距離艾爾奇亞少許路程的郊外,那里是國立艾爾奇亞大圖書館.
雖然從吉普莉爾手上取回,不過那個地方如今仍在她管轄之下.
史蒂芙現在在那間圖書館,狀似吉普莉爾自行建造的廚房里.
然而她的表情疲憊不堪,看得出並沒有好好睡一覺.
「……與其這樣,還不如讓他們一直窩在國王寢室還比較好……」
取回圖書館後,空與白不再窩在國王寢室里,而是窩在圖書館里閉門不出.
史蒂芙要處理內政,又要遠道前來圖書館報告,他們甚至叫她端茶送水.
「為什麼我非做到這種地步不可……我可不是端茶水的女傭哦!」
但是在滿口抱怨的史蒂芙腦海中.
她想起與吉普莉爾對戰後的那幅場景.
『謝謝你,史蒂芙.』
——(胸口一緊)……
「所以說那是被植入的感情呀!我只是被他利用而已!!」
史蒂芙這麼叫著,然後進行幾乎已成為例行公事的用頭撞牆作業.
突然一道聲音叫住她.
「哎呀,小多,你工作辛苦了.」
「可以請你不要叫我小多嗎!?詁說你是什麼時候到那里來的!?」
連開門的聲音都沒聽見,吉普莉爾彷佛一開始就佇立在那里.
「主人有話要我轉達.」
「什麼?那個,我的問題……」
「欸～『吉普莉爾的廚房里似乎有砂糖,奶油等許多東西,那些好像都是屬于我的,所以你可以自由使用,想做什麼就做什麼』——以上.」
「……咦?」
——可以使用砂糖和奶油?
那,那麼能做的甜點種類也會大幅增——
「喂!那不是間接命令我,要我做美味的甜點嗎!到底要把我使喚到什麼程度才甘心啊!!比起那種事,我更希望休息啊!!」
硿!硿!硿!
「不好意思,在你鍛鏈額頭時打擾你.」
吉普力而取出紙條
「這上面抄寫著在我藏書的食譜里,主人有興趣的甜點——」
「啊,那我就收下了❤謝謝——啊!」
吉普莉爾的眼神就像是看著有趣的事物一般,史蒂芙紅著臉,慌慌張張地搖著手.
「不是——這是……」
「我聽主人說過了,聽說是主人命令你『愛上他』是嗎?」
「沒,沒錯!而且是用作弊一樣的詐欺方式!很難相信會有這種人吧!?」
史蒂芙抓住為自己行動正當化的藉口,連珠炮似地為自己辯解.
另一方面,吉普莉爾仍是一副充滿興趣的樣子.
「是嗎?我對人類種的戀愛感情不甚了解,非常抱歉.」
「欸?是,是那樣嗎?」
「是的,因為我們是除非必要,否則不會繁衍後代的種族,只要有對主人的愛就已經足夠.對人類種的戀愛感情這種細微的心理變化,我的理解只在口耳相傳的程度而已.」
吉普莉爾不經意地清楚說出對主人——也就是對空的『愛』.
「咦?啊……呃,你說的愛……是主仆之愛吧?」
「我無法分出兩者間的區別,一般的愛又是怎樣的愛呢?」
「這,這個嘛……就是看到他和其他人要好時,胸口就會感到苦悶,沒在一起時會感到不安,就是那種……——咦?」
忽然,她想到自己的初戀是——被強制喜歡上的空.
——也就是說,她現在所說的這些,全部都是對空的感情.
然後吉普莉爾笑嘻嘻地看著自己,史蒂芙發現這些她全都看穿了.
史蒂芙的臉變得比番茄還紅.
「這,這這這是一般論啦,一般論!我,我並沒有那種經驗——」
她慌慌張張地,想要用毫無說服力的話語掩飾過去,但是吉普莉爾卻只是面露微笑.
「是嗎,那麼話已經傳到,我失陪了.」
「啊,好的……你辛苦——咦?」
不見了.
就在視線移開的瞬間……她到哪里去了?
「…………————(偷瞄)」
史蒂芙朝放在桌上,空感興趣的甜點食譜偷瞄一眼.
「好,好吧……反正可以使用砂糖的話,我也有想吃的甜點,做一人份和全員的份,其實花費的工夫也差不了多少.對,沒錯,這是順便,我只是順便做的而已.」
史蒂芙這麼說著,然後開始在吉普莉爾的廚房里翻找.
「呃……要先把握住東西放在哪里吧……」
「關于這個.」
「咿呀!?」
吉普莉爾再次無聲無息地從背後出現.
「所需的調理器具都在那邊的櫃子里,餐具在那邊,材料和調味料則是在上面的櫃子,茶具組在這邊.烤爐是阿邦特·赫伊姆制的,所以我把使用方法用人類語整理在這里了,那麼請自由使用.」
「咦,啊,好的……感謝您這麼費心.」
史蒂芙有些畏懼地說道.
「不會,一切都是為了吾主,那麼失陪了.」
她又瞬間消失了.
為了吾主……這句話讓史蒂芙有些在意.
她的語氣中感覺似乎有牽制的意味,會是自己多心了嗎?
不過史蒂芙搖搖頭.
「這是為了我自己!!對,那麼我就來做個美味到連自己也驚訝的甜點吧!!」
此時腦海再度閃過吉普莉爾戰後的光景.
他撫摸著自己的頭——只有台詞改變.
——『做得很好呢,史蒂芙,謝啦.』
「所,以,說——!」
史蒂芙的雙手按在桌上.
「我就說不是了啊啊啊!」
然後碰碰碰的,用頭撞擊桌面.
門外的吉普莉爾看著這幅景象.
「……竟然要求『愛上我』,不愧是主人,真是有趣的要求呢.」
然而,她的模樣卻像是看到比那更有趣的事物.
吉普莉爾對人類種的感情很陌生,不過在知識上,她知道戀愛感情的性質.
「……如果愛上是一瞬間的事,那麼冷卻也是一瞬間的事——小多並沒有被命令『持續愛著他』,那麼為何會出現恒久性的影響呢?呵呵,真是令人感興趣啊.」
她輕輕一笑,再度如溶入虛空般地消失了.
「欸——紅色……呀啊啊是血啊啊啊!?唔嗯……」
史蒂芙被自己的血嚇暈,看來距離甜點完成,還需要一些時間.
■■■
史蒂芙額頭塗上軟膏,綁著繃帶.
她暈倒後重新振作,完成了四人份的甜點,如今她正端著沉重的甜點走在路上.
