大地包又名地德里，是哈爾濱又一個貧民區。原先的居民多數是鐵路工人，年月一久，成分也就混雜了。這里的房子比道外貧民區的還低還矮，好多房子的牆壁都是板夾泥的。那時候木板便宜，黃泥更是到處都有，木板夾黃泥，不但省工省料，還能擋住塞外的寒風。只是不大好看。什麼好看不好看，能擋風禦寒就行唄。
下午兩點多鍾的時候，王一民來到這里。初夏的太陽從頭上斜照下來，照得王一民直冒汗。狹窄的街道兩旁光禿禿的，偶爾有兩棵歪脖子小樹，也不能遮陰納涼。一股股臭氣，隨著陣陣微風，從陰溝里冒出來。街上行人不太多，大概都上工去了，穿著破衣爛衫成群奔跑的孩子多于成年人。
王一民邁著狀似悠閑的方步，順著雙號門牌的一側，向前查去，頗為順利地找到了他要找的一百八十四號。這是一個小板障子院，一扇小木板門，兩旁排列著碎舊不整、高低錯落的舊板皮，板皮雖碎，堵得可嚴，竟沒留一點可以往院里窺視的空隙。院門距離房簷頭很近，最多不過十步，在這貧民區里能擠出這麼一個巴掌大的小院也不容易了。多數人家是窗戶門都裸露在街道旁的。
王一民在門前停了一下，聽了聽院里靜悄悄的，看了看前後沒有形跡可疑的人，才舉手敲門。
“誰呀？”聲音尖細而清脆，像是個年輕的女子。1 6 K小說網.電腦站．cn
王一民沒有答應，靜靜地站在門前等著。
小木板門呀的一聲打開了。站在門里的卻是一位花白頭發的老年婦女。王一民不由得往她身後瞥了一眼，她後邊沒有旁人。莫非說那清脆的聲音就是從這蒼老的喉嚨里發出來的？王一民留神打量了一下這位老婦人，只見她穿了一身整潔的藍布衣褲，雖已洗得發白了，卻熨燙得板板整整。腳下穿著青布鞋白襪子，花白的頭發一絲不亂地梳向腦後。當時像她這麼大年紀的婦女多數都梳疙瘩髻，她卻挽了一個結，用一個墨綠色的寬邊發卡子卡著。她那白淨的鴨蛋形臉上雖已堆上了一些細碎的皺紋，卻還可以讓人聯想到她當年的美貌。她五官搭配得很勻稱，兩只眼睛在松弛的眼皮中還閃爍著一點靈光，兩道細長的彎眉雖然脫落了一半，卻也還有神韻，一張略覺干癟的嘴唇旁還掛著一些柔情笑意。她現在正迎著陽光，微眯著兩眼，一邊打量著王一民一邊問道：“先生，您找誰呀？”
聲音仍是那麼清脆，這簡直是個奇跡。
王一民忙尊敬地點點頭說：“麻煩您，這是老羅家嗎？”
老婦人點點頭說：“是呀。您是……”
王一民沒有報名姓，他含糊地應了一句“我來看看您”，就一側棱身子，邁進門里，隨手關上了門。
老婦人愣呵呵地往後退了兩步，攤開一雙手，像要攔住王一民去路似的說：“您要找哪個老羅家？您說清楚啊！”老婦人聲音提高了，真像銀鈴一樣悅耳。
王一民看老婦人有些著急了，忙微笑著說：“我找一百四十八號，羅世誠家。”
“您是……”
“我先問一下，您是不是羅世誠的媽媽？”
老婦人眨了眨眼睛說：“是呀，您……”
王一民不等她說完，伸手摘下頭上的草帽，向老婦人恭恭敬敬地鞠了一躬說：“大娘，我是特意來看望您老人家的。”
王一民這句話剛一出口，只覺得鼻子一酸，眼淚幾乎奪眶而出。他忙盡力控制住，待他抬起頭來的時候，見老婦人睜大一雙眼睛，正直愣愣地看著他。王一民忽然覺得這雙大眼睛很熟悉，好像在哪里見過。還沒等他想明白，老婦人又開口了：“您真把我鬧糊塗了。您到底是誰呀？”
王一民親切地叫了一聲“大娘”，手往屋里一指說：“我們到屋里去嘮好不？”
老婦人又打量一下王一民，才點著頭說：“請吧。”她用手往屋門一比量，引著王一民就往屋里走。奇怪，這老婦人走起路來和她說話的聲音差不多，輕捷得像個妙齡女郎。
