妖jīng森林(又稱jīng靈森林)在已知世界范圍內是最為神秘的地方.
整個妖jīng森林占地約15000萬畝--這還僅僅是從外部的估算,據說在妖jīng森林里還有著巨大的湖泊和深不見底的峽谷,因此,實際的領地面積估計應該更大一些.
從地理位置上看,妖jīng森林雖然不處在艾米諾爾大陸的中心位置,但在大陸攻防戰中卻有著舉足輕重的戰略意義.
妖jīng森林位于大陸的右下角.她的正北部在神聖教廷最為富饒的領地花語平原南部;正西部與艾米帝國在神聖教廷里的飛地――通云關(也稱聖雪山防區)接壤;西南部和聖雪山東麓高大的雪松地帶緊緊咬合在一起;森林南部位于傭兵帝國境內盛產草煤的大沼澤邊緣;向東,是風景如畫的靜之洋.在妖jīng森林與大海交界的沙灘上零散有著人類和jīng靈混居的小村落,通過海船與沙漠帝國,傭兵帝國,神聖教廷三個國家相通;不得不提的是,這幾個村落形成的小海港是到達魔法師聖地湛藍島必經的休整海港.
因此,妖jīng森林有著"濃翠羽裳鎖三國,淡藍絲絛連湛島"的美譽.
妖jīng森林還有第二名字--魔法森林.之所以有這樣一個名字,是因為在傳說中,妖jīng森林是一個叫魔法大帝的偉大賢者創造,當然,事實證明這只是遠古時期未開化的教廷里故意放出來的一種謠傳.
不論是第一個名字還是第二個名字,望名知意,都同時具有另外一層意思:這片廣袤密林具有太多神秘的地方.迄今為止,從來沒有任何非jīng靈類智慧物種能夠活著走出妖jīng森林,就更不要奢求全身而退了.
據流傳于魔法師手抄本中的記錄,妖jīng森林之所以如此的神秘,以至于連神聖巨龍這樣的強者都必須退避三舍,關鍵在于妖jīng森林的"三和",也就是人類王者間最喜歡說的:天時,地利,人和.
妖jīng森林里有天地間最為神秘的乞願塔--木之乞願塔.其他系魔法,無論是冰系,水系,風系,土系,火系,神聖系都還曾經有人類魔法師去探索,甚至還都曾經有過人類大魔法師成功闖出乞願塔成為魔導師.而木之乞願塔和傳說中的暗黑系乞願塔在記載中根本沒有留下人類的足跡.事實上,大部分魔法文獻中,也根本不承認還有暗黑系乞願塔和木系乞願塔.
木之乞願塔內有著木系的上位jīng靈守護,同樣,上位jīng靈也在默默守護著更外層的妖jīng森林.這是天時.
妖jīng森林中,每一棵樹木都具有數萬年的曆史,其中傳說中的黃金樹更是與天地同齡,這些參天大樹無一不在緩慢的散發著木系魔法jīng靈,一言以弊之,妖jīng森林就是一個無限大的木系魔法領域.這是地利.
在所有的種族中,最為奇怪的就是jīng靈族,這個種族最大的特點就是能夠和天地,森林,動物溝通,在妖jīng森林中數十萬森林jīng靈一呼一息都在不斷醞釀,培育著自己故土,用自己的身體和心髒構成森林跳動的脈搏.這是人和.
在這樣天生地成的龐大木系魔法領域中,隨便一個jīng靈釋放一個一級的木系魔法,效果直追其他系魔法師釋放的三級魔法.
作為妖jīng森林的守護者們,高貴,和平,善良的jīng靈們不希望任何人打攪他們甯靜的生活.而且,傳聞中,妖jīng森林的主人jīng靈王守護著這個世界上最大的秘密,這更是jīng靈們拒絕一切訪客最佳的理由.
--山海經.妖jīng森林
※※※
凡是有傭兵的地方,就會有地下傭兵公會的存在.
