「哪來的你贏了啊,卑鄙的東西!分明是有人插手干涉這場一對一的單挑啊!」
「我聽你在鬼扯.你因為壓制不住我的力量,讓我有機會起身,才是導致你落敗的主因吧!」
……這混帳東西是認真的嗎?
你算哪門子勇者啊!哪來的勇者不准使喚奴隸啊!
連場作弊比賽都無法大獲全勝的家伙,少在那邊自以為是了!
「是你的伙伴出手妨礙了這場決斗啦!所以才導致我失去平衡了!」
「哼!這算騙子落敗後不服輸的怒吼嗎?」
「才不是咧!卑鄙小人!」
無視我說詞的卑鄙小人——元康搬出一副得意洋洋的態度鄙視我.
真的有人出手干涉.可是……這家伙!
「有這回事嗎?」
元康轉眼望向觀眾群.
誰知觀眾可能是沒察覺這個事實吧……現場一片鴉雀無聲.
「犯罪勇者的說詞完全沒有采信的必要.槍之勇者啊!你獲勝了!」
這家伙!該說的話不說,身為主辦者的國王竟然堂而皇之地宣布.
方才元康快要落敗之時明明視若無睹,換我被制伏就立刻來這套!
周遭圍觀的群眾應該也都心里有數吧,只見眾人目光游移不定,個個面露有話想說的表情.然而現場最具權力的國王一旦斷言,根本沒人敢站出來唱反調.
誰敢站出來,搞不好就會被國王下令翦除.
這是個獨裁國家啊!
「不愧是元康大人!」
身為萬惡元凶的賤人佯裝不知地跑向元康,而城里的魔術師則只對元康施展回複魔法,醫好他身上的傷勢.
似乎完全沒有替我療傷的打算.
「嗯,不愧是我的乖女兒,麥蒂所挑選的勇者啊.」
語畢,國王伸手輕輕搭住麥茵的肩頭.
「你,說什麼……!?」
麥茵是國王的女兒!?
「哎呀……我當時也嚇了一大跳啊.沒想到麥茵是公主,而且還改用假名微服出巡.」
「是的……人家可是為了維護世界和平才報名參加冒險唷♪」
……我懂了,原來是這麼回事……
我早就對單憑被害人證詞就給我貼上罪犯標簽一事感到百思不解.
微服出巡的公主殿下為了博得自己中意的勇者青睞,便抓勇者當中最弱的我當成祭品,騙走我的資金,而當老爸的則寬宏大量地原諒笨女兒的任性胡為,甚至捏造證據害我背黑鍋.
于是拯救公主脫離犯罪者魔掌的勇者元康,便與微服出巡的公主變得十分要好,甚至建立起比其他女性更加親密的關系.
至此,起初只有我那筆支援金較多一事也就解釋得通了.
換句話說,公主合法地取得精良裝備,藉此優待她看上眼的勇者元康.
假如劈頭就穿戴遠比其他冒險者來得昂貴的裝備,就算是元康也會感到可疑而與她保持距離吧.
整件事情到底算計到何種程度,如今也唯有直接詢問當事人方能水落石出,但這對父女檔既然做得這麼絕,想必也不會留下任何證據.說穿了,最後剩下的就是身為罪犯的沒用盾之勇者,以及華麗無雙地救了公主一命的槍之勇者而已.
環環相扣的推理悄然浮現.
盡管沒有受創,但能夠施展出令我身形不穩的高威力烈風重擊魔法,正是她受過良好教育的證據.換句話說,就是她貴為本國公主的鐵證.
原來就是因為另有隱情,國王才不惜舉辦作弊比賽,強行封殺我所提出有人暗中插手的抗議.
假如女兒妨礙決斗的話,想也知道他當然會袒護女兒看上眼的元康嘛.
如此說來,我或許該認定元康之所以找我決斗,也是打一開始就設計好的戲碼.
……這其實很簡單,只要在那個好色的元康耳邊如此輕聲細語就好.
『那個女孩是被盾之勇者強行占為己有的奴隸,請您立刻拯救她.』
這可以爭取到未來夫婿的名聲,以及大幅提升自身的溫柔形象.為達目的不擇手段,這對父女檔當然不可能放過這個絕佳機會.
最後,只要元康與公主結婚,自罪犯手中救回奴隸少女的英雄傳說便正式出爐.
所謂的傳說,只要反派愈邪惡乖張,英雄就會變得愈加醒目.
而擊敗邪惡勇者的傳說英雄及其愛妻之名,將永永遠遠流芳百世.
該死!好一個垃圾國王及婊子公主!
不對,等等……公主是,婊子……?
我好像記得曾在某處看過這個橋段.
在哪兒呢?我究竟是在什麼地方看過這段描述.
……想起來了,就是在閱讀四聖武器書的時候!
那本書里頭的公主,就是個對四名勇者狂拋媚眼的婊子.
假使跟其他狗屎勇者一樣,我在圖書館翻閱的四聖武器書,與這個世界有某種程度的關連,那麼公主是個婊子的理由也就更加令人心悅誠服了.
一股激昂的怒氣自體內泉湧而出,火速流遍全身.
