艾爾奇亞王國·首都艾爾奇亞·艾爾奇亞王城.
『國王』兄妹倆,今天也坐在王座上,忙碌地玩游戲.
不過這次那里增加了一個不同的面孔.
「——為什麼——為什麼贏不了,得斯!?」
這麼喊叫著,抓著黑色頭發的是,坐在王座前和服裝扮的獸耳少女——伊綱.
她手上拿著的,是空他們從異世界帶來的掌上型游戲機(DSP).
「哈哈哈,這是我們從原本世界帶來的游戲,我們就像是*TAS選手一樣,甚至做過變數解析了,都是我們徹底研究過的游戲,沒那麼簡單就能勝過我們啦～」(譯注:TAS競速(Tool-Assisted Speedrun),又稱為「電腦輔助競速」.)
「……小伊,這樣就……退縮……那還差得遠……」
空與白如此笑道,白坐在空的膝上,拿著游戲機的右半邊,空拿著左半邊操作,他們就是以這種兩人三腳的形式在游玩.
因為從原本世界帶來的游戲機是空與白一人一台,所以他們才這麼做.
本來那樣應該會綁手綁腳,但是唯獨對空與白來說,那反而是他們發揮真本領的狀態.
「我才沒退縮,得斯!再比一次,得斯!」
「好好,不管比幾次都行,對吧?白.」
「……小伊……太倚賴眼睛……要預測……才行……」
「喂,白,不可以太寵伊綱!那種事要靠自己掌握才行啊!」
充滿按鍵聲,熱鬧的王座大廳里,有個人驚慌失措地奔了進來.
「空,空空空,空!我們被擺了一道!」
——這幾天,為了將大陸領土編入艾爾奇亞,史蒂芙千辛萬苦地四處奔走.
史蒂芙上氣不接下氣地奔跑進來,空的目光卻沒有離開掌機.
「喔～怎麼了嗎?史蒂芙.」
「你怎麼還悠哉悠哉的啦,我們被東部聯合擺了一道啦!」
史蒂芙一副事態非比尋常的樣子——空卻只是微微一笑說道:
「東部聯合在比賽前,把重要的人才和技術從大陸領土撤走了——是嗎?」
「……欸,啊……咦?」
……正如空所說.
自己想要說的話完全被說中,史蒂芙頓時愣住.
是的——東部聯合確實依照盟約,交出『大陸上的一切』.
只不過在游戲開始的時點,人類種為了活用東部聯合所開拓,運用的土地,所必須具備的技術與裝置,都被他們移出大陸之外了,這件事到此時終于曝光.
那樣確實不違反盟約,要求『大陸上的一切』的人是空,只要那個時點不在大陸,就不包含在內.
看到空笑著說出這件事,史蒂芙問道:
「你,你早就知道了?」
空的眼睛依然沒離開游戲機,他心不在焉地回答:
「對,或者應該說——就是為了讓事情變成那樣,所以我才提出『大陸上的一切』.」
「——怎,怎麼回事呀?這樣一來我們就無法完全活用領土了.」
這樣下去就『只是取回』大陸領土的國境線而已.
東部聯合所耕耘的農地等開發完成的設施幾乎都不能使用.
其實只要有空他們從異世界帶來的知識,雖然花費時間,但也沒有問題.
不過考慮到艾爾奇亞緊迫的糧食財政危機,那些還是得到手比較好.
然而空接著卻說出這樣的話:
「別擔心——游戲還沒結束.」
「還,還沒結束……?」
跨越了那樣的死線,卻還沒結束——?
視那句話所代表的意義,史蒂芙考慮要不要昏倒給他看.
「……空先生,可以打擾一下嗎?」
此時又有新的人物進入謁見大廳.
那是褲裙裝扮,白色的已邁入老年的獸人種——初瀨伊野.
「喔,來了嗎?我等很久了呢.」
「仿佛知道我有什麼事似的.」
「不是仿佛,而是我知道——是東部聯合送來的書信吧?」
「是,是啊……是以最速件送來的……」
空打開伊野交給他的書信.
上面寫的文字是人類語.
與低頭閱讀內容的白不同,空只是瞥了一眼.
「吉普莉爾.」
「在!」
回應空的呼喚,吉普莉爾從虛空中跪著出現在空的面前.
「你可以空間轉移到東部聯合的首都吧?」
「是,我可以——您怎麼知道?」
吉普莉爾睜大了眼,一副很不可思議的模樣,不過空沒有說明,只是笑著說道:
「東部聯合的全權代理者——『巫女』直接傳喚,我們要飛往東部聯合羅.」
空隨口說出的這句話,讓伊野還有正在玩游戲的伊綱停下手,兩人頓時目瞪口呆.
「巫,巫女大人的傳喚——嗎!?」
「是啊,怎麼了?有那麼驚訝嗎?」
「當然驚訝——」
——『巫女』.
本名誰也不知道,那是將原本只是無數部族的列島,統合成東部聯合的人.
而且僅僅半個世紀,就將國家面積提升至世界第三位,等同于獸人種們的真實存在的神.
那樣的人——直接傳喚?
然而吉普莉爾卻用完全不同的意思,有如嘲笑般回答道:
「當然驚訝啊,主人.大陸資源被截斷,立場已顛倒過來,卻膽敢『傳喚』主人們,簡直可笑.有事的話應該自己前來,那樣才合乎道理吧.」
吉普莉爾笑嘻嘻地這麼說道,伊野與伊綱狠狠地瞪著她.
