遠在夜邑城,雄哥也帶著殘兵敗將回到了大本營,也許是他們倒黴,在他們回到官府的時候,真巧遇到了前來視察的齊桓公.
齊桓公看到雄哥等人灰頭土臉的樣子,不禁皺眉問道:"你們這是去做什麼了?怎麼搞成這個樣子?"
雄哥聽到齊桓公的問話,嚇得體若篩糠,支支吾吾半天沒有說出一句話來.
看到手下的兵這般不成器,齊桓公不由動怒了,他大手一揮,問道:"誰人可以跟本王說個清楚,我給他晉升官職!"
重賞之下必有勇夫!雄哥身後的一位斷臂的官兵,站出來將他們在桓台城外的遭遇都說了出來.
齊桓公越聽越是生氣,難道齊國的官兵就這麼不堪一擊嗎?三百人的隊伍,居然被五十多個山賊給打得落花流水,這樣丟人的事情若是被其他的國知道後,肯定會笑掉大牙的.
"都拉出去,收押入監!"齊桓公哪還有心思給這些人獎賞,沒有殺了他們就算是格外開恩了.
雄哥聽到要被關押起來,頓時哭訴道:"大王,此中有內情啊!那些並不是普通的山賊,而是隰朋帶領的一幫悍匪!"
"說什麼都晚了,拖下去關起來!"齊桓公聽到隰朋之名後,微微一愣,再也沒有心思在兵營里視察了,立即招呼身邊之人,回行宮去了.
回到宮殿之後,齊桓公立即召集文物大臣,他要了解此事的前因後果.
時間不大,文武百官齊聚一堂,眾人見齊王怒發沖冠,都不敢大聲出氣.有的官員已經聽說了齊桓公是為何動怒,在和身邊之人竊竊私語,傳遞著他們打探來的消息.
大殿之上,齊桓公輕咳一聲,整個大殿內,立即變得安靜下來,鴉雀無聲!
"今日本王得知了一個令人震驚的事情!"齊桓公正襟危坐,臉上怒氣未消,"我齊國三百官兵,竟然被五十多個山賊給擊敗了,而且是慘敗!另外,本王還聽聞有五十多人被俘!這代表著什麼?恥辱啊!"
文武百官聽到還有人被俘的消息後,都不禁驚呼了起來,對方到底是何方神聖,居然能將齊國的威武之師給擊敗,而且還擒獲那麼多的官兵!
齊桓公掃視眾人,見無人作答,繼續喝道:"此乃我齊國莫大的恥辱!有誰能將那些山賊給清剿干淨?"
躍躍欲試的武將們立即爭先恐後地站出來,向齊桓公表決心,有人說只要有再有三百人定能將那山寨夷為平地,也有人說五十官兵足矣……
"都閉嘴!"齊桓公抬手讓武將們都消停片刻,"據我所知,那個寨子里的領導之人,是一位名為隰朋之人!"
文武百官一聽隰朋的名字,都倒吸一口涼氣,覺得那三百官兵敗得不虧,隰朋可是晉國響當當的人物,多軍統帥,戰功赫赫.
"大王,老臣認為隰朋乃是我齊國之人,若是能將他請來統領軍隊,我齊國大軍定能戰無不勝攻無不克!"一位胡子花白的大臣,站出來向齊桓公獻言.
齊桓公何嘗沒有這個意思,他在聽到隰朋在齊國的消息後,就想將他請回來,留在身邊.
可不等他點頭答應,就又有大臣站出來,反駁道:"大王,萬萬不可!隰朋乃是流亡回來的,他區區一晉國的棄用之人,若是我們將其奉若上賓,豈不是顯得我齊國國中無人?"
齊桓公聽聞此言,思考了片刻,覺得也是這麼一個道理.
文武百官見齊桓公沒有做出決斷,就紛紛獻言獻策,表達了自己的看法:文武百官立即分為了兩個派別,一方支持齊桓公將隰朋招納過來,統領軍隊;另一方則是反對,覺得隰朋是一個流亡之人,拿來重用的話,會被其他國笑話.
齊桓公聽著大殿內,眾人的爭吵聲,感覺腦袋都快要炸掉了.聽了片刻後,他干脆起身離座,到了後殿休憩一會兒,等這些人商量出一個兩全之策,再來並稟告與他.
大殿內的官員們看到齊桓公離開了,爭吵沒有結束,反而比之前更加激烈了.甚至有幾個武將還差點拔劍相向,大打出手.
直到中午時分,文武百官仍然是沒有討論出一個雙方都滿意的結果來,他們想向齊桓公告了假,回家去吃飯,准備吃飽了再來爭辯.
可齊桓公並沒有答應讓這些人離開,非要他們拿出一個合理的方案來,否則誰都別想回去吃飯.
一個負責外交事宜的大臣站出來,勸道:"大王,目前正是我齊國跟晉國交好的時候,過段時間他們還會派使者來商議聯盟之事,若是我們重用了隰朋,聯盟之事恐怕會有些艱難."
齊桓公聽了這番話後,心中也有些糾結,他自然清楚孰輕孰重,可若是隰朋真的有很大的本事,和一個晉國來比較,當然是齊國的強大更為重要.
外交大臣見齊桓公不吱聲,就想繼續勸說,道:"大王,請您三思啊!"
齊桓公有些犯難,直接揮手讓大臣退下,他要好好琢磨一番.
一位很有經驗的大臣見齊桓公凝眉沉思,在一旁緩聲道:"大王,你想啊.隰朋這人的確是難得的將領,我們可以先派人去考察他一番:若是隰朋真的有大將之風,能帶領軍隊走向更強,就以禮相待.若他只是一介莽夫,在地方作亂的話,那我們就可以斬殺了他,也算是為民除害了."
齊桓公聽了大臣的這一席話,頓感眼前一亮,不由地點了點頭.他心中很是希望隰朋能夠有些真本事,齊國的軍隊急需一個有能力之人來統領,不然統一之事只能是空談.
那些支持重用隰朋之人深信,隰朋定能通過考驗,對此並沒有異議,只是在派兵的人數上有些爭議.
最後,齊桓公親自決定,帶著三千官兵,他要親自去找隰朋,看一下這個人到底有多大本事.直到這時,文武百官才得以回家去吃飯.
三日後,齊桓公便帶著三千官兵,浩浩蕩蕩地向桓台城方向進發了……