王一民借著往屋里走的工夫，掃視了一下周圍環境，正面是三間板夾泥小房，房小窗大，顯得比一般這樣的小房亮堂些。正對房門是一條用碎磚頭拼成的狹窄雨路，這兩路把小小的院落分隔成兩塊不同的天地。東邊種了許多花草，西邊卻是光禿禿的沒有一根草刺。這強烈的對比引得王一民又多看了一眼，他發現那光整的地面竟是用黃土摻沙子鋪的。嗯？難道這家還有練武功的？思量間他已經被引進三間房子當中的一間堂屋地。老婦人把王一民讓進西屋。門媚很低，王一民那中等身材還得低低頭才能進去。
屋子雖小卻很亮堂，屋里收拾得干乾淨淨，有條不紊。使王一民奇怪的是這屋里竟沒有火炕，這在同類的小房中是少見的。屋北面擺了兩張木板床，南邊靠窗戶擺了一張紫漆方桌，上面擺著壺碗和茶盤，一台小馬蹄表，很舊，卻還嘀噠嘀噠地走著。方桌旁是兩把靠背椅，椅子也很舊，卻雕著細花。
王一民被讓到椅子前，他沒有坐，望著老婦人那充滿疑問的目光說：“大娘，我是一中的教師，我叫王一民。”
王一民這三個字才一出口，老婦人忽然眼睛一亮，兩手一拍，“哎喲”了一聲喊道：“原來是王老師！您怎麼不早說？我們早就想見您了！”
老婦人話音才住，忽然不知從什麼地方飛來一句男人的聲音：“是王老師嗎？快讓我見一見。”
這聲音蒼老而低沉，像從空谷底下發出來的。
王一民乍然聽到，身子不由一抖。這是從哪里發出的聲音？這屋里也沒有另一個男人哪！
正在王一民舉目四望的時候，老婦人忽然一轉身，向西牆輕快地走了兩步，一抬手，嘩一聲拉開了一塊白色的慢帳，里面現出一鋪單人床那麼大的小土炕，炕上仰臥著一位老人。他那蒼白的臉上布滿了皺紋，雙頰和眼窩都深陷下去。這時他的臉稍微向地當中側棱過來，一只手抖動著伸向王一民。
王一民進屋的時候沒有注意到那和牆壁一樣顏色的白幔帳，更沒想到幔帳後邊還躺著一位老人，這時他驚訝地望著，一時不知說什麼好。
老婦人忙轉身對王一民指著老人說：“這是世誠他爹，癱瘓三年了，不能動地方……”
老人沒等老婦人說完，就接過話說：“王老師，原諒老朽不能下地了。若不是因為不能行動，我早就去拜望您了，您真是一位好老師！”他很激動，頭在枕頭上不住地點著，伸出的手也不斷顫抖著。
王一民臉上驚訝之色立即消失了，他忙向前走了一步，恭恭敬敬地向老人施了一禮說：“老伯言過了。如果說原諒的話，倒是應該請你老原諒小侄，沒能早日前來看望……”
老人忙搖著顫抖的手說：“快不要這樣相稱，您是世誠的老師，如果您不見外的話，您和老朽應該是同輩。”
“不，不。”王一民也搖著手說，“小侄和世誠不但是師生關系，還是忘年之交的朋友，志同道合的兄弟。”
“不對，老弟，一人門牆終身弟子，不論怎麼說師生名分不能變，長幼之尊不可廢呀！”老人激動得腦袋抖動得更厲害了。
王一民還要再說什麼，老婦人忙指著椅子說：“哎喲！別站著嘮了，快請坐吧。”
“對，對。請坐，倒茶。”老人也吃力地指著椅子說，“王老師是我們家難得的貴客，快坐吧。”
王一民忙回身把靠近老人的椅子往前挪了挪，坐下了。
老婦人一邊忙著沏茶一邊說：“您今天來我們太高興了，我們全家四口人都不斷說到您。若不是因為家里有病人，我也早去拜望您了……對了，方才您說沒能早來看望我們，可您知道我們這個地址嗎？我那姑娘兒子，從來都不肯把家的地點告訴別人。您今天是怎麼找上我們這個窮家的？我現在還納悶呢。”
這位老婦人動作敏捷，語言輕快，她給王一民倒茶時伸出的手很小，手指很尖。憑這雙手，就可以斷定，這位婦人生平不但沒干過重活，連一般體力勞動也沒從事過。
