「靈龜正在向人多的地域前進。女王陛下請求勇者大人即刻歸還」
「什麼？」
被封印的怪物正在向人口密集區前進……喂喂，這狀況不是相當不妙嗎？
「追著勇者們的影有新情報嗎？」
「跟著各位勇者的影們……都下落不明了」
「……我明白了。那麼暫時返回」
我們用傳送盾返回梅洛馬格後，在第一時間來到王座大廳，女王已經在那里等我們了。
「我才出去幾天就變這麼慘了啊」
「實在是非常抱歉」
「那，追蹤勇者們的情況怎樣？」
大概，他們現在已經抵達了東之國，正靠游戲知識解除封印之類的，在做那種沒常識的事吧。
「是。在勇者大人們進入靈龜被封印的土地前，靈龜就出動了……在一片混亂中，自稱勇者的一群人向靈龜沖去……」
「然後呢？」
女王的眼神游移不定，反正肯定沒好事吧。
「……消息不明了」
一群笨蛋嗎？靠游戲知識去強攻不可能戰勝的敵人……
算了，總比是勇者們解開的封印要好。
如果是那群白癡，一定會一本正經的說「靈龜很弱，解開封印也沒關系！」然後就擅自把封印解開吧。
女王的臉色相當不好，是因為親女兒也在場麼，雖說名義上斷絕了母女關系，但畢竟是當媽的啊。
「樹大人——！」
莉希亞這就打算沖向連在哪兒都不知道的事件現場。
「菲蘿，把莉希亞抓回來」
「是～」
菲蘿颯爽的追上去，捕獲了莉希亞。
「放開我！我得去幫助樹大人才行！樹大人啊——！」
對莉希亞做了那種事還一直被她念念不忘，樹真幸福啊。
「冷靜點」
「呼誒誒誒誒誒——」
「別哭了！」
「呼誒！？」
「雖然不知道靈龜是怎樣的怪物，但他們不一定已經死了吧，不到最後別給我放棄」
「但、但是……」
「不管怎麼說，那些家伙只有運氣不壞，多相信他們一些吧」
他們輸給過琉璃吧？被教皇偷襲也沒死吧？在卡爾米拉島被拉爾庫打得戰斗不能後，他們還是活下來了吧？
已經死里逃生了三次……咦？或許這次他們真的死了也說不定。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊！這樣尖叫著慘死于靈龜的足下，大概。
無論如何也請別死的這麼搞笑啊。
「好、好的！樹大人，請平安無事……」
看著祈禱中的莉希亞，我有些吃驚。她在奇怪的地方很單純呢。
擁有像豆腐一樣軟弱、又如鋼鐵一般堅韌的精神。
不可思議的人啊，莉希亞。
「總之，不能只在這兒看靈龜肆虐吧？」
「雖然有救濟方案，但那也必然會出現大量的犧牲者。能做的，只有盡力抵抗」
～～～～～～～～～～～～～
兩天後。
女王帶著手下的騎士團，與鄰近諸國的軍隊合並組成聯合軍，准備對靈龜戰。
我們受命趕赴最前線。
路上，靈龜之災的報告逐一傳來。
已經有五座都市、三座要塞、兩座城堡陷落，遇難者無以計數。
靈龜是巨大的怪物，周圍聚集著它放出的使魔。
由于被封印了數百年，在此期間增殖的使魔一口氣爆發了……可以看作是這樣嗎？
靈龜會親自將城市等人類聚居地破壞，再由使魔向勉強逃跑的人們放出最後一擊，而且靈龜正有意圖的向人多的地區移動。
以上為受災情況的分析報告。
「勇者們還活著嗎？」
「確實還活著吧」
「怎麼知道的？」
「霍布雷的四聖教會保存著確認勇者是否生存的器材。為了慎重起見請求確認了，那邊的回信是，勇者們確實還活著」
聽到這則消息，莉希亞也浮現出安心的表情。
看來還有順利打倒靈龜的可能性。
最可怕的狀況是那三人全部陣亡，四聖只剩我一人去對付靈龜。
