毛問智越叫越歡實,許多人都往這邊看來,葉小天實在忍無可忍,眼見那小販稱好了柿餅,趕緊丟下些錢,也顧不得找零,便拎起來匆匆逃開.哦親葉小天拉著毛問智逃進一條小巷,這才沒好氣地問道:"你就不能等會兒麼,大呼小叫的做什麼?"
毛問智納罕地道:"咋啦,你又不是做賊的,咋還不讓俺喊了呢?"
"我……,哎!跟你這混人說不清楚.什麼事啊?"
毛問智一聽他問起這個,登時興奮起來:"大哥,俺剛才送那葉小娘子上山,恰好撞見云飛他們回來了,云飛自己不方便過來,正想讓人來找你呢,俺就自告奮勇搶了這差使."
葉小天驚喜地道:"云飛回來了?怎麼樣,他打聽到……消息了?"盡管四下無人,緊要關頭,葉小天還是硬生生地把"一條龍"三個字咽了回去,這可是絕對的秘密,容不得半點馬虎.
毛問智咧開大嘴笑起來,道:"那是!云飛是什麼人吶,只要鑽進樹林子,就沒有他辦不成的事兒!"
"哈哈哈……"
葉小天放聲大笑,用力一拍毛問智地肩膀,道:"我這就上山!"葉小天轉身就走,走出幾步,忽又轉回來,把買來的柿餅往毛問智手里一塞,道:"拿去,給遙遙買的."說完,葉小天便風風火火地向山上趕去.
葉小天那仿佛一座山莊的巨大宅院里,一片假山池水已經有了雛形,正有一群生苗戰士在地上鋪了一層滾木,將一塊塊挑選好的奇石從遠處推過來.
葉小天蹲在一處掘挖池塘堆起的土堆下,聽華云飛一邊解說,一邊畫著地形.待華云飛解說完畢,葉小天輕輕蹙起了眉頭.
華云飛輕輕籲了口氣.道:"山寨里大約有兩百人上下.對周圍地形非常熟悉.晚上偷襲斷不可取,只要稍有動靜,吃虧的就是咱們.只能白天動手,而白天又無法達到突襲的效果,咱們若是人少,必會受到凌厲的反擊,咱們要是人多.他們往沼澤地里一鑽,根本無從尋找."
葉小天蹙起眉頭道:"那片沼澤,不能摸清范圍麼?"
華云飛道:"很難!要摸清那片沼澤的范圍.最少也得三五天功夫,這還只是摸清范圍.我們是無法確定那條沼澤里的路究竟通向哪里的,所以,要采用包圍的辦法,就只有把那片地方全部圍起來,這樣的話,沒有幾萬人是辦不到的,而若是出動幾萬人.只怕離他們還差著百十里地.就被他們察覺了."
葉小天輕輕籲了口氣,站起身來叉腰看著地上畫著的那副簡陋地圖.眉頭擰成了一個大疙瘩.一個生苗勇士在旁邊嘰哩咕嚕地說了幾句,葉小天睨了他一眼,問那個懂漢語的苗人:"他說什麼?"
那人苦笑道:"他說……已經探到了他們的老巢,殺進去就是了,婆婆媽媽的做什麼?"
葉小天想了想,振聲道:"對!既然無法取巧,那就殺進去!"
華云飛擔心地道:"大哥,這樣的話,可不能保證林員外無恙,萬一他們撕了肉票再逃走……"
葉小天道:"他們已經向林家開出條件,索銀五千兩,要他們送到指定的地方,收到銀子之後才會放人.這樣的話,究竟會不會放人就沒人可以保證了,一條龍的信譽一向不好.
我們現在甚至不能確定林員外是不是還活著,況且不管是銅仁府還是本縣那位縣太爺,都不希望林家交納贖金,否則……林家交出贖金,就算林員外被放回來,官府也要顏面無光."
葉小天一字一句地道:"我不在乎官府的面子,但我在乎這姓龍的以後還要害多少人.這一次,我們千辛萬苦才找到他的老巢,這個機會千載難逢,不能錯過!"
葉小天把地上那副地圖一腳掃去,道:"兵貴神,你們准備一下,我這就去找花知縣,商議出兵!"
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花晴風剛剛端起飯碗,就有一個丫環跑來稟報,說是葉小天求見.
花晴風把飯碗重重地一頓,沒好氣地道:"不見!"
蘇雅瞟了他一眼,淡淡地道:"怎麼了,好端端地又脾氣."
花晴風冷哼一聲,道:"他有什麼事這一整天不好跟我說,偏偏要等到放衙下值後才來談?"
蘇雅給他盛了碗湯,輕輕推到面前,道:"既是此時來見,想必是重要公務.相公還是見一見吧."
花晴風想了想,端起湯碗喝了一口,憤憤然地站起,道:"見!叫他在三堂等我!"
