廢太子允礽居住的咸安宮，座落在紫禁城的東北角，這是一座十分偏僻和荒涼的地方，也是一個被人遺忘了的角落。這里當然也有高高的宮牆，也是用黃色琉璃瓦覆蓋著。但是由于年久失修，又沒人管理打掃，以致那琉璃瓦蓋的縫隙間，長滿了茸茸的竹節草。宮牆上的紅顏色也成大片地剝落了，牆根下長了半人多高的蒿草，也沒有人來清理。就連宮門上那滿漢合壁的“咸安宮”匾額，也因為多年不曾裝修，漆片都差不多掉光了，連字跡都難以看得清楚。所以此刻從外面看上去，簡直像個廢棄了多年的古廟。冷清、荒漠，又帶著陰森森、潮呼呼的肅殺之氣，令人恐怖，也令人傷感。
幾個白發蒼蒼的老太監守候在門前，也許這里平常少有人來，更沒有什麼可干的事情，他們一個個都顯得神情疲憊，無精打彩。遠處突然傳來的腳步聲響，把他們從昏沉沉的迷夢中驚醒過來，抬頭一看，啊！原來皇上和十四爺已經來到面前。慌得他們連忙跪倒在地磕頭。一個看來似乎是領頭的老太監，用他那露風的公鴨嗓子說：“奴才們給萬歲爺和十四爺請安了。”
雍正皇上不屑地看了幾個七死八活的老太監一眼，輕聲吩咐：“把宮門打開。”
“紮！”人雖老，聲音卻還清晰宏亮。
鎖閉得緊緊的宮門，在一片“吱吱呀呀”聲中，被老太監們用力推開，驚得里面的人個個神情緊張，不知所措。這扇門，從康熙五十一年到今天，還是第一次被人打開。在此之前的整整十二年里，冬送柴炭，夏送冰水，平日里也偶然傳遞一些蔬菜米面什麼的，但那卻只能開一條縫，像今天這樣嘩然洞開，還從未有過。所以里面的人，不管是老邁的太監，還是跟著允礽在此受苦的廢黜嬪妃，都不知道發生了什麼事情，更沒有想到皇上會親臨這里，嚇得他們驚惶地面面相覷，連跪下叩頭請安都忘記了。
廢太子允礽此刻正在房子里寫字，聽見外面有動靜，隔窗向外一看，來的竟是皇上和十四爺，驚得他臉色蒼白，渾身顫抖，連毛筆都掉在了地上。他急忙艱難地站起身來，顫巍巍地來到門口跪下行禮：“罪臣允礽……恭叩萬歲金安！”可他伏下去的身子，卻再也直不起來了。
雍正連忙上前一步，用了好大的力氣，才把他架了起來：“二哥，你身子不好，就不要行這樣的大禮了嘛。來，我攙著你進去。”雍正拉著允礽的手，一步步地走向屋內。他覺得二哥的手，是那樣涼，涼得好像剛從冰水里泡過似的。他的手，不，他的全身都好像正在發抖，激得雍正身上也是一陣透骨的寒意。來到屋里後，他說：“來來來，二哥，你在這里坐好了，我們好好地說說話。”
允禵從進到這咸安宮里，就在十分驚愕地打量著這位二哥，這位當了四十年太子的，兩立兩廢的“天之驕子”。大熱的天，他仍然穿著一身絲棉綢袍，一雙半舊的鞋子里套著白布襪子。他那死灰一樣的臉色中，他那癡呆而又麻木了的神情里，顯露出內心的陣陣隱痛和不安。允禵和二哥為爭奪皇位整整斗了幾十年，為掀掉這位哥哥，允禵不知用了多少力氣，費了多少心血，做了多少手腳。如今，允禵再一次看到二哥時，見他竟然變成了這等模樣，也不由得心里難過。想當初二哥當著太子時，頭上金冠，項下東珠，那是何等的瀟灑風流，何等的英俊倜儻；一人之下，萬萬人之上，又是何等的威風，何等的氣勢！可父皇一紙詔書頒下，他就被囚在了這個冷得讓人毛骨悚然的地方，而且一囚就是十二年！