城北門外,甘甯依舊在耐心地等候,他因在蜀中參與反對劉璋即位之戰被擊敗,被迫淪為水賊,此時天下大亂,他不甘為賊,欲建功立業,特來投靠劉表.
不料剛到城下便遭遇蔡中發難,這令甘甯心中著實不爽,若按他的脾氣,他早已拂而去,不過看在少年劉璟一心護他的份上,他決定再忍一忍,不和蔡中計較,見到劉表再.
劉璟不時回頭看一眼甘甯,他也很擔心,擔心甘甯一怒而去,真的去投靠了孫權.
甘甯是他三國中最喜歡的人物之一,曆史上本無他劉璟這號人物,現在有了,那麼甘甯的命運是否也會被改變?
城頭上,蔡中眯縫著眼睛不時望向劉璟,此時他對甘甯的興趣已經不大了,這個劉璟倒激起了他興趣,尤其他胯下戰馬,令他簡直垂涎欲滴.
"州牧駕到!"
有士兵高喝一聲,只見一群群士兵快步從城內走出,中間簇擁著騎在高頭駿馬之上的州牧劉表,後面也跟著幾名騎馬之人,正是蔡瑁和蒯越等人.
劉表勒住戰馬,目光淡淡望向甘甯,甘甯慌忙上前,單膝跪下,"巴郡甘甯拜見鎮南將軍!"
劉表微微一笑,"甘壯士請起!"
甘甯起身又道:"甘甯曾多有劣跡,望將軍既往不咎,願為將軍效力."
劉表呵呵笑了起來,"甘壯士願洗心革面,報效于朝廷,這是荊州之幸,也是我劉表之幸也,暫請甘壯士率部眾屈居樊城,我會按時撥給錢糧,牙將,曲長等卑職委屈了甘壯士,待我稟報朝廷,保奏你為中郎將,甘壯士意下如何?"
甘甯大喜,劉表居然答應保奏他為中郎將,他再次單膝跪下,"願為鎮南將軍效力."
劉表眯著眼笑了,這就是蒯越所指的第三路,既不用他,也不逐他,把甘甯養在荊州,既不會損害自己的名望,也平息了水上之賊患,可謂一舉兩得.
所謂保奏他為中郎將,不過是個托詞罷了,安穩住甘甯,像牙將,曲長之類,劉表自己就可以任命,而中郎將,校尉等職,必須要稟奏朝廷.
而朝廷辦事向來拖遝,沒有一兩年是不會有消息,更重要是,若事辦不成,他就可以把責任推給曹操,反正他劉表已盡心,此事和他無關了.
甘甯是光明磊落之人,哪里懂這種官場上的推脫手段,他以為劉表是真有誠意保奏他為中郎將,心中對劉表充滿感激,滿懷期待.
劉表隨即吩咐手下一名從事,"把甘壯士一行送去樊城鳳翼亭,好生安置了."
從事上前一擺手,"甘壯士請!"
甘甯深深看了一眼劉璟,向他長揖施禮:"友今日的維護,甘甯銘記于心,我們後會有期!"
劉璟也笑著還禮,"請甘將軍安心留下,必有用武之地!"
甘甯轉身而去,率領手下上了船,向對岸樊城而去,漸漸駛遠了.
劉表這才看了一眼劉璟,微微笑道:"伊伯機你辨事明禮,是可造之才,我決定送你去鹿門書院讀書,苦讀五年,必有所成,你回去收拾一下,明天你長兄會帶你去."
劉璟暗暗歎息一聲,現在已是建安六年了,他哪有心思去讀之乎者也,他躬身施禮道:"多謝伯父美意,侄兒更願學武,晚上自己讀書習文,望伯父成全."
劉表一怔,他沒想到劉璟竟當眾拒絕了自己,令他心中微微有些不快,但他也沒有表露出來,只是笑了笑,"那好吧!此事以後再."