所謂的地下傭兵公會是一個比較複雜甚至是難以理解的概念,很多人類,矮人,狂戰士在地下公會接了二十多年的任務,都沒有真正理解地下公會的概念.呵呵,所以,常有地下公會的老傭兵們尖刻地說,智商低于一百二十的人不會明白地下傭兵公會真正含義的.
地下傭兵公會的誕生由來已久了--有人說,從傭兵誕生的一天,地下公會的萌芽就已經開始出現了.如果按照這個說法,至少可以追溯到五萬五千年前的上古戰國時期.
最開始地下公會形成的原因只有一點:傭兵的雇主有很多人,這些雇主的需求更是千奇百怪,其中,某些任務是見不得人的,發布這些任務的雇主更是見不得光的.比如暗殺某個國王或者貴族,比如偷竊某個神器,比如屠殺某個違抗上令的村落……總之,這些事情必須是暗地里交易,接受任務的傭兵被要求至死不能吐漏實情.這在戰亂不斷的上古戰國時期非常之常見.
地下傭兵公會成立最初的目的就是為了讓這些交易最終可以順利進行,並且確保接受任務的傭兵在完成任務後不被雇主滅口.在此後的發展中,地下傭兵公會的功能被豐富了起來,目前至少還有三種活動在地下公會中進行: 1,部分傭兵由于種種原因一直無法躋身于大傭兵團內,而其自身的實力或傭兵等級又很高.這樣的傭兵一般不屑與接那種簡單的任務,在地下公會可以找到報酬更高和更具有挑戰xìng的任務.
需要說明的是,這些被承接的任務極有可能是黑任務,也就是即使完美完成也不會被計入傭兵rì志的任務,這就導致了該傭兵的等級無法上升.如此必然會增加該傭兵對地下公會的需求,形成惡xìng循環.
2,某些大型傭兵團為了謀取更高的利益,一般都在樹屋酒吧內設立了常駐機構,他們往往是席卷了該傭兵團等級所有可以接的任務,然後到地下公會後再次以略低的價格轉包出去.對于他們而言,即使轉包不成功,也不會損失一分錢.當然,為了保證任務的完成率,在任務最後期限前,他們會派出得力傭兵完成該任務.
3,某些盜賊(強盜)本身身份就是黑的,身上可能背著數條人命,不可能接到正規任務,對地下公會的需求就不言而喻了.
耐人尋味的是,地下公會的地址往往與樹屋酒吧相距不遠,而且,在地下公會中也有自己的三大公會組織:殺手公會,竊賊公會,灰sè公會.灰sè公會是相對于傭兵公會而言,是由灰sè傭兵們組成的公會,灰sè傭兵們在公會中唯一可以得到的保證是:如果任務完成後無法得到報酬或者被暗殺,公會將啟動公會資金,發出賞金額高達10萬金幣的人頭懸賞令;竊賊公會與樹屋酒吧里的盜賊公會完全相同,是唯一一個同時存在于地上和地下的公會;殺手公會在地下三大公會里也是最神秘的,在公會內不論是成員還是雇主,多數都不以真實面目示人.
魔法曆5年夏1月.
妖jīng森林西北角是三條大陸公路彙集地,向北通神聖教廷的首都烏魯,向南通海哈傭兵帝國dì dū褐山,向東通向大陸東南最大的港口城市東角.在艾米諾爾大陸上,這樣的大陸公路三岔口僅有四個,繁榮程度就不言而喻了.
在樹屋酒吧南側100米左右的路邊,有一個面積甚至比樹屋酒吧還大的酒吧,門的兩側分別掛著兩個標牌,左邊招牌的是一把帶這倒鉤的匕首,右邊招牌是一把長劍壓在盾牌上.還沒有走近走吧,已經可以聽到里面喧鬧的聲音.
這就是在地下公會中大名鼎鼎的"妖jīng之花"酒吧.帶鉤的匕首是殺手公會特有的標制,而長劍和盾牌是灰sè傭兵公會的標制.