看著他因害怕和寒冷而張惶顧盼，手足無措的樣子；看著他一見到皇上就變得恐懼不安，像一個受了驚嚇的孩子似的，扭動著枯瘦如柴的身子，羞怯地看著周圍的樣子，允禵的心中升起了一股憐憫和同情。從他的身上，哪還能看到一絲正常人的神態？說話，膽怯猶豫；見人，唯唯諾諾。這哪是當年的二哥，分明是一個被打斷了脊梁骨的廢人！再回過頭來看看坐在那里泰然自若的皇上，他的心中不禁反複自問：“怎麼會是這樣的結局？怎麼會有這樣的事情？唉，鷸蚌相爭，漁翁得利，我們……這是何苦呢……”
“允禵……允禵！你怎麼了？朕在叫你哪！”
“啊？皇上……”沉思中的允禵剛才沒有聽見皇上的叫聲，此刻突然回過神來，張慌無措地回答著。
“允禵，今天咱們行個家禮，你代朕向二哥請個安吧。”
允禵痛快地答應一聲，正要上前打千行禮，卻被允礽慌亂地攔住了，他結結巴巴，又口齒不清地說：“這……這斷斷不可！皇上你……你要折殺罪臣嗎？”
“哎，往日之事，不要再提了。”雍正看著門外那灰暗的天空，一邊選擇著詞句一邊說：“雖說你囚禁在這里，可是朕卻一直在惦記著你哪！王法是王法，人情歸人情。不管到了什麼時候，什麼地步，你總還是朕的二哥嘛。”
允礽在小凳子上欠身一躬說道：“皇上，若論起我的罪過，早就該下十八層地獄了。如今得承皇上雨露恩澤，才能苟活榮養，我心願已足。只求佛天保佑皇上龍體康泰，這就是天下萬民之福，也是罪臣允礽之福了。”
雍正接過話頭說：“朕早就想進來看看你的，可是，事關國家體制，也由不得朕。朕常常讓人給你送些東西來，又不讓他們說是朕送的，為的就是不讓你給朕行君臣大禮，也不讓你給朕‘謝恩’。朕的這一點苦心，想來，二哥是能夠體諒的。”
聽見這話，允礽吃了一驚，他抬頭一看，卻又與皇上的眼睛碰到了一起，嚇得他慌忙又低下頭去。眼前的這位皇上，當初曾經在自己的手下當差，他和十三弟允祥，也都是出了名的“太子黨”人，每天都要向自己行君臣大禮。可，曾幾何時，斗柄倒轉，乾坤易位，四弟當了皇上，而自己卻成了他的階下囚！雖然這事是聖祖皇上定下來的，但人世間事事顛倒迷離，如夢如幻，又如電光石火，過眼煙云，誰能料得？他沉思了一會說：“皇上對我如此施恩，令我難以報答。想允礽乃是罪臣，又如何敢當？罪臣這些年來，潛心于佛學，倒是頗有所得。知道當今皇上乃是大羅漢金身轉世，為普救眾生才來到人間的。所以恭敬地抄寫了《愣嚴經》、《法華經》和《金剛經》這三部經書，為皇上增福添壽。”說著起身，哆嗦著走到大櫃旁，取下幾部厚厚的經卷來。
允禵見二哥步履沉重，行動遲緩的樣子，心有不忍，連忙走上前去，幫他捧到書案上放下。雍正打開一看，竟然呆住了。這一色的鍾王蠅頭小楷，從頭到尾，沒有一筆隨意書寫，也沒有一筆不是端重肅穆，有些驚世名句旁邊，還有刺血圈點的痕跡。為敬我佛而抄經的事，雍正見得多了，可是，還從來沒見過這樣嚴肅、這樣虔誠的抄經人！
允礽看見雍正高興，便指著那邊的大櫃子說：“皇上請看，那幾個櫃里都是我抄的經卷，不過只有這三本抄得最好。往後，我一定要加倍努力，再給皇上多抄幾部，為皇上祈福。”