她問王一民是怎麼找上這個窮家的，這使王一民很難回答。從兩位老人的精神狀態上看，他們不但不知道羅世誠英勇就義的消息，連不幸被捕的凶信恐怕也沒聽到。他們沒有預感，沒有精神准備，這讓自己怎麼出口？怎麼把那巨大的不幸消息告訴這兩位老人？你看，一位像熬干油的油燈，生命的火光已經搖搖欲滅了；另一位雖然看上去還健康，也是兩鬢斑白，年過半百。自己只要讓那噩耗一出口，哪怕短短一句話，就如響起一聲驚魂奪魄的炸雷，使乾坤倒轉，日月無光，說不定在一聲哀號中那老人就與世長辭了。可是不說又怎麼能行？自己來這里的任務就是要把這難于出口的噩耗說出口啊！
怎麼說呢？正在王一民暗打主意的時候，外面木板門響了，有人不敲門就走了進來。
老婦人向外一看，高興地一拍手說：“哎喲！真巧！我姑娘回來了！她看見王老師來該有多麼高興啊！”
王一民聽了心中不由一動：她姑娘是誰？為什麼看見自己來會高興呢？對了，老婦人方才還說她們家四口人不斷說到自己，這四口人里當然就包括她這姑娘了。這麼說這姑娘也認識自己？王一民不由得回頭向窗外望去，只見一個窈窕的身影在窗外一閃而過。只這一閃，王一民已覺察到是誰了，不由得一驚：是她！真的是她！自己過去雖也猜想過，可是馬上要證實了，還是感到驚奇，甚至不敢相信自己的眼睛。
這時老婦人已經喜盈盈地推開了屋門，探著頭向外喊了一聲：“快進來吧，你看誰來了！”
老婦人話音剛住，一位姑娘跨進門檻，飄然而人。王一民直覺眼前一亮，呀！是她！果真是她！是柳絮影！她真的是羅世誠的姐姐！
就在王一民往柳絮影臉上一看的時候，柳絮影嘴里輕輕發出一個“呀”宇，一連往後退了兩步，高跟鞋絆在門檻上，好險沒絆倒。她微張著嘴，直愣愣地呆看著王一民。
王一民從她的臉上看出一種複雜的異樣表情：驚訝里含著痛苦，惶惑中夾著期待。她那白里透紅的雙頰失去了紅潤，她的頭發有些蓬亂，眼圈也微微發紅。這情景王一民已經見過一次，當盧家那位少爺大要“求影”酒瘋的時候，她的情景就是這樣。這大概是她的神經受了嚴重刺激以後的一種表現。那麼她現在是受了什麼刺激呢7 莫非她也……
正在王一民推斷的時候，站在兩人當中的老婦人說話了，她一指柳絮影說：“哎喲！你不認識王老師嗎？平常總和世誠王老師長，王老師短的念叨，今天王老師坐在咱們家里了，你怎麼反倒愣在那塊了？”說到這里，她忽然往柳絮影面前走了兩步，細看了看，又“哎呀”了一聲說，‘你臉色怎麼不對勁？眼圈也紅了，是有病了？還是受了誰的欺負？“
柳絮影忙對她媽媽搖搖頭說：“沒什麼，媽媽。”說完才對著王一民微微躬身施了一禮說，“王老師，真沒想到您能光臨舍下。我才一進屋，看到是您，真不敢相信。可是細一想，您的到來也是意料之中的事情。只怪我太愚鈍了。”
王一民一聽她話里有話，再聯系起她那失常的情景，越發斷定她已經知道那不幸的消息了。這時怕她貿然說出來，在小屋里響起那嚇人的炸雷，所以忙對她說：“哪里的話，我早就想來，只是到今天才知道這個地址……”
“是世誠告訴您的？”老婦人忙插言道，“他怎麼沒陪著您一塊回來？”
“他，他在上課。”王一民吃力地回答著，“我因為午後沒事，就溜達著找來了。”
老婦人還要再問什麼，卻被柳絮影攔住了。她一伸手遞給老婦人一個小紙包說：“媽，這是給爹淘換來的珍珠粉，和到藥面里吃下去吧。”說完她又轉對王一民說，“王老師，難得您到我們家來，請到我那小屋里坐一會兒吧。”
還沒等王一民答話，老婦人在一旁“喲”了一聲說：“小絮的屋子從來不招待客人，今天也……”
柳絮影忙對老婦人嗔怪地一撅嘴說：“媽媽！”看您……“
老婦人忙擺著手說：“好，我不說了。”接著又轉對王一民笑著說，“那就請王老師到我女兒屋里去坐會兒吧。我們這板夾泥的小房，既狹窄又寒酸，可我女兒的屋子倒還乾淨。您先和她嘮著，我服侍她爹吃完藥，就做幾樣可口的菜，我們全家陪著您吃頓晚飯。”
王一民一聽忙站起來說：“您可千萬不要費心，小侄晚間還有事情……”
