夏夫人面沉似水地對葉小天道:"小天吶,我們家瑩瑩認識你可是夠久了,從你還是一個一文不名的窮秀才時,就和你兩情相悅.現在可好,你先迎娶了田家女,又跟一個沒名沒份的女人先生了孩子,你把我家瑩瑩置于何地?"
瑩瑩眨眨眼,雀躍地道:"娘,小天哥的女兒好可愛……"
"閉嘴!"夏夫人狠狠地瞪了瑩瑩一眼,訓斥道:"慣會裝瘋賣傻!想幫他也不是這麼個幫法,娘還不是在幫你,吃里扒外!"
瑩瑩吐了吐舌頭,偷偷和葉小天碰了下眼神兒,用口型告訴他:"我幫不了你啦!"
葉小天聽了夏夫人的訓斥,不禁腹誹不已:我也想和瑩瑩成親吶,要不是我那岳父老大人反對,我和瑩瑩生的孩子現在都會打醬油了,如今你卻來怪我?
可嘴上他卻不敢表現出來,只好陪笑道:"這其中陰差陽錯,太多糾葛,一時半晌的小婿也說不清楚.總之,小婿是絕不會虧待了瑩瑩的,嗯……啊……這個……"
夏夫人喝道:"別跟老身吱吱唔唔的,那咱們就當面鑼,對面鼓,說個清楚明白吧.瑩瑩為▲±,了救你,身著嫁衣,立于午門,如今你和瑩瑩的關系鬧得也算是天下皆知了,你准備怎麼辦?"
葉小天道:"娶她!小婿這次回來,一定盡快請媒人登門,定下婚期,迎娶瑩瑩過門."說到這里,葉小天不覺伸出手,瑩瑩受其所感,也伸出手來,兩手緊緊握在一起,四眸相望,情意綿綿.
夏夫人依舊沉著臉,道:"我這女兒.萬千寵愛集于一身.夏家雖然不是天家皇室,可這女兒尊榮顯貴也是不遜公主,你要娶她,給她什麼名份?"
葉小天道:"夫人!自然是夫人!"
說到這里,他稍一猶豫,有些難以啟齒地道:"這個……小婿被撫台大人移送京城法辦時,臥牛嶺群龍無首,小婿于危難之中,將臥牛嶺托付于田家姑娘妙雯,方才保了基業.
如今萬萬沒有背信忘恩的道理.相信小婿若是這樣一個刻薄寡情的人,岳母大人也不放心把女兒交給小婿,所以這掌印夫人,小婿只能交給田姑娘.瑩瑩是小婿至愛,自然也不會虧待了她,瑩瑩就是二夫人了,不知岳母大人以為如何?"
夏夫人自家事自己知,她的寶貝女兒天真爛漫,既不擅理家.也不會喜歡理家,葉小天的勢力如今蒸蒸日上,確實需要一位賢內助,再者說田氏雖然沒落.可源遠流長,身世之尊貴卻猶在夏氏之上,沒有讓人家屈居其下的道理,沒奈何下心里已經允了,可總覺得還是虧了女兒.
想至此處.夏夫人不由暗罵丈夫:這個沒眼光的老家伙,莫欺少年窮的道理都不懂麼?當初推三阻四,不肯讓女兒下嫁.結果一個穩穩當當的大夫人身分,現在要雙手奉送他人.
其實夏夫人這遷怒就未必在理了.人生之路比世間行走之路還要複雜千萬倍,幾乎每行一步,都有無數條可供選擇的岔路,不同的選擇,來日之發展也是天差地別.
如果當初葉小天在黎教諭的作弊幫助下幸得秀才功名,旋即被夏家認可,和瑩瑩成就夫妻,那葉小天還會有動力回到葫縣,不惜一切也要建功立業,從未入流的一介小官朝著大紅袍奮勇前進麼?
別的且不說,一旦成了夏家女婿,夏老爹也不會容許自己唯一的女婿帶著女兒去那塊是非之地,勢必要動用夏家的關系,把他安置在一個更穩妥的所在,葉小天的際遇也就不會是今天這副模樣了.
一飲一啄,莫非前定.
今天的葉小天,正是之前種種經曆,種種選擇或被選擇,才有了今日結果.
葉小天見夏夫人神情猶疑,以為她不太滿意這樣的答案,想了一想,又繼續說道:"朝廷若有賞賜時,小婿會力爭誥封,誥封之身必先給予瑩瑩."
夏夫人一聽,神色便緩和下來.土司是當地自稱的官職,朝廷方面還會另賜一個官名,符合朝廷官制的,諸如宣慰使,宣撫使,指揮使,知府,知縣等等.
土司夫人也是如此,掌印夫人,二夫人,三夫人等等這是土司府對夫人的身份,地位的排列,朝廷方面還會誥封,從一品到九品,會按照其丈夫的地位,封其妻子為相應的夫人.
比如丈夫是三品官,妻子就可以封為三品淑人,丈夫是四品,妻子就可以封為四品恭人.葉小天現在從長官貶為吏目了,但世襲官就是世襲官,妻子也是從一過門兒就有資格被封誥命,七品以下稱孺人,有了葉小天這句承諾,瑩瑩一出嫁就能被敕封為孺人.
