承接了雷妮迪絲委托的隔天,京耶上街采購物資.
中午用膳時間的喧囂過去後,午後的街道就像陷入停滯狀態一樣安靜.
這樣的情況在原本是商辦區的這一帶尤其明顯,大部分的公司行號在城市變成幻象都市後失去了活動的理由,于是變得跟廢墟一樣蕭條.從另一個角度看,這些大廈又好似一塊塊巨大的墓碑.
京耶在原是商辦區的街上大步前進.
他前往的目標是幻象都市的中心,一般俗稱『黑塔』的建築物.
沒有人知道黑塔的正式名稱是什麼,只知道黑塔內部的都市管理局負責管控這座幻象都市.
以前日雁市才剛變成幻象都市的時候,京耶為了找出逃離都市的方法,曾動過攻占黑塔的念頭.可是還沒構思作戰,他就放棄這個可能性了.
黑塔,一如幻象都市的象征符號般,高高聳立在市中心.
京耶類似本能地知道她就在那個黑塔里面.
京子——因果律的死神,『泥巴』的女王,造成幻象都市化的真正元凶.
京耶邁開大步往前走.
距離黑塔剩十公尺.八公尺.六公尺.四公尺——
黑塔消失了.
京耶不慌不忙地停下腳步,轉頭看向背後.
黑塔聳立在距離約四公尺外的地方.
空間扭曲了.
這是黑塔的防衛機制,能進入塔內的,似乎只有都市管理局的成員而已.
跟都市外緣部的空間扭曲現象不一樣,這里是人為造成的.
既然如此——京耶心想.
既然能以人為的方式制造空間扭曲,那麼應該也能以人為的方式破解空間扭曲才是.只不過現在有了雷妮迪絲,可以跳過攻占黑塔的步驟,直接就能回到現實世界,所以這個問題也就沒那麼重要了.
京耶繼續邁開大步前進.
前進了約莫一百公尺後,京耶來到一間孤伶伶地在原商辦區繼續營業的咖啡店,在戶外席挑了個座位坐下.店里除了京耶沒其他客人.
一般的公司組織因應幻象都市的現象,大部分都停止了活動.
基本上,在幻象都市也沒有工作的必要.
這里的居民在衣食住的方面都受到黑塔——受到都市管理局的保障.具體而言,每周都有一筆固定的金額會自動彙入銀行戶頭.那筆錢已非常足以支付生活開銷.
「歡迎光臨.請問要喝什麼?」
既然衣食無虞,為什麼這名來幫忙點餐的女服務生還要繼續工作呢?
「我要咖啡.」
京耶邊說邊打量了女服務生.服務生是個身穿白色褶邊圍裙,手上拿著點菜單的工讀女大學生.
她臉上掛著一張面具般的笑容.
「好的.請稍待片刻.」
她是混沌人——所謂的混沌人,就是擁有人類外貌的『泥巴』,本身跟混沌沒有分別,甘願被自稱京子的混沌變成『泥巴』的人類.
他們舍棄自我,變成『泥巴』這樣的集合體,借此獲得內心的平靜,臉上總是掛著那種面具般的笑容.
這樣的做法是好是壞姑且不論.想逃離痛苦現實的心情,任誰都有.
幻象都市的勞力,有大半都是混沌人提供的.
都市里有一半的住民放棄了勞動.還沒放棄勞動的那一半,大致上可分成三種類型.一是態度積極,希望可以把透過工作磨練出來的能力運用在幻象都市之中的人.二是喜歡工作,或者把興趣當工作的人,這種人因為現在不需要再顧慮獲利的問題而得以盡情揮灑,反而比以前還要充滿活力和熱情.
第三種則是把工作當習慣,所以繼續工作的人.
「久等了.奶精和砂糖在這里.」
冒著濃濃香味和熱騰騰白煙的咖啡杯被放在京耶的面前.旁邊有裝了奶精的水壺型容器和砂糖罐.
這間咖啡廳的老板就是屬于第二種類型的人,為了配合咖啡的風味,連奶精和砂糖也都經過精挑細選的樣子.
「……好喝.」
京耶啜飲了一口後喃喃說道.仿佛連同香氣一起被瞬間吸入喉嚨般,咖啡本身喝起來非常滑潤順口,可是滋味又濃厚得齒頰留香,久久無法散去.感覺相互矛盾的兩個要素就共存在一杯咖啡之中.
