田文鏡在山西巡撫諾敏的花廳里當眾宣布，他已經用欽差的關防封了藩庫，並且貼出告示，說凡是縉紳商賈與藩庫有銀賬往來的，限三日內全部結清。三天以後，藩庫里的銀子就要解往南京，重新熔鑄。諾敏氣急了，諾敏手下的那些大小官吏也都急瘋了。
田文鏡所以敢這樣做，可不是偶然的，也不是他能夠憑空想出來的。他在這里已經住了一個月了，在這段時間內，他三查藩庫，都毫無所獲。不為別的，只因為方法不對，路子不對！但是，今天他遇上高人了！這位高人，就是那位瘸了腿的、以酒色自娛障人耳目的鄔思道，鄔先生。諾敏可以說是手段高明，他瞞過了山西的官員，瞞過了皇上，甚至能瞞過天下人的耳目，但是，他卻瞞不了這位鄔先生。
鄔思道這人，可是熙雍兩朝的一個十分重要的人物。二十八年前康熙盛世之時，在南京舉行過一次南闈科考。因為試官們貪汙受賄，該取的沒取，不該取的卻高中榜首，引發了舉子們鬧事的風波。幾百名考生抬著財神沖向貢院要打考官，嚇得這些作威作福的官員狼狽逃竄。這件轟動熙朝的一大丑聞，康熙本來想大開殺戒，把與此案有關的二百多人全部正法的。可是，又考慮到那樣做會牽動朝局，引起不安。這才殺掉幾個為首的，其他的人也分別受到不同的處分。當然，康熙皇帝也沒有饒過帶頭鬧事的考生，其中的頭一個就是這位鄔思道。他受到了通緝，但是他跑了，躲起來了。後來太後薨逝，大赦天下，鄔思道又遇赦還鄉。幾經周折，又被四阿哥胤禎收留，成了輔佐四王爺胤禎登上皇位的主要謀臣。雍正即位後，本來想重用他的。可是他說，自己身有殘疾，有礙觀瞻，要求退歸林泉，遨游天下名川大山。雍正豈肯答應，于是，由雍正的書僮，現在也當著官的李衛和年羹堯秘密出面，把他舉薦到諾敏這兒當了幕賓。這一切諾敏並不知道，他是因為這位鄔先生來頭太大，才不敢惹他的。可諾敏萬萬沒有想到，這位鄔先生竟成了他諾敏的掘墓人！諾敏那兩下子，能騙過田文鏡，騙過皇上雍正，卻怎麼能騙得了鄔思道？鄔思道扳倒了諾敏，回頭又傍上了田文鏡。他還和在諾敏那里一樣，剛見面就獅子大張口，向田文鏡提出了高昂的身價。田文鏡不答應也得答應，誰叫人家比自己能耐呢？因此又引發了許多可歌可泣、可歎可悲的故事。不過，這些只能留待以後再詳細地告訴大家了。
話說田文鏡拍案而起，怒斥諾敏，把在場的山西官吏們驚得呆住了。田文鏡趁此良機，轉過身來對圖里琛說：“圖大人，田文鏡有機密大事，要請大人代我奏明當今。”
圖里琛一直在察看著他們之間的言談舉動。他瞧不起諾敏的作派，但對田文鏡擅自封庫一事也很不滿意。現在聽田文鏡要和他談話，便說：“有話請講。”
“不，事關機密，請大人讓這里的閑雜人等都回避一下。”
此言一出，又引起一陣更大的驚慌。今天來這里赴宴的人們，兩次遇上欽差，也兩次被當成“閑雜人等”從大廳里攆出來了。但是，這次卻與上次不同。人們唯恐走得不快，尤其是那些到這里捧場的紳商富戶，一出花廳就找借口溜之大吉了。他們都是諾敏的債主，也是諾敏的債權人。田文鏡已經宣布了封庫的消息，他們就得快些回家向親朋好友們送消息，讓大家拿著債票來巡撫府衙門里兌換銀子。慢了一步，田文鏡把銀子解走，他們手里的債券就一文不值了！不過，山西的大小官員們可都不敢走。一來，欽差還在這里，提前開溜就是藐視欽差、藐視皇上，那是要依律論罪的；二來，他們也不想走，他們都是“是非中人”，誰知道今晚這事會是個什麼結果呢？從田文鏡剛才的話里，他們已經感到了透骨的寒意。他們也瞧見圖里琛帶來的那些親兵們，不待吩咐，早就把這座花廳包圍得水泄不通了。
圖里琛和田文鏡在里面說了很長時間，他們說了些什麼，外邊的人誰也不知道。等啊，等啊，二位欽差終于談完了，出來了。諾敏趕快迎了上去，小心翼翼地問：“二位大人辛苦，要不要再重新換桌酒菜？”
圖里琛沒有理他，卻一聲斷喝：“來呀！”
從京里來的皇宮侍衛們，整齊地答應一聲“紮！”跪到了他的面前。