王一民話沒說完，躺在小炕上的病老人發話了：“王老師，您就別客氣了，今天一定不能讓您走。您別看我們這小屋不起眼，小屋里做出的菜可是別有風味，我敢誇下海口，您在任何高樓大廈里也吃不到這美味。如果不是讓我拖累著，讓我這老妻開一個專做風味菜的飯館，管保能和北京那些有名的四合院家庭飯館爭個高低上下。就連老朽也是因為難舍她做的可口美味，才不願意早一天閉上眼睛。”
老人說完哈哈笑了，笑得老婦人臉發紅，她竟然也做了一個和柳絮影方才嗔怪時一模一樣的表情，一撅嘴說：“看你說的……”
兩位老人的笑一點也沒感染柳絮影，她微嚷雙眉，對著王一民向外屋一比量說：“請過那屋去吧。”
王一民微笑著向兩位老人點點頭說：“小侄少陪了。”
王一民被柳絮影領進了東屋。這小屋不大，卻是別有洞天。牆壁是用白色暗花糊牆紙裱糊的，一張白色單人床上鋪著白床單；一台小巧的梳妝台，上面擺著簡單的化妝品和梳妝用具；一只茶幾旁擺著兩把小型扶手椅，王一民就被讓坐在那上。面對著王一民的牆上掛著一幅人物肖像畫，是典型的中國白描畫法，用墨線勾勒出一個妙齡女郎的頭像，這女郎眉眼很像柳絮影，卻又不是她。畫紙已經黃舊，可能畫齡已超過柳絮影的年齡。畫像兩旁掛著一副同樣黃舊的對聯，對聯上寫著：莫道衣冠盡優孟本來兒女即英雄對聯題著上下款，上款是“書贈云娘”，下款是“月樓學書”。字是學顏真卿的，寫得雖有些筆力，卻感狀如蒸餅，缺少靈氣。使王一民覺得奇怪的是，柳絮影為何在這雪白的牆壁上掛上這樣書畫？從對聯的內容上看，很像書贈一個坤伶的，那麼這位坤伶是誰呢？柳絮影當然也可以稱為坤伶，但是寫這字畫時她可能還沒來到這人間呢。王一民想到這里不由得又端詳了一下那張肖像，越看越覺得像柳絮影，忽然間她聯想起柳絮影媽媽那清脆的嗓音，輕捷的腳步，纖細的手指，以及小院當中的黃沙土地……啊！這位老婦人莫非是唱戲的？是女藝人？那麼那位臥床不起的老人又是干什麼的？他們這一家簡直是充滿了神秘的色彩。
柳絮影站在一旁見王一民直盯盯地看著那書畫，便慘然一笑說：“我知道您為什麼直瞧這書畫，您是不是覺得掛在我這屋有些不夠諧調？”
‘不。“王一民搖著頭說，”我只是不知道這位云娘是誰？她和你是……“
“我想您會猜得到的。”柳絮影又苦笑了笑指著肖像畫說，“這是家母三十年前的畫像，畫像的作者就是躺在那屋小炕上的老人。他是世誠弟弟的親父親，是我的——養父。”柳絮影把後面兩個字說得很輕，又稍微停頓一下，才接著說道：“他當年是一個窮畫家，後來又淪落為窮畫匠。畫旁配的這副對聯，是我生父寫的，他老人家早已不在人世了。”柳絮影說到這里長籲了一口氣，低著頭說，“我家的遭遇，講起來很長，如果您有興趣的話，我將來講給您聽。對您，我什麼都可以講。”
柳絮影這簡略的概述已經使王一民驚奇不已，他真盼望柳絮影能接著講下去，可是今天……他默默地低下頭說：“我希望你以後講給我聽。”
柳絮影痛苦地點著頭說：“好吧，我會告訴您的。現在，我已經是心亂如麻，五內如焚了。我整個心思都被一件事情占據著。我猜想您的突然到來，也一定和這件事情有關。”說到這里，她忽然走近王一民，俯下身，低沉而急促地問道，“請您告訴我，我弟弟被捕以後的情況您知道不？他現在關押在什麼地方？有沒有生命危險？能不能設法搭救他出來？”淚珠隨著話語從柳絮影的大眼睛里滾落下來。她掏出手絹，擦了一下眼睛，坐在王一民對面，一邊低頭擺弄著手絹兒一邊說，“王老師，我的弟弟已經被捕了，有些事情我覺得不必躲躲閃閃了。您和他的關系我是知道一點的，您不但是他的恩師，還是他的……”說到這里，她抬起頭來，睜著淚水模糊的眼睛，直望著王一民說，“您還是他的指路人。”
