第二天上午，因昨晚熬夜而睡過頭的拉芙塔莉雅總算清醒過來。瞧她還一手拿著魔法書不停揣摩呢。至于我呢？則忙著把煎煮過的藥草制成藥品。
就在我們為了彌補睡過頭的時間而准備動身出門之際。
「啊，好像快孵化了唷。」
拉芙塔莉雅注意到昨天花錢買下，擺在旅館客房窗戶邊的蛋出現裂痕了。
透過裂縫能夠窺見像是生物的毛皮，或者類似羽毛般柔軟的物體。
「是嗎？」
我很好奇究竟會孵化出什麼東西，便挨近察看已經浮現裂痕的蛋。
蛋殼上的裂痕伴隨霹哩聲響不斷擴大，接著啪哩一聲，一只魔獸幼體從里面探出頭來。
「嗶！」
只見一只全身布滿柔軟羽毛，頭上頂著蛋殼碎片，如同粉紅色小雞一般的魔獸與我四目相交。
「嗶！」
它活力充沛地縱身一跳，筆直撞到我的臉上。雖然一點都不疼，但明明才剛孵化的它，看樣子似乎是一只相當活潑的魔獸。
雖然還不清楚是什麼種族，不過既然身體這麼健康，只要好好培育，一定會成長茁壯吧。
「這是什麼魔獸？既然屬于鳥類魔獸的話，該不會是比丘比丘吧？」
比丘比丘是一種飛不高，外表近似突變禿鷲一般的魔獸。假使是那種魔獸的幼體，那就可以理解它為何長成這副模樣。跟汽球怪比起來，由于行動更加敏捷，加上攻擊時也有鳥喙可用，因此成長後便可期待它能發揮出可靠的戰力。
「唔……我對魔獸也不太了解呢。」
拉芙塔莉雅也面露困惑的神情回應。
「沒辦法，找村里的人問問吧。」
既然是魔獸商人經手買賣的魔獸，照理說應該不會是太過危險的魔獸才對。搞不好詢問一下就有人能答得上來。我向這只雛鳥魔獸伸出手，雛鳥隨即跳上我的手掌，一口氣順勢沖到肩膀，再縱身跳至我的頭頂。
「嗶～～～～」
它親昵地用臉頰不斷磨蹭我的頭發。該怎麼說呢……真是只討人喜愛的小家伙。
「嘻嘻，它把尚文大人當做自己的父親了唷。」
「大概是所謂的雛鳥效應吧。」
畢竟已事先完成登錄手續，再加上它第一眼看見會動的生物是我，因此便把我當成父親了吧。
就在我准備收拾蛋殼碎片時，盾牌突然產生反應。其實仔細想想，只要讓盾牌吸收蛋殼碎片的話，說不定就能明白它是什麼魔獸。于是我決定把蛋殼碎片丟給盾牌吸收。
魔獸使者之盾條件獲得解放。
魔獸蛋盾條件獲得解放。
魔獸使者之盾
能力未解放……裝備加成效果：魔獸成長補正{小)
魔獸蛋盾
能力未解放……裝備加成效果：料理技能2
……結果居然冒出意料之外的盾。只不過看起來似乎頗為便利的樣子，我便把解放中的奴隸使者之盾Ⅱ變換成魔獸使者之盾。
「明白些什麼了嗎？」
「不，因為冒出不同的盾牌，所以仍然摸不著頭緒。」
結果，這只雛鳥究竟是什麼魔獸啊？如果村里的人知道就好了。
我一邊漫步于忙著重建工程的村里，一邊思索今天該去哪升級。
果然還是挑位于村莊西側的沼澤地帶比較合適吧？上回已經探索過西北部的山區一帶，也差不多該找個有其他更適合練功的魔獸居住區域了。就在我心里冒出這個念頭的同時，剛好遇見村里的居民。
「啊，盾之勇者大人。」
「早啊。」
「早安。」
畢竟都在這里滯留了將近一星期，再加上先前守護他們免遭災厄浪潮侵襲，因此也結識了不少熟面孔。
對方居然深深地向我鞠躬行禮，害我忍不住感到有點難為情。
「嗶！」
頭上的雛鳥精力充沛地發出啼聲。
「哎唷？」
村民轉眼望向坐在我頭上的雛鳥。
「這是怎麼一回事呢？」
他指向我頭頂的雛鳥問道。
「我從魔獸商人那邊買了顆魔獸蛋。」
「哦，原來如此。」