圖里琛吩咐：“今天來到這里的官員們，都不准擅自走動。更不許離開府衙。請大家暫在西邊那個小廳里休息，等候傳喚。”他一指跟來的親兵們，“你們給我看好了。”回頭又對諾敏說，“諾大人，你請跟我來。”
田文鏡趁機向圖里琛一拱說道：“圖大人，下官告辭了。”說完回頭就走，看也不看一眼身旁的山西大員們。
諾敏心中“嘭嘭嘭嘭”地一直在打鼓。心想，不好，今晚可能要壞事！可是，欽差圖里琛已經在前邊走了，他也只好緊緊跟上。進了花廳，賓主客客氣氣地讓座坐下。諾敏站起身來賠著笑臉說：“卑職有下情要稟報欽差大人：今天夜里太原全城出動觀燈，是有些不大合適。可是，燈火既然點著了，就很可能要出點事故。比如說，一旦走水，就很可怕。您看，下官是不是要派個人去關照一下？”
圖里琛知道，他這是要布置人馬攔截要賬的人。便說：“哦，不必了吧，你不是在鬧市里安排了人嗎？來來來，今晚難得這樣清閑，我們又是初次見面，趁此機會好好敘談敘談也很好嘛。哎，你站著干什麼？坐呀，你看，你站我坐，這不大好嘛。”
接著，圖里琛就有一搭沒一搭地和諾敏說起了家常。說他怎樣跟著黑龍江將軍張玉祥打仗，哪一次打的最苦，哪一次受了什麼挫折，哪一次又大獲全勝；說他爺爺在世時，如何受到聖祖皇帝的重用；說爺爺和周培公當年怎樣陳兵西涼；說周培公怎樣憑他那三寸不爛之舌，說降王輔臣，罵死汪士榮的那傳奇般的經曆；還說周培公怎樣在東北布置了天羅地網的工事，使羅刹國望而生畏……。諾敏此刻哪有閑情逸致去聽他說這些呀。他一會兒站起，一會兒坐下，一會兒又圍著花廳焦躁地來回踱步。圖里琛看了也不理會，還是竟自說著那些沒有一點用處的閑話。突然，一個兵丁從外邊慌慌張張地跑了進來，一邊跑一邊還大聲喊著：“巡撫大人，不好了，城西走水了！，，
聽到這聲喊，諾敏好像見到了救命菩薩一樣，機靈靈站了起來：“圖大人，請恕卑職不恭，卑職要去察看火情了……”
圖里琛哪能讓他溜掉啊：“哎——這點兒小事還用得著您親自出馬嗎？”他回頭對報信的兵丁說，“你傳巡撫大人的令，讓附近的軍士趕快到火場去。一定要盡快撲滅那里的火，不許火情再蔓延。去吧！，，
諾敏突然跳了起來，大聲叫著：“慢！”他回過頭來，猙獰地盯著圖里琛：“圖大人，你要假借欽差的名義扣留我嗎？”
“哎？諾大人，你這話是什麼意思，我怎麼聽不懂啊？”
“你，你，你太小瞧了我諾敏了！告訴你，我是封疆大吏，二品頂戴，你怎敢對我如此無禮？你怎敢扣下我這山西巡撫治下的文武官員？我要立刻動本參你！，，
圖里琛笑著說：“諾大人，你不要這樣嘛。我只不過要讓你和你的屬下，在這里安安生生地呆上兩個時辰，有這兩時辰就足夠了。你現在不是不明白嗎？來來來，請坐下，消消氣，聽我告訴你。”圖里琛把諾敏硬拉過來按到椅子上，“我剛才和田文鏡約好了，他讓我給他兩個時辰的時間。說只要有這兩個時辰，他一定能揭開山西清理虧空的秘密。他這個要求，我已經答應了，現在怎好再反悔呢y
諾敏暴跳如雷：“你，你們這是通同作弊！田文鏡算是個什麼東西？他已經被摘了頂子，我還怕他什麼？請你轉告田文鏡，今天如果火勢不能撲滅，太原有一點損失，我就要請出王命旗斬了他！，，
看到這個情景，圖里琛心里已完全明白。他平靜地對諾敏交底兒了：“大人，我實話告訴你，田文鏡是這樣和我說的。他說：今天他在您的宴席上宣布，說他已封了藩庫，還說要在三天之內，將庫存銀兩全部解到南京。其實，這是嚇唬人的，他這是在敲山震虎。據他說，今晚在座的人聽到這個消息，是一定要告訴他們的親朋好友的。到明天天一亮，凡是手里拿著借據的人，也都會蜂擁而來的。至于國庫里的銀子是從哪兒借來的，他們手里的借據又是誰開的，那就不難查明了。我覺得，田某這樣做也不無道理。這對于您這位巡撫大人，不也是件好事嗎？你不是和我說過，說田文鏡幫你洗清了‘冒功邀寵’的罪名，你對他感激不盡嗎？現在田文鏡干的，正是為了給你徹底地洗清罪名，你又何樂而不為呢？”