「呵呵呵,這次可是很完美喔.」
史蒂芙意氣風發,取回砂糖和奶油後的自己,不再有死角!
完全看不出,那是她一心為了想得到空的贊美而做.她就這樣前往圖書館里側的房間.
——但是雙手拿著東西,開不了門.
「這幅光景感覺似曾相識呢.」
心想:如果依照那似曾相識的感覺,打開門後,里面會是空無一人……
結果,幸好那里並非似曾相識的那幅光景.
取而代之的是——
「那麼——吉普莉爾參謀.」
男人以嚴肅無比的表情,向吉普莉爾詢問.
「關于即將被我征服的獸耳少女王國——『東部聯合』,請你解說一下好嗎?」
……眼前這個男人,實在令人不願相信,人類種的命運是托付在他身上.
「遵命,東部聯合是個內情相當複雜的國家.」
東部聯合——位階序列第十四位『獸人種』的國家.
雖然可通稱為獸人種,但是由于他們身體特征的差異,事實上存在著無數的部族.
因此,長年以來,重複著內戰與停戰,是個缺乏統一性的小國群島.
然而,在短短半世紀的期間內,卻突然出現被稱為『巫女』的人物,平定,合並各個小國,如今已攀升至世界第三位的大國,是一個巨大的海洋國家.
「你說身體特征的差異……是指有貓耳或狐耳這種事嗎?」
空一臉認真地對這一點提出疑問,而吉普莉爾回答:
「是的,不過比起外表,性能面的差異更大.請不要因為他們名叫獸人種,就以為他們的身體性能只和野獸差不多.因部族和個體不同,他們擁有逼近物理極限的性能,甚至能夠讀取思考,這都是那超出常軌的性能之故.另外,被稱為『血壞』的個體甚至——」
「唔嗯,好了,我大概明白了——那麼……」
「獸耳女孩們是我的,好了,要如何攻滅東部聯合呢!」
——這個國王不行了.
「很遺憾,主人,那恐怕是不可能的事.」
意外地,澆他冷水的人,竟是稱呼空為主人,表示絕對服從他的吉普莉爾.
「什——吉普莉爾,你以為我為什麼招攬你這個有識之士加入!?完全是為了滿足我個人欲望和國家利益的完美計劃——也就是為了撫摸獸耳少女的說,結果這是怎麼回事!」
他的自私自利和公私不分,可說到了令人感到爽快的地步,然而吉普莉爾卻回答:
「很抱歉,可是——即便是主人們,我想應該也無法勝過東部聯合.」
聽到這句話,空和在一旁讀書的自眯起雙眼,瞪著吉普莉爾.
「哦……你的意思是『 』會輸嗎?」
「不,我的話有語病,我的意思是,我無法滿足您的期待.」
這是因為——
「我曾一度向東部聯合挑戰——卻輸給了他們.」
……什麼……?
「……真的假的?欸,比文字接龍嗎?」
「不,因為提出挑戰的是我.」
……有哪個游戲,能夠打敗這個規格外的泛用人型決戰兵器呢……?
「所以,我們比的可能是對方指定的游戲.」
——可能?
「附加一點,森精種們——愛爾文·加爾得過去五十年間,也曾對東部聯合進行過四次正式的『國家對戰』,而且每一次——都是以失敗作收.」
吉普莉爾的語氣,就像是在游說著不想承認,卻又不得不承認的事實.
不過,那些暫時先擺一邊.
空要解開那些話所代表的意思,以及吉普莉爾斷定不可能的理由.
「我想該不會……」
如果真是那樣——那麼她說的確實沒錯.
「東部聯合要求的代價是……『對游戲內容喪失記憶』吧?」
——這意味著現狀要獲勝是不可能的.
吉普莉爾恭敬地低頭說道:
「不愧是主人,因為這個緣故,所以游戲的內容完全不明.」
……原來如此,擁有優越的五感與第六感,甚至會讀心的種族,他們不惜消除記憶,也要隱匿游戲內容.
這樣就無法刺探游戲內容,也不能輸了之後再研擬對策.
毫無事前情報就去向那種對手挑戰,確實是自殺行為.
——然而,那樣一來就有數點可疑了.
「愛爾文·加爾得輸了?……而且多達四次?」
愛爾文·加爾得.
也就是森精種,他們有多麼難纏,空他們在國王選拔戰時,已經親身體驗過了.
就連面對只是間接借助他們力量的人,若是事先沒有情報,也必敗無疑.
即使事先布下多重防衛線才向它挑戰,卻仍陷入苦戰.
而且他們是現在世界最大的園家,東部聯合能夠與之抗衡,那就代表——
「是的,因此我懷疑——有高位種族涉入其中.」
沒錯,就如愛爾文·加爾得企圖對這個國家做的事.
東部聯合可能已成為某大勢力的傀儡政府,而那個勢力甚至具有打敗森精種的實力.
「如果是那樣的話,那我就想知道背後是誰在操控,因為壓抑不住這樣的好奇心——」
「所以你就向他們挑戰,結果反而被打敗.」
「……真是丟臉.」
原來如此,這樣就明白古普莉爾斷定不可能打敗對方的理由了.
游戲內容不明,心理戰也不管用的話,根本無從擬訂對策.
更何況是對只擁有謀略,智略為武器的人類種,他們甚至可以說是天敵.
——不過,仍是感覺不對勁.
「……在這個世界,對『受挑戰的一方』壓倒性有利對吧?」
『十條盟約』第五條,受挑戰方有權決定游戲內容.
能夠指定自己有優勢的游戲,當然比較有利.
「可是消除一切記憶的話——就沒人會來挑戰了吧?」
——沒錯.
這就類似空的世界里的『核威懾理論』.
對方既然是絕對無法勝過的對手,自然不會有人找他挑戰.
「……只守不攻……?」
從這個條件所帶來的結果,白推測東部聯合所采取的戰略態勢.
但是空指謫她.
「白,所以你才會明明頭腦比哥哥好,戰略游戲卻輸給哥哥啊.這樣做沒有好處吧?」
如果擁有連森精種,天翼種都不是對手的『必勝之策』,為何要貫徹只守不攻的策略呢?
故意露出破綻,引誘對方來襲,再反過來擊敗對方,這樣做好處更大吧.
「……哥的……游戲風格……很討厭.」
「哥哥絞盡腦汁,拚命想出來的戰略,卻被你說討厭,哥哥會很沮喪哦!?」
不過,確實沒錯,白也承認自己的推測錯誤.
「……半個世紀急速擴大的……國家……只守不攻……很奇怪.」
「沒,沒錯吧?」
空淚眼注汪地抱住白.