這樣一杯咖啡只要三百日幣.以前老板曾笑嘻嘻地說過成本是售價的三倍.
京耶像是舍不得一口氣把咖啡喝完般,靜靜地把杯子放下.
他凝視著位在視線前方的黑塔.
京耶剛才喝的那杯咖啡,原料也是從那座黑塔出貨的.雖然不知道到底是怎樣的運作機制,總之每天都有新鮮食材從黑塔送出來.
原料怎麼來的京耶大概可以想像得到,不過巴洛克也說過,只要攝取的量別超過一般正常三餐程度,對身體不會有什麼危害.京耶一開始也感到很排斥,可是現在已經習慣了.
「真讓人頭痛啊……」
有時冷靜下來思考這座幻象都市的系統後,會不得不承認——
這座幻象都市恐怕十分接近人類理想的樂園了.
之所以沒能成為百分之百的樂園,是因為大家都還記得《影男》,那個被公認是引發幻象都市現象的凶手,同時也是見敵必殺之人.
不過,《影男》的存在,也有防止安穩生活因缺乏刺激而變得乏味的效果.
因為衣食住都受到保障,所以愛怎麼生活就怎麼生活.
雖然幻象都市里安排了《影男》做為一種生活上的威脅,不過也可以不把他放在心上,看是要跟這間咖啡廳的老板一樣追求咖啡的品味,還是要稱霸格斗競技場成為冠軍,想做什麼都可以——就像經營類的游戲一樣.
「……真讓人頭痛.」
京耶喃喃自語道.
「你在頭痛什麼?」
忽然有人開口說話,顯然聽見了京耶的自言自語.而京耶也早發現那個人一步步慢慢靠近.
「不,沒什麼.」
京耶回頭看了聲音的主人.
銳利的眼神,英氣勃勃的臉龐.留了一頭長長的直發,身穿顏色看似靛藍的西日女子黑色水手服.手上沒有別著風紀委員的臂章.
她用銀鈴般的聲音向京耶攀談.
「讓你久等了,京耶.」
「不用在意,我知道你很忙,早香.」
她是早香,可是沒有梳非對稱的發型,沒有穿非對稱的服裝,也沒有帶刀.
雖然她是鼎鼎大名的西日女子風紀委員長,可是像這樣打扮的話,看起來就跟一般女高中生沒兩樣,如果跟她不熟的話,恐怕會認不出她就是早香.
這也證明她平時所做的非對稱打扮,印象就是這麼深植人心.
「那是咖啡嗎?」
「啊啊.」
「那我也來杯咖啡.」
早香向走上前來的女服務生點了飲料後,在京耶的對面坐下.
人氣蕭條的馬路刮起了一陣徐風,將她的長發吹得微微飄起.
兩人的表情都帶著一股說不上來的不自在感.這樣說或許有些誇張吧,不過那個尷尬的氣氛,感覺就像一度分手的情侶又重逢了一樣.
「你的精彩表現我都從廣播聽到了.聽說你擊敗了小龍啊.」
「嗯,我也是.聽說你又守住了冠軍寶座.」
「跟你的表現相比,沒什麼了不起的啦.」
「我也只是做好我份內的工作而已.」
「……」
「……」
「……你看起來過得還不錯.」
「……嗯,你也是.」
「妹妹呢,還好嗎?」
「美佳也過得很好.下次要見個面嗎?」
「不,還是算了吧.我猜你妹應該也不想看到我.」
「說得也是,嗯,或許你們還是別碰面比較好.」
從早香的聲音,京耶可以明顯聽出其實她希望自己能跟美佳見上一面.
兩人之所以相處起來會不自然,是有理由的.
過去京耶曾當著早香的面,砍殺了她的祖父.
可是身為當事人的京耶卻失去了當時的記憶.
所以京耶是祖父的仇人,卻也不是祖父的仇人.
這也是兩人之間會有微妙隔閡的原因.
如果兩人之間存在的只有隔閡的話,大可干脆保持距離就好.時間會幫忙沖淡一切,兩人都知道這個道理.可是兩人並不討厭彼此.
講白了,其實兩人互有好感.