對于獸人種而言,大概就是那樣的存在吧,不過空——
「不,吉普莉爾,對方是知道我們有你,所以才『傳喚』的吧.也就是說——發生了希望我們馬上過去的緊急事件吧.」
空笑著說道,而伊野猶豫著再度說道:
「——仿佛知道是什麼事似的.」
但是空只以笑容回應,隨即抱起膝上的白,站起來說道:
「好了,抓住吉普莉爾,我們出發吧!前往這世上的樂園——獸耳娘的王朝!」
吉普莉爾張開翅膀,回答他的話.
「那麼——因為是長距離的空間轉移,請各位不要放開手,系緊安全帶,座椅確實收起.另外,若是身體有所不適,除了兩位主人以外,請在您自己的衣服內解決.啊,主人們就不必客氣——」
「……吉普莉爾,那些已經夠了啦,快點走吧.」
吉普莉爾如連珠炮般,念出從空的平板電腦得來的知識.
但是,或許是對獸耳王國的誘惑迫不及待了吧,空按捺不住地催促.
「真是對不起,主人.這麼長距離的轉移,需要稍微准備一下.」
吉普莉爾說著張開翅膀.
幾何學的光圈,明顯地加快運轉速度,發出淡淡光澤的翅膀,明確地開始發光.
景色有如海市蜃樓般開始搖晃——然後,空間逐漸扭曲.
「——!」
「這是——啊……!」
伊綱與伊野用與抓住吉普莉爾相反的手,難受地按住耳朵.
完全無法察覺到魔法的人類種,會感到好似空氣遭到壓縮般呼吸困難.
而能以優越的五感察覺魔法的獸人種是什麼感覺,空他們並不知道.
不過能夠明確地操縱魔法之人——比如菲如果在場的話,恐怕會——
……光是在場就會失去意識,如此龐大的精靈受到壓縮,席卷了周圍.
然後——吉普莉爾微微睜開琥珀色的雙眼.
她的眼睛看的明顯不是這里,而是遙遠彼方的某處,吉普莉爾說道:
「那麼名位,目的地是『東部聯合首都·巫雁』的巫社——『中央大樓中庭』.」
聽到吉普莉爾宣言『要跳至巫女住處的正中央』,伊野發出抗議——
「距離4527.21km,所需時間0.023秒.對于兩位獸人種而言,可能會是與舒適相差甚遠的飛行,不過請放松心情,心情享受吧♪」
但是還來不及出聲——
當玻璃破碎般的聲音在耳邊炸開的同時,有如切換照片一般——
景色——切換了.
■■■
「好痛……」
或許是長距離空間轉移的影響吧,空抱著些許疼痛的頭,往四周張望.
——那里是和過去那個世界的日本庭園極為相似的場所.
像是東南亞的木造建築圍繞四周,在黑色的天空中,照亮那些建築的只有淡紅色的燈火而已.吉普莉爾說要跳至『巫社』的中央……不過或許是因為腹地廣大的關系吧.環繞在周圍的建築與圍牆的另一側,勉強能看見的應該是城鎮吧.
無數的高層建築,發出無數如燈籠般的紅色光輝.
樹木遮蔽那些光,形成不規則的黑色對比,堆砌出眼前的景色.
「啊,對喔,有時差啊.」
空到現在才發現這里是夜晚的事實.
「——咦?」
忽地,俯臥著倒在地上的伊綱與伊野,出現在視野里.
白與史蒂芙抱著輕微疼痛的頭,有如仿效空一般,張望著四周.
吉普莉爾則雙手在前方合掌,佇立在那里,無言地向主人表示『已經抵達了』.
「……我說吉普莉爾,伊綱和伊野是怎麼了?」
「正如我先前所說,對五感優越的獸人種,會是極為難受的旅程.推測恐怕是聽見穿越空間時的極超高頻率,所以才會變成這樣.」
「……唔嗯,幸好我們是遲鈍到不能明白你的誇張感受的種族.」
只見伊野按住耳朵,額爆青筋,痛苦地站了起來.
「你是會動的天地異變嗎!藐視物理法則也該有個限度啊!可惡的骨董品!甚至不經通報就闖入巫女大人的神社,到底要瞧不起人到什麼地步你才高興啊?」
聽到伊野這麼喊叫,空盡管內心暗想『這種事還需要用疑問句嗎?』.
「老頭,你的本性出現了,冷靜一點嘛,只不過是——」
最後仍受不了地回答,但是伊綱接著痛苦地喃喃說道:
「……好難過……快吐了,得斯.」
「吉普莉爾,你要顧慮到小伊啊!怎麼可以對世界的至寶做這種事!」
「啊啊,很對不起,主人!除了主人以外的事物,老實說完全沒有留在我思維的角落!我會猛烈反省的!」
不理會那樣的騷動,白與史蒂芙放眼眺望四周.
「……這里就是……東部聯合?」
「說是先進文明,建築物倒是相當古老呢.大使館都那種模樣了,我還以為——」
聽到兩人說的話,吉普莉爾回答道:
「這座巫社建造于九百二十年前,只要出去外面,就會看到大使館那樣的高層建築和非常有趣的建築群.就我以平板電腦所閱讀到的資料來看,若是以主人們的世界來比喻——這里大概是『紀元一九AA年代』程度的文明.」
空喚醒記憶中的知識.
見到東部聯合的艾爾奇亞大使館時,第一印象就是帝國大廈,那應該建設于一九三A年前後,就是最新的建築技術了吧.
「……但是卻有先進的虛擬游戲嗎?可惡.」
「因為即使和主人們的世界相似,卻是不同的文明.」
對于『幻想補正』無法接受,空仍繼續煩惱著.
