正月二十日,進士科考試如期舉行.
清晨,天還未亮,蕭南便起來了,服侍崔幼伯換了新制的加厚細麻衣,套了那雙堪比棉褲的高筒白襪,一切准備就緒後,這才相攜去了榮康堂正房.
正堂上,崔澤和大夫人並坐,崔彥伯夫婦,崔叔伯夫婦則分列左右兩邊.
崔八兩口子進來,先恭敬的行了禮,"兒請阿耶,阿娘安!"
崔澤清了清嗓子,"起來吧."
目光落在小兒子身上,看到印象中那個垂髫稚童,轉眼間竟也生得這般面如冠玉,豐神俊朗,配上他那一身簇新的廣袖麻衣,好一個翩翩俊少年.
崔澤頗為滿意,他點了點頭,訓誡道:"汝大兄,三兄皆是進士及第,汝亦當努力進學,方不輟我崔氏聲名."
崔八忙叩首,答道:"兒謹記."
崔澤一揮袍袖,"去吧."
崔八和蕭南再磕頭行禮,又辭別了大夫人和兩位兄長及嫂子,這才出了榮康堂.
"好了,娘子,你回去吧."
蕭南一直送到中庭,崔八見天色乍亮,估摸了下時間,現在距離考試還有一個多時辰,崔家距離考場並不遠,此刻出發,他還能有多余的時間去應對各種突發事件.
"不急,我再叮囑幾句."
蕭南停住腳步,扭頭看向伺候崔八的幾個小厮,問領頭的文竹,"東西可都帶全了?"
文竹忙垂首,恭敬的回道:"回八娘子,文房四寶,茶具,餐具,木炭以及蠟燭,都已准備齊全.各色東西都放在老夫人賞的考箱里,八娘子要不要看下?"
說著,文竹手一擺,指向身邊一個壯碩漢子腳邊的黑漆箱子.
蕭南順著他的手看過去,那漢子也極有眼力見兒,見狀,忙彎腰打開盒蓋,露出一層層的抽屜和暗格.
考箱設計的極為精巧,整體瞧著並不大,但里面的空間卻不小,著實裝了不少東西.像剛才文竹一一列舉的東西,都整齊的放在相應的抽屜和暗格里,一目了然,取用起來也極為方便.
文竹見蕭南定定的望著那箱子,又補充了一句,"老夫人說了,這還是大郎君考狀元的時候用的箱子,三郎君也用過,都說極好呢."
蕭南點點頭,沖著玉簪使了個眼色.
玉簪會意,從身後小丫鬟手里接過一個一尺多高的青釉四系蓋罐,小心翼翼的放在考箱旁邊.
"這是我特意命人從田莊運來的山泉水,甘甜潤口,煎茶,煮粥最好."
蕭南見崔八一臉迷惑的樣子,笑著解釋道.
接著,她又吩咐那壯碩漢子,"阿山,這泉水很是難得,你可要仔細看護,不如你親手抱了給郎君送到都堂."
壯碩漢子根本不敢看蕭南,只低著頭,雙手抱拳甕聲甕氣的應了聲,"是,某記下了."
崔八聽了這話,不禁有些失笑,"娘子也太仔細了,我這是去考試,又不是去玩樂,哪有這麼多講究."
蕭南卻正色道,"郎君,這事兒你得聽我的,都堂里春寒料峭,需煎了熱熱的茶湯取暖,可堂上並無井水,郎君還要去堂外找尋不成?有這功夫,還不如早早答完試題,早些回來休息呢."
崔八見蕭南說得鄭重,心知這是娘子的一份心意,也不好推辭,忙吩咐阿山看好.
蕭南又叮囑了幾句,"木炭在最下面的抽屜里,里面有火石……吃食放在第二,三個抽屜里,有比羅,蒸餅,有團油飯,禦皇王母飯,粥有防風粥,地黃粥,還有'滿天星’,玉露團等幾樣小點心.哦,對了,還有鹿脯,鯉鲊等菜品,這個都是做好的,郎君食用的時候,只需將之放在三足瓷盤上,後撥些炭火置于瓷盤之下即可."
旁邊的文竹眉眼間帶著幾分焦急,幾次想打斷蕭南,可又怕做得太明顯被郡主看出來,只能咬著牙干瞪眼.
蕭南才不管呢,似是沒察覺,繼續絮絮叨叨的交代如何熱飯,如何煎茶,如何取暖……
崔八連連點頭,見時候實在不早了,急急的說:"恩恩,我都知道了,娘子放心,我不是什麼都不懂的稚童,熱飯,煎茶這些小事,難不倒我呢.時候不早了,我該走了,娘子只管在家侍奉長輩,看護阿沅,無須為我掛心."
蕭南道:"嗯,我知道,郎君且去吧."
崔八擺擺手,轉身離去,幾個隨侍的人也抬起考箱,抱起罐子,挑好氈毯等物什,浩浩蕩蕩的出了中庭.
一行人剛離開,就聽到一旁假山後傳來幾聲呼喚,"郎君,郎君,放手,你個高麗賤婢,聽到沒有……郎君,等等婢子,婢子,婢子--"
蕭南轉身,正好看到一個湖藍色的身影從假山旁的小門跌跌撞撞的跑出來,懷里還緊緊的抱著個包袱.