這時,劉表又看到了劉璟的寶馬,眼睛里變得有些熱切起來,他已得到王威的快報,張武的寶馬被侄兒所得.
張武這匹寶馬他同樣也思之已久,幾次派人去看馬,其實就是暗示張武,可惜張武視若性命,甯可得罪他劉表,也不肯奉獻出來.
"呵呵!這匹馬不錯."
劉表輕輕撫摸寶馬的鬃毛,眼中目光更加熱切.
旁邊蔡瑁笑道:"璟公子,這匹戰馬州牧大人去年就聽了,可惜張武不知趣……"
外之意就是告訴劉璟,你知不知趣呢?一句隨意之話,往往就是一根毒刺.
劉璟回頭看了一眼蔡中,笑道:"剛才蔡將軍已經問我要這匹馬了,若我不給他,恐有性命之憂,蔡軍師,你讓我很為難啊!"
對付毒刺最好的辦法,不是躲,而是針鋒相對,蔡瑁臉色一變,回頭怒視蔡中,蔡中嚇得連忙上前跪下,"主公,這是誤會,誤會!"
劉表不露聲色,笑了笑,"愛馬之心人皆有之,蔡將軍不必這麼惶恐."
劉表雖然喜歡這匹寶馬,但他並不會據為已有,年初時蒯良告訴他,此馬名為的盧,騎則妨主,如今張武為這匹寶馬而死,果然應了此,他當然不會再要這匹馬了.
他對劉璟笑道:"我已看了軍報,你截殺張武,立下戰功,這匹馬就作為軍功賞賜給你了,好好愛護它."
劉璟大喜,他正為難這匹馬要不要獻給劉表,給,他舍不得,不給,他似乎又不敬長輩,令他左右為難.
現在劉表正式表態給他,省去他很多煩惱,令他心中大喜,慌忙抱拳謝道:"多謝伯父賞賜!"
劉表呵呵一笑,調轉馬頭回城去了,伊籍慢慢靠近劉璟,低聲道:"剛才公子不該明確拒絕去鹿門讀書,應該先答應下來,以後再."
劉璟搖了搖頭,"有的事可以讓步,但有的事卻不能含糊,而無信,反而令伯父和龐家反感,先生以為如何?"
伊籍臉一,呵呵一笑,"公子得極是,伊籍受教了."
他一拱手,便跟著劉表回去了,片刻,城門口的士兵走得干乾淨淨,這時,蔡中慢慢走上來,拱手道:"剛才不知是公子,多有得罪了."
"蔡將軍不必客氣,不打不相識嘛!"
"公子真是雅量啊!"
蔡中又笑眯眯:"公子若不嫌棄,我倒願意教公子學武,不知公子是否給我這個面子?"
劉璟怎麼可能看得上他,何況蔡中居心叵測,不定又打自己什麼主意,劉璟便拱手笑道:"多謝蔡將軍美意,家伯的意思是想讓王威將軍來教授我,我不好拒絕,很抱歉了."
蔡中干笑兩聲,"呵呵!原來如此,王將軍武藝高強,不是我能比,恭喜公子了."
"蔡將軍,我們後會有期!"
劉璟向他拱手施一禮,"告辭了."
他催馬向城里奔去,蔡中望著他走遠,臉色頓時陰沉下來,重重哼了一聲,"不知好歹的東西!"
………
一次的意外擾得劉表有些心神不甯,他背著手在官房里來回踱步,今天劉璟居然當眾拒絕他的安排,著實讓他心中不快.
劉璟來荊州至今已有一個半月,隨著時間流逝,他也漸漸開始感受了這個侄子的性格.
從表面上看,這個侄子低調而沉默,待人寬容,上進而明理,比較懂得人世故,除了禮儀方面稍微欠缺一點外,其他方面都還不錯.
但現在劉表也發現了侄子骨子里的強硬,極有主見,尤其在涉及切身利益方面,他絕不會讓步.