「你曉得它是什麼魔獸嗎？」
村民目不轉睛地打量著雛鳥。
「這個嘛……我猜大概是菲洛鳥的幼鳥吧？」
「你是指那種拉馬車的鳥嗎？」
那就有點物超所值啦……只不過前提必須是這位村民沒說錯就是了。
「嗯，要不然在村子外面有座牧場，您可以前往請牧場主人鑒定一番。」
「那我們就去瞧瞧好了。」
我和拉芙塔莉雅一起前往經營那座牧場的村民家中拜訪。
災厄浪潮對牧場造成了不小的損害，原本飼養的魔獸似乎有一大半都已經死掉了。
「事情就是這樣。這只魔獸真的是菲洛鳥嗎？」
我開口詢問牧場主人，換來他的點頭同意。
「我瞧瞧喔。就外觀來看,應該是只雌菲洛鳥啦。」
牧場主人抱起雛鳥，邊認真鑒定邊出聲回答。
「品種方面是很常見的那種菲洛鳥，具有不拉馬車就靜不下心的習性。」
「……就生物而言，這算什麼習性啊？」
「這很奇怪嗎？」
啊，如果打從出生在這個世界開始就過著這種理所當然的生活，當然不會覺得奇怪吧。
唔……我猜這種魔獸大概天生就有利用板車等工具的習慣，利用其運送方便的特性保護蛋或鳥巢吧。
「嗯，看來並沒有杠龜，反而算是中獎了吧。」
只花一〇〇枚銀幣就買到成體要價二〇〇枚銀幣的魔獸，這麼想起來還滿劃算的。
「嗶！」
菲洛鳥的雛鳥在我的頭上發出啼叫聲。
「這家伙都吃些什麼呢？」
「一開始可喂它煮到融化的豆泥等軟質食物，長大之後因為是雜食的緣故，所以百無禁忌。」
「原來如此，謝啦。」
連我也很詫異自己竟然能這麼自然地向他人道謝。因為坦白講，直到不久前我都還認為這世界所有人通通是我的敵人。或許是拜發生在城堡的那件事……也就是聽到拉芙塔莉雅的喊話，才讓我的心胸變得較為寬大吧。
總而言之，似乎只要喂它吃村莊里有販售的熟煮豆就行了。
「該叫它什麼名字才好呢？」
拉芙塔莉雅邊輕撫摸雛鳥邊問。
「有必要為搞不好會賣掉的寵物取名字嗎？」
像這種狀況啊，聽說只要一取了名字，就會對它產生感情，最後再也舍不得脫手。
「總不能一直叫它小鳥或者菲洛鳥吧？」
「嗯……」
那樣確實有點麻煩。
「那……我想想喔，就叫它菲洛好了。」
「……好隨便喔。」
「要你管。」
「嗶！」
或許是理解到自己有名字了吧，雛鳥開心地發出啼叫聲。
向牧場主人道謝之後，我們先去購買菲洛的飼料，順便吃了頓早午餐，接著便動身離開村莊。
「今天要去什麼地方呢？」
「嗶？」
「這個嘛……目前我們還不曉得哪里是效率較高的狩獵區，所以也只能靠自己的雙腳尋找啦。就如同往常一般啟程吧。」
「是。」
拉芙塔莉雅已變得十分可靠，在戰斗方面應該會比先前來得輕松才對。
菲洛在我頭上嗶嗶叫個不停。吵歸吵，但感覺其實還不賴。
「好大！這青蛙也太大只了吧！」
今天原本打算待在琉德村西側的小型濕原地帶狩獵怪物，不料頭一只遇見的怪物就害我難掩內心驚愕之情。
好啦，盡管在電玩游戲內都會遭遇所謂大型青蛙之類的怪物襲擊，可是親眼目睹時，要不被嚇到也難吧。
遭遇高度差不多到我腰際的大型青蛙·巨蛙怪襲擊，我忍不住脫口發出驚呼聲。
「我要迎擊了！」
「啊！拉芙塔莉雅，等一下！」
我還沒牽制住巨蛙怪的行動，拉芙塔莉雅已搶先一步往前沖。
討論作戰方式時，已經說定基本上是由我打前鋒。在網路游戲里，草率地接近陌生怪物很容易出事，因為敵人可能會是Lv比我們還高的強悍怪物。
到時可不是只受點傷就能了事，最糟的情況甚至有可能落得不幸喪命的下場。
