一,二,三……
花了兩周賺到四十枚銀幣.
也就是說,我好不容易才湊到比砸向那個狗屎勇者的錢還多一點點的資金嗎?
突然開始覺得有點空虛了.或者該說憑我這一丁點攻擊力,能前往的場所實在有限啊.盡管沒有受傷,但我曾一度踏進森林.
我記得應該是碰到紅色氣球怪吧.
我赤手空拳開扁,結果只換來一股宛如毆打鐵罐的沖擊.
接著,我扁了將近三十分鍾,卻絲毫沒有要爆裂的跡象.感到厭煩的我遂掉頭離開森林.
換句話說,我的能力只夠對付棲息在草原地帶的弱小氣球怪.附帶一提,這兩周的奮斗讓我等級提升到4.但不曉得其他狗屎勇者們目前等級已經拉到多高的境界.
紅色氣球怪現在依舊緊咬著我的手臂不放,還咔哩咔哩地反覆試圖咬斷我的手骨.
我上次進森林是一周前的事情了吧?既然等級有點提升,我決定扁它一拳試試看.
鏘!
「唉……」
攻擊力不足.
攻擊力不足便無法擊敗魔獸.
無法擊敗魔獸便賺不到經驗值.
賺不到經驗值就無法提升攻擊力.
可惡!討厭的負面循環.步出酒館的我走向通往城外草原的小巷道.
這一天卻成了跟至今為止大不相同的一天.
「您是不是有什麼煩惱呢?」
「嗯?」
小巷道內,一名頭戴高筒禮帽,身穿燕尾服的怪人出聲叫住我.他是個身材超級無敵臃腫,臉上戴著一副眼鏡的奇怪紳士.看起來就是個怪人.完全跳脫中世紀風格的世界觀,給人一種只有這家伙與全世界格格不入的印象.心想還是裝作沒看見比較好的我逕自加快腳步.
「人手不足.」
我雙腳瞬間一頓.一句話便精准地戳中了我的痛處.
「所以打不贏魔獸.」
接著又補上一句聽了讓人火大的話.
「因此現在要報個好康的消息給這樣的您聽聽.」
「若是要介紹同伴的話,那就省省吧.」
我完全沒錢養那種見錢眼開的垃圾隊友.
「同伴?不不,我所提供的並不是那麼不便的東西.」
「哦……那不然是什麼東西呢?」
那名男子箭步挨近我身邊,小聲開口說道:
「您有興趣了嗎?」
「別靠近我,很惡心耶.」
「呵呵呵,您擁有一雙很合我胃口的眼神呢.好吧,就讓我為您鄭重介紹!」
怪紳士一邊裝模作樣地揮舞手中的拐杖,一邊引吭發出尖銳的吆喝聲.
「答案就是奴隸.」
「奴隸?」
「是的,正是如此.」
所謂的奴隸就是那東西吧.
以往在現實世界當中似乎也存在過,不過在電玩游戲及漫畫中倒是很常出現.
例如以異世界召喚為主題的動漫電玩作品等等.
這樣形容或許很粗魯,總之就是跟家俱同樣被當成持有者財產的人類,有會被強制安排從事粗重工作,或者遭到鞭子抽打的刻板印象.
說穿了就是有生命的財產.
原來這個世界也販賣奴隸啊……
「你為何認為我需要奴隸?」
「因為奴隸是不能說謊,也絕不能背叛主人的人材.」
唔……
「奴隸身上都被施加了重度詛咒,而且是那種一旦違抗主人命令,嚴重者甚至必須付出生命代價的強力詛咒.」
「哦……」
這話題還滿有趣的嘛.
抗命就得死,而且不會蠢到打算想利用他人的人材,正是我目前最渴求的東西.
我缺乏攻擊力,所以需要同伴.但同伴會背叛我,所以不能把錢花在他們身上.因此招募不到新同伴.然而奴隸不敢背叛,因為背叛就意味著死.
「如何?」
「詳情說來聽聽吧.」
奴隸商人露出一抹獰笑,帶領我前往他的店面.