果然很奇怪,正當兄妹倆側著頭百思不解的時候,吉普莉爾開口說道:
「不過,事實上,最近十年對東部聯合挑戰的國家——」
……說到這里,吉普莉爾笑了出來.
「不,有的……只有一個國家.」
「……嗯……」
「咦?什麼?哪一國?」
只有吉普莉爾和白有所反應.
白大概是讀過吉普莉爾的書才知道的吧,但那卻是空所不知道的情報.
(——啊,這個情況發展很不妙呀.)
史蒂芙察覺到危機,于是靜靜地准備離開房間.
「我想親眼目睹會比較快,當然,小多也一起來吧♪」
「欸!?」
不知何時靠過來的,史蒂芙的肩膀被吉普莉爾抓住,不由得發出驚叫聲.
「各位,請抓著我.」
「抓著你?」
空與白依言抓住吉普莉爾的衣服.
「請不要放開手哦——那麼失禮了.」
就在吉普莉爾說出這句話的瞬間.
耳邊響起玻璃破碎的聲音,空同時間閉上了雙眼——
再度睜開眼睛,空所目睹的光景是……咦?是錯覺嗎?
——我好像飄浮在距離地面一千公尺高的地方,景觀很不錯吧?
「今天天氣晴朗,或許可以看得很清楚——」
「等一下等一下,吉普莉爾,在那之前先說明——你剛才做了什麼!?」
吉普莉爾若無其事般繼續剛才的話題,卻被空叫停.
轉眼間就被帶到超高度的空中,空要求她說明這個情況.
然而吉普莉爾卻一副驚訝的神色.
「您問我做了什麼……只不過是空間轉移而已.」
吉普莉爾面不改色地回答自己做了瞬間移動.
空心想……原來如此,難怪她神出鬼沒,能夠出現在任何地點.
沒想到她竟然會瞬間移動,雖是難以理解的事實,不過這樣就想得通了.
「……你的空間轉移能夠做到怎樣的程度?」
「只要是在視線范圍內,可以去任何地方;如果在視線范圍外的話,那麼只要是到訪過一次的場所,便可以無限次數.」
——現在空與白遭遇這個世界最大的疑問.
「——白,在古早的大戰中,人類種是如何生存下來的啊?」
「…………天知道……?」
身體能力能夠達到物理極限的獸人種,有如犯規的森精種,還有像吉普莉爾這樣毫無道理的生命體,既然是與他們發生『戰爭』,那就表示人類種應該能夠與之戰斗羅?
但是,這個世界的居民們異口同聲都是同一個答案.
「……那被視為人類史上最大的謎團……」
史蒂芙歎了口氣說道.
「應該只是沒有人把人類種放在眼里吧?」
吉普莉爾以非常甜美的笑容回答道.
「天翼種主要是以龍精種,巨人種和神靈種為對手,真懷念天翼種出動五十人終于狩獵了龍,以及兩百人一起向神挑戰,卻反而被擊敗的那段日子.」
……她說這個以極超新星爆炸攻擊才終于死去,可以瞬間移動又可以在空中飛的種族,曾和出動了兩百人也無法打倒的家伙戰斗過.
「既然如此,這樣又浮現另一個疑問了.」
「——這個星球為何能維持原狀?」
對于空這個疑問,吉普莉爾以苦笑回答.
「那正是唯一神不戰而勝就被決定為唯一神的理由.」
………………………………原來沒有維持住原狀啊.
「別說那些了,請看那邊.」
吉普莉爾彷佛要揮去苦澀的記憶一般,笑咪咪地指著前方.
從上空看得很清楚,那是艾爾奇亞國境的附近.
在國境線的內側,也就是艾爾奇亞的領土內,一棟莊嚴的巨塔聳立在遠處.
沒錯,莊嚴的塔.
——明顯不是人類種建造得出的建築物——倒不如說……
「……呃,那座高樓建築是什麼?」
沒錯,那是一棟宛如美國帝國大廈的建築.
「……好大.」
連白也瞠目結舌.
之所以能夠勉強不失去距離感,是因為下方並排而建,貌似人類種的街道,與那棟大廈形成落差的緣故.
「請小多說明一下如何?」
我就知道會這樣,史蒂芙垂下肩膀說道:
「……那是東部聯合的——『駐艾爾奇亞大使館』.」
「……哦,大使館.」
在空冷冷的注視下,史蒂芙別過頭去.
「正,正確來說——那是我國的『前』王宮遺址.」
「……………………我說啊.」
空更加冷冽地注視著史蒂芙的臉.
史蒂芙把頭再往後轉,想逃避空的視線.
「屢,屢戰屢敗的祖父大人,那個,把王,王宮拿去當賭注了.」
「……然後輸了……」
妹妹毫無慈悲的一句話.
「………」
空與自已經無言,而吉普莉爾則像是看著小狗般,露出了溫和的笑容.
「為,為什麼用那種眼神看著我!」
「人家的『大使館』比你位在首都的王宮還豪華,這樣人類種還有什麼立場呢………
「唔唔……」
嗯的一聲,空開始思考.
「那麼為什麼王城會被東部聯合奪走呢?」
「正確說來——國界另一邊的土地全部都被他們奪走了.」
「——啥?」
聽到吉普莉爾笑著這麼說,空不禁睜大雙眼,懷疑自己是否聽錯.
而妹妹則對那樣的哥哥,說明她所記憶的情報.
「……這十年來……先王……輸給東部聯合……八次.」
「八……這,這個嘛,東部聯合的意圖我能明白,擁有那樣的技術水准,又是『海洋國家』——」
海洋國家的困境就在于沒有鐵礦石礦,也就是缺乏海洋以外的資源.
以那棟大樓的建築樣式看來,他們擁有相當先進的文明.
諸如稀有金屬等,一定需要很多群島國家所無法供給的資源吧.
所以他們會轉往大陸尋求那些資源是合情合理之事,可是——
「可是發起挑戰的是東部聯合吧?為什麼要答應啊?」
對于這個問題,白搖搖頭.
然後吉普莉爾回答空:
「主人,您忘了嗎?這十年來,唯一向東部聯合挑戰的國家……」
「……發起挑戰的是……艾爾奇亞……」
……什麼……?
「最初是那邊的山,接下來是那邊的平原,下一個……最終則是賭上當時位于國土中心的王城——然後就變成現在這樣.」
吉普莉爾就是為了讓空看這些,所以才會飛到上空來.
「不不,等一下哦,你說那座大樓當時位于國土中心?」
空指著帝國大廈(暫訂)說道.
