向他.
"士道?你怎麼了?"
神無月詢問道.不過,士道沒有回話,只是凝視著畫面——看著蟠踞在年幼的琴里和士道面前的雜訊,然後開口說道:
"是誰——到底……是什麼人?你……"
"你問'是誰’……指的是什麼呢?"
"這——個.待在琴里與我面前的……"
神無月露出困惑的表情.看見他的反應,士道才開始察覺到一件事情.
—為什麼,自己會將這個看起來很像雜訊的影子,辨識為"人"呢?
至少,士道似乎認為那是個可以使用"誰"這個字眼來稱呼的存在.
"啊——"
在思索的過程中,襲向士道的頭痛越發劇烈——最後,士道失去了意識.
◇
"…………!"
折紙將工作中的燎子強行拉到會議室,看著使用投影機投射在熒幕上的影像,不發一語.
影像畫質非常不好.解析度粗糙,拍攝位置也很遙遠.更何況,這段影像並不是從頭開始攝影,而且在途中就被破壞掉了,所以影像長度只有幾分鍾而已.
不過,即使如此,對于折紙而言就已經足夠了.
五年前,倚靠朦朧雙眼所捕捉到的那個身影;前天,在意識模糊不清時所捕捉到的那個身影.
如今,折紙終于能看清楚那張可恨仇人的臉.
將影像重新播放一次,然後按下暫停鍵,將〈炎魔〉的臉局部放大.
接著——折紙的懷疑終于獲得證實.
花費五年時間,折紙持續追尋的火焰精靈——那張……容貌……
"五河……琴里."
居然是五河士道的妹妹.