到時都不用靈龜，號稱為了世界的菲托利亞就會來殺了我吧。
「七星勇者也會來嗎？」
「發出請求了……但預計會比我軍晚幾天到達」
等到七星勇者來比較穩妥……但那幾天不知又要死多少人，遇難者的人數關乎到勇者的面子問題。
原本就有小道消息說四聖勇者比七星勇者弱……或許我處境不妙呢。
雖然菲托利亞說默默的看著災難結束也能完成使命……但如果會出現大量遇難者的話，我不能逃避吧。
只能在不會死的程度去挑戰靈龜了。
不過……如果按菲托利亞所說，讓靈龜盡情肆虐的話，浪潮真的會平息嗎？
「……不論怎樣也只能干了不是嗎。女王，這邊的兵力有多少？」
「集結鄰近諸國的騎士、士兵、冒險者混編而成的聯合軍都集結在那里。只不過……一部分國家先行與靈龜交戰，慘敗的樣子」
「勇者還沒到就進攻了嗎？」
「畢竟是自己的國家眼看著就要被消滅了」
「……這樣啊」
明知是無謀之舉卻不得不去嗎？感情上也不是不能理解。
「能仰賴的勇者只有我嗎……」
……說實話，我的方方面面都不像是勇者。
對付這種世界級天災魔物的只有一名勇者，而且還是特化防禦、只能用盾的勇者，怎麼想都略有欠妥。可是，不先拜會一下那只怪物，這些都無從談起。
「好像能看見了」
在菲蘿奔馳的馬車上，女王指著前方。
我盯著地平線——驚呆了。
「那那那個……我怎麼看見地平線上有一座山在移動……」
要跟那樣的東西戰斗嗎？
雖然從遠處看不太清楚，但看上去就像是怪物獵人中登場的山一樣巨龍，而且比那個還要大。
在古代，人們相信支撐大陸的是一只烏龜，那種想象與眼前的這番景象極其相似。
背著山之甲殼的怪物，山上有文明的遺跡，這就是靈龜。
「話說女王，傳說中與靈龜戰斗的勇者是怎麼跟那種東西戰斗的啊？」
「從靈龜背上的山脈入侵體內、封印心髒，曆盡千辛萬苦勉強成功了」
那樣的話，就得讓那個怪物止步再入侵體內……不，讓那個怪物止步是不可能的吧。在此期間聯合軍必然會遭受巨大損失。
「有作戰計劃嗎？」
「姑且算有。根據靈龜會重點盯上人口密集區的習性，讓其行進方向上的村、鎮、城里的居民避難，並將其誘導至攻擊地點，然後攻擊」
「只是這樣不行吧？」
「嗯，最後會按照傳說，將勇者大人帶至靈龜體內，攻擊心髒部分」
用暴怒之盾的鐵處女或血祭攻擊嗎？
雖然盾的詛咒好不容易才痊愈，但也沒辦法啊，誰讓碰上的是那種東西。
「可是，用那種方法的話，受災情況會繼續擴大不是嗎？」
就算我們進入靈龜體內，靈龜也會一直肆虐下去吧。
那樣的話……在打倒它之前，不知又會出現多少人員傷亡。
「……是的」
「放開我！老夫、老夫不要參戰！盾！盾上啊啊啊啊啊啊！」
「…………」
垃圾在女王的鄰席叫嚷。
女王單手裹住垃圾的臉，用冰魔法制作假面讓其閉嘴。
……這不行的吧。
「本宮也明白。但沒有別的途徑能打倒那頭怪物」
由于垃圾的緣故，嚴肅的氣氛都被糟蹋了。
話說，為什麼這家伙會在這里啊。似乎是將軍，但如果是這幅德行，還是沒有他比較好吧。
「不行啊，在各種意義上」
「此話怎講？」
「你的丈夫也不行，讓他上陣只會添亂」
無謀之舉會使被害增加。
靈龜的攻擊究竟有何種程度，這點也還沒確認。
現有的情報，只有這個世界的軍隊接連慘敗而已。
「總之……他會出席聯合軍的會議」
「好吧」
～～～～～～～～～～～
抵達前線指揮部後，我讓拉芙塔莉雅她們待命，我和女王去參加聯合軍的作戰會議。
「噢噢……盾之勇者大人！」