當柳絮影抬起頭來，鄭重地要說“恩師”以外的關系時，王一民已經猜想到她要說的意思了。可沒想到她說出的竟是那麼高貴的贊詞。這是只有黨和黨的領導人，那些偉大的馬克思主義者才能當之無愧的頭銜呀！而自己只是一個普通的革命戰士，怎麼能以“指路人”自居呢？他皺起雙眉，剛要反駁，但他立即否定了這個念頭，他覺得眼前不是爭論這類問題的時候，他還有更重要的話要和她說呢。念頭一轉，他既沒點頭也沒搖頭，而是反問柳絮影道：“您對我提了那麼些問題，現在先容許我問您一句：您是怎麼知道世誠被捕的？”
“從打北市場抗日大集會的事件一傳出來，我立刻就聯想到了我的弟弟，因為我知道他是一個……”柳絮影又忽閃著大眼睛看了看王一民，停頓了一下才接著說道，“是一個積極的反對日本帝國主義者的戰士！是個熱愛祖國的熱血青年。他的愛國熱情最近在王老師的激發下，更加強烈起來。因此我斷定，像北市場這樣大規模的抗日集會，他一定會去參加的。因此我就急于想見到他，好從他嘴里直接聽到那振奮人心的場面哪！我承認，在我弟弟的面前我是一個弱者，是一個只能把愛國熱情藏在內心深處的懦弱女子，只有和弟弟在一塊，我才敢把心敞開，說出我要說的話。因此我是多麼盼望能快點看到他呀！就像他過去做完那些驚人的壯舉以後，回來向我講述時一樣，使我的心弦隨著他的話語而顫動，那真比我創造了一個成功的角色都快樂萬分。我眼睜睜地盼著他回來，一天過去了，不見他的身影；兩天過去了，不見他的蹤跡；這時我越來越緊張，越來越不安，我預感到將要發生什麼不幸的事情。我們倆雖然是一母兩父的姐弟，但是感情勝過親手足。由于一些特殊的原因——這些我以後再向王老師解釋——我們姐弟倆在家門以外從來不互相聯系，我姓我的柳，他姓他的羅，他從來不到我的劇團去，我也從沒上過一中學校，連最親近的朋友也不知道我們的關系。但是這回我實在忍不住了。我曾想到去找您，我知道您一定會知道他的去向。可是我立即否定了這個念頭。因為當弟弟告訴我您和他的關系的時候，曾經讓我發誓不向任何人——包括您本人透露一個字，連暗示也不行。我完全答應過他。所以我不能去找您。經過反複苦思，我決定打破慣例，到一中去找他，哪怕因此惹惱了弟弟，我也全然不顧了。
“我跑到一中，在傳達室里見到了老傳達李貴。弟弟當我介紹過老李貴的為人，我很尊敬他，管他叫老伯。這老人看過我的戲，一聽我叫他老伯，高興得什麼似的，又倒茶又拿糖，還把老伴兒二傳達吳素花招呼過來陪著我。可是當他聽到我是來找羅世誠的時候，那高興的勁頭立刻沒有了，他的臉就像雨季的天空似的，剛才還晴空萬里，一霎時就陰云四合了。他臉上的陰云也立刻籠罩住我的心頭，我的心也猛烈地跳起來，連身上都冒出了冷汗。
“他這時忙把我領進里屋，低聲問我和世誠是什麼關系？我告訴他我們是表姐弟，他家里因為兩天沒見他的影兒，很不放心，正請人四出尋找。還沒等我說完，他馬上攔住我說：你快去告訴他家，不要亂找了，他已經在北市場的抗日大集會中被抓起來了。聽說警方還不知道他家的住處，正在查找。你趕快通知他的親人，該躲的躲，該藏的藏，可不要到處找他了。
“老李貴的話真像雷轟頭頂一樣，使我幾乎昏倒過去。我強自振作精神，從一中出來，我跑到離學校不到半里地的道里公園去哭了一會兒。我覺得應該想盡一切辦法營救弟弟出險，但我有什麼辦法呢？我找誰去呢？不瞞您說，平日確實有些捧我的漢奸權貴和公子哥兒，但是我要去找他們，得付出什麼樣的代價呀！我甯肯自己粉身碎骨，也不能做出那悔恨終身的事情。這時我又想起了您和老塞，我想讓你們替我去找找盧運啟，以他的名聲和地位，總會有辦法的，何況還聽說他家和姓葛的特務頭子有親戚呢。這時我後悔在一中沒有找您，我當然不能再帶著淚眼跑回一中了。