隔天,我們到武器店露臉.
「唷,小哥你來啦.」
「拜托你的裝備完成了嗎?」
「那還用說!早就做好等你來啦.」
老板邊說邊從櫃台後方拿出一件盔甲.
只見一件看起來既粗獷又凶猛……同時也可說是充滿野性的盔甲出現在眼前.
衣襟部位宛如輕柔毛料一般,用經過加工的兔皮兒獸皮縫制,胸口部位則鑲有金屬板.
而金屬保護不到的關節部位,則以箭豬怪的獸皮縫合.伸手探入盔甲內部,則可發現前後疊合的兩張箭豬怪獸皮之間,似乎塞滿了比丘比丘的羽毛.
「……我得穿這玩意兒嗎?」
該怎麼說呢,像極了盜賊集團的首領等反派才會穿戴的盔甲.
蠻族之鎧這名字實在有夠貼切,我穿起來大概會變得活像世紀末小癟三的模樣吧.
「小哥,你怎麼啦?」
「不,我只是覺得這超級無敵像是反派專用的盔甲耶.」
「事到如今你還講那什麼話啊,小哥?」
嗯?老板該不會是想我早已是個壞到底的惡棍了吧?
我的確是會為了求賺錢不擇手段,但這也未免太扯了吧.
「尚文大人穿起來必定非常搭調啦.」
「拉芙塔莉雅,你……」
變得愈來愈會講話了喔.
「總之先試穿看看吧.」
「唔——……如果可以的話……我是不太想穿啦,但既是精心打造的盔甲,我就姑且試試看吧.」
我勉為其難地走進店里的更衣室.
……這件明明沒量過尺寸,卻極其合身的盔甲令我頓時啞口無言.不愧是專門販賣武器防具的武器店老板親手打造,大概是單憑目測便推斷出我的身材尺寸了吧.
我走出更衣室,秀給老板及拉芙塔莉雅看.
「嗯……長相雖然感受不到半點野蠻氣息,但眼神倒是帶出了粗暴份子的感覺呢.」
「什麼?你是說我的眼神看起來很凶狠嗎?」
「小哥表現出這種浪子形象或許才是正確選擇也說不定.」
真是的,老板究竟在胡扯什麼啊?
「尚文大人,這件盔甲跟您非常速配,看起來超帥氣的!」
拉芙塔莉雅則是笑容滿面地睜眼說瞎話.
我定睛怒瞪拉芙塔莉雅.
要是敢太得寸進尺的話,我非給你一點苦頭嘗嘗不可……
「怎麼了嗎?」
居然若無其事地回應,看來她講的是真心話.
她到底是在何種環境底下長大的啊?
啊,話說拉芙塔莉雅是亞人,搞不好她的審美觀跟我不太一樣.
我打開狀態欄確認一番,發現這款防具確實擁有跟鏈子甲不相上下的防禦力,或者該說還稍微高了一點.我轉臉望向老板,老板居然對我眨眼睛咧.這應該可以視為附贈的加成效果吧.
「唉……謝啦.」
坦白講這種造型完全不合我的興趣,但既是為了防范災厄浪潮就沒辦法了.
我如此說服自己.
「好啦,接下來該怎麼辦呢.」
「話說城外鎮好像籠罩著一股緊張氣氛呢.」
「大概是因為浪潮即將來襲的緣故吧,只是會在何時何地發生呢?」
「咦?小哥沒被通知嗎?」
「通知什麼?」
武器店老板知情,我卻一無所知……這個國家面對災厄的應變處理有夠草率耶.我邊在內心咒罵邊聆聽老板說明.
「只要到廣場那邊去,就能看見由國家管理的鍾樓對吧?」
「當然看得到那座位在城外鎮一角,長得滿像鍾塔的建築物啊.」
「擺設在那邊的就是龍刻沙鍾.據說當沙漏里的沙子漏完之際,勇者們就會與並肩作戰的同伴們一起被傳送到發生災厄浪潮的地點.」
「哦……」
想也知道這些情報都該由那個垃圾國王,以及勇者同伴們告訴我……才對吧.
「既然不曉得幾時發生,那直接前往察看不就得了?」
「說的也是.」
不知幾時會被傳送到什麼地方,對我而言也是個頭痛的問題.
為求萬全起見,就走一遭確認看看吧.
「拜啦,老板.」
「嗯.」
「告辭了.」
開口向老板道謝之後,我們便動身前往鍾塔.