「不過吉普莉爾,你倒是異常清楚呢,因為書籍嗎?」
「那是原因之一,不過主要是因為我以前頻繁在東部聯合上空飛行.」
吉普莉爾笑著這麼說道,而似乎還在記仇吧,伊野對她叫道:
「所以說那叫侵犯領土啊!」
「真抱歉,那樣的指責可以請先發展航空技術,到了能夠主張領空權之後再說嗎?另外,叫我們來的既然是巫女大人(笑),也就不算非法入侵了.如果構成侵害行為的話,就會因為『盟約』而無法實行吧?」
「喂!害鳥!你剛才叫巫女大人時的發音明顯含有別的意思吧!你給我有分寸——」
一行人大聲喧嘩,這時忽然——
「……啊哈,看你們好像很快樂呢,可以讓我加入嗎?」
——鈴.
一道小小的,有如鈴聲般清澈,回蕩于四周的聲音,令一行人的動作靜止下來.
——她是什麼時候在那里的呢?
橫跨庭園水池的紅橋欄杆上,坐著一位堪稱妖豔的金色少女.
身上穿著白,赤,黑三色編織而成,有如巫女服的衣飾,那是金色的——兩尾狐.
在只有月光與昏暗的紅色燈火照亮的庭園里,長發與主張獸人種身分的長耳朵,仍然強烈地閃耀光輝.
宛如真金一般——散發冰冷光芒的雙眼,映出空與白的身影.
「感謝各位自海洋的彼方遠道而來,歡迎來到月讀之光,艾爾奇亞的各位——人類種的國王們,我是這個庭園的主人——被稱為『巫女』之人,請多指教.」
手撐著臉頰,呵呵笑著的『巫女』.
那就是東部聯合的全權代理者——實質上的獸人種的『女王』.
見到她的身影,伊綱和伊野立刻伏在地上,低頭致敬.
「請,請原諒我們的無禮,巫女大人.大陸被奪走,就連身體也被奪,甚至讓他們無禮地冒犯巫女大人,我真是無顏見您——」
「抱,抱歉,得斯……」
「伊,伊綱!別用人類語,不會用獸人語說話嗎!到底那一張嘴——」
「啊～啊～麻煩死了,放輕松一點,不然連我都跟著累了.」
無視于恭敬應對的兩人,空仍是一貫無禮的態度.
「哦～你就是巫女?簡直像一幅畫呢,可以讓我拍張照嗎?」
——可是區區手機攝影,能捕捉到這樣的美感嗎?
為什麼沒帶單眼相機來呢,空懊悔地煩惱不已.
史蒂芙慌慌張張小聲地對空叫道:
「喂,喂!人家可是別國的超級要人喔!有禮貌一點吧!」
但是兄妹倆包括吉普莉爾,三人看著驚慌跪地的史蒂芙.
「欸?為什麼?應該是叫別人來的人要低頭吧?」
白與吉普莉爾點點頭,對空的發言表示完全同意.
史蒂芙感到明顯有別于空間轉移的頭痛,不禁抱著頭煩惱.
不過巫女並沒有特別在意的樣子,而是愉快地呵呵一笑.
「真是好有趣的人呢……這個嘛,確實是我叫你們來的,本來我應該三指貼地跪拜相迎才合乎道理——」
「——不過我是為了抗議才叫你們來的,沒辦法低頭,原諒我吧?」
「哎呀?我不記得我們有做什麼會被抗議的事啊.」
——虧你還有臉說.
伊野和史蒂芙想要如此大叫,不過巫女卻不同于他們,依然以清澈的聲音回答:
「這樣啊……那我就單刀直入地說了.」
笑得眯起的金色眼眸,卻在眯起的狀態下,散發出別的意涵.
「——真是的,看你干的好事啊,禿毛猴.」
巫女這樣說道,不管是風貌還是氣質都沒有因此減損,而空只是微微露出挖苦的笑容.
「哈哈,果然如此啊,不愧是森精種,動作比我想像中還快呢.」
明白巫女那句話的人,只有空,白和吉普莉爾.
以及『空告訴過她的』——伊綱而已吧.
伊野和史蒂芙則是感到困惑,然而巫女只是苦笑似地歎了口氣.
「你應該知道吧,要是大陸部分被奪走的話,東部聯合就無計可施了.就算死也必須搶回大陸來,不然政治和經濟活動都無法運作.可是,由我方出擊的話——這個嘛,是壞棋吧,所以——」
她沒說完的話,空卻哈哈笑著接了下去:
「為了預防萬一,你們把關鍵技術和技術人員,主要人物和重要物質,全部撤走.」
——沒錯.
為什麼空會知道呢,史蒂芙感到不可思議.空卻好似回答她的視線般說道:
「既然對方要求『大陸全土』,只要不是笨蛋,都會預先采取的『保險』措施.」
巫女輕輕一笑,點了點頭繼續說道:
「無法控制的土地就沒有價值,為了追求活用的技術,艾爾奇亞也不得不再次向我們挑戰.接下來就簡單了,只要落在我們的手中,不管要煎要煮,全都隨我們高興了.」
——也就是說,不讓人監視比賽,用動過手腳,可以隨意作弊的必勝游戲解決對方.
不過……巫女撐著臉頰,苦笑著說「被擺了一道啊」.
「——你早就知道我的打算了?」
「當然啊,因為如果是我,也會那麼做.」
「真是的……沒想到連『那段時間』都不放過啊.」
巫女歎了一口氣.
「當我們從大陸撤離重要物資的期間,你們與森精種接觸——透過間諜將我們的游戲暴露……讓愛爾文·加爾得組織『東部聯合包圍網』.」
「抱歉啦,窮人就是沒閑暇嘛.」
「什麼——」
伊野啞口無言,不過應該這麼說吧——『要啞口無言還太早』.
