隰朋聽到齊桓公和江山的對話後,便向前一步,道:"大王,我願領命前去!"
江山滿意地看著隰朋,覺得他說話的時機恰到好處.
而齊桓公則是另一種表情,他瞪了一眼隰朋,搖頭道:"此事,江國公前去最為合適!國公前不久剛剛收服了大戎,若是能前去迎接,大戎將士們定會高興的."
管仲似乎看出了江山有些不耐其煩,也不再有意和齊桓公唱反調,將其中的隱情說了出來.
原來,大戎國進貢之事是齊桓公讓人前去催促的,大戎並不太情願前來貢奉.齊桓公想讓江山再次出面,震懾一下大戎.
江山聞言,眉間擠出一個川字,心中暗道:難道大戎有出了什麼變故不成?那些人還想再次更換國主嗎?
思考了片刻後,江山才接受了這個任務,他先是回到他的住所,將自己要再次外出的事情,向姬倩說了一下.
姬倩明白好男兒志在四方,並沒有要阻攔江山的意思,她還叮囑江山在外要多加小心.
與姬倩依依惜別之後,江山就踏上了征程.他此行並沒有帶其他人,他覺得有人隨行的話,會耽擱他的時間.
僅用了一個時辰的時間,江山就來到了齊國邊境,等候那些大戎國的進貢之人.
一日後,大戎國的隊伍才姍姍來遲,當他們看到是江山前來迎接的時候,感到很是意外.畢竟,江山被封為等國公的消息已經傳到了大戎國,他們沒有想到身居要職的江山會親自前來.
大戎國的將士們看著少得可憐的貢品,有些不好意思地來到江山身前,不等江山開口,他們就聲稱這些貢品只是其中的一小部分.
江山看了看眾人身後的貢品,足足一百多匹優良的戰馬,以及滿滿一車珍寶,覺得這些已經不少了.
"貢品就交給我吧,你們可以回去向國主複命了."江山將馬匹和珍寶都留了下來,讓大戎將領們先回去.
大戎國的將領聽了江山之言,都有些遲疑,他們還有其他的東西,要親自呈給齊桓公,若是就這麼回去了,豈不是沒有機會見到齊桓公了.可江山的命令,他們也不敢違抗,生怕這位神一般的人會動怒,將他們全部擊殺.兩難之下,這些人只好站在原地,久久不肯離開.
江山看到大戎國的將領們都很遲疑,便問道:"你們還有什麼事情嗎?"
"回稟江國公,我們還有些東西要當面送給齊桓公,所以,不能先返回都城."一個將領壯著膽子,將實情都說了出來.
江山聞言,微微一愣,既然是要送給齊桓公的東西,他也不再好奇,直接揮手示意這些大戎將領跟在自己身後,向夜邑城的方向出發了.
這些大戎將領已經奔波了數日,深感疲憊.可他們跟在江山身後,見江山並沒有要停下來休息的打算.等他們經過一座城池的時候,之前說話的那位將領再次開口,試探性地問江山道:"江國公,馬匹應該喂食了.不如,我們就在這城中休整一下?"
江山根本不會感覺到疲憊,不需要休息,他聽到那人的話後,回頭看了一眼,只見大戎國的將領都大口喘著氣,看樣子都已經累得不輕了.于是,江山便聽從了那人的建議,選擇了一家客棧居住下來.
可夜幕降臨的時候,他們就遇到了麻煩,那一百多匹戰馬居然不知所蹤了!好在珠寶已經被他們搬到了房中,才得以保全.
江山得到這個壞消息後,來到馬廄,四處查看了一番後,便讓那些大戎將領在客棧休息,他一人前去追尋馬匹的下落.
大戎將領們知道江山本領高強,沒有人提出要去幫忙,都乖乖地回到了房中,守衛著那些珠寶.
江山出了客棧之後,將耳朵貼在地上聽了一陣,判斷出馬匹離開的方向後,就朝著他們來時的路上,疾馳而去.時間不大,江山就隱隱聽到一陣馬蹄聲,在前面不遠處響起.
可現在正值黑夜,黑暗中江山看不太清前面的情況,所以他選擇了跟蹤這些偷馬賊,要去滅他們的老巢.
等江山追上馬群之後,就躍上了一匹戰馬,騎著馬跟著馬隊緩緩前進.
約莫又走了半個時辰後,江山才見到前面不遠處的山上,亮著火把,像是在迎接這些偷馬賊.當馬群來到燈火通明處的時候,江山才跳下馬來,悄悄地尾隨在後面,並不急著動手,制服那些偷馬賊.
為首的盜馬賊來到那些手持火把之人面前,指著身後的馬群笑著嚷道:"大哥,這下我們可發達了.你看這都是大戎國上好的戰馬!"
被稱作大哥之人向前走了幾步之後,撫摸了一陣其中一匹戰馬,才笑道:"干得好!有了這些戰馬,我們寨子就能變得更強了!"
聽到這里,江山便猜測這些人是山賊,他無奈地搖了搖頭,對這些草寇充滿了鄙夷.他不等這些人轉身向回走,就直接從馬群後面沖了出來,一拳打倒了那名盜馬賊.
"誰?"見到兄弟被人打倒後,山賊首領急忙移動火把,想要將面前照亮,好看清出手之人的樣子.
只是不等他瞪大眼睛看個究竟,就感覺腦後一疼,失去了知覺.
江山在山賊們中間,游走了一陣,將這些山賊都擊殺之後,才拍了拍手上的灰塵.隨後,他再次跳上戰馬,帶著一百多匹戰馬向來時的路上走去.
由于黑暗籠罩著大地,走了一段距離後,江山發現自己居然迷路了.
現在距離天亮還有好幾個時辰,難道這一夜就要在野外度過嗎?雖然江山也知道老馬識途之說,可他總不能讓這些馬帶著他去到大戎國吧?
江山對那些盜馬賊恨之入骨,要不是他們偷到馬匹,自己也不會落到今天這般田地.
此時,在客棧等候的大戎將領們,見江山遲遲未歸,也有些焦急,他們並不是牽掛江山,而是擔心江山會丟下他們不管.