「喝！」
拉芙塔莉雅不顧我的制止，率先揮劍砍向巨蛙怪。
巨蛙怪因受到拉芙塔莉雅的攻擊而激動地發出咆哮聲。
嘖！她到底是怎麼搞的啊？難道已經忘記由我先行牽制住怪物行動後，再換她展開攻擊的作戰計劃了嗎？
巨蛙怪大大鼓起臉頰，對准拉芙塔莉雅吐出尖銳的舌頭。
「危險！」
我連忙趨前擋下巨蛙怪的攻擊。
不能讓拉芙塔莉雅受到任何傷害。
「嗶！」
而我頭上的菲洛似乎也很激動，居然像在練拳擊一般蹦蹦跳跳個不停。
「總之，我會負責制止它的行動，你冷靜一點好不好！」
「可是——！」
「給我照做！」
不知為何，我與拉芙塔莉雅的默契出了問題。在浪潮來襲前明明未曾產生過這種疏離感，這到底是怎麼回事啊？
要是害拉芙塔莉雅受傷的話，我將無法跟拉芙塔莉雅已死的雙親交代。我都已經決定要擔任拉芙塔莉雅的代理家長了啊。
巨蛙怪將目標轉移至我身上，再次吐出舌頭展開攻擊。
來得好！我強行抓住巨蛙怪的舌頭，手掌傳來紮實握住物品的感覺。
「趁現在！」
「……是！」
拉芙塔莉雅像是等待許久，向大吃一驚的巨蛙怪用力劈去。
巨蛙怪瞬間斃命，我們也跟著獲得經驗值。
嗯……看樣子似乎比箭豬怪還多呢。
「呼……」
拉芙塔莉雅看著我的臉，好像有點不滿，顯然是沖勁凌駕于理性之上了。我得告誡她一番才行。這種時候最是容易產生傲慢的心態，進而造成自己身受重傷的意外。
「拉芙塔莉雅，慎重一點采取行動吧。」
「可是離下一波的災厄浪潮已經沒剩多少時間了。我想盡可能擊殺更多怪物，提升自己的力量！」
「還有足足一個半月的時間，慎重行動總比勉強自己而導致住院養傷來得好吧！」
「……您說的是，但我仍然希望讓自己變得更強！」
基本上算是接受我的說法了……嗎？
我跟其他勇者不同，並不曉得弱小怪物的棲息地帶，因此也只能按部就班地擊殺沿途所遭遇的怪物。
「呱——！」
什麼!?聽見奇怪鳴叫聲而回頭察看的我，目睹一只體積約為巨蛙怪兩倍大的紫色巨蛙怪，以及一只外觀類似灰色山椒魚的怪物正朝向我們這邊逼近。
「嗶——」
菲洛又在我頭上擺出應戰姿勢。
你又算不上戰力，待在頭上也只會礙事。因此我把它抓下來塞進盔甲內側。
「嗶——」
「我要上前迎擊了！」
「不准！由我先上！」
「要是尚文大人不小心受傷，那要怎麼辦！？您不就是為了派我戰斗才買下我嗎？」
「若是足以讓我受傷的怪物，那鐵定會對你造成更嚴重的傷害。我可不是為了放任你干那種傻事才花錢把你買回來！一開始雖是那樣，但現在大不相同了……你該更愛惜自己才對！」
「尚文大人……」
語畢，我舉起盾牌沖向眼前的敵人——也就是紫晶巨蛙怪及灰色大鯢。幸好它們的攻擊並無法超越我的防禦力。不過它們卻吐出了看似帶有毒素的黏液，于是我便運用盾牌順勢撥擋。
「好了！」
「是！」
拉芙塔莉雅揮舞長劍，連刺帶砍地輕松撂倒了這兩只怪物。恐怕是拜新購買的武器所賜吧。盔甲也比起原先期待來得更為優異，真感謝大叔的鼎力相助。
我們動手分解怪物，讓盾牌加以吸收。
青蛙怪的肉……看起來不怎麼美味，而且八成帶有毒素，想賣也賣不掉啊。
「嗶！」
菲洛從盔甲縫隙底下鑽了出來，跳到怪物尸骸上擺出勝利姿勢。
雖然很想說『你根本啥事都沒做好不好』，不過瞧它這麼討喜地炒熱氣氛，就饒它一回吧。
今天遭遇怪物的機率意外地高，我們也很有效率地四處擊殺怪物。
直到將近日落西山的時分，就連我也察覺到菲洛變得不一樣了。