從今天的戰馬一事便可以看出,盡管蔡瑁那樣提醒他,他卻始終保持緘默,看得出他不想把戰馬送給自己,或許那就是他的切身利益.
另外侄子也非常有主見,他決定的事不會輕易改變,甚至不惜和自己對抗,今天的鹿門讀書一事就是最好的注釋,甚至當眾拒絕自己的提議.
盡管這些性格也並非不好,但劉表心中還是感到很不快,在荊州,他的安排和意見從沒有人敢反對,他的話在荊州就是聖,但劉璟居然敢對自己不,而且還不是第一次了.
還包括他的對妻子的失禮,還有把玄麟劍擅自給了琮兒,這些細微的事累積起來,便使劉表對侄兒開始有了不滿,他有點不太喜歡這個侄子了.
這時,門口傳來蒯越的聲音,"主公,我可以進來嗎?"
"進來!"
劉表坐回了自己的位子,片刻,蒯越走了進來,躬身行一禮,"主公!"
"坐下話吧!"劉表笑著擺擺手.
蒯越在對面坐下,仔細地看一眼劉表,笑道:"主公心好像不太好?"
劉表微微歎了口氣,"一些莫名的煩惱."
"可是為璟公子之事?"
劉表點點頭,"是啊!那孩子…令我有些失望."
"主公的失望,是他今天針對蔡瑁之事,還是鹿門書院讀書之事?"
"兩者皆有吧!他應該學會歉讓,更應該學會尊重長輩的意見,可是他一樣都沒有做到."
蒯越站起身,深深行一禮,"我來就是要恭喜主公,家族有大才."
劉表一怔,"你此話怎講?"
"主公,請容我坦率直."
"你吧!我當然不會怪你."
蒯越微微一笑,"主公以為今天沒有劉璟,甘甯會如何?"
劉表沉吟一下道:"要麼甘甯被殺,要麼大鬧一場而去."
"那如果換成琮公子在北城,又會怎樣?"
劉表苦笑了一聲,"恐怕會更亂,莫他,就算琦兒也處理不好,他為人太猶豫懦弱."
"但璟公子卻妥善處理好了,主公,他才十六歲,這種處理危機的魄力,在同齡人中絕無僅有,至少我從未見過,而且我聽玄德公,他手下大將趙云在汝南被曹軍所傷,正是璟公子不棄不離,帶著他逃亡,甚至被于禁抓住,他也能從容應對,在被曹操親自率軍圍困,他還能機智脫險,主公不覺得這孩子有有義,機智敏銳,是一個可塑之大才嗎?"
這件事劉表也聽劉備起過,只是劉表不太相信,他覺得劉備是在刻意抬舉劉璟.
他低頭沉思片刻,又歎了口氣,"可是他太過強硬,竟然連我的話也敢當眾頂撞,一心練武,不願讀聖賢之書,我是擔心他太過于桀驁不馴了."
"這正是屬下想勸主公,荊州四戰之地,北有曹操虎視鯨吞,東有孫權狼子野心,西有劉璋蠢蠢欲動,南有交州張津連年征戰,將來琦公子繼位,他賢能雖然有余,但勇烈卻不足,過于柔弱,難以抵擋四面強敵,主公有沒有考慮過,子侄中何人能輔之?"
不等劉表回答,蒯越又繼續道:"璟公子果敢勇烈,又有統兵之才,今日他雖敢頂撞主公,針砭蔡瑁,但將來他同樣也會傲視曹操,冷對孫權,主公,這不正是上天賜給琦公子的良輔嗎?"
劉表也勉強算是雄才大略之人,怎麼會聽不懂蒯越所的深意,他緩緩點頭,歎息道:"公之一席話,金玉良是也!"
這一刻,劉璟又不是那麼令他反感了.
不過蒯越卻暗暗歎了口氣,他跟隨劉表十余年,實在了解他,劉表最大的弱點就是狐疑不決,朝令夕改,現在是動他了,可明天呢?
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