心中有了主意，弘時就立刻行動。他先讓人到遵化去傳令，對十四皇叔允禵嚴加看管。沒有他弘時阿哥的命令，允禵寸步不得離開陵寢；又派人去通知年羹堯說，“聖駕尚未返京，你們可以在路上邊走邊等，以備郊迎的大禮”。這樣弘曆就不得不在路上停住，也就給自己爭取了時間。現在他要防備的只有一件事、一個人，那就是八叔允禩。
弘時非常清楚，八叔那里也在窺伺著好事呢！“病了”？別騙人了，誰不知道你的毛病呢！只要一有大事你准得病，病了才能躲在家里出歪點子哪！弘時顧慮的是，自己一旦得手，八叔會不會學前明的永樂皇帝，給他來一個“奪侄自立”的故事新編呢？這倒是得費點心思。至于那個老舅爺隆科多，倒用不著多操心。別看他明里說的是一套，暗地里干的又是一套，可只要大局一定，他敢輕舉妄動，我就立刻給他來個厲害的讓他瞧瞧！
如今，父皇在外，生死不明。正是機不可失，時不再來。自己不抓住這個良機，從此就再也別想黃袍加身了，後世的人評論起來，也將罵自己是個無能之輩。對，此時不干，還待何時！
三阿哥弘時聽到父皇“失蹤”的消息後，十分興奮，這可真是天賜良機呀！父皇和皇弟弘曆兩人，一個生死不明，另一個卻在千里之外，不趁此大好時機，奪位自立，那才是名符其實的大傻瓜呢！
弘時之所以這樣想，並不是沒有道理的。四弟弘曆雖然也是皇上親生，但從小到大，幾乎事事處處都比自己高著一頭，強著三分。當年康熙皇爺在世時，弘曆就被叫進暢春園，在爺爺的身邊學讀書、學做事；而自己呢，卻留在家里每天看著父王那陰沉可怕的臉色。聖祖歸天後，弘時的處境更是每況愈下。古北口閱兵，是弘曆代天子巡行；山東賑災，是弘曆代天子籌辦；去西疆迎接年羹堯回京，還是由弘曆代天子親行；就連送聖祖靈柩到遵化這件事，按理是該弘時去的，可是，父皇卻偏偏還是派了弘曆，讓他去代天子扶柩！平常的瑣事、小事，那就更不用說了。弘曆事事見好，弘時卻總是挨訓。多吃一口胙肉，父皇還狠狠地教訓了一頓呢，何況其它？弘時也知道，自己無論在德、才、能、識，還是“聖眷”上，都與弘曆不能相提並論。可是，眼見得弟弟弘曆將來必定要承繼皇位，而自己卻永遠是個“黃帶子阿哥”，弘時的心里卻無法忍受，現在他終于逮著機會了，他豈能輕易放過？
常言說得好，“知子莫著父”。把這句話反過來，也可以說“知父莫若子”。弘時盡管雄心勃勃，可他並不糊塗。就現在來說，父皇只是“下落不明”，焉知他真的是身陷絕境？又焉知他老人家不是在搞什麼花樣？我得問一問，訪一訪，要不，一個不小心，就會折載沉沙，萬劫不複了。
他立即發出了一封六百里加急文書，命令田文鏡“迅速探明禦舟現在何處”。田文鏡的急報很快地便回到了京城。弘時看了不免大吃一驚，原來皇上的禦舟並沒有翻，而只是在半路上擱淺了，全靠洛陽水師的兵丁們在拉纖，一天走不了二十里。弘時心里的那份高興沒有了，立時就變成了恐懼。他暗自慶幸自己沒有輕舉妄動，也沒有留下任何把柄。但想得絕妙的主意，卻一個也不能再用了，他又覺得有些不甘心。他躺在大炕上，翻過來掉過去地折騰，想來想去，還得去求八叔幫忙。但八叔那里又不能明著去，得先探探那個老舅爺的底兒再說。老隆這個人既是托孤重臣，又是上書房里兵權最重的滿大臣，他一定知道父皇的確切消息。當然，此人老奸巨滑，又和八叔明來暗往的，很讓人不放心。但弘時手里拿著他的把柄哪，不怕他不老實聽話。