「——話雖如此,那一步我也預測到了哦!」
這次換成巫女得意地瞪著空說道.
「應該說,我本來以為你才是愛爾文·加爾得的間諜.」
「我想也是吧,與其相信出身異世界那種話,這種想法還比較正常.」
「對,正常的想法……被那種想法束縛,就是我們失敗的原因吧.」
巫女突然苦笑一聲,仿佛仰望上方一般,閉上了雙眼.
「——如果連阿邦特·赫伊姆也來的話,那我們就只能束手就擒了.」
這次伊野真的啞口無言,他移動視線.
只見吉普莉爾無言地閉著雙眼,對主人的計策敬佩萬分地佇立著.
伊野不禁吞了口唾液,到底——什麼時候布下的計劃呢?
不,依照『巫女』所說是『打從一開始』,那麼——
當空造訪伊野的時候……他就已經——
(這是企圖並吞世界之人,與以半個世紀建立第三大國之人的斗智——)
伊野不禁戰栗.
——沒錯,吉普莉爾是十八翼議會——曾經是阿邦特·赫伊姆政府的一員.
即使由于成為空的所有物,被從議會除名,但是她『並沒有失去影響力』.只要拜托吉普莉爾,向天翼種傳達一句話就夠了.
——「東部聯合的秘密曝光了,想要他們的資訊的話我就告訴你們獲勝的方法」.
接下來,知識欲旺盛的天翼種會怎麼做——這就不言可喻了.
或許是在斗智上輸得不甘心吧,只見她露出像是生悶氣的苦笑,雙腳不停拍打著.
她穿的木屐叩叩敲著橋欄,金色的狐狸以賭氣的口吻說道:
「愛爾文·加爾得,阿邦特·赫伊姆,以及艾爾奇亞……以這麼多國家的邦交為後盾所鋪下的包圍網,我們的手牌又被看光——不管怎麼掙紮也贏不了……真是受不了啊.」
此時,叩叩的敲擊聲嘎然停止.
她往坐著的橋欄上輕輕踢了一腳.
「……所以——」
只有那樣一個動作,金色少女已經在一瞬間,來到空等人的面前.
她的眼眸注視著空的雙眼說道:
「東部聯合要對艾爾奇亞——即刻進行報複.」
「什麼——!」
伊野懷疑自己的耳朵,而伊綱只是低著頭.
東部聯合自己主動發動攻勢的手段,就伊野所知應該沒有.
就算有,對方是那個——空與白.
擊敗天翼種,打敗東部聯合,以對方的游戲比試,不靠作弊就贏得游戲的兩人.
更不用說是我方主動挑戰,實在不覺得有勝算——
但是從巫女覺悟的眼神看得出,那樣的事實她也心知肚明,她繼續說道:
「阻斷我們退路的是這個男人喔!既然手牌都被看光,防衛戰也辦不到了,他們用各種手段,制造出我們不得不主動挑戰的狀況也只是時間問題.」
「……就像你們以前的做法啊,而對手是森精種,天翼種——走投無路了吧.」
空得意地笑著,巫女則是自暴自棄地笑著.
「老實說吧,現在敵對的三個國家中,我們還有勝算的只有人類種——艾爾奇亞.」
就連那自暴自棄的笑容都從臉上消失——
「我們還有物資和技術這些餌,我們必須把被奪走的搶回來,才能讓國家存續下去,不然就是坐困愁城,最後滅亡……要我再說一遍嗎?」
「看你干了什麼好事,禿毛猴——別以為我會那麼容易死喔!」
巫女瞪著空,仿佛要射殺他一般,她的表情已經沒有余裕之色.
——『死也要拉你們當墊背』——她的氣息就像在這麼訴說.
然而,伊野不得不感到毛骨悚然.
面對東部聯合,世界第三大國,序列比人類種高兩位的種族.
(這個男人只走了一步棋,就把我們逼到『無法存續』的地步嗎!?)
——這個難以置信的事實,令伊野寒毛直豎.
在超越人類智謀,惡魔般的計算之前,巫女發出的殺意與敵意,盡管不敬,盡管無禮——然而在伊野看來那只是『垂死掙紮』.
僅僅半世紀就創造出世界第三大國家,有如真實存在的神一般的『巫女』.
對手只是兩個人類種——但是她所堆積起來的一切,卻因為『一步棋』而即將崩毀.
然而空正面迎接她的視線,開口了:
「啊,就是那個,我就是搞不懂呢……」
說出讓有如氣球般緊繃的氣氛瞬間泄氣的話語.
「為什麼我非要消滅世上美好的獸耳娘樂園不可呢!?」
聽到這句話而目瞪口呆的人只有伊野,史蒂芙,還有——巫女.
「那可是獸耳娘耶!?有一堆像伊綱這樣可愛到爆的動物,而且首領還是金狐美少女巫女,存在本身就是作弊的種族喔!!到底是怎樣的悲觀論調,讓你得出我要毀滅這種世界寶箱的結論!獸人種的損失是世界性,文化性的損失,特圖那白癡沒有將你們認定為指定保護種族,我才不禁懷疑他的神經是不是有問題!!」
————
現場的空氣瞬間失去了緊張感.
伊野,史蒂芙,還有——就連巫女也愣在原地.
「基于這樣的理由——好了,你說要報複嗎?好啊,我接受.」
說完,空輕松自在地取出——一枚硬幣.
「麻煩的心理戰我也差不多玩到累了,我們就簡單迅速地解決吧?」
那枚硬幣所顯示的游戲——再明白不過.