金枝,玉葉等四個俏婢緊跟其後.
阿槿好容易跑到中庭大門前,累得她氣喘籲籲,只是還不等她平緩紊亂的氣息,才發現,庭中哪里還有崔八郎君的人影?!
"郎,郎君!"
阿槿懷里的包袱掉落在地上,滾出烤得酥黃的胡餅……
崔八出了院門,跟劉晗彙合後,一行人出了家門,三四輛牛車緩緩駛出崔曲.
原本崔八想騎馬前往,畢竟參加考試的舉子很多,道路極有可能出現堵塞的情況.
不過,崔彥伯和崔叔伯都把自己的經驗分享給了崔八,"……一場要考一天,待出來了,渾身凍得發抖……牛車里多備些木炭和被褥,也讓小厮們提前煎好姜茶,以免得了風寒."
蕭南也這麼說.
所以,崔八只好和劉晗一起窩在牛車里,抱著白瓷瓷盅,小口小口喝著溫熱的防風粥.
碧綠的防風葉切絲,嫩白的蔥白切末兒,再配上晶瑩的粳米,最後加入幾位驅寒的草藥汁,盡心熬成濃濃的粥,在寒風凜冽的冬日,最是暖胃不過.
進士科的考試在尚書省的都堂舉行,時間是卯正.
此刻已過寅末,牛車剛好來到皇城外.
皇城並不是皇帝住的地方,而是中央官署集中地,比如尚書省.
而皇帝及其後妃子女則住在皇城後的宮城.
此刻,皇城外正聚集著幾百上千的麻衣舉子,以及送考的小厮,侍從.
"就停這兒吧,再往里牛車就進不去了."
崔八放下車窗簾子,對趕車的阿武喊道.
"是,郎君!"
阿武應了一聲,將牛車停靠在路邊.
崔八和劉晗下了車,抬步走到城門外,幾個小厮忙挑著兩人的考試用品跟了上來.
順著擁擠的人群擠到大門前,驗了戶部開具的臨時門禁,崔八等人便入了皇城.
進入皇城後,有司派了專門的官差負責給舉子們引路.
幾百號人跟著官差,浩浩蕩蕩的來到都堂,身穿甲胄的兵士正肅穆守著,房舍四周則圍著許多木柵欄,只留了正門的入口以供出入.
此刻還不到考試的正點兒,所以考生只能等在門外,有相識的聚在一起聊天,有臨時抱佛腳的還在抱著書卷嘟嘟囔囔的背誦著,更有些佩飾華麗的人悄悄的捧著幾卷書頁拼命的記著.
等了好一會兒,人群中不知誰喊了句'時辰到了,開考啦’的話,原本菜市場一樣喧鬧的現場頓時安靜下來,門口的兵士按照吏部給的名單,扯著嗓子大聲唱名,叫到誰,門胥便會索要舉子的文書,核實無誤後,才把人放進去.
當然,每位進場的人,還需要接受兵士們的檢查,比如搜身,搜攜帶的物品.
這是舉子們最不能忍受的,大唐雖尚武,可他們都是自持身份貴重的舉子,哪能任一群大老粗對他們呼來喝去,甚至還要搜檢衣裳?!
但,這是規矩,是他日飛黃騰達必須付出的代價,不能忍也要忍下.
崔八被擁簇著進了門,他平舉雙臂,展開寬敞的袍服,這袍子做得還真是簡單,那兵士掃了一眼,只象征性的拍了拍崔八的衣袖和衣襟,便大手一揮的放了行.
文竹和阿山把考箱和瓷罐送到了門內,被門口的兵士們叫罵著趕了出去.
劉晗也擠了進來.
兩人對視一眼,無奈的聳聳肩,然後親自抱著考試用品,緩步進了正堂.
順便加一句,劉晗雖沒有老夫人賞的考箱,但崔八很仗義,硬是找匠人照著考箱仿造了一只.
進了正堂,崔八打量了下四周,發現這里果然如父兄提到的那般,是個極為寬敞的廳堂.
正堂內階設有香案,主位上擺著一張書案,書案後是張單人方榻.主位將正堂分為東西兩廊,每一邊兒都整齊的擺著一排排的書案和單席.
這時,考功員外郎到了,與眾考生相對行禮後,考功員外郎坐在主位上,而舉子們則分坐在書案後.
崔八剛跪坐下,就敏感的發現,這,這單席還真名副其實,確實有夠單薄.
看來,還真是要用娘子交給他的法子了.
打開考箱,崔八並不急著取文房四寶,而是取出三足平盤火盆和木炭,將單席挪到一邊,把火盆挪到這里,用火石將木炭點著,然後又取出一個小巧的銅釜,把青釉四系罐里的泉水倒進釜里,然後把銅釜放在火盆上.
炭火很旺,不一會兒,銅釜里便冒出嫋嫋熱氣.
新的一個月又開始了,某薩要努力更新啦!(未完待續.如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.com)投推薦票,月票,您的支持,就是我最大的動力.)