之所以有這樣一個名字,是因為酒吧距離妖jīng森林太近了,力氣大一些的人甚至可以把石頭直接扔進妖jīng森林里面――當然,只有力氣還不行,還必須有這個膽子.在妖jīng森林附近惹惱了jīng靈們可不是一件鬧著玩的事情,據說是要死人的.
這個酒吧之所以大名鼎鼎是因為這個位置堪稱是地下世界的"金三角",剛好處于艾米帝國,神聖教廷,海哈傭兵帝國,妖jīng森林四不管地帶,所有一切不合法的事情都可以在這里大張旗鼓的進行.
妖jīng之花酒吧里面,雖然外面是大白天,但是通敞的屋子里相當暗,酒吧四壁沒有任何敞開的窗戶――這里本來是通云關的一個軍用倉庫,後來由于軍隊因為非常小的事情與某一代妖jīng森林主人發生了誤會,艾米帝國被迫放棄了這個倉庫,甚至整個軍營都向西北遷移了500米.再後來,幾經輾轉,這個巨大屋子里聚集的流浪漢們被某個地下勢力強行清除出去,並最終以半合法半非法的方式永久銷售給盜賊公會改建為有專門目的的酒吧.屋子建設之初肯定是有窗戶的,只是,隨著酒吧規模的擴大以及業務的特殊要求早已經全部被封上,就連酒吧現在的主人也不能准確說出哪里曾經是窗戶.
酒吧厚實的門簾被人用劍柄挑起,幾個傭兵樣的人魚貫走了進來.除了門邊的幾位客人因為陽光刺眼厭惡的抬頭瞪了一眼,整個酒吧里就連侍者都懶的理他們.不要說是普通傭兵了,就算是這塊領土現在名義上的主人――帝國最年少的防區將軍池長云來了,酒吧里的反應也是一樣.
剛進來的幾個傭兵明顯也是這里的常客,突然從陽光四溢的戶外進入酒吧,眼睛微微眯了一瞬就適應了.挑門簾的是一個身穿破舊輕騎士鎧甲的年輕人,進門後習慣的向前大踏兩步,用寬闊的胸膛和左手的大盾護衛住自己身後的伙伴;之後進來的伙伴是一個中年的魔法師,藍sè的法袍也相當的破舊,不過在胸口的標制可是二級魔法師,在傭兵界,魔法師本身就是一個少數群體,二級魔法師已經是比較少見的了,在這個級別已經可以熟練的使用很多二,三級魔法,在小規模沖突戰中只要施法足夠快,已經比兩個老成戰士更加具有威脅;在魔法師的後面,是一個瘦瘦的小個子――最多比一般的桌子高一頭吧,頭發極為凌亂,身上散發著一股濃濃的味道,左近有幾個客人聞到味道後立刻注意到了這個年輕人,下意識的攥緊了身上的錢包;再後面一個人以比小個子更輕的腳步閃進了酒吧,在門簾落下的一瞬間似乎就消失在昏暗的酒吧里,只有極為有心的人才會在剛才的一瞬注意到一個個子不高的女子,腰里似乎插著一把長匕首.最後進門的還是一個明顯的戰士,肩膀上扛著只有矮人才喜歡用戰錘,不過看體形不可能是矮人,看樣子明顯是一個不到20歲的人類,卻顯示出了足夠的老到,進門後似乎很隨意的半轉了身體防護住了整個隊伍的後方.配合如此默契的隊伍在妖jīng之花附近活躍的小傭兵團體中是極為少見的.
身穿騎士鎧甲的低聲說著"借光,借光"帶著身後的幾個伙伴向屋子最里面的吧台走去.
妖jīng之花的酒吧台同時也是地下傭兵交接任務的地方,這里往往聚滿了各sè傭兵.中年法師似乎是這個小團體的頭,靠在酒吧上和里面辦事員交接著任務,隱約可以聽到金幣在櫃台上滾動聲.法師不動聲sè的把所有金幣都掃到了自己的懷里,接著又從辦事員手中接過了最新任務目錄,借著昏暗的燈光瀏覽著.小個子眯縫著眼睛,目光落在身邊一個桌子客人的錢包上;騎士鎧甲青年人習慣的轉過身來,後背和法師後背若隱弱離的貼在一起,隨手接過了侍者遞過來的一大杯劣質的啤酒,目光游離在酒吧里.
