李化龍當然知道葉小天滿腹疑惑,即便葉小天現在是一方指揮使,是四川方面風云一時的大土司了,因為他李總督的封疆大吏身份,與一位重要土官這樣的私相接觸仍舊是詭異的.
萬總兵把葉小天引介給了他,便告罪一聲,轉回了前廳,李化龍在書案後坐了,抬眼一瞥,見葉小天還筆直地站在那兒,眸中微微閃過一絲滿意.葉小天與鷹黨有著密切關系,僅此一條,就被李化龍視作半個同黨了,再見他態度恭謹,李化龍對他觀感更好.
李化龍端起杯來,先呷了口茶,才把茶盞向前遞了遞,示意葉小天道:"坐吧!"
"謝坐!"葉小天長揖一禮,撩袍襟正襟危坐,正視李化龍.李化龍微微一笑,道:"葉指揮很詫異本督為何在要此與你相見吧?"
葉小天欠了欠身,作洗耳恭聽狀.這時一個青衣小婢姍姍上茶,李化龍道:"素聞葉指揮智計百出,有黔中諸葛之稱,本督近來有一難處,想請葉指揮為本督解惑."
葉小天心道:"黔中諸葛?我何時有過這樣的綽號了,這便宜帽子送的,你送馬少夫人一面銀牌,到了我這里便只送一個綽號了,和皇帝老子一般的摳門兒啊."
葉小天心中吐槽,面上卻是恭恭敬敬,道:"總督大人過獎了.卻不知總督大人有何難處,下官但有能效力處,必定不遺余力!"
"好!"
李化龍放下茶杯,端正了身形,道:"三日之後,本督就要誓師出征,討伐叛賊楊應龍!可是箭在弦上,千鈞一發之際,卻缺少一員領兵大將啊!今各省大軍云集重慶府,計有二十四萬之眾,戰將百員.要選一個合適的統帥,卻是……"
"啊?啊!不行不行不行不行……"
葉小天把腦袋搖的跟撥浪鼓似的:"總督大人,不是下官跟您客套.也不是下官畏敵怯戰.下官若是怕死,就不會和楊應龍扛上了,更不會親自率兵趕來重慶府.下官是有自知之明,下官的些許小聰明.用于戰陣之上豈非兒戲?萬萬使不得,萬萬使不得啊……"
人貴自知,葉小天對自己就很有一種清醒的認識.他知道自己擅長什麼,不擅長什麼,能干什麼,不能干什麼.從未因為地位的提高便飄飄然的忘乎所心.
他自幼在天牢里厮混.貪官汙吏接觸過許多,對官場門道也是了如指掌.但是行軍打仗,調兵遣將,這可是很專業的事情,讀了一輩子兵書的人也不敢就拍著胸脯兒說自己一定是個良將,葉小天豈敢認為自己能統兵馭將?
葉小天一面推脫,一面也在心中急想,倒是猛然一下子想起個人選來:秦良玉!不過,名將也需錘煉.秦良玉雖然知兵善戰,可她帶過一千人以上的隊伍沒有?這可是幾十萬人吶,不要說打仗了,能把這麼多的人馬部署的井井有條,那就不是光看幾本兵書就能掌握的,何況川黔一帶地理情況特殊,這二十多萬人馬的成份又太複雜.
葉小天馬上就打消了這個念頭,如果他把這份重任推在秦良玉身上,那可就害了人家小姑娘了.不過……,想必李總督也不會讓一個女子掛帥吧.何況她也不是朝廷的武將.
李化龍被葉小天的急急撇清弄得哭笑不得,咳嗽一聲,才道:"葉指揮以一介布衣,致有今日成就,必然是知兵善戰的,葉指揮過謙了.不過,此番討伐楊逆,本督心中另有人選,並非葉指揮."
葉小天一聽,登時放下心來,李化龍道:"此人想必葉指揮也是聽說過的,他就是廣州總兵,大將軍都督劉顯之子,萬曆三年武狀元,當朝第一猛將,劉省吾."
葉小天眨眨眼,根本不知道他說的是誰.不要說李化龍說的是劉挺的表字,就算說的是名字,他一時也未必想的起來.李化龍見他滿面疑惑,便道:"劉大刀!"
葉小天恍然大悟:"哦!是他啊!久仰大名,久仰大名!劉將軍威武,他若掛帥,下官信心倍增."
李化龍干笑兩聲,道:"是啊,劉大刀平緬寇,勻雄,平倭寇,平倮人,大小百余戰,威名震海內,手中一口鑌鐵大刀,重一百二十斤,有關云長之勇,確是最佳人選.不過,他和楊應龍素來交厚……"
葉小天插嘴道:"總督大人,楊應龍反跡未顯時廣交朋友,不知多少朝廷大員與其有來往,楊應龍反跡一現,這些官員何嘗不是馬上與他劃清了界限.正所謂疑人不用,用人不疑,下官以為,如果劉大刀忠心耿耿,他與楊應龍曾有來往的事,大可不必介意."
李化龍歎道:"本督不介意,奈何劉挺介意啊.劉挺不願與楊應龍為敵,是以百般推脫,提出諸多條件,刻意為難本督,本督……真的很為難啊!"
葉小天皺一皺眉,道:"忠孝不能兩全時,尚且就忠取義,何況只是朋友交情.劉將軍這未免……未免……"
李化龍怒道:"是非不分!善惡不明!"
他蹙著眉頭,恨恨地評價一句,又露出些許無奈,道:"奈何,千軍易得,一將難求.若不用他,本督手上實無中意人選,若是用他,又恐他對楊應龍手下留情,那反而不如不用他了."
葉小天聽到這里,終于明白,試探地問道:"莫非總督大人是想要下官幫忙說服劉將軍?"
李化龍道:"不錯!本督已經勸過劉挺,奈何這個老兵痞,油鹽不進.萬總兵向本督推薦了你,卻不知葉指揮能否助本官一臂之力,說服那頭犟牛,讓他忠心實意地為朝廷效力啊?"
葉小天摸著下巴想了想,他和劉大刀素不相識,如何了解這劉大刀的性情脾氣.他只能從和李化龍短暫的交往中揣測李化龍說服劉挺的場面,這李總督雖是文人,卻沒有一般文人的酸腐氣,可也僅就如此了.
以他的出身和地位,能與劉挺交談的,依舊不過是忠君愛國,在大是大非之前要注意個人立場一類的官面話,這些話想說服劉挺那樣的一個武將,恐怕並不容易,推心置腹,也得用對方能理解,接受的方式才行.
葉小天心想:"我出面的話,應該會比李化龍更容易和劉挺溝通,能不能就此說服劉挺,我也不敢保證,但試一試又沒什麼損失,不答應就要得罪李總督.一旦說服劉挺,便能和他拉上關系.劉挺若是掛帥,對我的大計便有莫大幫助了……"
想到這里,葉小天霍然起身,對李化龍擲地有聲地道:"總督大人,下官願為說客,勸得劉將軍回心轉意,全心為朝廷效力!"
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