存在于城外鎮當中最高位置的鍾塔,是一座愈接近觀看便愈覺得巨大的建築物.
鍾塔聳立在外觀看似教會的巨蛋型建築物上方.或許可以自由參觀吧,只見大門敞開,人們絡繹不絕地進進出出.一名看似接待員,身穿修女服的女性一見到我立刻露出詫異的眼神.大概是認得出我的長相吧.
「您是盾之勇者對吧.」
「沒錯,我想說期限差不多快到了,所以來關心一下狀況.」「那兩位這邊請.」
語畢,接待員引導我們來到安置于教會正中央的巨大沙漏前方.
這是一座高度將近七公尺的巨大沙漏.表面附有裝飾花紋,帶給人一種極其神聖莊嚴的印象.
……怎麼回事?背部為之一緊.
一股光是觀看便導致某種本能受到刺激的奇特感覺貫穿全身.
沙子的顏色為……鮮紅色.
我轉移視線望向發出沙沙聲響不斷滑落的沙子.
連我也看得出再過不久沙子就要漏光了.
這時耳邊傳來一陣嗶嗶聲響,盾牌竄出一道光芒射向位于龍刻沙鍾正中央的寶石.
接著只見我的視野一角冒出一座時鍾.
20:12
過沒多久,12減少成11.
原來如此,意思就是如此一來便能得知正確的時間是吧.然後要我配合時間采取行動.
但……只剩下二十小時的話,能做的事情相當有限啊.今天頂多就只能窩在草原采集藥草吧,另外也得多准備一些回複藥才行.
「咦?那邊那個人不就是尚文嗎?」
一陣完全不想聽見的嗓聲自後方傳入耳中.仔細一看,帶著一堆女人的槍之勇者·元康從容不迫地走了過來.
看了就很不爽.盡管很想現在立刻動手宰了這家伙,但我的理性仍勉強壓制住殺意.
「你也是為了防范災厄浪潮而來嗎?」
眼神齷齪下流到極點.這家伙露出輕蔑的視線,不屑地從頭到腳打量了我一番.
「你怎麼了?到現在還穿那種程度的裝備應付戰斗啊?」
你說什麼?也不想想到底是誰害的.你跟你背後那個賤女人就是害我變得如此落魄的元凶好不好.
元康身穿與一個月前比起來有如天壤之別,一眼便可看出是高檔貨的裝備.
不同于鐵制品,元康身上穿著一襲錠放著銀芒的盔甲,盔甲底下還穿著一件看似帶有強力附加效果的鮮紅色衣服,而且還很用心地在盔甲與衣服之間多加了一件鏈子甲,仿佛主張自身防禦絕對無懈可擊一般.
手持的傳說之槍也不是起初碰面時那把寒酸的長槍,而是搖身變成看起來殺傷力強大,且外觀還滿帥氣的矛.
矛……算了,還是長槍的一種啦.
「……」
連開口回話都嫌煩的我無視元康的存在,逕自轉身准備離開鍾塔.
「什麼嘛,元康大人在跟你講話耶!站住聽話啦!」
引發我殺意的根源從元康背後探出頭來嗆聲.我惡狠狠地瞪了她一眼,誰知那家伙居然死性不改,瞧不起人似地對我做出吐舌的挑釁動作.
這個賤女人,總有一天我一定要給她好看!
「尚文大人?這幾位是……?」
拉芙塔莉雅一邊微微側頭表示不解,一邊指著元康等人提問.
「……」
我作出與其回答不如直接離開的選擇,准備邁開步伐.
不料卻看見自入口處迎面而來的煉及樹.
「嘖.」
「啊,是元康……以及尚文.」
樹一看見發出咂舌聲的我,立刻換上宛如見到不悅事物的厭惡目光,經過片刻才佯裝平靜地出聲打招呼.
「……」
煉則是自以為酷帥地默默往我這邊走來.他身上果然換成了遠比啟程當天來得更為強悍的精良裝備.
兩人都各自帶了不少同伴.
光是這樣便使鍾塔里面的人口瞬間爆增.
四加十二加一.
四是我們被召喚前來的四名勇者,十二是國家特地挑選的冒險者,一則是指拉芙塔莉雅.多達十七人擠在同一個空間里,想不覺得厭煩也難.
「那個……」
「那個女孩是誰啊?長得超可愛的耶.」
元康指著拉芙塔莉雅鬼叫.這家伙,難道只要是女的都喜歡嗎?