沿著小巷道步行一段距離之後,流浪漢及不良份子的身影變得愈來愈醒目.
隨處都可聽見近似吵架及摔東西的破壞聲.最扯的是,空氣中彌漫著一股濃烈的異臭.
看來這個國家也有相當黑暗的一面.
沿著這條明明還大白天卻照不到陽光的小路前進,最後看見一座宛如馬戲團帳篷的小屋出現在小巷一角.
「勇者大人這邊請.」
「好好好.」
奴隸商人行進時踩著詭異的步伐,但他的步履卻顯得極為輕快.
然後奴隸商人不出所料地帶我走進馬戲團帳篷.
「對了,在此我姑且先確定一聲,假使你敢騙我的話……」
「您是指轟動大街小巷的氣球怪加身之刑嗎?到時您打算趁亂逃離現場對吧?」
哦……已經被冠上這麼響亮的名號啦?也是啦,畢竟這是可以用來制裁混帳東西的方便手段,也難怪會變得如此出名.
「先前有位客官說想買個勇者當奴隸使喚,我也只是基于可能性而與勇者大人進行接觸,不過我改變想法了.是的.」
「嗯?」
「無論是正面或負面意義,您都具備了成為一名好客人的資質.」
「你這話是什麼意思?」
「這個嘛,您認為會是什麼意思呢?」
真是個難以捉摸的奴隸商人,他究竟對我懷有什麼樣的期待呢?
馬戲團帳篷內那扇森嚴的大門伴隨著金屬聲響緩緩開啟.
「哦……」
店內燈光昏暗,彌漫著一股淡淡的腐臭氣味.野獸的腥臊氣味也十分濃烈,一眼便可看出環境狀況並不太好.
帳篷內擺設著好幾個牢籠,當中只見人型黑影蠢動不已.
「請看,這就是本店最推薦的奴隸.」
我稍微貼近奴隸商人推薦的牢籠確認一番.
「嗚嗚嗚嗚嗚……吼啊!」
「這不是人吧?」
牢籠里頭關著一頭身形像人類,皮膚卻布滿野獸皮毛,附有尖銳利爪獠牙的生物……說穿了就是狼人,它邊發出吼叫聲邊拚命沖撞牢籠.
「那是獸人啦,基本上列在人類這個種族的范疇之中.」
「獸人是吧……」
還滿常出現在奇幻作品之中的人種,只不過主要都扮演敵方角色.
「我雖然身為勇者,卻不太熟悉這個世界.麻煩講解一下詳情給我聽好嗎?」
我並不像其他狗屎勇者一樣熟知這個世界,因此半點相關的常識都沒有.
的確在眺望街景之際,偶爾會瞥見長著狗耳朵或貓耳朵的人.每次看見,我心里就會浮現出『典型的奇幻世界場景啊』的念頭,但這類獸人的數量並不多.
「梅洛馬格王國奉行人類至上主義,因此這里是個不太適合亞人及獸人居住的環境.」
「哦……」
盡管到了城鎮區就能發現亞人,獸人的蹤影,不過他們的身分大多是行腳商人或是落魄冒險者.換言之,就是受到差別待遇,沒辦法從事像樣一點的正派職業.
「那,亞人跟獸人又是什麼東西來著?」
「亞人是具備與人類相近的外表,某些部位卻與人類截然不同的人種總稱.而獸化程度較高的亞人就稱為獸人.」
「原來如此,也就是說,兩者都列為同一個種族的意思?」
「是的.由于亞人種被視為接近魔默的族群,因此要在這個國家討生活難度實在太高,便被當成奴隸對待了.」
世界各地都存在著黑暗面.而且在大眾擁有『亞人,獸人不是人』認知的地區,大概再也找不到比他們更便于利用的生物了吧.
「然後啊,這些奴隸……」
奴隸商人彈響指頭.只見奴隸商人的手腕部位浮現出一個魔法陣,被關在牢籠里的狼人胸口的魔法陣圖紋也隨之發出亮光.