「請救救這個世界」
「求您了，我等的國家由于那家伙……」
聯合軍的首腦們臉色都很差。的確是絕望的狀況。如果我在這里逃跑，他們就真要絕望了吧。
「首先是該怎樣與那個龐然大物戰斗吧」
女王正氣凜然的說道。垃圾是……好像不在這里呢。
嘛，由于他瘋瘋癲癲的，最後還是決定不讓他來礙事了。
「是啊。面對那種對手，勇者能派上用場嗎？」
這句話是身為勇者的我自己問的。
以前，我在海里成功阻止過相當大的魔物次元勇魚，甚至把它從海底拖至海面。
但這次的對手是遠遠比次元勇魚要大得多的靈龜，我沒自信能做到同樣的事。
「先確認一下，現存的靈龜封印方法可行嗎？」
「是的。調查結果顯示，用魔法封印是可能的」
「是我們也能處理的魔法嗎？」
「那是……」
女王支支吾吾的。看來似乎是不能。
我也不覺得以我的運氣能碰上這麼好的事。
「這樣啊……」
「聯合軍的魔法部隊用集團魔法勉強能再現封印術」
「那樣的話，得先讓靈龜衰弱才能詠唱封印吧？」
「……是的」
從桌子上展開的地圖確認靈龜所在地點附近的城市，很近呢，這樣下去一天內就會被全滅吧。
「避難誘導完畢了嗎？」
「……情況很嚴峻」
「是嗎，那只能我們去爭取時間麼……」
雖然不知道能否一戰，但只能硬著頭皮上了。
即便只是靠近，也會從腳底傳來相當程度的震感。
根據地質不同，有些地點甚至發生了地裂，狀況異常嚴峻。
而且那怪物正向著明確的目的地進軍。避難誘導非做不可。
「靈龜行進前方的避難誘導結束了嗎？」
「在靈龜到達之前是趕不上了」
就是說還會繼續出現大量遇難者麼……怎麼辦？
為了世界的犧牲……現在逃跑的話，我將一輩子背負偽勇者的罵名。
然而，我也想盡力抵抗。
並不是說我的正義感覺醒了，但為了相信我的拉芙塔莉雅她們……
在我沉默的時候，女王對聯合軍的首腦們說了靈龜的目的。
「沒想到……那樣的事……」
「這是真的嗎？」
「是的。由于靈龜肆虐，浪潮被抑制了」
「這種話誰信啊！根本就是得不償失！」
「……但是，世界毀滅和讓一部分人活下來以延長世界的壽命……您選哪邊？」
難說是積極向的言論呢。
以強制犧牲來拯救世界，為了眼前的人而犧牲世界。討厭的二選一。
我從開作戰會議的帳篷中看向在外面休息的菲蘿。
如果是菲托利亞，或許能從正面戰勝靈龜吧。
多余的想法。那家伙已經放棄勇者了。
雖然勇者們好像還活著，但我沒自信今後能和他們好好相處。
可是……如果這次敗北能讓他們深切的領悟到自己的弱小，或許會變得能稍微聽進一些我說的話。如果一切順利，菲托利亞沒准兒也會重新審視我們。
「這可該如何是好？」
「霍布雷在干什麼啊！？」
「那個國家總是很遲鈍！火燒眉毛了才會想辦法處理！」
「以盾之勇者為核心，等到七星勇者抵達才是明智之舉！」
「可是，在七星勇者抵達之前，又會有好幾座城市或要塞毀滅啊！」
「如果輪到自己的國家即將被毀滅你還說得出這種話嗎！？早一秒也好，必須盡快打倒靈龜！」
「等待也是為了世界吧！？」
「劍、槍、弓之勇者都已經下落不明了！還等個屁啊！」
場面相當混亂呢。
我站在四聖勇者的立場，必須得說些什麼改善這危險的狀況，但也不能隨便亂說。
不論說什麼都一定會有反對意見，還擊也要考慮在內。
勇者們下落不明的話，只能由我來收拾事態……
老實說，這個世界的人無論死多少都沒關系，因為他們都是些對我不干好事的家伙。
可是，我曾發誓要為相信我的人而戰。
