「尚文大人,看得到水蒸氣了唷.」
這一天,我邊駕馭菲洛的馬車邊對尚文大人說道.
根據尚文大人的說法,我們要前往的下一座城市是溫泉街,我很期待能快點見識那個地方的光景.
「哦?這樣啊.」
「好像臭臭的——」
拉著馬車的菲洛皺起了臉,似乎是不喜歡這氣味.
「確實有股硫黃味,溫泉的源頭八成就在這附近吧.」
「溫泉好吃嗎?」
「溫泉本身並不美味啊——溫泉蛋之類的東西就很好吃啦.」
「溫泉會生蛋嗎?」
「不對不對,是用溫泉水煮熟的蛋啦.另外,還有溫泉饅頭……這個世界應該沒那種東西吧.」
尚文大人回答著菲洛的疑問.
「我們也要在此地兜售藥品對吧?」
「嗯.訂旅館房間的事情由我去辦,拉芙塔莉雅,就麻煩你負責推銷藥品啦.」
「好的.」
「都難得來了,在這里稍微放松一下也不錯.就停留個兩,三天好好休息一番吧.」
我跟菲洛臉上都自然地浮現出笑容.
因為最近一直忙著經商,所以沒什麼可以玩耍的空閑時間.
尤其尚文大人每天都忙著調合藥品及計算經商收入,再加上還得抽空學習魔法,根本連休息的時間都沒有.
趁此機會稍微休息一下,相信是個有益身心健康的決定.
「這是個好主意唷,尚文大人.」
「那明天主人也願意跟我們一起玩耍嗎——?」
「我還得調合藥品,大概無法陪你們玩一整天,但要是能悠閑地泡個溫泉就好啦.喏,菲洛,差不多可以停車了.」
「好——」
來溫泉區游憩的游客及治療師都前來購買藥品,尚文大人調制的藥品很快便銷售一空.因此我們決定提前入住旅館,好好泡個澡.
「我要去主人那邊唷.」
「不可以,菲洛,你會造成尚文大人的困擾喔.」
「咦……沒關系啦.反正是主人嘛.」
「什麼沒關系!那邊可是男澡堂!菲洛,你是女孩子吧?」
誰知菲洛竟不顧我的制止,直接翻越溫泉籬笆,跳到另一邊去了.
「主人——一起泡澡吧——」
「原來是菲洛啊.嗯,好啦好啦.要讓溫泉水確實浸泡至肩膀部位喔.」
「嗯.」
籬笆另一側傳來尚文大人與菲洛交談的聲音.
嗚嗚……這是怎麼搞的?我有種好像稍微落後的感覺.
悠閑地泡著溫泉的我,視線自然而然地注意到旁邊那塊寫著溫泉曆史淵源的招牌.
銀色……山豬嗎?一則似乎是因為擊敗那頭山豬才導致溫泉湧現的傳說,被改編成小孩子也看得懂的童話故事,謄寫在招牌上.
故事中又提到……這同時也是一座能夠成就男女戀情的溫泉.
一起進入這座溫泉泡澡的男女將可共渡一生.
等等……菲洛與尚文大人目前不正是處在這種情境之下嗎!?
「唔……」
邊看招牌邊泡溫泉的我感到有點頭暈腦脹,于是便提前起身離開浴池了.
當我回到旅館客房時,尚文大人早已泡完澡,在房間練習制作裝飾品的手工藝技能.
雖然學習到不少相關知識,最近卻因受限于器材的品質而制作不出優質成品,所以總是絞盡腦汁苦思對策.
「喔,是拉芙塔莉雅啊.你過來一下.」
察覺到我走進客房的尚文大人,隨即手持藥品示意我坐到床邊.
「是.」
尚文大人非常在意我背上的傷痕,試圖為我塗抹藥膏治療傷疤.
或許是拜藥效所賜吧,我背部肌膚的緊繃感已完全消退.
我……憶起剛剛讀到的那段情侶能夠共渡一生的記述.
「尚文大人……」
于是我鼓起勇氣,解下纏在身上的浴巾給尚文大人看.
這樣說或許很怪,不過尚文大人曾因某位女性而受了相當嚴重的心靈創傷,或許他會討厭這樣的行徑也說不定.
可是,這是為了讓尚文大人明白我的心意,我才會下定決心采取行動.