「嘎啊啊啊!汪汪汪汪汪!」
狼人先是手搗胸口露出痛苦的神色,緊接著竟痛得倒地翻滾.奴隸商人再次彈響指頭,在狼人胸前發光的魔法陣瞬間收斂光芒,悄然消失.
「像這樣只要一個指令,就可以給予懲罰啰.」
「看起來是個十分方便的魔法呢.」
我邊看著仰躺不動的狼人邊嘀咕了一聲.
「我也有辦法使用嗎?」
「當然,就算不選用彈響手指的方式,也能設定成其他各種不同發動條件喔.要嵌入狀態魔法也沒問題.」
「嗯……」
真是滿人性化的貼心設計呢.
「只是基本上必須舉行一個小小的儀式,好讓刻畫在奴隸身上的魔法陣圖紋能夠記住客官的生理情報.」
「用意在于避免奴隸主人之間的命令產生沖突,對吧?」
「客官如此內行,真是再好不過了.」
奴隸商人嘴角揚起,露出一抹詭異的笑容.
真是個怪家伙.
「好吧,這家伙要價多少錢?」
「由于它算是擅長戰斗的族群……」
我在金錢方面的壞風聲大概從沒中斷過吧,再者就算他壓低價格.我也沒有購買的意思.畢竟他也可能是刻意接近我,打算用花言巧語擾亂我的思緒之際趁機劫財.
「十五枚金幣如何?」
「我是不太清楚奴隸的行情啦……但這應該算是大打折扣後的價碼對吧?」
一枚金幣相當于一百枚銀幣.
國王把支援金換成銀幣交給我們是有理由的.金幣因為貨幣單位太大的緣故,帶有難以兌換的特色,因此在城鎮區販售的裝備品基本上是用銀幣付款,店家也比較容易應付得來.
「當然啰.」
……
奴隸商人以笑容回應我的凝視.
「你明知我買不起,還故意帶我看最上等的貨色對不對?」
「是的.您遲早會變成本店的老主顧,不先請您培養出識貨眼光的話,我會很傷腦筋的.不肖奴隸商人有可能向您兜售劣質品喔.」
反正不管怎麼說,他都是個可疑的家伙.
「這個奴隸的狀態數值在此,給您參考.」
奴隸商人拿出一顆小水晶球給我看.只見圖標發出亮光,文字隨之浮現.
戰斗奴隸 Lv75 種族 狼人
其他還記載了各式各樣的習得技能及戰技.
75……等級高出我將近二十倍之多.
要是有這麼強悍的家伙作為部下,真不曉得戰斗會變得多麼輕松啊.
現階段恐怕也比其他勇者還要厲害吧.
但倘若問劃不劃算的話,我大概會覺得難以評斷吧.
首先呢,他的健康狀況似乎不太好,這個缺點就無須多言了.感覺上又像是個即便服從命令,也很有可能在日常行動時造成困擾的奴隸.因此,大概是扣掉困擾補償金之後,才開出這個價錢的吧.
「他原本是個在斗技場出戰的奴隸.後來因為手腳不慎受傷,才成了處分品被我收留.」
「嗯……」
這樣就算是劣等貨了嗎?也就是實際戰力與Lv有落差.
「好啦,客官看過本店最好的商品了.請問您比較偏好哪一種類型的奴隸呢?」
「便宜且沒瑕疵的比較好.」
「這樣一來會變得不適合參與戰斗及做粗工喔?謠傳……」
「我是清白的!」
「呵呵呵,對我而言是不是清白都無所謂啊.那麼客官喜歡什麼類型的奴隸呢?」
「要是太過家庭化也很傷腦筋,性奴隸更是免談.」
「嗯……看來勇者大人的作風似乎與謠言內容不符呢.」
「……我是清白的.」
沒錯,要我講多少次都行.我是清白的.
如今我只需要能夠代替我打倒敵人的奴隸.反正只要能派上用場,什麼種族都沒差.只要能度過今天,以及撐過明天……就足夠了.
「性別呢?」
「可以的話男性最好,但我不挑.」
「嗯……」
奴隸商人輕輕摳了摳臉頰.