「我來投擲硬幣,在硬幣落地之前你先選擇正面或反面,我則是另外那一面.如果我贏了,東部聯合要被艾爾奇亞合並,這樣如何?」
讓她看過硬幣的正反面,空如此說道.
「說出報複宣言的是我,游戲的決定權在你……不過要用擲硬幣來決勝負啊.」
「怎麼?不服嗎?」
空若無其事地笑了,不過巫女也放聲大笑.
「——不,可以啊.」
「花費半世紀興建的國家,我的大半生非但被區區兩只禿毛猴從根本擊潰,呵呵……最後的工作竟然是……擲硬幣啊——哈哈哈!」
巫女手按腹部,笑到呼吸困難,心想:
——這樣也很有趣,反正已經沒有退路了.
對手是人類種,正如自己所說,是剩下些微勝算的唯一對手.
而對方所提出的游戲,什麼不選……竟然選擲硬幣.
這種游戲不管使用怎樣的作弊方法,以獸人種的——巫女的五感都能識破.
更何況,竟然可以讓自己在擲出後,選擇喜歡的那一面.
——很有趣唷.
如果這樣還輸的話.反正不管怎麼做……東部聯合的命運都是滅亡吧.
巫女轉為得意的笑容說道:
「好啊,來比那個游戲吧.」
空則是愉快地看著她.
仿佛是——注視著同志一般.
「果然,你似乎是屬于『我們這方』呢,我更中意了.」
「我的要求是——獸人種權利的保證,自治權,以及大陸資源的提供.」
挑戰者是……巫女這方,若是提出獅子大開口的要求一定會被拒絕.
高風險,低報酬,但卻是對手會答應的極限要求.
巫女判斷就是這樣.
要求『歸還』大陸資源,等于讓先前的一戰全部白費.
主導權握在對方手中,能采取的手段——實在有限.
——不過只要能取得獸人種權利的保證——
「只要獸人種的權利保證通過,就能要求『只』歸還留在大陸的獸人種.在那之後,就會成為奪回資源的契機——不愧是巫女小姐,表現得很好.」
空如此笑道,仿佛在說巫女的要求「及格了」.
(全部的目的都被這個男人看穿了啊!)
「那麼——這個一定是世界最危險的擲硬幣,要開始了嗎?」
「你真的很有趣呢……我可以對你要求的內容插嘴嗎?」
「那要視內容而定.」
「請你發誓會善待包含伊綱和伊野在內的人民,即使你得到獸人種的棋子.」
——沒錯,如果東部聯合被艾爾奇亞合並,巫女所擁有的東部聯合的全權代理權——會自動移轉給空.
在那之後等待的是『奴役』還是『榨取』……
不管怎麼說都只是等同滅亡的未來——那就是『種的棋子』被奪走的意義.
但是聽到巫女這麼說,空的眼神就像在說『這次就不及格了』.
「——還不懂嗎?算了,好啊——【向盟約宣誓】.」
「【向盟約宣誓】——」
然後,可能是曆史上風險最高的擲硬幣.
聲音從空的手上響起——開始了.
■■■
硬幣發出聲響,離開空手上的瞬間.
金色巫女的瞳孔與體毛——有如塗上染料的氣球爆炸一般,染成了紅色.
「——什麼……!?」
恐怕是因為在場沒有人知道,巫女是『血壞』個體的緣故.
——不過,除了不覺得『有什麼奇怪』的空與白之外,全員都驚叫出聲.
(好了,就讓你們瞧瞧,我的垂死掙紮是什麼模樣吧.)
在血飛散的同時,巫女的體感世界幾乎靜止.
全身神經隆起,極限敏銳的五感,六感,就連魔力感知也能完全偵測.
——魔力反應,一個,從眼前的天翼種發出.
不過並沒有編纂術式時特有的刺痛感.
只有天翼種在場時就會發出的精靈胎動而已.
在場沒有人使用魔法——也就是沒有以魔法作弊.
(但是,總不可能沒有騙術吧?)
巫女諷刺地笑了,在腦中再一次讓世界爆炸.
——隨著磅的聲音響起.
『血壞』所造成的擴大認知,甚至到了招致自我崩壞的地步.
強行突破物理極限的五感——捕捉到半徑五百公尺內的一切動靜.
那就宛如——『結界』.
半徑五百公尺的空間成為巫女的世界,其中存在的一切事物,從一片樹葉,到一粒沙子,所有的動靜都被捕捉,甚至到了能夠數出數量這種程度的完全掌握.
(范圍內沒有任何魔法的反應——硬幣上的魔法反應……無?)
巫女胸中的疑惑擴散.
——巫女的五感能夠判讀風的流動,在風中飄蕩的灰塵,就連粒子也能辨讀.
硬幣的轉動數安定,沒有被魔法動過手腳的痕跡.
但是巫女知道『硬幣是被有技巧地擲出』,劃出規律的動作.
硬幣毫無疑問會照著巫女讀出的軌跡移動,落下,也就是——
一四二又三分之二回轉,掉在地上,經過四次彈跳,五·二秒回轉——停在『反面』.
空擲出的硬幣就是會變成那樣的結果,這是再明白不過的事實.
(……他小看我的動態視力和五感……那是不可能的吧.)
在和伊綱比賽之後,巫女不認為這個男人會對獸人種的五感誤判.
然而既然沒有機關,硬幣就確實會停在『反面』.
巫女只要回答『反面』,如果不是反面,那就確定他作弊,巫女也不打算放過.
可是——空的心跳聲,白的心跳聲,吉普莉爾的精靈反應,以及——
就連伊綱的心髒也——因確信空的勝利而鼓動,這是怎麼回事?
在硬幣開始墜落之前,決定正面或反面?
——根本不用等那麼久.