府外已經傳來了第一聲雞叫，天就要放亮了。天一亮，山西的紳商大戶們全都要來向他諾敏索命，諾敏想坐也坐不住了。最後關頭已經來到，他要孤注一擲了！只聽他向外邊大喊一聲：“撫衙的人呢？都給我進來！”
外邊守衛的軍士們聽見叫聲，知道是這里出了事，手執刀劍長矛沖了進來。圖里琛穩穩地站在門口，冷笑一聲，輕輕地對他帶來的親兵們說：“你們，把自己的上衣脫掉。”
這群人二話沒說，“唰”地脫光了衣服，露出了赤裸的膀子，也露出了上邊的累累傷疤。這些傷疤，有槍傷、劍傷、刀傷、箭傷，還有些傷是被火燒的。圖里琛指著他們笑著說：“大家都看見了吧，這就是我帶的兵！他們都是身經百戰、從死人堆里爬出來的人，也都是經過了血與火的錘煉，見過一些大世面的人。我身上也有些和他們相差不多的傷痕，可是，我現在穿著皇上賞給我的黃馬褂，如果脫了，那就是對皇上不敬。不過你們可以看看我這里，”說著他把頭一偏，露出了臉頰上那道長約四寸的大疤，“這是敵人賞給我的一點記號，也是我永遠也忘不掉的紀念。還好，那個凶狠的羅刹國賊子，刀頭上的功夫太差，沒能把我砍死。我有了今天，也才能在這里開開眼界，見識一下咱們大清國山西巡撫治下的勇士們。有種的，你們就來吧！”
誰敢來？這些親兵脫光膀子以後，把在場的人全都嚇呆了。其實，圖里琛剛一露面，諾敏就瞧見了他臉上的大疤，不過，他沒好意思問，也沒來得及問。現在出現了這種局面，還有什麼可說的呢？他偷眼瞧瞧院子里，只見晨曦微透，五更將到，再也等不得了。他抗聲說道：“圖里琛，你不要高興得太早了。我要是立刻出去，你敢把我怎麼樣？”
圖里琛不慌不忙地說：“可以，你是開府封疆的高官，也是天下第一撫臣嘛，你願到哪里就到哪里。可是，你的一舉一動必須在我的兵士監督之下。我還可以告訴你，皇上把我們這些人從萬馬軍中挑選出來，充實宮掖宿衛，又稱‘粘竿處’衛士，不是讓我們吃閑飯的。我這個欽差若是不能秉公辦差，連在他們面前也是交代不了的。”
諾敏抓住話柄了：“什麼，什麼？你們是‘粘竿處’的？哈哈，那很好啊。粘竿處到底是干什麼的，你不說在下也明白。不就是在暗地里監察百官的行動的嗎？不就是飛來飛去的蒙面人嗎？當年聖祖皇帝即位之初，就曾三下詔諭，痛陳明末太監干政、廠衛禍國的史訓，下令撤裁了暗地監察百官的十三衙門。你們這個‘粘竿處’難道不是十三衙門和廠衛的變種？你剛才說田文鏡和你商量好了，要‘敲山震虎’。我看你們這是虛張聲勢！別人可能會怕你，可我山西不怕你們訛詐。你鋼刀雖快，可也殺不了我無罪之人。”
圖里琛臉色鐵青，一字一板地說：“諾敏，我原來以為你還是清白的，現在我看清了你的嘴臉。我也有句話要對你說：‘若要人不知，除非己莫為’。你不是說我鋼刀雖快也殺不了你無罪之人嗎？我回你一句：我刀快不怕脖子粗！至于你說‘粘竿處’就是前明的東廠和西廠，咱們也犯不著在這里較真，等以後你自己去和皇上辯明是非吧。再說，我也不是以‘粘竿處’的身份來過問你山西政務的。我是以欽差宣旨使的身份，來查明山西到底有沒有虧空。如果有，為什麼不向朝廷申報？如果沒有，為什麼要百般袒護？你應該知道，當今皇上不是可欺之主！諾大人，你要想明白了。”明代的太監干政，閹官禍國，在中國封建曆史上是出了名的。所謂的“東廠”、“西廠”、“錦衣衛”等等，他們的主要任務就是偵察百官們的言行，和百姓們的家長里短的閑事。探查之細令人吃驚，行動之快更是出乎人們意料之外。尤其到了明末，廠衛勢力更加猖獗。常常緹騎四出，到處逮人。有的人在半夜里被抓、被關，甚至被砍了腦袋，還不知道是怎麼回事。所以，只要是一提東西廠、錦衣衛，前朝的人談虎色變，無人不怕。雍正皇帝早在即位之前，就在自己的雍王府里蓄養了一批武士，並起了“粘竿處”這個名字。即位以來，這個秘密的“粘竿處”公開了，成了內宮侍衛的一部分。但是若把它和明代的“廠衛”相提並論，在那時是誰也不敢說的。今天諾敏大概真是急了，瘋了，不要命了。就憑他說出這樣的話來，雍正皇帝也不能饒他。