噗通……
盾牌……傳來一股莫名的鼓動.
詛咒系列——之盾的條件獲得解放
由心海深處溢出漆黑的負面情緒侵蝕盾牌,視野隨之扭曲變形.
「來,元康先生,盾之勇者使喚的奴隸已在一旁等待著您.」只見人牆一分為二,國家專屬魔法師即將動手解除拉芙塔莉雅身上的奴隸詛咒.
不明液體自魔法師手中的杯子滴落,滲入刻劃于拉芙塔莉雅胸口的奴隸圖紋.
原本投映于我視野一角的奴隸圖標隨即閃爍消失無蹤.
如此一來,就是正式宣告拉芙塔莉雅再也不是我的奴隸了.
我感受到內心深處蠢動的漆黑負面情緒,正逐漸控制住我的心靈.
我突然覺得這里看起來像是個只會嘲笑我,諷刺我,以欣賞我痛苦模樣為樂的世界.
沒錯,如今我的雙眼……只能看見一道道面帶邪惡竊笑神情的黑影了.
「拉芙塔莉雅小姐!」
元康快步奔向拉芙塔莉雅身邊.
解開封嘴布條的拉芙塔莉雅面向挨近自己身邊的元康,淚流滿面,露出有話要說的表情……
——賞了元康一記耳光.
「你這……卑鄙小人!」
「……咦?」
被搧了個巴掌的元康頓時面露傻眼的神情.
「使用卑鄙手段已不可原諒,而且我曾在何時對你提過『請救救我』之類的要求嗎!?」
「可,可是拉芙塔莉雅小姐時常遭到那家伙隨意使喚沒錯吧?」
「尚文大人不管什麼時候都沒讓我做過我辦不到的事!只有在我感到害怕或排斥時,才會發動詛咒之力要求我戰斗罷了!」
我的意識逐漸渙散,聽不太清楚他們究竟在講些什麼.
不對,聽是聽見了,但我已不想再聽見任何人的話語了.
我只想趕緊逃離這個鬼地方——
我想回原本的世界.
「那樣做是不對的吧!」
「尚文大人沒有辦法擊殺魔獸,因此只好找其他人代勞啊!」
「你沒有出手的必要!否則只會被那家伙使喚成遍體鱗傷的模樣啦!」
「尚文大人至今未曾讓我遭受過來自魔獸攻擊的傷害!要是我累了也會讓我好好休息!」
「不,不對吧……那家伙才不是那麼溫柔體貼的人……」
「……你曾對全身髒兮兮,有病在身且遍體鱗傷的奴隸伸出過援手嗎?」
「咦?」
「尚文大人為我做過好多好多事,包括買我想吃的食物給我吃,心如刀割地將貴重的藥品分給飽受咳嗽折磨的我服用.這些事情你都辦得到嗎?」
「當,當然辦得到!」
「那麼,照理說應該要有另一名奴隸隨侍在你身旁才對!」
「!?」
拉芙塔莉雅……轉身朝我這邊跑了過來.
「別,別靠近我!」
這里是……地獄.
是一個由惡意建構成的世界.
女人,不對,這個世界的所有人都瞧不起我,為了折磨我而群起圍攻.
碰到你只會讓我再度產生厭惡感.
拉芙塔莉雅見我表現出排斥態度,再次轉眼怒瞪元康.
「我已聽說了那則謠言……說什麼尚文大人企圖強行與同伴發生性關系,是個差勁透頂的勇者.」
「沒,沒錯,那家伙是個性犯罪者!你也曾經淪為他的性奴隸,應該再清楚不過吧!」
「為什麼會變成那樣啊!尚文大人從未強逼我與他發生所謂的性關系,連一次也沒有!」
接著,拉芙塔莉雅握住我的雙手.
「放,放開我!」
「尚文大人……我究竟該怎麼做,才能重新贏得您的信賴呢?」
「給我放手啊!」
全世界的人都以莫須有的罪名譴責我!
「我是清白的!」
唰……
某樣物體輕輕覆蓋住情緒激昂的我.
「尚文大人,請您息怒.為了贏回您的信賴,請您仔細聽我說一句話.」
「……咦?」
「您只能相信不會抗命的奴隸嗎?那我們就前往當初邂逅的那個地方,請您再次對我下咒.」
「騙,騙子!你鐵定是打算藉這番說詞再次欺騙我對不對!」
怎麼搞的?這陣強行鑽進我心房的聲音是什麼玩意兒!
「我無論如何都相信尚文大人.」
「閉嘴!你們又打算害我背黑鍋對不對!」
「……我不認為尚文大人會如同謠言所說那般強求他人與自己發生關系.您不是會作出那種事情的人.」
自從來到這個世界……我第一次聽見渴望已久的話語.
總覺得覆蓋住視野的黑影好像逐漸煙消云散.
肌膚的柔和觸感沁入心坎.
「即使全世界的人都指控尚文大人是犯人,我也會說不是……不管多少次,我都敢斷言尚文大人沒有做過那種事.」
我抬頭一看,發現在我面前的並非以往那個映照于我眼中的小女孩,而是一名年約十七歲的少女.