「……反面.」
超越極限的反作用,在解除『血壞』的同時,襲向巫女的全身.
她和伊綱不同,不是在游戲空間,而是在現實空間發動『血壞』.正如字面意義,那是『破壞血』——有時甚至會以死亡做為力量的代價.
如果連使用了這個能力都輸掉……
(——那不就很蠢,根本是可笑.)
只見硬幣緩緩劃出弧線,開始落下.
——只要出現反面就是巫女贏,出現正面就確定作弊,空就輸了.
再來只剩要如何證明作弊,空應該連萬分之一的勝算都沒有.
睜大因『血壞』的反作用而模糊的眼睛,巫女絕不放過作弊的瞬間.
然後硬幣緩慢地轉動.
——朝著石板上的石頭落下,打到石頭上彈跳——
——沒彈起來.
硬幣插在石縫間——豎立了.
…………
————…………什麼?
「哎呀,這就是平手的意思嗎!?真是出乎意料的結果啊!!」
空有如背書般宣布,除了伊野,史蒂芙和巫女之外,全員——
連先前一直低著頭的伊綱也笑了出來.
「真傷腦筋啊,硬幣立起來的話,不是雙方獲勝,就是雙方落敗,其中之一吧?」
仿佛在演戲一般,空用手抵著下顎,想了一想問道:
「如果是雙方獲勝的話——就是雙方的要求都答應.也就是說,雖然納入艾爾奇亞旗下,但是獸人種的權利受到保證,維持自治權,大陸資源也相互流通……就是那個吧.」
「東部聯合加入艾爾奇亞『聯邦』對吧❤」
輕松自如地——以笑容提出多種族國家同盟,對于那樣的空,巫女說不出話來.
——巫女從一開始就明白.
空知道自己站立的石板石頭會動,所以刻意站在那里.
然後在硬幣即將落下前,將石板——
稍微踏一下,『制造出縫隙』,再用能讓硬幣被夾進去的方式投擲.
非常明顯——簡直像在看不起人似的——一看就知道的『作弊』.
遵從『十條盟約』的話,在作弊被發現的時點即視同敗北.
只要巫女指謫,她就會獲勝.
但是襲向巫女的疑問,讓她無法做出那個指謫——
「你,你……那條件不是……比我要求的更好嗎!」
……沒錯,如果答應空所提出的『雙方獲勝』.
巫女就會得到超出要求的好處,空要求的好處相對減少.
不管怎麼看,那樣的作弊行為都是對巫女——對東部聯合有利.
——正因為如此,巫女也不能輕易指出他的作弊.
必須看出空的真意才行——然而空卻只是愉快地說:
「欸～身為東部聯合的首領,既是α,又是ω般聰明的終極美少女,竟然不聽人說話,是那個意思嗎?你要獲得遲鈍少女的屬性,最後成為神嗎!?」
——不聽人說話?
難道自己聽漏了什麼嗎?
于是巫女圓睜著眼,回顧至此為止的全部互動過程.
然後馬上出現令她在意的話.
『那可是獸耳娘耶!?有一堆像伊綱這樣可愛到爆的動物,而且首領還是金狐美少女巫女,存在本身就是作弊的種族喔——』
——『基于這樣的理由』——
「……你從一開始……?」
「咦?你在說什麼呀?你是要雙方獲勝?還是雙方落敗?哪個好呢?」
巫女目瞪口呆,但是嬉皮笑臉的空,扭動著身子向她問道.
(……真的,真的從最初到最後,都在他的掌上起舞啊……就是這樣吧.)
在內心嘀咕的巫女——已經沒有選擇.
『為什麼』這個問題,大概也沒有人會問了吧,巫女苦笑著心想.
(那種事……還用說嗎……)
這些人——如果真的想贏……巫女完全不覺得自己能獲勝.
「……真是壞心眼……雙方獲勝就可以了.」
她笑著說道,因為『血壞』的反作用所造成的疲勞,讓她在近處的岩石坐下,雙手捧腹大笑.
「呼呼,哈哈哈,真的,真的很有趣哪!你們!哈哈哈哈!」
這是多麼愚蠢的游戲.
多麼愚蠢的陷阱,多麼瞧不起人的騙術.
這些人竟然把東部聯合,把獸人種——把我耍得團團轉!
對于那種令人感到暢快的做法,巫女只能笑而已.
『可以相信這個人嗎?』這樣的想法也消失無蹤了.
空的目標如果一開始就是這個,那他真正的目的——就很明了了.
也就是——
(這個人對獸人種的棋子——『根本不要』.)
那所代表的意義……只有一個.
這個男人——是真的打算挑戰神.
正因為如此,他才會發現.
——種的棋子……是不可以奪走的這件事——
就這樣——空笑容滿面地伸了個懶腰.
「嗯～～!好了,這樣我們姑且就算是『艾爾奇亞聯邦』吧,那麼應該可以了吧?」
到了這個時候,空仿佛要讓巫女驚訝,表情像是要交給她一個特制的驚奇百寶箱般,這麼說道:
「關于愛爾文·加爾得,我們用盟約對內應進行記憶竄改再讓她報告.所以愛爾文·加爾得——對于東部聯合的游戲內容,得到的是錯誤的情報.」
「什——……」
然後空豎起拇指,吐出舌頭,以沒有比這更松懈的表情,輕松說出令人難以置信的事情.
「所以說,他們如果來挑戰,你們就獅子大開口——讓他們吃不完兜著走❤不然的話我們也可以幫忙,到時候不用客氣,盡管找我們,讓我們把他們的土地贏過來吧!」
——到了這個時候,史蒂芙和伊野終于理解.