這一天的結果如下。
我Lv23
拉芙塔莉雅Lv27
菲洛Lv12
菲洛明明沒正式參加戰斗，卻仍獲得經驗值而導致Lv急速提升，外觀也跟著產生明顯變化。
這也就算了。我已經知道年幼的亞人只要等級上升，身體就會跟著急速成長，魔獸大概也會基于相同原理而快速長大吧。
只不過……這……
原本像是小雞的菲洛，如今已經成長到即便用雙手抱住都會覺得沉重的模樣，而且該怎麼說呢，整個變成了活像顆饅頭般圓滾滾的體型。身上羽毛同時迅速地脫落更新，顏色也由粉紅色轉換成桃紅色。
我慢慢試著用盾牌吸收羽毛。
魔獸使者之盾Ⅱ條件獲得解放。
魔獸使者之盾Ⅱ
能力未解放……裝備加成效果：魔獸狀態數值補正(小)
那是連我這個先前沒發現拉芙塔莉雅成長的遲鈍家伙，都會注意到的明顯變化。
「啾。」
甚至連叫聲都變了。覺得太重的我把它放回地面後，它便自行搖搖晃晃地開始走路。
咕嚕嚕嚕……
從剛剛開始就不斷自菲洛身上發出的聲音，帶給我一種相當不妙的預感。雖說事先多買了一些飼料，但是早已見底，幸好因為它似乎是雜食性的魔獸，我們便采集路邊的野草及看似牧草的植物喂它。怎麼吃都不嫌多的食欲……這大概就是急速成長的證明吧。
「那個……尚文大人……」
「我知道，魔獸還真是厲害啊。」
短短一天內就成長至這種地步……看樣子成為代步工具只是時間早晚的問題罷了。
滿懷期待固然是好事一樁，但一想到它有可能成為一頭只是肉體長大，精神面卻依舊幼稚的魔獸，內心就覺得怕怕的。因此我重新設定了相當嚴格的限制。
回到旅館的我帶老板瞧瞧菲洛現在的模樣，並詢問應該把它安置在哪休息比較妥當。于是老板帶我們前往旅館附設的馬廄，用稻草代替巢穴給菲洛休息。
「咦？原來嵌合獸的肉和骨頭都擺放在這里啊。」
由尚未出現腐敗跡象的外觀來看，大概十分耐放吧。或者因為是異世界的怪物，所以都不會腐爛嗎？
「總之，為了方便加工，我們就先吊起來，等肉質變軟之後再說。」
「哦……」
明明沒有食用價值，但姑且還是要加工成方便處理的狀態嗎？
「之後，我們打算制成熏肉及肉干，再來召募買家。如果有人迫不及待想買的話，我們也會賣給他們。」
「這不是很好嗎？」
反正那是一只體積相當龐大的嵌合獸，感覺應該還有不少庫存才對。起碼有兩頭牛那麼多吧。當作食材嫌不夠，作為研究材料又嫌太多。
「啾。」
咕嚕嚕……
它的肚子又餓啦？雖然回到村子之後，又買了好幾份飼料喂它吃，但轉眼之間就被它吃得一干二淨。那一大堆飼料究竟都被它吃到哪去了啊……
霹哩……霹哩霹哩……
骨肉不斷發出軋吱聲？還在持續成長嗎？
「想不到短短一天就將它培育到這麼大……您會不會太過勉強自己了呢？」
店主面帶擔憂的神情看著我。
「它現在才Lv12而已耶。」
「嗄？Lv12」
聽見我的回答，店主詫異地望向菲洛。
「一般來說，要在出生後數日內成長到這種大小，起碼也得升級到超過Lv20才行。不愧是勇者大人啊。」
嗯……畢竟有成長補正(小)的效果，或許因此對它造成影響也說不定。我稍微確認一下它的狀態值，發現每檢視一次就會跟著產生變動。大概是處于成長期的緣故吧。
「啾！」
看著元氣十足地發出啼叫聲的菲洛，我心想『你可得快快長大喔』。
輕輕撫摸菲洛的腦袋，確認它完全入睡之後，我和拉芙塔莉雅才離開馬廄回到客房。之後，我們為了記住這個世界的文字而努力學習。該做的事情多到不行，真傷腦筋。