"那武德街就交給你了,小張亭長."方運面帶微笑,仿佛真的在祝賀張經安.
張經安嘿嘿一笑,道:"看我如何施展才學,大張亭長!"
"我現在就去江津街的街亭,告辭."方運上了馬車,讓馬夫趕車,馬夫略一遲疑,揮動鞭子.
張經安愣了一下,看到馬車緩緩移動,大聲道:"你怎麼不帶我去?"
"你我都是亭長,你可要自食其力啊!"方運的聲音從車廂里傳來.
張經安羞惱地瞪著車廂,冷哼一聲,自言自語道:"沒有你,我照樣可以活得好好的,一條街而已!在荊州城,我也算是個小地頭蛇!別以為我不懂什麼是下馬威,我這就去南城找我的兄弟,讓他們幫襯著我當亭長!"
太陽高懸,讓午後的荊州城更加慵懶.
武德街的把頭位置,有一座臨街的獨院二層小樓,院子門口寫著'武德都亭’四個字.
街亭雖小,但相當于管轄一鄉或一鎮,論富庶程度和人口數量還要超過大多數的鄉鎮,這種繁華之地的亭長權柄極大.
整條街的治安,賦稅,徭役,糾紛,商貿和民事等等一切皆由亭長管理,只有涉及重大事項才會由城衛軍或荊州知府定奪.
午後的武德街稍顯冷清,來來往往的人並不多,中午與入夜,才是武德街最喧鬧的時刻.
高老頭坐在街亭的門口,在太陽的照射下打著盹,他在武德街亭多年,見慣了亭長的來來去去,也見多了紛爭,一切都看得淡漠.哪怕聽說今天要換新亭長,他也和往常一樣,毫不在意,更何況他得到消息,新亭長有些特別.讓他少說話,少做事.
"老頭,這里可是武德街亭?"一個故意加粗的聲音傳來.
高老頭緩緩抬起頭,迎著日頭.眯起眼,看向聲音的源頭.
那是一個十一歲的小娃娃,身後跟著十七八個人,有用袖子擦著鼻涕的七八歲頑童,有與小娃娃年紀相仿的少年.有面相幼稚但身高馬大的小青年,還有兩個三十歲左右的壯年.
高老頭只掃了一眼,除了看不出帶頭小娃娃的來頭,立刻判斷出這些人是南城的人,而且看得出這些人的身份,有在碼頭扛包的,有巧手門的小偷,有不務正業的閑漢,還有一個斷了手.
高老頭認得那個斷手的,巧手門的小頭目.這種小人物見到自己,必然點頭哈腰,畢竟自己身穿差役服,代表的是官府,是大楚國,但今天,高老頭從這幾個人的眼中看不到諂媚和不安,只看到興奮和揚眉吐氣.
見慣了風浪的高老頭沒有像愣頭青一樣回複,而是站起來,笑嘻嘻地再看了一眼領頭的少年.衣服雖舊,但的確是城里天瑞祥的做工,小門小戶有錢都買不著.
"這位小爺,來都亭有何貴干啊?"高老頭道.
不等張經安開口.後面一個半大小子大聲道:"從今天起,張經安就是武德街的亭長,以後整條街的人都要聽他的!"說完,那小子哧溜一下吸了吸鼻涕,好像一條透明的蟲子鑽進鼻孔里.
張經安微微一笑,沒有絲毫的趾高氣揚.淡然拿出喬知府的文書,知府打印清晰可見.
高老頭愣了刹那,立刻彎腰笑道:"小老兒恭迎亭長大駕,早就等著您了,您請."
張經安驕傲地點點頭,邁步向屋里走,他身後的人也要跟著進去,但高老頭一伸手臂,阻隔眾人.
"這里乃是楚國國都之街亭,閑雜人等不得入內."高老頭說話間,挺直了脊梁,目光里透著讓眾人難以接近的高傲和冷意.
"經安,他不讓進!"身後背著麻繩的健壯青年急了.
張經安轉身回頭,皺眉看著高老頭,道:"本亭長新官上任,找來這些幫手,怎麼,本亭長說話不管用?"
高老頭盯著張經安的雙眼,看了三息,發現張經安沒有絲毫示弱,笑了笑,問:"亭長大人,您真的讓他們進去?"
"有什麼問題嗎?"張經安有些不耐煩,他不想在自己的朋友面前丟面子.
"那什麼了,諸位好漢請!"高老頭後退一步,或許是背光的原因,他的臉上多了一些陰影.
張經安的朋友們十分高興,一起跟著張經安進入里面.
張經安憑借知府文書,順利接掌武德街亭,很快對這里有了基本的了解.
武德街亭內除了亭長,還有兩個書辦和四個差役,高老頭就是四個差役之一,若人手不夠,亭長可以直接從荊州府衙抽調人手.
武德街人數眾多,分為十個"里",皆有一個里長,管轄百多戶人家.若無事,里長不會來街亭.里長由各里的居民選出,由府衙任命,雖由亭長管轄,但亭長並沒有撤換之權.
于是,張經安就帶著一大幫手下,在武德都亭正式安置下來.
前幾日,一切都井然有序,張經安與十個里長見面,至于治理街亭,前任怎麼做他就怎麼做,一切與之前並無不同.
不過,張經安很快聽到消息,臨近的江津街亭長正在進行大刀闊斧革新,江津街怨聲載道,分外高興,便繼續以不變應萬變,當一個悠閑的亭長.
時間很快進入九月底,一紙突如其來的文書打破了武德街亭的平靜.
"都是張龍象惹的禍!"張經安看著喬知府下的申飭文書,如坐針氈.
早在前幾日,張經安就得到消息,禦史台對他和方運兩人同時展開激烈的抨擊,數十道奏章出現在楚王的案頭上.
禦史台抨擊方運大興土木,勞民傷財,頒布一些不成體統的規矩,同時也沒有放過張經安,斥責張經安與蛇鼠為伍,無用無能.
喬知府立刻以主管官員的身份斥責兩人,要求兩人寫一份文書認錯,否則的話可能撤職查辦.
張經安看著知府的文書,忐忑不安,沒想到自己什麼都沒做,竟然也被人找到借口攻擊,顯然是因為自己的身份,而不是自己做了什麼.
張經安起身在房間走來走去,最終發現自己根本不知道如何處理這件事,如果認錯,那就等于授人以柄,若是不認錯,很可能被撤職查辦,那意味著官也當不成,提前輸了.
"先問問都亭的人吧."張經安立刻召集都亭內的書辦和衙役,但所有人都拿不出好主意,高老頭更是一言不發.(未完待續.)