勇者對小女孩動起淫念……這個國家大概也沒救了吧.
而且還擺出一副自以為是的態度接近拉芙塔莉雅,裝模作樣地作起自我介紹.
「這位小姐初次見面,我是從異世界被召喚至此的四名勇者之一,名叫北村元康.往後還請多多指教.」
「呃,喔……原來您是勇者大人啊.」
拉芙塔莉雅戰戰兢兢地邊任由視線四處飄移邊點了點頭.
「請問芳名是?」
「那個……」
拉芙塔莉雅一臉困惑地轉眼望向我,隨後又將視線移回元康身上.
「我,我叫拉芙塔莉雅,請多多指教.」
大概是察覺到我很不開心吧,拉芙塔莉雅全身冷汗直流.
這家伙八成也比較想去元康那邊,而不是待在我身旁吧.
真是夠了,我明明只想趕緊離開這個鬼地方,難道這幫家伙又打算陷害我不成?
「你今天是為了什麼事而來到這里呢?像你這樣的美女怎麼會身穿駭人的盔甲,手持可怕的刀劍呢?」
「因為我要跟尚文大人並肩作戰.」
「什麼?你是尚文的同伴?」
元康露出詫異的目光瞪視著我.
「……怎樣啦?」
「你是在哪兒游說這麼可愛的女孩成為同伴的啊?」
元康的視線擺明就是瞧不起我.
「我沒必要告訴你這家伙.」
「本來還以為你會獨自一人參戰……你一定是利用了拉芙塔莉雅小姐的溫柔心腸對不對?」
「隨你去妄想吧.」
光是跟這個相信異世界賤女人更勝于勇者同伴的垃圾講話,就讓我感到一肚子火.
我舉步走向煉及樹所在的出口處,兩人及其同伴隨即讓開道路.
「浪潮來襲時再會了.」
「到時可別礙了我們的好事.」
我一邊對打官腔回應的樹,以及搬出囂張勇者架子的煉產生殺意,一邊背對他們離去.此時我不經意回頭一看,只見拉芙塔莉雅邊左顧右盼地環視周遭邊朝我這邊跑了過來.
「我們走.」
「啊,是!尚文大人!」
等我開口呼叫,總算回過神的她才活力充沛地作出回應.
真是夠了,簡直不爽到極點.
終于走出鍾塔的我氣急敗壞地穿越城外鎮走向草原.
「尚,尚文大人?您怎麼了?」
「沒什麼……」
「那個……」
「干嘛?」
「沒事……」
察覺到我心情不佳的拉芙塔莉雅低著頭默默跟隨在我背後.
……氣球怪緩緩靠近我們.
拉芙塔莉雅抽出長劍.
「免了,這次交給我獨自應付就好.」
「咦……可是.」
「沒關系啦!」
我一扯開嗓門大吼,拉芙塔莉雅登時嚇得整個人縮成一團.
氣球怪已經來到我眼前.
「喝呀喝呀喝呀喝呀!」
可惡!可惡可惡可惡可惡可惡可惡可惡!
我拿氣球怪當出氣筒使勁痛扁,心情總算痛快了一些.
接著確認飄浮于視野邊緣的剩余時間.
18:01
還剩十八小時.
在那之前能做些什麼呢?
結果,接下來我們除了待在草原邊找氣球怪邊采集藥草以外,再也找不到其他可做的事.我把到手的藥草調合成回複藥,以備災厄浪潮的來襲.
當天晚上……在旅館客房休息時,拉芙塔莉雅一臉過意不去地開口跟我交談.
「尚文大人.」
「……干嘛?」
「白天在鍾塔遇見的那幾位,都跟尚文大人一樣是勇者大人對吧?」
「……嗯.」
居然害我想起討厭的事情.我明明已經出完氣,快要忘記那件鳥事了耶!
「究竟……發生了什麼事情呢?」
「我不想提.你想知道就自個去酒館找人打聽吧.」
反正就算我據實以告也沒人肯相信,即便是這家伙也不例外.但其他家伙跟拉芙塔莉雅最大的不同,就在于拉芙塔莉雅是個奴隸.要是敢違反我的命令,企圖逃亡,或采取反抗的態度,就會惹來詛咒上身的懲罰.
拉芙塔莉雅察覺到我無意透露任何訊息,也就沒有繼續追問下去.
我則為了准備應付明天的大戰,利用睡前這段時間一直調合藥物.