花晴風已經聽聞生在縣衙門口的一幕了,被戲弄的固然是馮來福,可他這個主證人也是顏面無光.惱羞成怒的花晴風曾想否認那份字據的效力重新審過,可馮來福都偃旗息鼓了,他暗自衡量了一下,王主簿還沒出手,別看這老家伙一向不大言語,而且遇事總做滑頭,其實力底蘊不容小覷,真要掰起腕子,他並沒有什麼勝算,干脆就裝聾作啞了.
葉小天曾在縣衙前幫王主簿的外甥女兒說過話,在花晴風看來,葉小天自然也插了一腳,是以對他頗為不爽,他換了身衣袍,滿面不悅地趕到三堂,一見葉小天便陰陽怪氣地道:"葉大人,有什麼事不好在當值的時候正大光明地說,非要鬼鬼祟祟背後約談?"
葉小天一怔,心道:"這只烏龜又是哪兒氣不順了,怎麼開口就嗆人?"
葉小天道:"縣尊大人,這件事還真不方便宣之與眾."
花晴風不屑地道:"君子坦蕩蕩,無事不可對人言,我等為官,公庭理事,更沒有私室竊唔的道理."
葉小天向他兜頭一揖,誠懇地道:"縣尊大人教訓的是,下官受教了.那麼就等明日開衙.下官再當眾向大人您請示出兵剿除悍匪一條龍的事吧.告退!"
葉小天說完轉身就走,花晴風愣了愣,趕緊喚道:"慢來慢來!葉典史留步,葉典史,快請留步!"
葉小天一腳門外一腳門里,回過頭來一臉詫異地問道:"大人還有事?"
花晴風滿面堆笑地追上來,道:"啊!本縣忙糊塗了.竟然忘了這麼重要的大事.這種事,當然是不宜宣之于眾的嘛."
葉小天遲疑道:"可是……君子坦蕩蕩,我等為官.公庭理事,不該私室竊唔呀."
花晴風老臉一紅.打個哈哈道:"君不密則失其臣,臣不密則失其身,幾事不密則成害.剿匪用兵,乃是軍事,理當保密,理當保密呀,哈哈哈……"
花晴風把葉小天摁坐在椅子上.終究是大事要緊.葉小天也不是不知輕重的人,便也不再做勢.坐下後便把他打探到的情況對花晴風說了一遍.
葉小天語焉不詳的,花晴風並不清楚葉小天派了那麼多人,而且動用的都是叢林戰的精英,只道是他雇的某個眼線,心中暗道:"這厮倒有辦法,這麼多年來,朝廷拿那一條龍毫無辦法,而他在這麼短的時間里,已經查到了龍凌云的下落."再想到葉小天的打算,花晴風的眉頭便微微鎖了起來.
葉小天道:"怎麼,大人對下官的主意可是有不同看法?"
花晴風搖搖頭道:"不!銅仁那邊已經傳來消息,這伙山賊推遲了交贖金的時間,原因不明.林家人都認為,林員外恐已凶多吉少.而且,即便他還活著,知府大人固然想救出一個活的老丈人,卻也更擔心自己威風掃地,同他們妥協,是不可行的."
葉小天道:"既然如此,那麼……"
花晴風道:"本縣只是在想,就憑咱們葫縣巡檢司的那些兵丁,能不能對付得了這些悍匪,若是反被一條龍的人馬打個丟盔卸甲,那就偷雞不成反蝕一把米了."
葉小天何嘗不清楚本縣巡檢司的戰斗力,不要說羅巡檢手下那些兵,就算是訓練有素的邊軍,裝備精良的京營,到了叢林深處,即便對方肯停下來和你堂堂正正打一仗,沒有絕對的數量優勢也難占優.
所以葉小天並未指望倚靠這些巡檢官兵,他真正的倚仗是那些生苗,但是又必須得讓官兵出面,有他們參與,才是合乎法理的行為.況且,若無官兵參與,他卻成功地抓獲了這些大盜,他從何處掌握的這樣一股力量?必定惹來無窮後患.
葉小天先不說出自己的打算,而是反問道:"那麼縣尊大人有何打算?"
花知縣沉吟道:"本縣以為,此事應上報銅仁張知府,調銅仁的土兵來,如此尚嫌不足,還應上報提刑按察司和布政使司,請貴州都指揮使司調一路官兵來."
葉小天道:"如果這樣的話,且不談這需要多長時間,這段時間內一條龍的人馬會不會轉移,就算他們還在那兒,這麼大的動靜,他們豈能無所察覺?"
花知縣道:"這伙悍匪可不是普通的鼠竊之輩.以我葫縣力量,很難將他們繩之以法,一旦賊沒捉到,反而損兵折將,到時如何向上頭交待?"
葉小天就知道花晴風不敢承擔責任,冷笑道:"大人,如果把這件事報上去請上面定奪,必定貽誤戰機,到時這個責任依舊是咱們葫縣的.下官是說過一力承擔,可一頂典史的烏紗,平得了此案風波?
到時候王主簿,徐縣丞各有托詞,唯獨你知縣大人避無可避.如今下官有個主意,只要大人答應,成功的可能極大.大人,別人有退路,而你沒有,成功則是一樁天大的功勞,這場賭局,你陪不陪我賭!"
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