「這是什麼意思?就連愛爾文·加爾得都挑戰並輸了四次的對手,人類種卻賭上國土的一半,挑戰了八次是嗎?喂喂,那怎麼可能,別開玩笑了——」
雖然白歎息回應,然而空仍是搖頭.
「等,等一下,你們是什麼意思?你們說本來艾爾奇亞——國土是現在的兩倍?」
自與吉普莉爾點頭肯定.
空用手指按著眉頭,史蒂芙則已經說不出話來了.
「……吉普莉爾,送我回圖書館吧.」
「真是對不起,您有高處恐懼症嗎?」
「不是,是因為在這里連想抱著頭都辦不到,我需要地板.」
■■■
回到圖書館.
空抱著頭,盤腿坐在桌子上.
從剛才他口中發出的只有歎氣.
而在他膝上的固定位置,白憂心地看著空.
「……哥……沒事吧……?」
「……是啊,對不起,白,我只是有點絕望而已.」
雖然空不忍讓妹妹擔心,但是他卻不得不說.
「我原本以為先王是白癡,這樣看來應該是酗酒之類的吧……」
唉～～～～…………
然而聽到他這麼說,史蒂芙勃然大怒.
「你,你從剛才就很失禮耶!!」
啪的一聲,她用力往空坐的桌子拍了一下.
「以前空不也說過祖父大人的決定是正確的!!」
但是,空大大～～～～地歎了一口氣.
「——把一半的國土當賭注,有勇無謀地硬沖送掉,你教我要怎麼為他辯護啊?」
空指著窗外,剛才目睹『被奪走的領土』的方向.
「那樣的面積,能夠培植多少的酪農業和工業?如果不是史蒂芙的祖父像上次那些白癡貴族那樣,賭到剩一件褲子的話,國土會是現在的兩倍大哦?」
「那,那是——!!」
或許是一開口就停不下來了吧,空沮喪地抱怨.
「啊!他真的是你的祖父呢……相信『運氣』那種東西,以為亂槍打鳥,總有一天會獲勝嗎?……對手可是『國家』喔……他難道連這層意思也不明白嗎?」
——沒錯,個人的游戲與『國家對戰』,兩者是不同次元的事.
全權代理者,也就是接受他人性命之托,是以那些人的性命為擔保來進行游戲.
那就是國家對戰——『爭奪國土之賭』.
那是種族,國家傾盡所有的智慧,使盡一切策略所進行的『國家總體戰』.
可是他卻向嚴陣以待的對手挑戰了八次——
「難道還有比『喝醉酒』更善意的解釋嗎?」
但是史蒂芙肩膀顫抖,低著頭,以好不容易才擠出的聲音說道:
「祖父大人確實……游戲很弱……」
她猛然抬起頭,放聲叫道:
「但是他的頭腦很清醒,不至于背負著人類種數百萬的人命,還能不當一回事!他和空你們不同,是個擁有常識判斷,人格健全的人喔!」
然而對于那位人格健全者所帶來的現狀.
「毫無計策地浪費掉一半的領土叫做『具有常識,人格健全』的話,那我甯願當個人格異常者.」
「～～～～!夠了!!」
肩膀顫抖,但卻無法反駁的史蒂芙,眼眶泛淚地奔跑離去.
眺望著她的背影,白說道:
「……哥……說得太過分了……」
「……看到那樣的景象,你要我說什麼呢……」
剛才激憤的心情已經平複.
或許心里也是千頭萬緒吧,空完全進入憂郁狀態.
——忽然,無意間.
他終于發現擺在桌上,史蒂芙端來的茶和茶點.
白搶在空前面,拿起點心吃了起來.
「……真美味……♪」
就連平常語調缺乏高低起伏的白都雀躍不已,空也不情願地吃了一塊.
「…………可惡,很好吃耶……」
香甜不膩,甜味在口中擴散.
日前他也吃過史蒂芙可口的手工甜點,但是味道卻不及這個.
只怕她是看著食譜.
添加了個人的創意,在廚房搏斗了一番吧.空不禁想像她那副模樣.
只見白注視著空,而吉普莉爾只是閉著雙眼,等待主人的命令.
于是空抓了抓頭說道:
「…………欸～咿!——我知道了啦,我試試看啦!」
■■■
艾爾奇亞王城的舊國王寢室.
空真的收下開始在中庭建設的獨棟房子,而這個房間則變成史蒂芙的寢室.
身體埋在那張名符其實的國王尺寸的巨大床上.
史蒂芙發出啜泣,口中喃喃抱怨著.
「騙子……你不是說過要證明祖父大人是正確的嗎……!」
史蒂芙俯臥在床上,淚濕了抱在懷中的枕頭.
「祖父大人……才不是愚王!」
她握著平常帶在身上,片刻不離身的鑰匙,緬懷祖父的形影.
『爺爺,這是什麼鑰匙呢?』
『喔,喔～!史蒂芬妮啊,不可以碰那個東西哦.』
『為什麼?這是哪里的鑰匙呢?』
『這是爺爺重要之物收藏地的鑰匙呀.』
『重要之物?啊,爸爸說過.』
『說爺爺在收集「不能給別人看的書」.』
『不,不是不是,史蒂芬妮啊!是別的事情啦!』
『這,這個是——希望之鑰.』
『希望……?那是什麼?』
『呵呵……總有一天,我會把這個交給史蒂芬妮保管.』
『真的嗎!?』
『是啊……但是史蒂芬妮,你聽仔細了.』
『總有一天,你要把那個交給,你打從心底相信能托付人類種的人.』
————…………
忽然想起十幾年前的往事.
從領悟死期將近的祖父手上接過這把鑰匙已有兩年.
至今她還不知道這是哪里的鑰匙,但是這把鑰匙她片刻不離身.
為什麼現在會想起這件事呢?
——要她把鑰匙交給空,交給那個男人,交給侮辱祖父的那個男人.
這是絕對不可能的事.
「小多,可以打擾一下嗎?」
「咿啊啊啊啊啊!」
吉普莉爾忽然從虛空中出現,湊近枕邊看著她.
史蒂芙一驚之下跳起來大叫:
「你,你你做什麼啊!?這,這是違法入侵喔!?」
「我只是有點事想告知你,請不要在意.」
不,不是那種問題啦.
「我建議你現在回圖書館去.」
「——啥?現在回去嗎?你以為現在幾點——」
但是吉普莉爾並沒有聽她的意見.
只是行一個禮,自顧自地繼續說道:
「為了主人,我判斷那樣比較好,所以才擅自到這里來,至于要怎麼做,那是你的自由.」
這樣擅自告知之後,吉普莉爾再次溶入虛空中消失了蹤影.