克拉米以及菲——為什麼非在那個地方不可的真正理由.
監視東部聯合的作弊,對東部聯合攻略的假象,然後就是——為了攻擊弱點.
(——計算到這個地步的——游戲?)
史蒂芙腦中閃過的是——沒錯……
來這里之前聽到空所說的話——『因為游戲還沒結束』.
「啊,還有阿邦特·赫伊姆,那只是利用吉普莉爾的影響力,讓他過來而已,國家本身對東部聯合並無惡意.不過,阿邦特·赫伊姆加入艾爾奇亞也進入讀秒階段,那邊你們可以無視……好了——」
空說出一連串令人難以置信的事,不理會愣住的眾人.
空大大地吐了一口氣說道:
「——好——了!已經可以了吧?這樣就可以結束了吧?」
空焦慮急促地如此說道,而史蒂芙則問他:
「什,什麼嘛,你干嘛一副坐立不安的樣子.」
這句話似乎引爆了地雷.
「啥!?那還用說嗎,你以為我為什麼做這麼麻煩的事情!」
空有如潰堤的水壩一樣,把心中的想法全數吐露.
「我全是為了摸獸耳娘們才這麼做,我已經到了忍耐的極限!巫女小姐!」
「咦?欸?什麼?」
「總之就從你開始讓我摸!」
「……讓我摸——!」
空與白眼露異樣光芒地看著巫女.
不過巫女卻露出美好的笑容回應.
「只要征求同意,不造成危害,你們可以盡情去摸——我跳過.」
「什——麼——!?」
「早知如此,剛才的擲硬幣,你該加個『撫摸的權利』呢……想要摸我的話,只能再比一次羅!」
巫女笑嘻嘻地盤腿坐在岩石上,空焦急地問道:
「——呃～欸～!吉普莉爾,現在這里幾點?」
「是——欸～晚上八點左右.」
……不行,現在開始再一次向巫女挑戰能夠贏的比賽也來不及了.
「可惡,沒辦法了!我們到街上去摸獸耳娘羅,白!」
「……金色……狐狸……柔柔軟軟……!」
白奮力伸出手,好似舍不得巫女般,空只好拉著她走.
「放心吧,白,我們並不是放棄了!之後為了聯邦的主權等麻煩——不對,為了決定重要的事情,我們還會來的!你就把脖子——耳朵和尾巴洗乾淨等著吧,巫女小姐!!」
空指著巫女如此宣言道,而白或許是認同空的話了吧.
只見白的眼神發出銳利的光芒,仿效空似地伸出食指.
「……覺悟吧……一定要……摸你……!」
然後空便抱起白,發足狂奔,他就像『順便』似地說道:
「啊,史蒂芙,在滿足之前我們不回艾爾奇亞,國家的事就交給你了!」
「咦?」
空急急忙忙大叫,與白吵吵鬧鬧地全速奔離,而在他們背後,吉普莉爾毫不猶豫地跟了上去,史蒂芙則是慌張地追趕.
「喂,騙人的吧?開玩笑的吧!?光是把大陸編入我就快累死了,多種族聯邦這種沒有前例的事,你不是真的要全部丟給我吧!喂!!」
然後——仿佛風暴經過一般,寂靜籠罩著庭園.
奔跑而去的風暴——伊綱不停地偷瞄著空與白的背影.
在寂靜包覆的庭園之中,恢複平靜的巫女,有如鈴聲般的聲音響起.
「……初瀨伊野,初瀨伊綱.」
「是,是!」
「什麼,得斯!」
「所以說伊綱你啊!」
「既然雙方的條件都接受——那你們的所有權也解放了.」
——沒錯,獸人種權利的保證.
既然空答應了那個要求,那麼兩人的所有權就不屬于艾爾奇亞,不過——
「——我以獸人種全權代理者,『巫女』的身分命令,跟那些人去吧.」
「遵命,得斯!」
巫女話一說完,伊綱也不問理由,立刻以最快速度追趕空等人而去.
另一方面……伊野心想,這是要我們做間諜嗎?
「盡可能去向那些有趣的人們學習吧,學習『弱者的做法』,然後……」
巫女打從心底愉快地笑道:
「千萬不可讓那對兄妹成為敵人喔.」
——正如空等人所宣言,為了決定『聯邦』的細則,近日內他們還會過來吧.
毫無疑問,到時候,他們會用游戲挑戰,以盟約做為契約吧.
而且毫無疑問——自己會輸吧.等同于確信的想法,巫女不禁苦笑.
「我第一次這麼感謝對手,還好不是敵人呢,他們或許真的——」
然後她的表情就像在說,一生中從沒這麼快樂的事.
她內心雀躍不已,以帶著期待的眼神,眺望著空等人離去的背影,說道:
「——能夠擊敗神哦?」
■■■
那是對空他們來說,感覺古色古香,帶著鄉愁感的建築林立的街道.
燈籠般的紅色,幻想的霓虹燈所映照的街景——
「……空先生.」
「啊啊!?老頭,你該不會是想妨礙我們的『撫摸之道』吧!」
比伊綱晚一步,追上空等人的伊野,看到馬上就在撫摸兔耳娘的空與白,瞬間為之語塞.
「……你們的動作真是快得可怕啊,應該有征求對方同意吧?」
「嗯?啊～不知道為什麼,伊綱只跟路過的女孩說了『他們撫摸技巧超好的,的斯』這句話,對方就輕易地讓我們摸了,這是為什麼呢?」
看到兔耳獸人種發出『呼啊～～』的聲音,伊野心想:
——我知道理由.
因為過去從沒有人,擁有能摸到讓伊綱喉嚨作響的撫摸技巧.