「如,如何呢?」
我,看起來具有女性魅力嗎?尚文大人……
原本我還期待尚文在看見我的裸背後會感到有點不知所措,或者察覺到我的決心進而理解我的心意,誰知……
「嗯,看起來好多了呢.跟我們剛認識那時比起來,簡直有如天壤之別啊.」
呃……結果尚文大人看見我的裸體仍面不改色,只是露出一頭霧水的表情看著我.
反倒是我因難為情而感到頭暈眼花.
「咦?那個……您只有這點感想而已嗎?」
「要不然咧?」
「呃,沒事.」
「另外啊,你要是一直裸著身子,小心感冒——」
「啊——!姊姊沒穿衣服——!」
菲洛突然闖進客房大聲嚷嚷起來.
于是她也脫掉連衣裙,一絲不掛地往我們這邊沖過來.現在不是在玩那種游戲啦!
「菲洛也要加入——!」
「你不准加入!這什麼狀況啊!」
啊啊……尚文大人,我這輩子最重要的告白前奏就這樣被搞砸了……
見夜色已深的我們准備就寢,躺在我身旁的菲洛發出香甜的鼾聲.
「那個,尚文大人.」
「怎麼啦?」
尚文大人仍忙著調合藥品,還不會那麼早睡.
我必須趁此機會努力表態,才能跟尚文大人變成情侶!
「那個……」
「嗯?」
尚文大人轉眼看著我.
可能是泡了溫泉的影響吧,我的臉變得愈來愈燥熱……感覺好像快沸騰一樣,但我得再加把勁.
「尚文大人,我……喜歡您.」
「這樣啊.」
尚文大人聽懂了!我的心仿佛可以飛向天際似地歡欣雀——
「我也喜歡你啊,你就像是我的女兒一樣.」
瞬間被潑了盆冷水,轉眼墜入千丈深淵.
啊……該說尚文大人總是把我當小孩子看待嗎,他總是習慣用家長的立場與我相處.
人家已經不是小孩子了啦!我明明已經講過好幾次了!
「是啊——拉芙塔莉雅已經長大成人啦.」
尚文大人卻始終不當一回事.
簡直是……遲鈍到不行……但那也正是尚文大人的魅力所在.
雖然我很想發展出更進一步的關系,卻因遲遲找不到適當的機會,始終無法如願以償.
就理想而言,我雖懷著希望能由尚文大人向我告白的期盼,不過尚文大人卻因過去一言難盡的遭遇而對女性產生強烈的抗拒心.所以我決定主動告白,成為尚文大人的女朋友.
但究竟該怎麼做,才能讓尚文大人察覺到我的心意呢?
我回想起小時候聽過的故事.
媽媽曾說,是因為收到爸爸送的禮物才開始產生好感.
是的.這就是我下定決心要動用這招的瞬間.
這下子只好發動禮物攻勢,好讓尚文大人對我回心轉意!
尚文大人為了提升力量,會收集各式各樣的物品給盾牌吸收.換句話說,只要我找到能讓尚文大人變強的必備物品,讓尚文大人認定我是個能干的大人之後再表白的話,相信尚文大人應該就會注意到才對!
隔天早上,我到溫泉街上散步,順便收集情報.
「請問,這附近有什麼稀奇的東西嗎?」
總覺得就算帶觀光商品回去,也無法獲得尚文大人的認同,因此我詢問這附近有沒有什麼著名的傳說.
先前我們曾為了制作菲洛的服裝而前往遺跡冒險.假如能像上次那樣帶個難以取得的物品回去……相信必能打動尚文大人.
「稀奇的東西嗎——這一帶比較有名的,大概就是咕咕雞的溫泉蛋吧,是相當著名的美食喔.」
旅館老板邊思索邊回答我的問題.
「不,我想找的不是這類商品,而是更稀有的罕見物品……例如漂亮的石頭之類……」
「照你這樣說的話,那大概就是鐳礦石了吧.」
「請問那是什麼東西呢?」
「嗯,是在這一帶能夠開采到的超珍貴礦石.魔法師及煉金術師都肯出高價收購.另外,還被視為成就戀情的護身符,在這一帶是倍受珍惜的寶物.」
就是這個!只要我能獨力帶回這種珍貴礦石,必定能贏得尚文大人的認同!
而且還能成就戀情,正是我現在最需要的!