……果然天翼種在思考邏輯上也和人類種不同吧.
盡管對于彼此思考的歧異感到困惑,史蒂芙仍然反芻吉普莉爾說的話.
——她要我現在回去空那里嗎?
「……開什麼玩笑,剛剛才發生那種事,我怎麼可能原諒他!」
史蒂芙說著用毛毯蒙住頭.
房間內的時鍾滴答滴答作響,讓哭紅了眼睛的她更為清醒.
唐突地想起祖父說過的話,悔辱祖父的那個男人.
是因為吉普莉爾說的那句話的關系嗎?還是剛才想起那件事,其實是有意義的呢?
「……啊啊真是的～～!」
啪的一聲,史蒂芙掀起毛毯,起身下床.
■■■
國立艾爾奇亞大圖書館.
雖然已經進去過好幾次了,但是史蒂芙卻下意識地,躡手躡腳地走進去.
反正空他們一定和往常一樣,在里面的房間吧.
這麼決定之後,她靜悄悄地接近房間,只見房門開了一條細縫.
她悄悄從門縫窺視,空,白以及吉普莉爾都在里面.
「主人,您差不多該休息了……」
「嗯……再一下子……」
但是他只是心不在焉地應聲,手仍然翻著書頁,盯著地圖,動作沒有停下.
自在空的膝上,埋在書本里睡著了,吉普莉爾為她蓋上毛毯,然後說道:
「我認為不管怎麼調查,想替先王辯護都是不可能的.」
吉普莉爾目光一瞥,似乎已經發現了史蒂芙,史蒂芙嚇得趕緊躲起來.
……無論她再怎麼消除氣息,也不可能不被天翼種發現.
不過人類種似乎就未必了.
空絲毫沒有察覺,似乎不甚愉快地回答:
「——我沒有要幫他辯護的意思,就是覺得不對勁.」
「您是為了小多而想『找出』不對勁……是這樣吧?」
「只是為了征服我的獸耳王國,必須記取前人的教訓,所以查了一遍記錄而已!」
吉普莉爾露出苦笑,而空則以一副非他所願的模樣叫道.
「那麼所謂的不對勁是——?」
「這個嘛……有幾點很奇怪.」
吉普莉爾臉上仍愉快地笑著,空則還是板著臉孔回答:
「今天早上也曾說過,東部聯合——為何要消除記憶?」
那樣會成為抑制力,導致沒有人來挑戰,好處很少.
聽到他的提問,吉普莉爾手撐著下顎,試著認真進行檢討.
「之前先確實地擴張領土,之後就徹底防衛,這個目的如何呢?」
「是啊,那樣想才正常.事實上,這十年來,向東部聯合挑戰的只有先王(艾爾奇亞).」
如果說那就是東部聯合的企圖,那麼他們可以說已經達成目的了.
但是,如果是那樣,先王又為何挑戰?而且還挑戰了八次.
「這個嘛,反正人類種的頭腦就是那樣羅♪」
吉普莉爾這麼嘲笑道.
「我也是那麼想才抱著頭煩惱呀.不過這樣很奇怪.」
空表情不變地回答.
「八次——背負數百萬性命,『擁有常識判斷的人』,不會沖動得挑戰那麼多次.」
「——……!」
發現空似乎聽進了自己的意見.
門後的史蒂芙不禁吸了一口氣.
「所以我試著調查過東部聯合的大陸領土.」
空這麼說完,手指了指地圖.
「首先,是這里.這里似乎是藏有名為阿爾瑪鈦特這種金屬的礦山……這是先王第一次賭的地方.」
依照吉普莉爾的書籍記載,『阿爾瑪鈦特』的融點是三千度.
那是現今人類種無法加工的金屬——也就是說,那是沒有價值的礦山.
「接著,是這個大平原.這里是東部聯合的大規模農場,也是糧食要地……這是先王第二次賭的地方.」
然而那里也一樣,現在雖然經過東部聯合進行整地後,已經成為一片平原.
不過比試當時卻是『濕地』——也就是說,同樣是無價值的土地.
「這個石炭礦山是第三次,同樣是人類還無法掌握的資源.然後,第四次,第五次,第六次……直到第八次賭上城堡之前,先王——一次也沒有賭上有價值的東西.」
然而,更重要的一點,空拍著地圖說道:
「東部聯合的大陸領土——原本都是艾爾奇亞的領土吧?」
——沒錯,東部聯合擁有的大陸領土.
全部都是從先王手上搜刮走的.
「……您是說東部聯合所需要的資源,全部都是先王交給他們的?」
「就結果來說是那樣啦,但是問題是在那之前,東部聯合在大陸上並沒有領土吧?」
那也就是說.
「被逼入絕境的——其實是東部聯合才對.」
擁有那種建築技術的大國,能夠利用融點三千度資源的先進文明.
如果是那麼先進的文明——大陸資源就『不可或缺』.
在一切全由游戲決定的這個世界,就連『貿易』也是以游戲決定的話,那麼對于貫徹防衛戰的東部聯合而言,可說處于危機狀態.
「然而,相對于此,先王一貫的要求始終鎖定『東部聯合的一座沿岸都市』.」
原來如此,那樣確實能增加海洋資源,也能得到技術,是很好的條件.
不過,如果被逼入絕境的是東部聯合的話,應該可以要求更高的代價才對.
為何重複了八次之多?
刻意下小注,交出對人類種而言沒有價值的土地.
「應該是有什麼意圖才對……」
為何——東部聯合要實行會成為缺點的消除記憶.
為何——愛爾文·加爾得挑戰了四次.
為何——……不,等一下,不對.
「為何……先王在第八次停下了?」
試著反向思考.
不是挑戰了幾次,而是為何挑戰到那個次數就停止.
第八次,也就是說,在賭上王城之前,賭的都是無價值的東西.
其實七次或九次也可以吧?
為什麼是八次——?
想到這里的空.
歸納出一個假設.
「如果先王——沒有失去記憶的話?」
空取出地圖,將圖面對照自己彙整的資料.
盯視著過去數年的國境線,空彷佛在確認自己的靈光一閃般,忙碌地反覆思考.
那雖然還只是充滿漏洞的假說,不過卻有檢討的價值.
而最大的漏洞有兩個:
先王是如何回避消除記憶的?
然後——
對于絞盡腦汁思考的空.
吉普莉爾戰戰兢兢,好似很難開口似地說道:
「主人,主人在『分類上』確實是人類種.」
「——嗯,咦?為什麼突然說這個?」
突如其來的問題,讓空停止思考,看著吉普莉爾.