拉芙塔莉雅……她一直相信我會用最少的犧牲來拯救世界。作為她的養父，稍微在她面前展示一下我帥氣的一面也不錯吧。
而且，如果只有這條破滅之路能拯救世界，那從一開始就沒有選擇的必要了吧。
菲托利亞也明白這一點。
「打倒那家伙，讓遇難者越少越好」
事已至此，我不能再像以前那樣行動了。
盾之勇者是拯救世界的正義勇者，必須公開表現出我的那一面。
即便，那只是我欺騙本心裝出來的樣子。
……為了一直相信我的伙伴們。
「造成這一切的原因不都是因為四聖勇者不可靠嗎！目前在這里的只有盾之勇者！其他三人是怎麼了！」
「我以外的勇者現在行蹤不明」
「看啊！你這不是也只有一張嘴嗎！而且連攻擊都做不到的盾之勇者能做些什麼！」
「那麼，我問問你們，勇者究竟是什麼？」
「那、那是……」
我掃視支支吾吾的人們。
「所謂勇者，即是正確使用強大的力量，同時身懷勇氣之人」
女王察覺到我的想法了麼，立即回答了。
好，她能明白的話，就按預定的說吧。
「勇者即是心。無論在多麼絕望的狀況下也不會放棄的心，還要有守護人民的意志，這才能稱為勇者！」
我究竟在說誰啊。
自己說出的台詞讓我自己起了一身雞皮疙瘩。
不巧，我可不是那麼優秀的家伙。
可是，大家都喜歡吧？
正義啦、守護啦、意志啦、心啦。
「在場全員都力有未逮的話，那我就以身為盾來幫助你們」
「盾之勇者大人……」
聽了我的話，在場全員都感動的發出呻吟。
我盡可能的大聲說出來了，在外面也有很多人能聽到吧。
「盾之勇者大人。剛才的無禮請您海涵」
「別在意。貴公的……不，全人類的、對勇者無能的憤怒，全部由我一人來承擔」
然後，我向他國將軍一樣的人物伸出手。
「所以，只有現在，請助我一臂之力，一起打倒那家伙吧！」
「是！」
將軍握住我伸出的手並強有力的點頭。
輕而易舉呢。這樣多少能凝聚人心，順便提升聯合軍的士氣吧。
之後只需設法打倒靈龜，像我公開聲明的那樣作為正義的勇者去戰斗就行了。
「那言歸正傳。眾位，不要屈服于絕望的狀況，好好想想能盡可能減少犧牲的方法吧」
……女王以微妙的表情看著我呢。
如果是知道我本性的人，一眼就能看出我在扯淡吧。
然後女王點了一下頭，會議重新開始。
「接下來，視准備情況而定，開始作戰」
～～～～～～～～～～～～
會議結束後，我一邊悄然歎氣一邊走出帳篷，拉芙塔莉雅跟我打了個招呼。
「尚文大人，又怎麼了？」
嘛，因為是故意用在外面也能聽到的音量宣布的。
但她的這個反應，似乎是沒聽清楚。
「沒什麼，就跟在卡爾米拉島上對欺詐商說教時一樣」
「唉……雖然不知道是怎麼回事，但我能接受了」
「姐姐，主人說的是，全人類的——」
「閉嘴菲蘿」
拉芙塔莉雅沒聽見的話就算了。老實說，超害羞的。
嗯？莉希亞正瞪著她那雙水汪汪的大眼睛仰望著我。為什麼她的眼睛在刷刷放光啊。
「我，感動至極！雖然很害怕，但會努力的！」
看來不僅僅是菲蘿，莉希亞也聽到了嗎。
為什麼拉芙塔莉雅沒聽見？
順帶一提，答案是她那時碰巧去領水了。由于我的演講，等她回來後周圍的狀況已然發生了變化。
「嗯，末將也被那演說感動了。盾之勇者殿是會在危難時刻挺身而出的人呢」
埃庫蕾爾是這麼想的啊。以她這種耿直到骨子里的性格，平時一定沒好好揣摩我是個怎樣的人吧。
「到底說了什麼？請告訴我啊」
「啊啊，盾之勇者殿說——」
「不用再重複一遍也可以，反正是虛張聲勢」
「虛張聲勢……？」