那是在東部聯合也很有名的逸事,而那個伊綱說『舒服』的話——
「……不,我有一件事很在意.」
但是把那件事告訴他也令人不爽,所以伊野回到本來的問題.
「啊啊,好,請長話短說,我們趕時間.」
空沒有停下撫摸的手回答道:
「……如果巫女大人沒有向您挑戰的話——您打算如何?」
——那是伊野一直掛心,唯一未解決的問題.
就算布下包圍網,巫女竟這麼容易自己主動出擊,這讓伊野無法接受.
——『盡可能去學習吧,學習「弱者的做法」.』
伊野的腦中閃過巫女的話.
原來如此,空告訴伊綱的「沒有人會死的方法」,伊野看到了.
但是看到空准備得那麼周全,伊野還沒有無能到不去懷疑.
可惜他也不像能完全理解空的真意的巫女那麼賢能.
不過空隨性地回答了他的問題.
「到那時候——我只好拿出精心准備,最後的騷擾手段了.」
也就是——
「——只好真的告訴愛爾文·加爾得和阿邦特·赫伊姆,游戲的詳細內容了.」
——聽到這句話,伊野的表情無法隱藏地僵住了.
「愛爾文·加爾得的話由克拉米,阿邦特·赫伊姆則有吉普莉爾,『讓他們先搶』我們再搶回來,這樣東部聯合一定受到很大的損傷,所以我並不想那麼做.」
還有——他繼續說道:
「……正因為預測到那一步,巫女才會在那里決勝負吧.」
——沒錯,對于假設空等人是愛爾文·加爾得內奸的巫女而言,她應該想過那反而是所能想像的最壞狀況.
因此在那之前,若不能得到足以對抗的領土……那就走投無路了.
「我說老爺爺,你知道『將死(checkmate)』的意思嗎?」
「將死和將棋說的『王手』不同——是『殺死』的報告.」
然後他露出最讓人血液凝結的笑容.
「從我最初見到你的那天起,你們做什麼都沒用的,我說過了吧?」
伊野的腦中閃過那天,賭上人類種棋子的空所說的話.
「將死——了啊.」
——對,一切都是.
在那天就已經結束了.
(——巫女大人,您要我相信這個男人嗎?)
確實,這個男人可以說做出對獸人種有利的決定.
然而他能這麼容易,這麼漂亮地騙過我們.
(那不就表示……他隨時都可以背叛嗎……?)
伊野陷入那樣的疑慮之中,但是空這時收下嚴肅的表情.
對著在那段期間也一直被撫摸著的兔耳娘說道:
「好了,雖然很舍不得,不過我們該找今晚投宿的地方了.」
「……再見……小兔耳……」
兔耳少女似乎真的很不舍地回頭看著空等人,然後離去.
「好了,小伊,首先該找個據點,這附近有地方可以投宿嗎?」
「……?在我家過夜就好了吧,得斯.」
「……過夜事件……來了……」
「伊綱家當然有游戲吧!當然有吧!」
「當然啊,得斯!我們來一決勝負,得斯?」
「當然!那我們就玩游戲玩到早上,早上再上街去!啊,小伊,這個國家有電子游戲的話,該不會也有成人游——」
「……哥……」
「什麼事!偷偷玩應該就不會有問題了吧!?」
此時,在稍遠處看著那三人談話的吉普莉爾和伊野兩人之間……
「總,總算追上了!你,你們兩個……王不在的國家是怎——」
明明最先追趕,卻被全員拋下的史蒂芙,她上氣不接下氣地追上,卻被空——
「吉普莉爾!帶著史蒂芙飛回艾爾奇亞!之後再回來!」
「遵命.」
吉普莉爾輕輕抓住史蒂芙的肩膀.
確信自己無力反抗,史蒂芙臉色蒼白.
「啊,順便把老爺爺也帶走!史蒂芙一個人會很辛苦吧.」
那句話讓伊野氣得鐵青.
「什——又,又要我聽那令人不快的聲音嗎!?」
「不是那種問題吧!喂,咦?騙人的吧,開玩笑——」
「那麼兩位,讓我帶領你們前往艾爾奇亞王城吧♪」
只留下這麼一句話,一股大質量的消失所卷起的風,吹拂著空等人.
然後……歎了一口氣,空——看來是真的累了.
「……稍微休息一下,應該也不為過吧.」
「……(點頭點頭)」
好了,空打起精神說道:
「那我們暫時就待在獸耳娘的樂園享受吧!」
————…………
被丟在艾爾奇亞王城的史蒂芙和伊野.
……有太多事情要思考,于是決定不再去想的史蒂芙腦海中,忽然閃過空說過的話.
「不會有人死……只是游戲而已.」
空以前說出令史蒂芙懷疑他精神是否正常的話,這時將之反思,心里想到:
他說要攻略這個世界……他說我們有什麼事搞錯了.
從對東部聯合,事實上並沒有給予任何傷害,就將其並吞的現在看來.
——該不會他真的想不流血地征服世界吧?
讓全種族共存——向神挑戰?
……『十條盟約』第十條.
——大家一起和平地玩吧——
「那,那個骨董——不,下命令的那男人,下次見到給我小心點!!」
按著耳朵,在一旁打滾的伊野,史蒂芙看向他,然後輕聲說道:
「……不久之後就會習慣了.」
那句話中或許包含著許多回憶吧.
仿效史蒂芙,伊野趴在王城的地上回答:
「……我們都很辛勞呢,史蒂芬妮小姐.」
「……是啊,看來還有得累呢,伊野爺爺.」
現在,這個地方,悄悄地……空被害者互助會正逐漸形成,這件事沒有人知道……