「可是人類種的行動,並非都像主人那樣深謀遠慮.」
那是在委婉地勸阻想要勉強替先王的愚蠢行徑找出正當性的空,為了不讓他步入錯誤的推測,身為仆人所能說出口的,最大極限的諫言.
這是不容許懷疑主人的吉普莉爾一點小小的提醒.
然而空卻不當一回事.
「不過,有的人就是那麼深謀遠慮,而且大多數的時候,那些人——都不被理解.」
這次空注視著平板電腦里整理過的資料.
「理解他們就是我的『義務』.」
看到吉普莉爾沉默不語,空彷佛猜到她的心思一般.
「吉普莉爾,你可以老實說出來.」
「像這種渺小,無力又低俗的人類種,不管在肉體或精神上,看在天翼種的眼里都只不過是低等動物的『這個世界的人類』,你為何能夠相信他們呢——這就是你想說的話吧?」
「——不,沒有那種……」
……正是如此.
不管先王做出何等愚蠢的行為,反正把它當成人類種的行動理解就行了.
空與白,自己的兩位主人在分類上確實是人類種.
可是吉普莉爾決定追隨的,並不是人類種這種低等生物.
而是空與白這種打破各種常識的兩名未知存在.
但是,她聽到空接下來說出的話.
「答案很簡單——因為我根本不相信『人類』.」
「咦?」
吉普莉爾和房間外的史蒂芙,同時懷疑自己是否聽錯了.
「你可能認為我和白是異世界的人,和這個世界的人類種不一樣,不過我們原本的世界也同樣,都是無比低俗又愚笨的生物——包括我在內.」
空帶著自嘲的語氣如此說道,他的臉上……只有濃濃的絕望而已.
——原本那個被光纖覆蓋的世界.
被壓縮到極限的性界,藉由無比的睿智與智慧創造出的文明.
然而……那些技術帶來了龐大的情報洪流.
為何……只是使他得知人類有多麼的愚蠢.
「……人類是如糞土一樣的生物,就算換了個世界,也不會有任何改變.」
聽到空不屑地這麼說道,史蒂芙緊緊握住鑰匙.
——果然,不能把祖父的鑰匙托付給空.
這樣的男人……怎麼可以信任呢.
史蒂芙這麼想著,正准備離開門邊,然而——
「不過——我相信『人類的可能性』.」
——空的這句話留住了她.
空摸了摸地板,示意吉普莉爾坐到他旁邊.吉普莉爾聽從他的指示.
「根據……就是——這家伙.」
白枕在空的膝上,發出微微的呼吸聲.空摸著白的頭如此說道.
將龐大的情報裝進小腦袋瓜里,精疲力盡地熟睡的妹妹.
「如果人類都是像我這樣無能的家伙,我早就絕望得上吊自殺了.」
這麼說著輕撫著妹妹的哥哥.
他的表情與先前充滿失意與絕望的男人——判若兩人.
「世界上真的有這種人.」
溫柔的哥哥,像是注視著光明一般,眯著雙眼看著希望與憧憬……胸口微微起伏的白色少女.
「正因人類如你所感覺到的渺小,愚昧,因而產生名為學習的一種甚至能夠觸及神的可能性,而她將人類的那種可能性,希望,幻想,全部體現在她小小的身體上……這種人就叫做『天才』.」
「…………」
「你知道的,因為我是個笨蛋嘛.」
他哈哈哈發出苦笑.
「所以我擅長分辨同族(笨蛋).真的,世界上到處都是同族(笨蛋)——我都厭煩了呢.」
空這麼說著.
「可是……白不一樣.」
卻溫柔地輕撫著膝上的妹妹的頭.
「初次與白相遇的那一天——是八年前的事了.」
宛如回憶昨日發生的事一般,空的眼角露出懷念的笑容.
「當時年僅三歲的孩子,聽到我名字的第一句話,系猜她說了什麼?」
『……真的……「空空的」……』
——吉普莉爾無法理解那句話的意思,不由得皺起眉頭.
而空彷佛為她解說一般,笑著說道:
「年僅三歲就能運用多種語言的小孩,聽到『空』這個名字,看到只是笑著迎合他人臉色的我,初見面就看穿我的演技,用雙關語罵我呢——很好笑吧?」
空說這句話的語氣,沒有自虐或憤怒,反而像是發燒一般,得意地笑著說道.
「我感動得心跳加速,內心興奮不已——心想原來『天才』真的存在啊.」
對于我低劣的想像絲毫不放在眼里,輕而易舉地跨越過去.
問她為什麼辦得到那種事.
她卻一臉認真地回答我:為什麼辦不到呢?
一個自己望塵莫及,眼中所見的世界也完全不同,壓倒性的人類.
「——成為那個『天才』的新『哥哥』,我……」
空苦笑一聲,卻以充滿決心的語氣說道:
「癡心妄想地懷抱憧憬.所以我決定相信,即使這麼沒用的我,只要拚死命地去理解,就算不能到達天才的境界——至少也能接近吧.」
「所以我不相信『人類』.」
——正如同不相信自己一樣.
「但是我相信人類的『可能性』.」
——正如同自己相信白一樣.
「人類有無限的可能性,只不過正向和負向都是無限.」
因此人可以無限地聰明,也可以無限地愚蠢——那麼——
「只要蠢到極限,我或許也可以追上聰明到極限的妹妹吧?」
——沒錯,就像剛好繞了一圈.
空輕撫著幼小的妹妹,苦笑著說道.
端坐在他身旁的吉普莉爾,充滿興趣地觀察著他.
——他大概沒發覺吧.
他疏忽了他當時也才僅僅十歲的事實.
十歲的小孩就能理解三歲小孩話中的本質,並且虛心接受.
甚至還產生『尊敬』之情.
然後思考著要如何才能像對方那樣.
一發現同樣的方法贏不了,他便早早找尋白己的道路.
能夠辦到那種事的人……要如何稱呼呢?
自稱是笨蛋的他,大概沒有發覺吧.
「——原來如此,笨蛋與天才只有一紙之隔——真是深奧的一句話呢.」
見到空仰望著天花板,吉普莉爾的視線也跟著往上移.
從圖書館的天窗向外窺視,眯起眼睛看著清新的夜空繁星,空開口說道:
「我們原本的世界里——人類可以在天空飛行,往返于星辰之間.」
「——老實說……難以置信呢.」
「是啊,每個人都是這麼想的,就連人類自己也是.」
但是就是有一群人相信那種夢想.
正因為生來沒有翅膀,所以才更加向往,仰望那遙遠的天際.