京耶被早香那率直的本性吸引,早香則欣賞京耶的劍技,而且,他其實還是妹妹的救命恩人.
兩人若在一起會有困難,分開卻又覺得寂寞.
所以兩個人偶爾會像今天這樣偷偷出來見面.
京耶雖然懷有罪惡感,可是還不敢讓巴洛克和琉璃子知道這件事.
「說到風紀委員,我聽說——」
「京耶.」
早香有些困擾似地露出苦笑.
「別聊工作的事了吧.就當現在的我是……第三號格斗競技場的暫定冠軍的粉絲,這樣可以嗎?」
「啊,啊啊,粉絲嗎.是嗎,粉絲啊.呃,謝謝你的支持?」
見京耶一臉困惑的反應,早香忍不住輕輕噗哧一笑.
「這樣不適合你啦,好奇怪.你可以表現得再落落大方點啊.」
「真難.」
京耶為了掩飾尷尬喝了一口咖啡.這一口咖啡雖苦,卻讓人覺得美味.
早香又輕聲笑了出來.
「嗯,我覺得你不需要想太多.你應該是那種想多了就會鑽牛角尖的類型,是個精神思路上的路癡.」
「你該不會是在用委婉的方式罵我笨蛋吧?」
經京耶這麼一說,早香伸出食指抵著嘴唇做思考狀.
「……啊.」
「喂,那個『啊』是怎樣!」
「我沒有在罵你呀,京耶很聰明很聰明的.」
「你也轉得太硬了吧!」
早香就像腹語術的玩偶一樣,身體不自然地發出顫抖.
「不好意思,我想加點一份每日特制的蛋糕套餐.」
「我說了,你轉得很硬.」
「好的,馬上為您送上每日特制的蛋糕套餐,請稍待片刻.」
「京耶要不要也加點什麼?」
「不,我不用了.真是的,雖然我就是喜歡你不會說謊這點……」
京耶語帶歎息地說道.
不知何故,早香忽然伸手彈了京耶的額頭.
「嘿.」
「好痛!干,干嘛?」
雖然只是用手指彈了一下額頭,可是受過武術訓練的早香彈起來卻是頗具威力.京耶嚇了一跳,目不轉睛地注視著她的臉.
原本英氣勃勃的臉龐忽然嬌滴滴地泛起了淡淡的紅暈.
那可愛的模樣教京耶忍不住怦然心動,半晌說不出話來.
「喜歡這個字眼……那個,聽了會很不好意思……」
早香低著頭嘟囔道.感覺她好像忸忸怩怩地扭動著肩膀.
「啊……啊啊,抱歉.」
連帶自己也跟著害臊起來的京耶把整張臉別向了一旁.
兩人之間彌漫著另一種尷尬的氣氛.不過那個尷尬的氣氛如果有顏色的話,一定是很柔和的顏色吧.
「久等了,這是蛋糕套餐.」
女服務生時機巧妙地送上了蛋糕和續杯的咖啡.
今天的特制蛋糕是起司蛋糕.上面有發泡鮮奶油.
「請慢用.」
女服務生彎腰一鞠躬後離開了.
「你,你不吃嗎?」
「啊,嗯,我吃.」
早香拿起小小的叉子,切了一小塊起司蛋糕.沾點發泡鮮奶油後送入口中.
「好吃.不會很甜,鮮奶油有非常濃厚的牛奶味.」
「唔,有起司又有鮮奶油,牛奶成分還真豐富.」
「聽你這麼一說,似乎的確是如此.」
又切了一口大小的蛋糕後,早香一如忽然想到什麼般遞出了叉子.
「分你吃一口.」
「咦?不,不用了,你自己吃吧.不是很好吃嗎.」
「對啊,很好吃,所以才分你一口.」
若光聽這句話的話,會感覺這樣的舉動應該是出于善意,可是早香那一如武士刀般英凜的面孔卻露骨地掛著俏皮的笑容.
「呣.」
京耶深鎖眉頭猶豫不決,早香定睛注視著京耶,維持伸出叉子的姿勢不動.
「還是說,你不喜歡吃我吃過的東西?」
「我知道了,我知道了,是我輸了.我沒有不喜歡,只是覺得害臊而已.」
京耶認命地搖搖頭,張開嘴巴往叉子靠近.