我就決定到你們住處去找老塞，我知道為我的事老塞會想盡一切辦法的。可是當我走近你們屋門的時候，一位漂亮的少婦領個小孩從屋里迎出來，問我找誰？我一愣神，我知道您還沒有成家，老塞那不幸的婚姻遭遇我早已知道，我現在演的劇本里面就飽含著他那婚姻悲劇的淚水。那麼這位少婦是誰呢？看那樣子決不是一般的家庭婦女，她淡雅中含著高貴，美麗中顯出莊重，漂亮而不輕浮，文靜而不造作，簡直可以和盧家小姐淑娟相媲美了。我回答她找塞上蕭以後，她說不在家。我忍不住問她是誰？她笑而不答地上下打量我一會兒，忽然問我是不是柳絮影柳小姐2 我以為她看過我演戲，一問，才知道她是憑眼力硬猜出來的。她告訴我，她是您和老塞的老鄉，才來哈爾濱，找她丈夫來了。若在平時，我會和她嘮下去的，我一見面就喜歡上她了，就和喜歡盧淑娟一樣。可是今天，我什麼心思都沒有了。我告辭出來，心里沒了主意，我知道那些警察、特務、漢奸和日寇，都是殘暴無比的禽獸，晚救一刻我弟弟，他的危險就增加幾分。我這時真感到走投無路，呼救無門了。我幾次想自己去找盧淑娟，或者于脆就去找盧運啟，可是您知道，自從那次宴會鬧事以後，我再也沒見到盧家人，我不知道他們家對我有什麼看法，我……”
柳絮影說到這里又用揉皺了的手絹擦一下眼睛說：“我終于沒有到盧家去。我一個人在街頭上游蕩了一會兒，當我確信回到家里能控制住自己感情的時候，才回來了。哪知道您已經坐在我們家里了。我知道您一定是為弟弟被捕的事情來的，也可能您已經有什麼辦法搭救他了？您快告訴我吧，如果有什麼事情需要我做，請您馬上說出來，拼上性命我也干，只要不受屈辱。”
柳絮影揚起頭，大眼睛里閃著亮光，直盯盯地看著王一民。
王一民心里一陣翻騰，他覺得不能再拖延了，必須把實情告訴眼前這位還指望搭救她愛弟脫險的柳絮影。他略一沉思，也直望著她說：“柳小姐……或者我干脆就稱呼你為絮影吧，因為你是我親愛的學生和戰友的姐姐……”
柳絮影連連點著頭說：“我非常高興！”
“絮影，我非常理解你現在的心清。昨天和前天，也就是從世誠被捕那一刻起，我都是和你一樣，想要竭盡全力去營救他，哪怕傾盡滿腔熱血也情願。可是今天……”
“今天怎麼了？”柳絮影身子猛往前傾，眼睛睜得溜圓，美麗的鴨蛋形面孔都扭歪了。
“今天……”王一民直覺鼻子一酸，忙低下頭說，“今天他，他已經不在了！”
“你說什麼？”柳絮影從扶手椅上一躍而起，張開兩臂，像要撲向王一民一樣。
王一民也馬上站起來，直望著柳絮影，一字一句地說：“世誠已經永遠離開我們了！”
“天哪！”柳絮影雙手一抱頭，一扭身，踉踉蹌蹌地向前跑了幾步，一頭撲倒在床上，失聲地痛哭起來。
王一民忙要走過去制止她，就在他剛要邁步的時候，房門嘔一聲被什麼撞開了。王一民猛一回頭，只見柳絮影的媽媽身子緊貼著敞開的門扇倒下來，撲通一聲，仰臉摔倒在地下，一動也不動了。
王一民一翻身急跑過去，只見這位老媽媽面如白紙，牙關緊閉，呼吸好像都停止了。王一民剛要俯身去抱她，忽然又聽對面屋的病老人喊起來：“出了什麼事呀？快，快來人哪！我要起來！……”老人喊岔了聲，聲音尖細而淒厲，讓人聽了心驚肉跳。
王一民忙抬頭往對面屋看，對面屋的門虛掩著，王一民看不見。淒厲的喊聲變成一陣劇烈的干咳，像要把心肺都咳出來。
王一民急對柳絮影低聲而嚴厲地說：“絮影，你應該是一個有理智有思想的人，現在敵人正在查找你們家，你領著這樣哭鬧下去，會產生嚴重後果的。快來救護你媽媽，我上西屋去！快！……”
王一民話音未住，柳絮影猛從床前站起，一邊張著嘴喊著媽媽，一邊向王一民眼前撲來，她滿臉淚水，滿腔悲痛，一頭撲在她媽媽身上，真有痛不欲生之感。