最近一桌被小個子瞄上的是幾個行旅,看得出根本沒有長途旅行的經驗,在大庭廣眾之下隨意從鼓鼓的錢袋里摸出金幣買單,讓小個子戰士注目的是,錢袋里還shè出了紫金幣特有的光澤,小個子下意識的用舌頭舔了舔嘴唇.旁邊的一桌是幾個蒙面人,看上去象是jīng靈族的某個分支,軀干均顯得格外纖細,在妖jīng森林的邊上,沒有誰敢于掀起他們的面紗驗證一下到底是哪個種族的.再旁邊兩桌顯然是不同團體的傭兵,長劍,狼牙槊七橫八豎的擺著.更遠處還有幾桌也明顯都是有組織的傭兵們,每一桌上都有人不時抬頭留意一下櫃台這里是否會突然放出新的任務.櫃台近處是幾個趴在吧台上喝酒的傭兵,從衣著和互相之間略微保持的jǐng戒距離上就可以看出這些傭兵並不是一個傭兵團.
就在騎士鎧甲戰士觀察酒吧人員的時候,酒吧的門簾再次被人撩開,一個白衣少年進入了酒吧.門口所有人都抬起了頭--不論是從氣質還是從衣著鮮麗程度上來看,這個少年人似乎都不應該出現在地下傭兵公會.一襲干淨的讓人吃驚的白sè勁裝,腳下是質地極好的地行龍內層皮短靴,僅這一雙靴子可能就需要一個地下傭兵水里火里的賣一年命了,少年左手把一杆極為少見的長槍挽在背後.看來非常年輕,鼻梁挺直,膚sè白皙,英俊到需要用漂亮二字來形容.如果不是身材魁梧,相當多的人都會錯以為是女扮男裝雛兒.少年一頭金sè長發飄灑在背後,更增添了無限的尊貴.他歪頭看到了吧台的位置,立刻走了過去.
騎士鎧甲戰士的眼睛驟然縮小,右手突然爆發出極大的力量握住長劍劍柄,身後的法師立刻察覺伙伴的異樣,驚訝地回頭順著年輕人視線看了過去.
金發少年顯然也感受到了濃濃的殺氣,詫異地看著眼前比自己年長不了幾歲的青年人,不過腳步卻並沒有停下.
"惡棍,償還我兄弟的命來!"大吼中,騎士鎧甲戰士從腰里拔出了騎士劍挺盾而上.長劍從虛空力斬――這是典型的騎士在決斗中的起招,先告訴對方自己要發起攻擊.一人多寬的盾牌帶著塵土重重的撞向金發年輕人前胸.
金發少年反應極快,一眼看出迅速襲來的長劍是虛招,右腳向前小跨半步,左手長槍在手心垂直旋轉了270度,雪亮的槍尖劃出一道環形電光,從下挑出筆直有力地刺在騎士盾上,銀白sè的純鋼槍管被兩股相反的重力壓成弧狀.
周圍發出一片驚呼,兩個年輕人表現出來的水平都不低,尤其是金發少年,左手的力量如此之大,一杆長槍竟然可以逼住大盾的沖力,而且,長槍旋轉的招數是所有人從來沒有看到的,不得不承認,剛才需要用詭異來形容的一槍讓整個妖jīng之花震驚了.
打架對于妖jīng之花的客人們太常見了,在這樣的場合里哪天不死幾個人?左近幾張桌子上的客人連忙閃在一邊免得的殃及池魚,桌子椅子酒杯稀里嘩啦倒了一地.
騎士鎧甲的幾個伙伴都不知道為什麼戰士突然如此憤怒,沒有能夠及時阻止,也不好貿然出手相助.
細長騎士劍尖回撤後緊緊貼著盾牌內側刺出,雪亮的劍尖幾乎沒有發出任何亮光,刺向了金發少年的胸口.
"殺!殺!殺了他!"