隆科多應召來到府門口，大轎剛剛落下，就見弘時身著便裝，步履輕快地迎了出來：“老舅爺辛苦！天已這麼晚了，您這是剛下值吧？”
隆科多今天也是顯得十分輕松。他一邊和弘時並肩走了進去，一邊笑著說：“哪有什麼辛苦可言，又哪有那麼多的事情要我去當值啊。哎——你這房子里和他們哥幾個可是大不相同啊！四爺弘曆那里，滿屋子全是書；五爺弘晝的書房里則到處都掛著鳥籠子。瞧瞧你這里，琴棋書畫，卻是樣樣俱全。嗯——不錯，相當不錯，像是個干大事的樣子！哎？你怎麼今天忽然想起你這個老沒用的舅爺來了呢？”
看隆科多這輕快詼諧的神氣，弘時倒覺得有些意外。這老東西平時不這樣啊？他那張臉從來都像陰了天似的，難得有個笑模樣。哦，一定是看我年紀小，想耍我！得了吧，您哪！我得先拿話堵住您：“舅爺，瞧您這是說到哪里去了？我有多大本事，又能干什麼大事呢？”弘時也輕松地說著，“我今天請您來，說起來也是公事。您心里明鏡一樣，還能不知道嗎？如今十三叔和八叔全都病了，馬齊呢，每天埋頭看折子都看不過來。朝里的事，只有靠您老一人在維持著。弘時我心疼您呀，我的老舅爺！四弟外出辦事去了；五弟那身子骨您也清楚，只有靠別人侍候他，從來也別想讓他管點事兒。我名義上是‘坐纛兒’的阿哥，其實那些閑事，我從來也不願管的。但，不管不行啊！皇阿瑪既然交給了我這差使，讓我做這個留守的專職皇子，我就負有全責，不想管也得管。再說，皇阿瑪在外邊顛沛受苦，做兒子的又怎能不掛念他老人家？所以，今天特意請老舅爺來問一問，皇上現在到底在哪里？幾時能回京？迎駕啊、駐蹕關防啊什麼的，上書房都有哪些安排？皇阿瑪那六親不認的性子，舅爺是知道的。老人家回來時見我一問三不知，是要發脾氣的。他一定要問我：你這個‘坐纛兒’的阿哥是怎麼當的？到那時，我可怎生回話呢？”
弘時長篇大論的，一下子就說了這麼多。他剛開口時，隆科多還想用“皇子阿哥不得干預政務”的理由來教訓他。可是，聽著，聽著，隆科多竟張不開口了。人家既然點明了自己是‘坐纛兒的阿哥’，你要再不報告情況，那不就是失禮了嗎？他只好說：“三爺，你就是不問，我也正想對你說這件事的。邸報每天都送過來讓你看了，皇上鑾駕已經從泰安啟程。八爺和我算計著，大概三五天的功夫也許就該到京了。這幾天沒見有朱批諭旨，我想了一下，或許是皇上身子不爽；也或許是聖駕即將回來，用不著公文往返了吧。再有就是，暢春園里住的善撲營軍士，原先說好是三個月一換班的。現在已經到期，換不換呢？還有，年羹堯帶著三千軍士進京演禮，要他們住在哪里合適呢？人家是立了大功的，總不能回到家里了，還住在帳篷里吧。這件事不算小，也是應該早做准備的。”他說完，身子朝後一仰就靠在椅子上了。兩只明亮的眼睛，一眨不眨地看著這位“小白臉”的阿哥。那意思好像在說，我全都“報告”給你了，該怎麼辦，就是你這位“坐纛兒阿哥”的事了。
弘時心里明白，卻又故作不知地看著這位身份顯赫的老舅爺說：“舅爺，您說呢？八叔你們經的事多了，想必早就有了定見。我什麼都不懂，能說些什麼呢？”他不動氣色地把球又踢了回去。話一說完，便站起身來，在房子里消閑地踱起步子來了。