王一民焦急地直對著她耳朵，壓低聲音，幾乎命令似的說道：“低聲！低聲！要冷靜，死的人不能再活，活著的人不能再出事了！伯母一定是聽見我們的話，一時背過氣去，叫一叫就會好的，聽見沒有？你們家的主心骨應該是你，你應該從大處著想啊！”
柳絮影一邊哭泣著點著頭，一邊呼喊著媽媽。
王一民這時急轉身向對面屋奔去。他推開屋門，只見那位病老人兩只胳膊緊抱在胸前，像抽筋一樣佝僂著，腦袋離開枕頭有兩三寸高，大張嘴喘息著，嘴角堆著白沫子，渾濁的眼球瞪得像要蹦出來，蒼白的面孔憋得發紫，豆粒大的汗珠子布滿額頭。王一民急撲過去，非常敏捷地伸出一只手抱住老人的腦袋，又伸出一只手，用大拇指緊緊按住他的人中穴，嘴里不斷喊著：“老伯！老伯！”
老人的喉頭緊張地移動了幾下，咕嗜一聲上來一口痰，王一民急忙掏出手絹裹住。老人眼睛一閉，兩只佝僂著的手松軟地耷拉下來，脖筋也軟活了。王一民急忙把他的腦袋放到枕頭上，又用枕巾的一角擦了擦他頭上的汗水，老人又長歎了一口氣，臉色從維紫色轉成原來的蒼白色。
王一民也隨著老人的歎息長出了一口氣。他剛要轉身再奔到東屋去看看，老人的眼睛睜開了，忽然伸出一只顫抖的手像要捕捉王一民一樣。王一民忙又回過身來按住老人的手，老人那干瘦如柴的手涼得嚇人，好像體溫已經降到零度了。
老人張了張嘴，吃力地，聲音變得暗啞地說：“快，快告訴我，出，出什麼事了？”
王一民忙說：“等會再說，您老先安靜地躺一會兒，我到東屋去看看就來。”
老人不松手，他執拗地說：“不，王，王老師，我，我們家一定出了大事，她們娘倆怎麼不過來？王老師，快，快告訴我。”
王一民感到老人那冰涼的手又在顫抖，忙俯下身去，剛要再說幾句安撫他的話，身後響起了腳步聲。王一民一回頭，只見柳絮影攙扶著她媽媽走進屋來，這娘倆都是頭發蓬亂，淚痕滿面。老婦人那挺直的腰身變得佝僂起來，輕快的步履變得蹣跚艱難，轉眼間像老了許多歲。而方才還是痛不欲生的柳絮影，這時卻緊抿著嘴，揚起了頭，悲憤代替了悲痛，理智戰勝了感情。
躺在小火炕上的老人也覺出她們來了，他松開拉著王一民的手，又往旁邊扒拉一下王一民，然後吃力地側棱著腦袋，對著她娘倆說道：“快，快說，怎麼回事？急，急死我了！”
“爹，您等一等，我馬上告訴您。”柳絮影一邊說著一邊扶著她媽媽坐在門旁靠背椅L ，然後又低聲囑咐她媽媽說，“媽，王老師的話是對的，我們應該從大處著想啊！您剛強了一輩子，那麼坎坷的路程都走過來了，眼前的悲痛也一定壓不倒您。您是比我剛強的，您要給我當個榜樣……”
柳絮影的話還沒說完，炕那邊的老人忽然又抬起了腦袋，兩只顫抖的手一齊向前伸著說：“快，快告訴我，是，是不是誠兒出了事？我，我明白了，王老師的到來，你，你們的哭喊……天老爺呀，快告訴我吧……”
站在一旁的王一民忙又擎住老人的腦袋，抓住他一只手說：“別急，別急，就告訴您老人家。”說完他回過頭對柳絮影說，“說吧，說吧，終究是要告訴老伯的。”
柳絮影又看看她媽媽，老婦人伸出那細小的手，向老人躺的炕上揮了揮，又點了點頭。
柳絮影離開媽媽，向老人走來。
老人急不可待地拉住了柳絮影的手，她就勢撲在老人身前，半跪著說：“爹！你老人家已經是百病纏身，風燭殘年的人了，聽見女兒說的不幸的消息，千萬不要過分悲傷……”
‘你快說吧，是誠兒他……“
“是。弟弟在北市場抗日集會上被抓去了……”
“光是被抓去了嗎？”
“他，他被，被……”柳絮影手一蒙臉，又哭起來。
老人的頭又猛從枕頭上抬起來，這回抬得比方才還高，有半尺。頸項間的大脖筋都鼓脹起來，像樹枝一樣支撐著老人那抖顫的腦袋。這情景大概是從來沒出現過，嚇得柳絮影的媽媽也跌跌撞撞地跑過來，伸手擎住了他的腦袋。