雍正覺得鼻子一酸，差點掉下了眼淚。他鎮定了一下說：“二哥今年是五十二歲了吧？你囚在這里已經十二年了，這不是個常法。朕想了好久了，要給你挪挪地方。這樣吧，你原來在通州置辦的花園，現在還給你好了。這宮里太陰沉了，你到那里總可以松泛一下身子嘛。不過，朕不敢放你，怕違背了先帝的遺願，別人問起來，朕也說不清楚。你到那里後，朕還給你一個親王的名義，你呢，只要不與外人來往，就算體諒了朕的心了。”
這麼好的事，允礽卻從未敢想過。他如見蛇蠍，兩手亂搖著說：“萬歲，這……這，罪臣沒福承受萬歲的賞賜……就……還是這樣吧，這樣最好！”
雍正已經站起身來了：“別再說了，二哥，朕馬上就有旨意給你。你需要什麼東西，也叫他們報到朕那里，朕一定會讓你滿足的。哎？這里的太監們待你還好嗎？有什麼委屈，你只管對朕說。”
“罪臣恭謝皇上天高地厚之恩。在這里服侍的人都很規矩，他們都知道皇上的聖意，不敢虧了罪臣。請皇上放心。”
雍正對允禵使了個眼色，兩人一起走向門外。允礽和幾個在咸安宮侍候的太監一起跪下，高呼：“恭送萬歲爺！”
呼叫聲雖不高吭，卻是十分響亮。這叫聲傳到一牆之隔的上駟院中，傳到正在院內瘋跑著的大阿哥允禔耳邊，只聽一聲撕裂人心的喊叫，又從牆頭傳了回來：“什麼？皇上來了？皇上，皇上……你快來呀，來讓我瞧瞧你是什麼模樣……哈哈。你是皇上，我是院主，你是一國之君，我是一院之主。咱們倆合到一起就是君主，就是君王……啊，哈哈哈哈……咱們本來就是一個詞，一個人嘛……你快點來呀，你能出來，你能到這里來見我，可我卻出不去呀，我見不到你，這可怎麼辦呢……啊！嗬嗬嗬嗬，嗚嗚嗚嗚……”
聲音似乎是漸漸遠去了。允禵的心里一陣顫抖，他知道那邊關著的大阿哥，也曾為爭奪皇位而絞盡了腦汁。不過，他既不是太子黨，也不是阿哥黨。他自成一派，仗恃的是自己是老大，只要擠垮了太子，他就可以理所當然地承繼皇位，但是他太無能，也太卑鄙了。他用的辦法是行妖法以魘鎮太子，所以一旦被揭穿，就立即被父皇圈禁。從那時到現在，允禔已經在里邊呆了十五年，而且已經變成了瘋子！如今聽到允禔這驚心動魄地叫喊聲，允禵突然想起，今天皇上要我跟著他到這個鬼地方來，是什麼意思呢？是讓我看看允礽和允禔的現狀，要提醒我注意，如果不去遵化守靈，或者人雖去了卻不安分，就要得到允礽甚至允禔的下場嗎？想到這里，他突然機靈靈打了個寒顫，不敢再往下想了。他抬頭看看皇上，見他臉上卻沒有一點表情，一邊慢步向前走著，一邊招手叫上駟院的太監過來回道：“允禔這個模樣有多長時間了？”
“回皇上，有一年半了。”
雍正勃然作色：“你們都是干什麼的？讓他這樣大呼小叫的，成何體統？去，先拉他到空房子里關起來，讓他敗敗火！到太醫院去找個大夫來，給他瞧瞧，該用什麼藥就只管用，不要委屈了他！”
“紮！”那太監躬身回答，可是，等他抬起頭來時，雍正卻早已大步走了。
允禵三步並作兩步，從後面追了上來。雍正也不言聲，帶著他直奔了禦花園。在園門口，雍正看見，劉鐵成和德楞泰他們正帶著侍衛們練功夫，便叫過來吩咐道：“德楞泰，你去叫上書房大臣們和廉親王到養心殿里等候見朕。順便告訴張五哥，你和他後天隨朕出京，今天你傳完了旨就回家去准備一下，不要再過來了。鐵成，朕要和你十四爺說幾句話，你在這里守一下，不要讓別人進來打攪。”