在妖jīng之花這種混亂的場合,所有酒客都對衣著華麗的人有著莫名敵視,即使騎士鎧甲年輕人不是灰sè公會成員,這樣的cháo水般呼聲也不會少很多,不少年輕的戰士跳在椅子,桌子上大聲喊叫著,幾個激動的狂戰士甚至已經散發出即將狂化的氣焰.
中年魔法師等幾個伙伴眉頭緊緊皺著,顯然不希望發生這樣的沖突.
金發少年對長槍使用的能力已經達到了驚人地步,槍尖還死死抵在盾牌上,單手突然爆發出更大的力量,槍身更加彎曲,左肘下垂,彎曲的槍身劃出了一個90°以上的半圓,槍杆重重的彈出了長劍.
這一切都發生在一瞬間.
金發少年的守勢也只是保持了這一瞬間,握槍左手突然松開,槍身借著對方大盾的壓力順著手心反彈了回來,槍身反彈到一半時金發少年右手從背後握住大槍,以身體為軸旋轉了三百六十度,銀槍在酒吧內發出圓弧狀閃電――在第一個一百八十度中,槍攥重重抽在了已經失力發飄的盾牌上,以身體為軸發出的力量遠超乎騎士想像,失控的盾牌帶動騎士鎧甲青年的身體向前踉蹌了一步,在剩下的一百八十度旋轉中,至少40厘米長的雪亮槍尖狠狠切向了騎士的脖頸―― 啊?.
所有人都沒有想到,眼前這個從容貌上被列為jīng品的少年竟然有著如此敏銳身手,能把外門武器大槍使用的出神入化.
剛才的一頂,一彈,一松,一握,一旋,一撞,一切,jīng妙如斯的槍招如畫卷一般展開,大部分武者甚至不由自主的驚歎了一聲:"好!"
大部分傭兵不論對于騎士的制式長槍還是步兵用于近戰的槍戟都相當熟悉,所有的長槍招數都在一個"刺"字,雖然有一小部分步兵曾經在長槍近戰中運用了狼牙槊的揮,砍,威力畢竟小很多.金發少年在剛才一瞬間所有長槍的用法都是此前人們沒有想過――而這把槍尖兩側鋒芒銳利程度甚至超過大劍的銀sè長槍本身也是這里所有人此前都沒有見過的.
即使如此大部分人也沒有想到,勝負在不到10秒中就已經沒有了懸念,以致于青年人的隊友們根本來不及救援,甚至連道別的時間都沒有――如此鋒利且劇烈的斬切下,戰士即使脖子上有軟甲也不會起到任何作用.
在酒吧櫃台旁邊突然再次泛起銀sè電光,兩道銀sè電光在騎士鎧甲上瞬間交彙在一起,沒有任何金屬碰撞的聲音,兩道光芒同時消失了.在兩米一長的大槍下壓著一把平放著的銀sè大劍劍鞘,銀sè大劍已經從劍鞘中抽出了一半.
如果不是這一把平放的長劍,生死只在一絲一毫間.
"哦?"銀劍的主人發出了與背影不符的嘶啞聲音,接著平淡的道歉:"你沒有想殺人?這麼說,是我錯了.抱歉."銀劍入鞘接著被主人緩緩地扣在了背上,如果不是剛才閃電一劍,從主人緩慢拿劍動作來看多數人會以為是一個老者.
在地下傭兵界,對傭兵實力更為看重,不論是金發少年還是銀劍主人表現都極為驚人,銀劍的主人在剛才的戰斗中並沒有回頭看一眼,單手揮動1.5米以上的雙手大劍竟然可以擋住驚若飛虹的一槍.更讓人吃驚的是,銀劍主人身上還背著另外一把看上去更古樸的大劍,如果是普通傭兵,這樣兩把劍不要期望使用了,僅是背著100斤以上的長劍會被累趴下的.