于是人終于靠著自己的手,做出鐵的翅膀,展翅飛上天空.
然後想要飛得更快,更高,甚至飛出星球.
因為生來一無所有,所以才會憧憬向往——然後往『彼方』邁進.
——自己沒有的話,去尋找就好了.
——如果找遍各處仍然沒有,那麼自己制造就好了.
——即使如此仍不可得,那就前往世界的盡頭探尋.
生來一無所有.
這個事實正是高潔的弱者——『一無所有之人』(人類)可能性的證明.
「人類里真的找得到,並不是像我這種只會模仿的猴子,而是無與倫比的天才.」
而不去理解他們是一種罪過.
因為天才的話語——對他們本人來說太過理所當然,所以無法對人說明.
「所以理解他們的話,就是我們凡人的義務.」
正因為如此——
「首先要從『相信』開始啊,對先王也一樣.」
空這麼笑著,目光再度回到地圖上.
吉普莉爾只是閉上雙眼,手上生出幻想的光源,照亮空的手邊.
「吉普莉爾相信主人相信的事物,既然主人說要相信人類種,那麼不論何處,我都會跟隨著您,僅僅如此而已.」
躲在門外,偷聽他們對話的史蒂芙.
腦海中閃過被當成愚王,受人輕蔑,但是卻溫暖寬大的祖父背影.
既溫柔又溫暖,無論何時都相信他人的男人背影.
——『交給打從心底相信能托付人類種的人……』
既冷酷又唯利是圖,總是懷疑著他人的男人.
他和祖父一點也不像,但是正因為如此.
比任何人都相信人類可能性的空.
把祖父遺留的鑰匙托付給他真的好嗎?
連史蒂芙自己也不明白這樣做的意義,不過——
如果是托付給他……托付給空的話,祖父也會認同吧.
會誇獎史蒂芙……『你選了一個好人選』吧.
「……空.」
嘰的一聲,史蒂芙打開門,對著微笑著的吉普莉爾,以及一臉驚訝的空.
史蒂芙只是——下定決心說道:
「我有東西想交給你.」
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隔天……在如今已是史蒂芙寢室的國王寢室.
史蒂芙,空,白,吉普莉爾四人聚集在那里.
「——就是這樣.」
史蒂芙把她所記得的一切全盤托出,說明了關于鑰匙的來曆之後.
得到的第一句回應——
「——不會錯的,那是色情書刊.」
……就是這句話.
果然挑錯人選了,史蒂芙不禁強烈地懊悔著.
「怎,怎麼可能會是那樣啊!這種情況怎麼會有那種發展啦!」
「因為他聽到你父親的話好像焦急了一下呀.」
「都,都說那是另一件事了!」
「白,我們原本世界的統計,九成男人會偷藏的東西是什麼?」
「……十八禁的物品……色情商品……」
「對吧?哎呀,你真是給了我一把好鑰匙呢,史蒂芙,我正愁在這個世界沒東西可供發泄呢.」
史蒂芙已經說不出話來,于是決定默默地趴在床上.
「可是,主人,如果不知道那是哪里的鑰匙……」
「色情書刊百分之百都藏在自己的房間,也就是這里,沒有問題,不,應該說——」
「如果是暗室的話,我已經找到了,這就是那里的鑰匙吧.」
「……什麼——?」
聽到那句話,史蒂芙猛然從床上抬起頭來.
見到空他們退開床邊一段距離,史蒂芙趕緊奔了過去.
「首先——我說過床是斜的吧?就是在白掉下床的時候.」
就在數日前,空害怕得不停發抖的時候吧,史蒂芙心想.
「然後我退後仔細看了看那張床,結果真的有些微傾斜,而床尾的板子上刻著的裝飾是天秤,那是往左傾斜的天秤,左邊比較重,所以機關是在左側.」
空的語氣平淡,沒有添加任何惰感,只是平淡地逐步解謎.
「再看向左邊的書櫃,格子的間隔有些微的不均等,房間右邊的書櫃明明是均等的說.」
「是,是啊……確,確實如此.」
「但是明明不平均,卻清楚地分成大與小兩種格子.」
空的手指從上方依序指著書櫃的橫列.
「把這個換算成0與1的話,就是01,00,11,10.把這個當成二進位來看,分別是1,0,3,2,這個房間里超過一千頁的書,也只有大百科了.」
空從書櫃抽出大百科,將其翻開.
「好了,大百科1032頁的第一個名詞是人類語的『燈台』.說到燈台的話,一般是指燭台,掛燈,或是某種照明器具吧.」
空朝房間牆壁的燭台走去.
「另外,那個詞語的正中央,有被像是沒沾墨的筆畫過的痕跡吧?」
聽他這麼一說,史蒂芙與吉普莉爾一看.
——確實隱隱有凹痕.
「那也就是指,房間左邊,正中央的燭台.再來是那個詞語,有三條箭頭連向左邊的慣用例句,所以——」
他將燭台向左邊傾斜三次.
「最後有箭頭往右指向關連項目,605頁的『港』,也就是說——」
空將燭台往右傾斜一次.
隨即,燭台被卸了下來……
——里面出現四個數字轉盤.
「那麼接下來是白解開的,所以交棒.」
兩人互相拍了一下手,白轉動轉盤.
「……『燈台』,『港』……人類語的書寫體……對線條交錯的次數……進行因數分解.」
喀喳一聲響起.
「……剛好……四位數……答案『2642』……」
史蒂芙,吉普莉爾和空在一旁呆呆地看著.
簡直像是在表演快速的戲法,她拍了拍手,往下一步前進.
「好了好了,隨即很不可思議地,在窗簾後方的牆壁上,有一塊磚不自然地降赳對吧?……喔,這個很重呢,上次我和白兩人拚命推好不容易才打開,大概是保養不良吧,吉普莉爾,拜托你了.」
「啊,是,遵命.」
聽空這麼一說,吉普莉爾輕輕一用力.
「然後就像戲里常演的——」
隆隆隆的聲音響起.
「書櫃動了起來～」
動作停止的書櫃之後——
「附有鎖孔的門登場,這就是那里的鑰匙吧?」
空把史蒂芙給他的鑰匙拿在手上把玩,輕松地說道．
「——……」
沒錯,實在太過輕松.
那麼地輕而易舉.
那麼簡單就破解了先王拚命想出的機關——
看到他們那麼若無其事,就連吉普莉爾也驚訝不已,這時候史蒂芙叫道:
「你,你你是什麼時候發現的!?」
「所以我不是說了,就是白掉下床的那一天啊.」
「……(點頭)」
——不不.