「不太適合賞玩也沒關系嗎?」
「奴隸的外表有什麼屁用啊?」
「Lv也很低喔?」
「如果需要戰斗力的話,我會親自加以栽培.」
「……客官的回答真有趣.您明明對人毫無信心不是嗎?」
「奴隸不是人吧?栽培物品就跟強化盾牌沒什麼兩樣.只要不會背叛,我就願意栽培.」
「這下子還真是被反將一軍了呢.」
奴隸商人喀喀喀地強忍著笑意.
「那麼,這邊請.」
我就這麼被帶進牢籠一字排開的小屋之中,穿越尖叫聲不絕于耳的喧鬧區域.接著換成吵得不可開交的嗶嗶聲響回蕩在耳邊.
我轉眼察看,發現有全身髒兮兮的亞人種小孩與老人神情郁悶地被關在牢籠里.
之後再走了一小段距離,奴隸商人突然停下腳步.
「這些就是勉強符合勇者大人預算的奴隸了.」
他手所指的前方有三座牢籠.
第一座關著一名有只手臂完全扭曲變形,頭上長著一對兔耳的男子.單就外表看起來,年齡大約二十歲上下,儼然就是奴隸的最佳代言人.
第二座關著一名瘦骨嶙峋,目露畏懼眼神,邊發抖邊咳個不停,留著一對要形容是狗又稍嫌過圓的動物耳朵,以及一條粗大尾巴的十歲小女孩.
第三座則是關著散發出強烈殺氣,眼神不太對勁的蜥暢人.只不過雖然說是蜥蜴人,卻有種非常接近人類的感覺.
「由左至右依序為帶有遺傳病的兔種亞人,罹患恐慌症的浣熊種亞人以及雜種蜥蜴人.」
原來如此,第三座是雜種的混血亞人啊.
「通通都是有毛病的貨色嘛.」
「這已是客官指定條件范圍內的最底限了.要是再低下去的話,坦白講……」
奴隸商人側目瞄了後方一眼,受到牽引的我也跟著轉移視線.
即便是遠眺也感受得到死亡的氣息.凝聚了一股那種在喪禮上隱約可以聞到的高濃度臭味.那邊充滿著某些東西,甚至隱隱約約釋出一股腐臭氣息.一旦親眼看見那邊的光景,大概會精神失常吧.
「順便問一下,價格多少?」
「由左至右,依序為二十五枚,三十枚及四十枚銀幣.」
「嗯,那等級咧?」
「5,1,8.」
要即戰力就挑混血蜥蜴人,看價格得選遺傳病兔人是吧.整體而言,都有點瘦呢.
被稱作兔種亞人的男子即便一只手臂不能用,其他部位看起來似乎都沒什麼問題.
三人的表情都郁郁寡歡……應該說在這里的所有奴隸都面帶相同的表情.
「話說回來,這里的奴隸還真安靜呢.」
「因為他們若敢吵鬧,我就會出手懲罰.」
「原來如此.」
該說是調教有方呢,或是沒秀出無法調教的奴隸給我看呢?
蜥蜴人或許可作為戰力派上用場,可是其他方面就沒轍了吧.
「正中間這個為何那麼便宜?」
瘦到皮包骨,臉上充滿畏懼,外表看起來像個少女,容貌普普.
「因為浣熊種是比較不對人類胃口的種族,假如她是狐狸種亞人的話,即便有缺陷,也有人願意高價收購.」
「哦……」
浣熊種……也就是浣熊或狸貓啰.倘若是外貌近似人類的女孩,其他購買層或許會喜出望外,但作為賞玩用則落在標准值以下,所以才賣得這麼便宜.
「因為她的恐慌症會在入夜後發作,所以我也很傷腦筋啊.」「在你的清倉貨當中,比較像樣一點的就這只嗎?」
「哎呀呀,客官真是戳到我的痛處了啊.」
相較于其他奴隸,並不怎麼適合從事勞動工作,Lv也處于最低狀態.
該挑哪個才好呢?著實傷腦筋啊.
突然與浣熊種奴隸四目相交的我,察覺到一股情緒自心海深處泉湧而出.