她雖然有點像拉芙塔莉雅,卻是個會讓人覺得拿兩人來比較未免太過失禮的可愛少女.
原本肮髒且色澤暗淡的頭發修剪得工整亮麗,粗糙干枯的皮膚也已換上一層健康紅潤的新生肌膚.
先前瘦到皮包骨的身軀也長出結實的肌肉,呈現出與外表相襯的活潑姿態.
更重要的是,凝視著我的那雙眼瞳,已不再是混濁茫然,對一切感到絕望的神色,而是充滿堅定的意志.
我不認識這樣的女孩啊!
「尚文大人,接下來讓我們一起去找奴隸商人為我施咒吧.」
「你,你是誰啊?」
「咦?您何出此言呢?是我啊,拉芙塔莉雅啊.」
「不不不,拉芙塔莉雅只是個小女孩而已.」
自稱拉芙塔莉雅,說願意相信我到底的少女一臉困惑地微微側首.
「真是的,尚文大人還是把我當成小女孩看待呢.」
這聲音……確實是再熟悉不過的拉芙塔莉雅的嗓音.
然而,外貌卻判若兩人.
不對不對不對,再怎麼說,就算她真的是拉芙塔莉雅也太奇怪了吧.
「尚文大人,我就趁這個機會明講啰.」
「明講什麼?」
「我們亞人呢,若趁年幼時提升Lv,肉體便會隨著以最有效率的正比速度急速成長喔.」
「什麼?」
「亞人不是人類,這正是我們被視為魔獸同類的理由.」
自稱拉芙塔莉雅的女子一臉難為情地接著說道:
「確實,我……那個,精神層面還是個小女孩,但身體幾乎已經完全長大成人了.」
接著拉芙塔莉雅再次將我的臉……擁入她那仔細一看還滿豐滿的胸口繼續說下去.
「請您相信我.我確信尚文大人沒有犯任何罪.將貴重藥品分給我,救了我的性命,教導我學會生存方式及戰斗技巧的偉大盾之勇者……我是您的劍,即便再怎麼坎坷的荊棘之道,我也必定追隨到底.」
那是……我一直渴望聽見有人對我說的一句話.
也是拉芙塔莉雅自從發誓會與我並肩作戰以來,便始終掛在嘴邊的一句話.
「倘若您無法信任我,要把我變成奴隸或其他東西,都隨您高興.我就是黏著,也絕對會緊跟著您不放.」
「唔……嗚……嗚嗚……」
自從抵達這個世界以來,這是我首度聽見的溫柔話語.我下意識地脫口發出嗚咽聲.
盡管心想絕不能哭而極力壓抑,淚水依然不聽使喚地奪眶而出.
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚.」
被拉芙塔莉雅抱在懷中的我終于哭了出來.
「元康……剛剛那場決斗是你犯規落敗了.」
「什麼!?」
煉及樹自人潮中現身說法.
「在上面觀戰的我們,可是清楚目擊到你的同伴對尚文施展風之魔法的瞬間喔.」
「等等,可是……大家都說沒這回事啊……」
「是國王要他們保持沉默啦,你看他們的眼神難道還看不出來嗎?」
「……真是這樣嗎?」
元康轉眼望向觀眾群,只見眾人不約而同地將臉撇向一旁.
「但這家伙剛剛利用魔獸對付我……」
「他毫無攻擊力可言,你總該承認這一點吧.一切都是明知對方缺少攻擊手段還硬要他答應決斗的你不對.」
事到如今,煉才板起正義使者的嘴臉抨擊元康.
「可是……這家伙!只集中力量攻擊我的臉部跟胯下——」
「那是因為你要求他接受這場毫無勝算的決斗,他才祭出最大限度的惡整手段吧.這點小小的抵抗就別跟他計較了啦.」
元康雖然對樹的提案感到不滿,但最後還是認命似地放松雙肩力道.
「看樣子這次對決似乎是你錯在先,你就放棄吧.」
「嘖……真不是滋味.拉芙塔莉雅小姐很有可能是被他洗腦了啊.」
「看到那一幕,居然還有辦法講出這種話,實在太了不起了.」
「是啊.」
勇者們尷尬地離開現場之後,觀眾們也跟著掉頭回城.
「……嘖!一點都不好玩～～」
「嗯……結果真是令人遺憾啊.」
令人不愉快的那對父女也氣急敗壞地拂袖而去,最後只剩我們倆留在庭園.
「您一定感到相當心酸吧,我竟對此一無所知.今後請讓我陪您一同分擔這份心酸.」
這陣溫柔的細語聲一入耳……我的意識隨即悄然遠去.
之後,我就這麼被拉芙塔莉雅抱在懷中,沉睡了將近一個小時左右.
我真的大吃一驚,因為我連作夢也想不到,拉芙塔莉雅竟然已經長這麼大了.
為何我始終沒有察覺呢……八成是因為我顧不了那麼多吧.
我的目光無暇去注意到拉芙塔莉雅的成長,我只用狀態魔法測定所有數值,藉此評斷拉芙塔莉雅的表現.