史蒂芙喊著等一下.
「……那不就是我被命令扮狗,與吉普莉爾進行游戲的那一天嗎?」
「是啊,你記得很清楚嘛.」
「那種心理創傷!想忘也忘不了啊!重要的是——!」
——那一天,在空起床後害怕得發抖時,史蒂芙來訪.
比賽二十一點,史蒂芙輸了.
之後,為了貴族的事外出——然後前往圖書館.
「你們哪里有時間發現這個啊——!?」
「史蒂芙為了貴族的事來找我們的時候,我們不是回來過一個小時左右嗎?」
若無其事地說出,只花一個小時就解開了.
這樣的機關——史蒂芙一直在意的謎團.
對他們來說卻像是閑暇時的消遙.
史蒂芙不禁啞然無語,但是空對他們所做的事甚至沒有自覺.
「不過,因為沒找到鑰匙,所以上次到這里就卡住了.」
「可,可是,主人,那種程度的門,就算沒有鑰匙——」
「是啊,拿根發夾打開也可以啦,不過解謎游戲,作弊就不好玩了吧?」
空笑著說道,而白也頻頻點頭表示同意.
沒錯,對他們來說,這只是游戲……
只見空的臉頰一垮,嘿嘿嘿笑了出來.
「好了,我們就去看看,費盡這般心思藏起來的珍藏書吧.啊,自由我來遮住眼睛.」
「……唔……不公平……」
「時間本來就既公平又不公平,你再忍耐七年吧.」
「我已經說不是色情書刊了啊!?」
空將史蒂芙交給他的鑰匙插入鎖孔,轉動.
隨著高級的金屬鎖發出嘎嘎聲響,門就這樣打開了.
————…………
不管是直到剛剛仍一口咬定是色情書刊的空,還是其他人.
不知何故.
一行人——同時倒抽了一口氣.
那里是一間沒有窗戶的書齋.
那是一間滿布灰塵的書齋,里面擺放著塞滿書的木制書櫃,情致高雅的小擺飾,以及桌子與椅子.
但是,眾人都感受到了吧,與清幽不同,反而充塞一股莊嚴肅穆的氣氛.
讓人感到這里不是隨意可以進入,因此每一個人都停下腳步.
空咽了一口唾液,緩緩穿過書齋的門.
目光停留在中央書桌上一本攤開的書上.
他輕輕地撫過覆蓋著一層灰塵而無法閱讀的書頁.
只見出現的文章,以強而有力的字跡,寫了這樣一句話:
『非為人類種最後的王——而是為再起之王,留下此書.』
空小心翼翼地翻頁,只見文章還有後續.
『我非賢王.』
『反而將以稀世愚王之名遺留後世吧.然而為了並非是我的再起之王,在此執筆記違,只願我淺薄悲慘的掙紮,能成為次任國王的助力.』
「……」
空啞然無語地呆立在原地,一旁看著的白和吉普莉爾也因理解了文章的意思,而一時說不出話來.
——寫在上面的是被罵為愚王的男人.
窮盡一生之力,與他國進行無數的比試.
和東部聯合的八次比試也包含在內.
有勇無謀地挑戰,輕易地被打敗,只為了揭開對方招數的男人——他的一切.
——再這檬下去,不久的將來人類將會滅亡.
自己的行為可能加速滅亡的來到吧.
但是他明知如此,仍以敗北為前提發動攻勢,從頭至尾扮演著愚蠢之人的角色.
只為了揭露以東部聯合為首的敵人招數,被蔑稱為稀世愚王的男人.
這就是他以人類之身,盡其理解之能的記錄——
——果然是這樣.
「先王……沒有失去記憶.」
「怎麼可能!那是怎麼辦到的!」
吉普莉爾發出疑問,就連自己也無法回避,先王卻回避了東部聯合的記憶消除嗎?
不過,空心里有譜.
那是他的推測——卻接近確信.
「吉普莉爾……有個笨蛋富豪來到賭場,如果要贏走他全部的財產,你會怎麼做?」
「——使他以為那是能夠贏的賭局,讓他不斷地……挑……戰……」
吉普莉爾睜大了雙眼,似乎發覺了.
「先王是在試探,而且試了八次,故意把無價值的土地送給對方——然後只為了取回.」
不過,就算不消除記憶,東部聯合也不可能答應他對別人提起.
因此,他恐怕是——
「提出了『有生之年不會告訴任何人』這個條件吧……」
這個條件——並不包括死後……
記錄了被消除記憶的游戲內容,這正是不像森精種那樣能使用魔法的人類,所能采取的唯一手段.
「——『把下任國王加冕給人類最強的賭徒』……嗎?」
「…………嗯.」
空滿懷感慨地念出先王的遺書,白也理解了話中的意圖,而倒抽一口氣.
他恐怕——早就知道了吧.
他明知那場國王選拔戰,隱含了他國能夠介入的缺陷,卻仍如此下令.
他尋求的是即使如此仍能——以『人類的身分』度過難關,成功獲得加冕的游戲玩家.
因為這個紀錄只對能正面擊敗他國干涉之人有所助益.
因為這本書上滿滿的記錄著正面比試是贏不了的結論.
「……史蒂芙.」
「什,什麼?」
或許還沒有理解整個狀況吧,聽到空嚴肅的語氣,史蒂芙只感到困惑.
「……你的祖父……不,『先王』……不愧是你的祖父.」
空回想起為了揭露空他們的招數,甚至連內褲都賭上的史蒂芙.
被本國國民與他國國民罵為傻瓜.
持續扮演傻瓜的角色,只為揭穿對手的招數.
他的內心懷抱怎樣的覺悟,以及堅決地相信『再起之王』——對人類種的信賴呢.
他下了一個賭注.
賭序列最下位的人類中,將會出現壓倒其他種族之人.
相信幾乎等于零,卻不等于零的可能性,他賭上名譽,名聲,榮耀……以及自己的生涯.
為了托付必勝的一擊,堆積而成的恥辱與敗北的生涯.
受到他托付的『再起之王』——兄妹倆不由得呆立原地.
空往下看著自己T恤上所寫的『I❤人類』,開口說道:
「吉普莉爾,就是有這種人啊——如何?不覺得很興奮嗎?」
「……或許是那樣沒錯.」
感覺自己似乎觸及到主人相信之物的一鱗半爪.
吉普莉爾為了修正自己的認知,閉上雙眼點頭肯定.
空取出手機,啟動行事曆軟體.
他滑動手指,毫不猶豫地輸入這樣一句:
——『目標·並吞東部聯合』.