「啊嗯～」
「來,啊嗯～」
早香心滿意足地點點頭,把叉子往京耶的嘴巴送.
「原來如此,不會很甜,很好吃.」
「嗯,真的很美味.要再來一口嗎?」
「不用了,既然這麼好吃,我自己也點一份就好.不好意思,我要一份蛋糕套餐.」
「笨蛋京耶.」
早香在桌子底下伸腳踢了京耶的小腿.
也不知道在不滿什麼,早香左右對稱地鼓起了臉頰.
「哼.」
而且還噘嘴強調自己的不開心.
京耶跟巴洛克同居了那麼久,也不是毫無長進.盡管他攢眉蹙額地露出一張苦瓜臉,還是用叉子切了一塊不小的起司蛋糕,然後沾沾發泡鮮奶油.
「我喂你吃一口,別再生悶氣了.」
「……嗯.」
京耶喂了「啊嗯」地張開嘴巴的早香吃下起司蛋糕.
「……嗯,好好吃.」
「好吃就好.」
「嘻嘻.」
「笑什麼.」
「好難為情喔.」
話雖這麼說,早香臉上卻是掛著開心的笑容.
京耶忍不住用手掌遮住了臉孔,似乎是不想讓她看到自己羞紅的臉.
兩人度過有一股酸甜滋味的獨處時間.其實就只是一邊天南地北閑聊,一邊吃蛋糕喝咖啡,如此罷了.
雖然跟約會的意思不太一樣,不過對于身處幻象都市,過著打殺日子的兩人來說,這或許已是一段難能可貴的時間了.
「啊,我都忘了.關于京耶交代我的那個事情.」
「找到線索了嗎?」
京耶收起浮現在臉上的微笑,皺著眉頭詢問.
早香像在輕輕擺動長發一樣搖了搖頭.
「不.風紀委員的報告我全看過了,可是沒找到任何發現疑似京子的人物的情報.」
「是嗎.」
京耶點點頭,感覺也沒怎麼失望.
坦白說,這樣的結果早在他的預期之中.
「嗯,我差不多該離開了.」
早香放下空的咖啡杯,起身離席.
「喔,你要去忙工作了嗎?」
「嗯,我要出席風紀委員會議,晚點還要參加訓練.」
「辛苦你了.加油吧.」
「嗯,我會加油.下次我們何時能再見面?」
「不好意思,我也說不准.因為有委托上門了,明天得出發前往都市外緣部.」
「都市外緣部?那邊很危險的.」
早香皺起了形狀漂亮的眉根.
「我知道那里是很危險的地方.今天早上聽廣播提到的那頭小龍,也是從都市外緣部闖進來的吧.不過,如果能完成這個委托,我們就能掌握到離開這個都市的手段——或是有機會找出穿過黑塔的空間扭曲,入侵內部的方法.」
「是嗎.」
這個時候的她,臉上又重新掛回了風紀委員長那宛如一把利刃般的嚴肅表情.
她目不轉睛地注視著京耶,一如想尋找出什麼蛛絲馬跡般.
「小心,在那里喪命的話,會死無全尸的.」
「我不會死的.還有巴洛克和琉璃子也會陪我一起去.」
「可是,你身邊沒有我.」
早香喃喃說完後,就起身離開了.
咖啡廳依舊在冷清的原商辦區孤伶伶地營業,坐在室外席的京耶目送早香的背影離去後,喝光了杯子里所剩不多的咖啡.
這時,有個人影溜進了剛才早香所坐的位置.
「你好.我老早想找個機會來正式跟你道謝了,結果拖到這麼晚才來,不好意思.」
少女用文靜又有禮貌的聲音說道.
「你不需要放在心上,是我自己要那麼做的.」
層次參差不齊的短發,有些稚氣未脫但長得十分端正的面孔,臉上掛著一抹淺淺的,和她的容貌搭配起來非常好看的氣質微笑.
身穿少女風格的連身洋裝,披了件下擺破破爛爛的老舊大衣外套.
她曾經是『開膛手杰克』,也是早香的妹妹,但因為某些家庭因素,所以姓氏和她不同.
山城美佳.