“紮，奴才明白。”
允禵實在是想不起來，他有多長時間沒有進過這禦花園了。今日如果不是隨著皇上進來，大約他還沒有這個福份。園子里，草木蔥籠，鮮花盛開，夕陽西下，照得園子里姹紫嫣紅，分外好看。可惜的是，園中的兩個人似乎都沒有心思欣賞，他們都在默默地想著自己的心事。允禵看著正在出神的雍正說：“皇上，今日一見，就算別過了。皇上後天南下，我是不是要送走皇上以後再啟程呢？”
雍正沒有說話，只是點頭作答。
“皇上，您有沒有什麼話要吩咐？”
雍正沒有馬上回答。卻還是怔怔地瞧著眼前的景致。五年前的一天，在為母後祝壽以後，他們哥倆曾經放馬出城，促膝談心。五年後，他們兩人中的一個成了至高無上的皇帝，而另一個卻被貶流放，即將出京。一兄一弟，一主一臣，一勝一敗，一枯一榮，好像是上天早就安排好了似的。沉思中，他開口說話了：“十四弟，這里現在就我們兩個人，你心里有什麼話，都可以大膽地講出來。朕削了你的王爵，又把你派到遵化去守靈，你是怎麼想的？”
允禵早就在等著皇上開口了，他並沒有懼怕，更用不著回避，張口就說：“皇上，臣知道你是個心細如發的人，也不想和你兜圈子。這件事，臣早就想好了，而且打從平涼回來的那一天，我就日日夜夜地准備著。能有今天的談話，我就很滿意了，真的，我很知恩。”
雍正感到意外：“哦？你怎麼會這樣想？”
允禵看也不看雍正，他已經做好了最壞的打算：“皇上一登基，就禦筆親書了《朋黨論》，而我在皇上的心目中，就是一個‘八爺黨’的黨羽嘛，這有什麼好奇怪的。”允禵說得十分平靜。
雍正也仍然在笑著：“說呀，怎麼不把話說完？朕剛才就說了，今日不管你說什麼，都是言者無罪。”
允禵並沒有被皇上這話打動，依然平靜地說：“這事情是明擺著的嘛，還用得著多說？逐鹿多年，皇上捷足先登。可‘八爺黨’猶存，你不放心，這就要一個個地清理。所以剝奪我的兵權，把我調回京城，再把九哥、十哥發出去，都是在一個環節上的事。你心里想的是要解散這個黨，那我又怎麼不應該去守陵？臨走前，你還沒有忘記，帶著我去看看大哥和二哥，讓我明白，如果我在遵化不老實，就要像他們那樣，變成瘋子，變成癡呆人，不就是這回子事嗎？所以我才說，很知恩。因為‘臣罪當誅’，而皇上又心存慈悲，‘皇恩浩蕩’嘛！”
“好，說得痛快！”雍正笑著誇贊，但他馬上就又十分嚴厲地說，“你剛才說的，正是朕想囑咐你的話，不過，你說得並不全對。《朋黨論》所針對的是漢人的科甲習氣，結黨亂政，朕要刷新吏治，不挖掉這個毒瘤是不行的。至于你，自認是什麼‘八爺黨’，朕看也沒有什麼大不了的事。就是允禩，他只要安份守己，朕也不會讓他過不去的。但朕也把話說到前邊，不管是誰，他想阻攔朕當個好皇帝，那朕就不讓他過安生的日子！父子也罷，君臣也罷，兄弟也罷，朕是不會顧及私情的。因為朕既受命于天，就要對得起皇天後上，就要對得起列祖列宗。朕還要告訴你，哪怕老八、老九、老十和你全都在北京，朕想拿掉你們，甚至殺了你們，也是易如翻掌，不費吹灰之力的。所以朕勸你，既然去了遵化，就要在‘遵化’二字上下點功夫。朕只有一句話，你要牢記：人不負天地，天地也不負人；你不負朕，朕也絕不負你！你好自為之吧。”
“我明白，你不要再說了。”