隆科多一聽這話，傻眼了！他原來是想給弘時出個難題的，沒想到竟被他輕飄飄地頂了回來。說實話，隆科多從來也沒有用正眼瞧過弘時。他一向認為，弘時不過是個只知吃喝玩樂的，也是個不知天高地厚的浮誇子弟。現在聽他這麼一說，可真是讓人應當“刮目相看”了。他想起八爺廉親王曾說過，他們都要當新的“三爺黨”。還說，只有叔侄聯手，才能成就大事。可是，怎麼聯手，彼此之間有多深的瓜葛？八爺沒說，他隆科多也不敢問。今天他應召來到這里，本來是想試試弘時的水到底有多深的。可是，弘時的話一說出來，他就感到，這個風度翩翩的小白臉阿哥，城府之深竟讓人琢磨不透。要真論起滑頭和奸詐來，恐怕還遠在八爺允禩之上！
隆科多還正在犯嘀咕，弘時卻先開言了：“老舅爺，您老不要想那麼多，先聽我一言奉告。我這人說話直，說錯了您可別見怪。八叔雖然精明，但可惜他寶刀已老，一遇殺場就不堪再用了！當年，八叔和父皇，以及太子、大千歲的那些過節，早已該揭過去了。前人有詩云：‘江山代有才人出，各領風騷數百年’。這詩寫得真好，只是把時光拉得太長了一些。假如換一句，說‘各領風騷十幾年’就貼切了。”弘時說著，步子突然一停，目不轉睛地盯著隆科多，“您說是嗎，我的老舅爺？”
隆科多看著他那寒光凜凜的眼神，不覺心里一顫。可他畢竟是飽經磨難，老于世故的人了，很快地便鎮定了下來，搖搖頭說：“三爺，我老了，實在是聽不懂你的話。”
“哈哈哈哈……”弘時放聲大笑，隨即又悄聲說，“老舅爺，你和我打的什麼啞謎呢？說到底，你、我和八叔的心思全是一樣，都在盼望著老爺子‘平安’回京嘛！所以，暢春園里的警衛要換一換，由步兵統領衙門暫時管起來；年羹堯要回京演禮，他帶的兵當然不能住在野外的帳篷里，因此豐台大營的提督行轅便要讓出來——這些，不是八叔你們已經商量好了的嗎？怎麼您現在還說‘聽不懂’呢？”
隆科多大吃一驚，臉色也變得煞白。弘時剛才所說，確實是八爺廉親王他們商量好的。這個計劃很明確：控制並搜查暢春園；打亂豐台大營的指揮體系；還有一條更重要，那就是切斷雍正的歸路。這是八王爺他們策劃已久的事了，但卻苦于沒有機會進行。這個計劃並沒和弘時商量，八爺還曾特別囑咐，“不要讓弘時和弘晝知道”。現在計劃剛剛出籠還不到六個時辰，弘時就已了若指掌。一定是有人向他透露了信息。他也一定在想著奪位的事，而且想得更多更細。這簡直太可怕了！
弘時見隆科多蔫了，心中自是萬分得意。他舒舒服服地坐到椅子里，若無其事地吃了一口茶；含著微笑，看著手中這條已經被殺掉威風的老狐狸說：“老舅爺，你怕的什麼呢？只要是為了皇阿瑪的‘安全’，你們就放心大膽地做去，我是不會反對的。這就是我剛剛說的‘各領風騷’那句話。不過，咱們得心中有數，不要亂了陣腳，亂了章法。”他的口氣一變，帶著明顯的壓力說，”我畢竟是‘坐纛兒’的阿哥嘛，我既要為皇上負責，也要為天下社稷盡忠盡力。至于以後的事會怎樣，那就得用《出師表》中的話來說了：‘成敗利鈍，非臣所能逆睹’也！”說罷又是一陣放聲大笑，“來人，把皇上賞我的那柄如意拿來，讓舅爺帶回去！”