對了,這家伙是女的,跟那個賤女人的性別相同.見到她那驚懼的眼神,著實挑起了我的支配欲.如果想像成是把那個女人收為奴隸的話,或許也算是個不錯的選擇……即便最後死掉,多多少少也能發揮出消愁解悶的效果才對.
「那我就買中間那個奴隸吧.」
「您那極其邪惡的笑容真的令我感到心滿意足啊.」
奴隸商人取出牢籠鑰匙,將浣熊種少女帶離牢籠,並為她銬上項圈.
「咿!?」
看著少女懼怕的模樣,我感受到自己內心逐漸湧出一股滿足感.一想像那個賤女人露出這種表情,心情就變得舒坦許多.
隨後他拖著被鐵鏈煉住的女孩,沿著原路折返,回到馬戲團帳篷內空間較為開闊的地方後,奴隸商人開口呼叫部下,要人拿了一只裝有墨水的陶壺過來.我看著他將墨水倒入小碟子,這時商人對我開口了:
「勇者大人,請分幾滴鮮血給我.如此一來便完成奴隸登錄手續,這個奴隸往後就歸勇者大人所有了.」
「原來如此.」
我取出作業用小刀輕輕戳了自己的手指一下.盡管被人拿刀劍抵住盾牌會產生反應,然而自己攻擊自己似乎就不具意義.假使沒有戰斗意志的話,盾牌便無動于衷.
等傷口滲出鮮血的我滴了幾滴血加入墨水之後,奴隸商人便以筆蘸墨,命令部下扒開少女披在身上的布料,隨即揮筆塗滿刻劃在少女胸口上的奴隸文字.
「嗚,嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
奴隸文字綻放光芒,我的狀態魔法也冒出一個圖標.
獲得奴隸.
開放使喚奴隸時的條件設定.
各式各樣的條件一字排開.
我簡單瀏覽了一遍,采用了若發生趁我入睡時襲擊,以及拒絕主人命令等違規狀況,便會受到劇痛折磨的設定.
另外,又注意到同行者設定的圖標多出了『奴隸項目以外』的選項,就順便檢視一下.
奴隸A,因不知其名而如此標示.
看樣子使喚條件好像可以隨意更改,日後再對她下達更詳細的指示好了.
「現在這個奴隸已成為勇者大人的財產了.請付款.」
「嗯.」
我拿了三十一枚銀幣給奴隸商人.
「您多給了一枚銀幣唷?」
「那算是辦理登錄手續的費用.你本想藉此敲我竹杠對不對?」
「……您真高竿.」
只要我先擺出『我已付款』的表情,對方也很難再發怨言.
要是這樣還想坑我錢的話……那我該如何是好呢?
「算了,也罷.反正本店也順利處理掉一個有瑕疵的庫存貨.」
「附帶一問,那項手續要價多少來著?」
「呵呵,售價其實就包含手續費啰.」
「未必吧?」
奴隸商人面露笑容,我也以冷笑回應.
「您真是位難纏的客官呢,我開始感到興奮啰.」
「隨你怎麼說.」
「那我便期待客官再度大駕光臨啰.」
「嗯.」
我命令雙腳踉蹌不穩的奴隸跟著我走,隨即轉身步出馬戲團帳篷.
奴隸愁眉苦臉地跟在我身後.
「好啦,報上你的名字吧.」
「……咳……」
她轉臉撇向一旁,拒絕回答我的問題.
然而這卻是個不智的行動,因為一旦拒絕我的命令,便會觸動身為奴隸的魔法效果.
「唔,唔唔……」
奴隸手捂胸口,開始露出痛苦的神色.
「喏,快說出你的名字.」
「拉,拉芙塔莉雅……咳咳,咳!」
「原來你叫拉芙塔莉雅啊.我們走吧.」
因為說出名字而不再痛苦的拉芙塔莉雅緩緩調整呼吸.
于是我抓起拉芙塔莉雅的手往小巷弄走去.
「……」
拉芙塔莉雅滿臉驚懼地一邊抬頭看著牽住她小手的我,一邊跟著往前走……