金發少年似乎不相信有人可以在一瞬間擋住自己長槍,秀目直掃了一眼剛才出劍的人,只是一個背影,可能曾經是白sè的勁裝現在已經看不出本sè,兩個肩頭都有破損,不長頭發亂蓬蓬的看不出黑sè還是灰sè.略微愣了一下,少年秀目回到了鎧甲青年身上:"閣下為什麼要攻擊我?"聲音極為悅耳,似乎並沒有因為剛才的襲擊而敵視年輕人,如貴族般在疑問中使用了敬詞.
"你……你是混蛋,你攻破森花城時,我們騎士團2000多人被你們殺死!你那把殺人如魔的紅sè大劍呢?來殺了我吧!騎士榮譽與我同在!"這個戰士果然是個騎士或者說曾經是個騎士.
"懷特,冷靜一些!"中年法師用力拉住了自己的伙伴.
森花城?酒吧里大部分人並沒有聽說過修斯帝國這個極普通的小城.金法少年眼睛里閃爍著異樣的光芒,呆了一瞬間緩緩的說:"你認錯人了,我沒有聽說過你說的這個城市."說完,長槍再次反手背在身後.
"老板,來一杯解渴的啤酒."一邊說,豪華奢侈金發下高貴的頭顱移向了剛才出手的人.可惜,那個人旁邊沒有空座位,否則,看樣子金發少年鐵定會坐下來.
"閣下好快的劍!"端著酒杯,少年站在那人背後似乎自言自語,語音中透著一絲敵意:"閣下是誰?"
"客氣.倒是您的槍是我此前從來沒有見到的."沙啞的聲音低低響起,客人抬起頭來,在他面前的櫃台上碼了整整兩排空的啤酒杯.或許是酒jīng過剩,眼睛里布滿血絲,皮膚黝黑,密密麻麻的胡須從左腮連到右腮,看樣子,聽聲音至少有35歲.所有注意到這一幕的人都感覺到大劍主人臉上帶著淡淡的什麼東西……憂傷?疲憊?
"哦,謝謝誇獎.剛才看閣下的背影,我以為看到了一個熟人."金發少年說完後,隨便就近找了一個位置坐了下來.
"那我只能說,您也認錯人了."昏暗的燈光中,酒客再一次孤獨地舉起了酒杯,整整一大杯啤酒咕咚咕咚的喝下去,褐sè的酒沫順著傭兵的嘴角流了下來.對于孤獨的酒客似乎剛才的一切都沒有發生.
一個辦事員從酒吧最里面匆匆走了出來,手里捧著最新的任務公告,公告剛剛放在酒吧台上,最里面的桌子上幾乎所有人都圍了上來--地下傭兵公會交接任務就是這樣,大多數任務不需要等級限制,一旦搶到好任務,收獲非常大.呵呵,手快有,手慢無的事情,當然要搶了.而且看到好的任務,先接下來,如果自己可以完成就自己去作,如果自己和伙伴的實力不夠強,那麼可以再邀請其他灰sè傭兵參加或者干脆轉包出去.
在櫃台前參與爭搶的都是一些魔法師或者相對看上去比較文質彬彬的武者,這也不奇怪,那些五大三粗的大塊頭或者狂戰士能有幾個人有錢去識字?不認識字去搶任務干嗎?剛才那個中年魔法師從人群中擠了出來,魔法帽險些掉在了地上,伙伴們顯然看多了這種場面都已經習以為常了.
小組織的五個傭兵輪流傳閱了一遍任務,眉頭都微微皺了一下:隨著大陸之間戰爭的進行,注冊傭兵都被注冊地國家要求回國協同防守,越來越多的任務由于沒有足夠人手完成從樹屋酒吧彈到了地下公會,灰sè傭兵們最近的收入明顯增加了――沒有想到,在這種情況下,自己的隊長還是手慢了,拿到了一個看似錢很多但是實在很難完成的任務.
魔法師和個子最矮顯然是盜賊的伙伴商量了一下,站了起來,清清了喉嚨大聲招人:"去妖jīng森林周圍的任務,一趟20天,完成任務有20個金幣,如果沒有完成有5個金幣的辛苦費.誰有興趣?需要三個伙伴."
;