弘時和隆科多的密謀直到將近子時才結束。可寅時剛過，一乘綠呢大轎就抬到了暢春園門前，老相國馬齊從轎里鑽了出來。多日來，他確實是沒有睡過一個好覺，也沒有一刻的清閑。他老了，再也沒有從前的那份蓬勃向上的朝氣了。但他的忠心，他的盡職盡責，卻仍然是朝中人人欽佩的。下了大轎，他剛想舉起胳膊來痛痛快快地伸個懶腰，可是，突然又放了下來。因為他知道，這暢春園自康熙在世時，就是皇上居住和會見臣下的地方，在這里是不容有一點放肆的。他昂首向天，深深地吸了一口清晨的冷風，清醒了自己發昏了的頭腦，便大步向園內走去。今天要辦的事情還多著哪，他不敢有一點松懈，一點馬虎。
寬大的儀門旁，已經有十多位官員在候著他了。今兒個早上，暢春園當值的侍衛是鄂倫岱。馬齊問他：“八爺和隆中堂那里有黃匣子送來嗎？”
鄂倫岱垂手回答：“回中堂，沒有。八爺身子不好，隆中堂正忙著接駕的事情，說前晌要過來和馬中堂議事。”
馬齊看了他一眼，見他的臉上白中透青，好像一夜未睡似的。又聽他說“接駕”，忙又問：“哦？隆中堂是不是知道聖駕現在哪里？”
“回馬中堂，隆中堂沒說，我也不敢動問。對，他好像說，暢春園的護衛已到了換班的時候，該換一換了。”
馬齊想了一下說：“換是該換了，只是哪差這幾天呢？你去傳話，叫各地請見的官員們，都到露華樓前等候。”說完，便甩手走了進去。
這暢春園，是康熙皇帝在世時就開始修建的，建築規模之宏大，園中庭院、花木之多，早已是天下聞名了。馬齊走過澹甯居時，因它是康熙和雍正兩代皇帝辦事的地方，便恭恭敬敬地施禮致敬。從這里再向北走，便是一大片海子。水中新荷嫩綠，岸邊楊柳籠煙。海子後邊，一座高樓拔地而起，便是他今天要去的“露華樓”了。這是暢春園內最高的地方，也是聖祖皇帝的一座書樓。當年康熙皇帝每當盛夏，都要登上樓頂納涼吹風的。從這書樓遠眺，依稀可見康熙晏駕時的舊址“窮廬”。窮廬若但從外邊看來，只不過是一片寒舍茅屋。其實，聽說那里面裝璜得十分考究，不過馬齊卻從來也沒有幸運進去看過。如今人去屋在，倒令人平添了幾分懷念。
馬齊今天所以要到露華樓來辦事，圖的就是它涼快。海子里含著水氣的涼風穿樓而過，就是盛暑季節，在這里也可以滴汗全無！侍衛劉鐵成跟著馬齊進來說：“中堂，您以往不是都在韻松軒那里見人的嗎，那里雖然不如這邊明亮，也稍微熱了點，可是，放上冰盆，比這里還要涼一些哪！您一改主意，倒害得太監們忙著搬了一夜的文書。”
馬齊一邊叫人把窗子全都打開，一邊笑著說：“老劉啊，你哪里知道我的心意？這些天，我實在是乏透了。一見人，一聽說話，我就直打瞌睡。知道的，說我睡得太少；不知道的還以為我是在擺宰相架子呢。再說，皇上和寶親王也該著回來了。韻松軒那里本是寶親王辦事的地方，等他回來我再挪地兒，不是顯得太不恭敬了嗎？”馬齊正說著，又忽然想起今天要見的人還多，就不再閑聊了：“哎，鐵成，我過來時看見河南藩台車大人來了。你辛苦一趟，讓他先進來說事兒吧。老劉啊，你是老侍衛了，我可不敢讓你在這里侍候，更不敢勞你給我站班。皇上快回來了，你也該到各處轉轉，讓太監們把這里好好打掃一下。皇上愛清靜，讓人把樹上的‘知了’全都粘下來。”
劉鐵成剛走，河南藩司車銘就進來叩頭：“卑職給馬老大人請安！”
馬齊用手虛抬了一下笑著說：“車大人請起。不要拘禮，坐下來才好說話。實不相瞞，我一天要見百十位官員，都這樣客氣，就什麼事也辦不成了。”