「哪里能采掘到這種礦石呢?」
「在那座山里應該就挖得到,不過很辛苦喔.」
「我早有覺悟.」
「那……鐳礦石就位于咕咕雞的巢穴——」
我聚精會神地詢問老板,探聽出能夠采掘到鐳礦石的確切位置.
接著作好准備,隨即動身出發.
「就在這附近嗎——……」
我拿著地圖,登上這座火山的山道.
山里彌漫著硫磺臭氣,而且真的很熱.
根據旅館老板所言,生性愛住在高處的魔獸似乎就是鐳礦石所在位置的記號,在魔獸巢穴底下絕對找得到鐳礦石.
而那種魔獸本身雖不稀奇,但據說它們築巢的行動相當罕見,而且似乎具備能創造出鐳礦石的魔力,或者是受到某種特殊因素吸引而在鐳礦石上方築巢.
我找了一陣子,總算發現那種魔獸的巢穴.
「啊——」
大概是為了立刻趕往巢穴所在地而抬高視線的緣故吧.
『噗』的一聲,我迎面撞上了某種巨大的不明物體.
「好痛啊……」
遭到彈飛而跌坐在地的我,抬頭望向我所撞上的對象.
「啊,姊姊!」
想不到菲洛居然跟我一樣手拿著紙張站在那邊.
那張紙,恐怕就是地圖吧.
「為什麼菲洛會出現在這里?」
「這是我該說的吧——」
「「……」」
不知為何,身為女性的直覺輕聲對我發出警告.
菲洛是情敵,她企圖從我手中搶走尚文大人.
的確,菲洛在很久以前就說過「不會把尚文大人交給你」之類的話.
此時還是先問清她的來意再說.
「菲洛,我再問一次.你為何出現在這兒?」
「那個啊——聽說在這座山上——有很罕見的美食——」
話說旅館老板曾提及咕咕雞的溫泉蛋.
她所說的美食,恐怕就是那東西吧.
「人家想說只要帶那個罕見的美食回去給主人享用,主人應該就會摸摸菲洛的頭,並答應成為菲洛的伴侶——」
「才不會呢!」
這孩子是怎麼想出那種歪理的啊!
「那姊姊你咧——?你也是瞞著菲洛偷偷跑來這里找什麼東西對不對——?」
看著故意微微側頭露出疑惑神情的菲洛,我竟下意識地覺得她很可愛.要是尚文大人被這種可愛的表現給吸引住的話,那我就要抱憾終身了.
無論如何絕不能輸給她!
「那就來比-比,看誰准備的東西能讓尚文大人感到開心吧!」
「嗯!人家可不會輸給姊姊唷!」
我與菲洛的這場對決正式揭開序幕.
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「我才不會輸!」
見菲洛伴隨著吆喝聲快步沖上山坡,我也不甘示弱地拔腿追上.
平常考慮到可能會發生這種狀況,只要一有空檔便鍛煉體魄的努力,如今正是派上用場的最佳時機!
就算賠上性命,我也不能輸給菲洛!
「咕咕嘎!?」
那只名喚咕咕雞,體型有點圓滾滾的白鳥看見我們直沖而來,登時發出啼叫聲.
「別擋路——!」
「對不起!」
菲洛沖往咕咕雞的巢穴,我則伸手探向巢穴底下閃閃發亮的礦石.
不料此時,在我們背後,竟出現另一只因受到我們的殺氣刺激而追趕過來的魔獸.
「什——」
我們因相互牽制,花費太多時間才察覺到這只魔獸.
「噗嚕——————!」
是一頭銀色的山豬.
這只名喚白銀劍脊野豬的魔獸,受到我們的殺氣牽引而筆直沖了過來.
體格……比菲洛還龐大.
而這麼大只的魔獸,朝咕咕雞的巢穴發動突擊之後,造成了何種結果呢?
答案就是把我們也一並撞飛了.我們硬生生地被拋向半空中.
我看見了.在咕咕雞的巢穴底下有一顆又大又漂亮的礦石,那恐怕就是所謂的鐳礦石吧.我目睹那顆礦石被甩向半空中,化作碎片飛濺四散的一幕.
同時,菲洛想找的咕咕雞的蛋也慘不忍睹地在半空中爆成蛋花.
「咕咕嘎!咕咕嘎!」
咕咕雞就這麼振翅飛離現場.