「不過我還是要謝謝你.」
美佳深深地垂低了頭.一頭短發隨之微微飄動搖晃,她的表情被垂下來的劉海遮住,無法看見.
「雖然我很感謝你的救命之恩,可是我討厭你.」
單刀直入地說完,美佳抬起面孔,臉上的表情非常冷淡.
京耶也皺起眉頭露出可怕的表情,不過他點點頭表示可以接受.
「我不介意.我是殺死你祖父的人,會被討厭也是理所當然.」
「是的.我毫無疑問就是討厭你.」
美佳又再一次強調,冷淡的語氣中甚至參雜了一絲敵意.即便如此,她還是保持彬彬有禮的態度.
「很抱歉我擅自跟蹤了姊姊過來.因為我瞧她樣子有些怪怪的.」
「啊,我早就發現了.因為從視線的數量來判斷,不會只有早香一個.」
「你一開始就發現了嗎?」
「嗯.」
「不過姊姊沒有察覺她被我跟蹤了.後來我一直躲著偷看,她還是沒有發現.」
「哦,還真難得哪.早香明明也是感覺敏銳的人呢.」
「因為她被感情沖昏頭了.」
夾帶在美佳視線里的敵意,變得跟匕首一樣銳利.
她一聲不響地用雙手打開老舊大衣的前襟.露出大衣里面的樣子給京耶看.
「守部先生,你現在跟女人住在一起對吧.」
「……」
大衣里面縫上了將近十把小刀的刀鞘,種類從大型小刀到飛刀皆具,應有盡有.
「請你不要把我姊姊當作可以隨便呼來喚去的女人.」
美佳闔上了大衣.
下個瞬間,一道銀色光輝如箭矢般射向京耶.
不過又忽然在京耶的鼻頭前面停下.
那是她從袖口抽出的刺殺用匕首.
「我知道你比我強.」
只見她用掌心旋轉匕首,像變魔術一樣把匕首收進袖口.
美佳不等京耶回話,直接撩開大衣起身離座.
然後她一語不發,頭也不回,朝著跟早香一樣的方向離開.
留在原地的京耶,露出了仿佛心髒被刀子刨開的表情.
「『隨便呼來喚去的女人』嗎……」
不久,他也離開咖啡廳,前去采購探索外緣部所需要的物品.
他瞪了聳立在幻象都市的高聳黑塔一眼.腦海里想著的是京子的臉龐.
京耶那類似本能的預感沒有錯,她就在黑塔里面.
在最頂樓的空間——《深淵之樹》.
在單一色調的房間里,除了一張寶座之外一無所有,漆黑的少女就坐在那張寶座上.
稚氣未脫的少女臉孔.
紅色的部分只有嘴唇,白色的部分只有皮膚,金色的部分只有右眼.
無論是長到快碰到地板的頭發,還是遮住長在嬌小個頭上顯得有些突兀的大胸部的西裝外套,以及裙子,褲襪,鞋子等等.
這些配件全部都是黑色的.
「我聞到過去的味道.那是被我遺忘的我的味道.」
在只有她的房內,她的聲音輕輕地響起.
「『泥巴』是成為生命前的生命,集中在一起流動的『泥巴』不會死亡.只有被切割出來成為獨立個體時,『泥巴』才會死亡.」
她緩緩伸出白色的右手擋在臉的前面.
「是人都終將一死.天使雖然『不允許被任何人殺害』,是絕對不可侵犯的純白,但不代表天使是永恒不死的存在,天使也是有『死亡』的時候.」
「那麼『我』呢?」
京子——『因果律的死神』,『無名的黑暗』,『起源的混沌的領路人』——擁有自我意識的混沌.
不是人,不是天使,甚至也不是純粹的『泥巴』.
而是懷抱著想要救贖人類的願望而出現的——不知名生命體.
京子在孤獨的寶座上等待著京耶.
等待京耶突破存在于幻象都市的一切,來到她面前的瞬間.
等待京耶被存在于幻象都市的一切擊敗,生命畫下句點的瞬間.
「『我』是誰?」
京子一邊自問,一邊等待幻象都市這場游戲落幕.
現在她會懷有以前根本想都沒想過的疑問,一定是因為——
白色的右手浮現裂痕,像鹽巴一樣碎掉了.
她感受到『死亡』就在離她不遠的地方. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!