可葉小天所掌握的力量現在較八大金剛也不遜色,他可能會一直做吏目麼?他升六品,瑩瑩就是安人,升五品,瑩瑩就是宜人,至于四品……,夏夫人還真不敢設想,畢竟葉小天走的是文職行政官序列,不像她丈夫走的是武官勳職系列.
武官官職都是虛職,不值錢,封到二品都不稀罕,可文職序列可是和其實權密切相關的.按照葉小天的承諾,那就是田妙雯做掌印夫人,這是土司府公認的第一夫人.但朝廷誥命會先可著瑩瑩來,那就是在朝廷方面,瑩瑩是第一夫人.
夏夫人聽到這里終于滿意了,頷首道:"算你還有點良心.既然如此,老身做主,這樁婚事就這麼定了吧.明年八月,擇一良辰,你們二人完婚.你須早些派人登門求親,種種繁瑣……哎,明年八月,實在倉促了些."
夏瑩瑩吃驚地道:"明年八月?娘,這麼久啊,你還說倉促."
夏夫人沒好氣地瞪了她一眼,道:"矜持些,你可是個姑娘!"
夏瑩瑩吐了吐舌頭,又不說話了.
夏夫人訓斥道:"便是你的嫁衣繡服,就得八個最好的繡娘,繡上整整一年才能完工.現在還有三個月過年,日夜趕工,明年八月也就勉強能完工.夏氏嫁女,要准備的事兒多著呢,就是遍撒請貼,廣邀各路親朋好友,這來來回回一番書信,不也得幾個月時間?不從容些如何籌備."
夏瑩瑩耷拉著腦袋道:"喔……"
葉小天見夏夫人不再詰難,還趁機議定了婚事,暗暗松了口氣,連忙答應下來.婚約既定,葉小天諸務纏身,不好久耽,便即告辭.瑩瑩剛要跟出去,就聽身後傳來一聲威嚴的呼喚:"瑩瑩……"
夏瑩瑩不情願地轉過身,嘟起小嘴兒:"娘!"
夏夫人把她叫到身邊,輕輕撫摸著她的螓首,輕歎道:"傻丫頭,你呀,心太大,什麼事都不放在心上,娘不替你算計著,吃了虧可怎麼辦?"
夏瑩瑩低聲嘟囔道:"才不會呢,小天哥不是那樣的人."
"啪!"
瑩瑩的翹臀上挨了一記,夏夫人沒好氣地道:"真是女生向外,這就維護起他了,娘還不是為了你好.哪怕覺得你們兩人再如何妥當,做父母的,也希望你能穩穩當當的,這一番苦心啊……"
想到女兒很快就要出嫁,從一個咿呀哺乳的丫頭,長成一個娉婷玉立的少女,可很快就要把她交給一個臭男人,夏夫人不禁感傷不舍起來.
瑩瑩輕輕抱住了她的母親,柔聲道:"娘,女兒知道,娘都是為了女兒好,女兒知道……"
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"今日且含羞,我胸中自有森羅甲胄,從龍奮九州島,管教他在車前伏首.記男兒談笑覓封侯……"
葉小安做韓信扮相,在台上這一出戲唱得較之葉小天毫不遜色,可能還要略高一籌.
這兩兄弟都是喜歡聽戲唱戲的,小安幼年時被蛇鑽進被窩,嚇出了毛病,從此怯懦膽小,智商也似有受損,但也恰因此,做事比較專注,因此在學戲上比葉小天還要造詣深些.
一個票友能唱到這般地步,實屬難得,台下那些梨園子弟登時發一聲喊,大聲鼓掌叫好.側面帷幕內,正做小丑打扮的嚴世維袖著雙手,看著台上唱念作打十分專注的葉小安,嘴角噙著一絲陰冷的笑意.
"惡事臨身我怎知,無端跨下被人欺.舉證河尚有澄清日,豈可人無得運時!"
葉小安在台上字正腔圓,嚴世維已經轉過身,悄然走去.
葉小天趕走了大哥身邊的那些狐朋狗友,葉小安無所事事幾天,又迷上了唱戲.葉小天每日事務纏身,哪會想到自己的胞兄竟然被人算計了偌大一樁陰謀,更不曉得他迷上唱戲也是嚴世維的算計.
葉小天自己也是個喜歡唱戲的,想著大哥就算喜歡唱戲,也比之前吃喝嫖賭要好的多,兩兄弟關系已經鬧得很僵,便也不好管他.嚴世維藏身戲班子之中,籍此又和葉小天搭上了線兒.
別看葉小安平時那樣一副模樣,可在扮戲上還挺有天份,這時扮作韓信,瞧起來也自有一股英雄氣概.嚴世維引誘他唱戲排解郁悶情緒,籍此重新建立聯系,另一方面也是趁機訓練他扮龍像龍,扮虎像虎的本事.
戲劇表演雖然誇張些,可基本功是一樣的,嚴世維一面利用可以和他朝夕相伴的機會繼續大進讒言,中傷離間他兄弟感情,一面籍由演戲,錘煉他的演技.
楊天王苦心經營良久,"偷天換日"之計,就要開始了.
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