至于勉強在斜坡上降落的我們……
「啊啊……」
「嗚嗚……蛋!飯!」
領悟到彼此都失去了原本想要的東西之後……我們互看一眼,同時將矛頭指向禍首.
「姊姊……」
「嗯……」
白銀劍脊野豬接收到我們的殺氣,這才為時已晚地領悟到自己的立場有多危險.
「噗嚕!?」
它明明看起來就是只會一味前沖的動物,如今卻開始跺腳試圖往後倒退.
它大概明白當自己輕率地轉頭的那一刻,就勢必難逃一死了吧.
然而,縱使不轉頭,也改變不了結局.
白銀劍脊野豬猛然轉頭——
「啊,你休想逃——!」
「你以為我們會放你活著回去嗎!」
「噗嚕嚕嚕嚕嚕——!」
——發出了嘹亮的絕望叫聲.
「唉……真是狼狽不堪啊.」
「唔……蛋——」
之後雖拼命地在山里到處尋找,結果還是沒能找到我們想要的東西.
我們覺得起碼也得帶個伴手禮回去,于是便讓菲洛載著我們聯手收拾掉的白銀劍脊野豬下山.
「你們跑哪去啊?我到處找你們耶.」
尚文大人在溫泉街的入口處等待我們.
「一言難盡……」
「咦?菲洛,那是怎麼回事?是一頭我沒看過的陌生魔獸呢.可以分解成給盾牌吸收的素材嗎?」
「拜托您了.」
「那個啊.是菲洛到山上啊,找東西時跑出來搗亂的魔獸啦.是人家跟姊姊合作收拾掉的唷.」
「哦……還是解剖後煮來吃掉算了?這好像是一頭山豬,搞不好可以煮個豬肉火鍋喔.」
「嗯!聽起來似乎很好吃的樣子——主人快煮——」
「「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」」」
此時,溫泉的居民們突然指著我們沖了過來.
「不妙,我們快閃!」
「是!」
尚文大人與我連忙拔腿就跑.
之所以會變成這樣,是由于我們在梅洛馬格境內的名聲並不怎麼好,各個地區的民眾都不太歡迎我們.
因此這種情況對我們而言有如家常便飯,我們也只是反射性地轉身開溜罷了.
但……
「稍等|下!請三位留步!拜托拜托!懇請三位別走!」
情況似乎不太對勁,我們便停下腳步.
只見溫泉街的居民們笑咪咪地招手要我們過去,接著開口說道:
「想不到三位居然能在這種時期獵到銀大爺.」
「銀大爺?」
「是的,就是這座溫泉街為了祈求生意興隆而舉辦儀式時所需要的魔獸.請三位將這頭銀大爺賣給我們好嗎?」
經他們這麼一提,我才想起昨天泡溫泉時,似乎曾看過類似的圖畫.
想不到這就是圖畫中所提到的那頭山豬……
據溫泉街的居民們所言,這頭山豬雖然沒有做為魔獸素材的價值可言,但他們願意出高價收購.
結果因此得到尚文大人誇獎的我與菲洛雖然相當開心,不過尚文大人竟將賣掉魔獸所換來的錢原封不動地賞給我們.
「那個……」
「這是你們利用難得的休假日上山打獵所賺來的錢,我猜你們倆大概都有各自想買的東西,愛怎麼花就怎麼花吧.」
「姊姊.」
「……說的也是.」
我與菲洛達成共識,從尚文大人手中接下這筆錢.
然後,我們去買了尚文大人夢寐以求的裝飾品制作道具組,送給尚文大人.
「干嘛這樣啊?可以買你們想要的東西啊……這個價格應該相當昂貴吧?」
「這是送給平常便對我們照顧有加的尚文大人的贈禮.」
「嗯!送給主人的禮物唷——」
要搶先出手或許很簡單,不過這是我與菲洛兩人聯手賺來的錢,我希望能夠平等地……向尚文大人表達我們每天的感激之情,所以便透過這種形式為此事畫下句點.
「這樣啊……」
尚文大人有點笨拙地笑了出來,並溫柔地輕撫我們的頭.
「拉芙塔莉雅,菲洛,謝啦.我會好好使用這些器材.」
真是的……又把我們當成小孩子.
總有一天,我絕對會讓您承認我是一名女性!
你說是不是啊?菲洛.
「嗯!」
于是我們便互相點了點頭.