老人嘴唇哆嗦著說：“說，說呀！他，他是不是被日本強盜殺害了？是不是？”
柳絮影的媽媽一邊抽泣著一邊點著頭說：“是，我們的誠兒再，再也不能回來了！”
病老人眼睛一閉，呼吸立刻急促起來。柳絮影和她媽媽都緊張地抱緊了老人，王一民也忙俯過身去，以防應急之變。
大顆大顆淚珠從老人緊閉的雙眼里流出來，流著流著，老人忽然睜開淚眼，問了一句：“他，他是怎麼死的？”
王一民忙答道：“他犧牲得英勇，犧牲得壯烈！是中華民族的好兒子，是我們學習的好榜樣。老伯，您應該為有這樣一個好兒子而自豪！”
老人的眼淚不流了，他直望著王一民說：“您快說下去，說下去！”
王一民點點頭說：“老伯，只要您能不過分悲傷，我非常願意把我所知道的有關世誠的一些情況都報告給他的親人們。”王一民說完又看了看柳絮影和她的媽媽。
老媽媽輕輕放下老人的腦袋，柳絮影也放下老人的手。一家三口人都直望著王一民，悲傷的目光里流露著期待。
王一民莊重地站在他們面前說：“世誠已經犧牲了，現在我有責任，把他的政治情況報告給他的親人們。他是一位為共產主義而奮斗的年輕戰士！他在這遠大理想鼓舞下，曾經干過使敵人朝野上下為之驚魂喪膽的大事。建國紀念碑上‘趕走日寇，還我山河’的大標語是他和另一位青年同志寫的；一中學校挖掉博儀照片雙眼的事件是他參加于的。這次北市場反日大集會是他點燃了集合的號炮，在和全副武裝的敵人肉搏當中，他至少殺死了三個敵人。當敵人抓住他，把他拷打得半死不活的時候，他竟能以超人的勇力，把日寇在哈爾濱的總頭目玉旨雄一摔得半死不活，又把警察廳特務頭子葛明禮砸成腦震蕩，最後，一個日本憲兵又被他打死在腳下。他這暫短的一生，真可以說是驚天地泣鬼神的一生，他的英雄事跡將永遠被人傳頌。他雖然過早地犧牲了，但他雖死猶生！”說到這里，王一民激動地望著一家三口人說，“所以他的親人們，應該拋掉悲傷，拿出勇氣，接過世誠生前寫下的口號：”趕走日寇，還我山河！‘勇敢地參加抗日斗爭的行列，完成烈士未完成的事業，這將是對世誠最好的悼念！“
病老人眼睛里悲傷的目光不見了，在那渾濁的眼球中，放出了異樣的光彩。他忽然兩手一合說：“好，我的兒子死得值個，太值個了！古人說‘人生自古誰無死，留取丹O 照汗青’！我兒子不在人世了，可是留下了一顆丹心！”老人說到這里拉住柳絮影的手說：“絮影，我已經是行將人木的人了，你媽媽也老了，所以這丹心首先是留給你的，你要把你弟弟用鮮血寫的那八個大字接著寫下去，早一天把日本強盜從我們國土上趕出去，爹爹就是死了也會含笑在九泉之下的。”
柳絮影從老人身旁站起來，一邊流著眼淚一邊說：“女兒一定記住爹爹的話，像弟弟一樣奮斗下去。”她又轉對王一民說，“盼望一民老師能夠像對待我弟弟那樣教育我，引導我，讓我跟著您一同前進！”
王一民激動地向柳絮影伸出手去說：“歡迎你參加我們的行列，和我們共同戰斗！”
柳絮影忙握住王一民的手，她那紅眼圈中的一雙大眼睛，又像迎著陽光的秋水一樣，明亮得放光。
王一民在激動中，從兜里掏出那一百元錢，放到紫漆方桌上說：“這錢留給老伯治病和補助家用吧。”
屋里的一家三口人幾乎是齊聲地說：“不，不，我們不能要您的錢……”
“不，這錢不是我的。”王一民忙擺著手說，“我一個窮教書的，哪能一下子掏出一百塊錢來。”
柳絮影忙問：“那麼這錢是誰的？”
王一民說：“我方才說過，世誠是一位為共產主義而戰斗的戰士，在戰斗中他有戰友，有領導，也有組織。這錢就是戰斗的組織和領導給他的親人們的，所以這就不單單是一百塊錢了。這里飽含著無產階級弟兄的深情厚誼，還有領導的關懷，戰友的慰問。因此你們必須收下。”
老少三人不說話了，都異常激動地望著王一民，淚水又模糊了他們的眼睛。