「剛才如果選擇逃避的話，勇者的評價會下降，所以就胡說八道一氣嘍」
「尚文大人……果然說了些什麼呢，唉……」
拉芙塔莉雅深深歎了口氣。
「我只是不會做賠本兒買賣而已」
「那種值得自豪的發言……」
「把我的感動還回來！」
埃庫蕾爾訝然無語，莉希亞則十分憤慨。
「至今為止我一直在跟冤罪戰斗。膽怯或直接接受對方意見的話，就沒法兒證明我是無辜的了。自打那時我就學會了，虛張聲勢也很重要」
「埃庫蕾爾姐，尚文大人雖然嘴巴很壞，但做事或行動時是相當可靠的，這一點請你相信」
「嗚……拉芙塔莉雅這麼說的話……」
哦……看著埃庫蕾爾被拉芙塔莉雅說服，我的心情變得有些複雜。
這是嫉妒嗎？哎呀，或許是因為以前和拉芙塔莉雅關系最好的人只有我吧。
「有時虛張聲勢也是很重要的呀。老身過去就認識一個像這樣靠虛張聲勢拿出成果的七星勇者哦」
老太太嗯嗯的連連點頭。
連七星勇者也是舊識嗎，這個老婆婆。
「希望他能盡快憶起勇者的使命，重拾昔日的雄風呀……」
這說的是誰？
算了，不管他在哪兒，既然是婆婆認識的勇者，相遇的時刻總有一天會到來吧。
「接下來，我要傳達會議的決定」
「是」
「我們先行去挑戰靈龜。聯合軍在後方詠唱強力的魔法進行支援」
「感覺和對付浪潮沒什麼不同啊」
「沒什麼不同才簡單吧？靈龜那巨大的身體就是個活靶子。先像往常那樣打打看，順便也能爭取時間，靈龜的行進路線上還有沒完成避難的城鎮呢」
「那是……只能這麼干了對吧」
「好～！」
「我明白了。但尚文大人沒問題嗎？」
「使魔的攻擊不痛不癢。之後試試能不能擋住靈龜的攻擊吧」
大不了，試著用暴怒之盾承受靈龜的攻擊。
問題是不能被憤怒支配……這次也得依靠菲蘿和拉芙塔莉雅了。
「莉希亞，別害怕喲」
「呼誒！加油！」
戀愛中的少女是無敵的呢。
「我從以前開始就想說了，改掉你的那個口頭禪」
「呼誒誒……」
「就是它。你一遇上什麼對自己不利的事就呼誒誒，聽著讓人很煩躁啊」
「呼誒誒！？」
「找茬嗎？我認為你如果能重塑精神的話，會變得更強哦。首先，改掉那個口癖」
「會、會努力的……」
不改掉這個口癖，莉希亞的精神就不會成長。首先必須從內心開始改善呢。
拉芙塔莉雅最開始也是這樣的感覺，一點點改善就好。
「莉希亞，根據狀況，想拜托你去給女王傳令」
「但、但是」
「原來如此。以那套玩偶服的能力可以提升奔跑速度，戰斗方面的判斷則交于本宮，根據前線狀況，變更作戰計劃對吧」
女王似乎明白了我的意思。
看上去，靈龜並不是以勇者之力就能戰勝的對手。
但並不是說我會被嚇跑。
在游戲中如果出現了那種山一樣的怪物，因害怕而逃跑的話無論過多久都不可能打倒敵人。
首先是戰斗，然後要見機行事。
「沒錯。後方支援就交給你了，最壞情況我也會撤退等到七星勇者抵達為止」
「明白了。岩谷大人，這一戰關乎全軍的士氣，請您務必平安歸來」
「了解。菲蘿，向著那個大塊兒頭前進」
「是～！」
「拉芙塔莉雅，像平常那樣就行了」
「我明白了」
「莉希亞，你只需考慮自己的事。最壞情況脫離戰線你也要回去保護好女王」
「好、好的」
「埃庫蕾爾，以你的本領應該不要緊。照著和煉對戰時那樣做就可以了」
「末將領命。可是，為什麼這里會冒出劍之勇者啊？」
「婆婆……沒什麼可對您說的。按您的想法去做就好」
「是的呀！」
下達出擊命令後各自整備完畢。
「去了喲～」
菲蘿跑了起來，我們開始向靈龜突擊。