“什麼，蘇學士居然說要逐伯章出門，你們是不是聽錯了？”趙佶聽到幾個家人的稟報，幾乎不敢相信自己的耳朵，“伯章這幾天雖然一直不見，但孤王絕不會看錯人的，他不是那種忘恩負義的小人，絕不會在師母亡故的當口做出什麼不應該的事情！”
他正在那里暴跳如雷的當口，卻見一群家人全都像看見鬼似的望著他身後，個個都流露出愕然的表情。他情知不對，立刻轉過了身子，映入眼簾的是一張熟悉的臉龐。
“伯章，真的是你！”大喜過望的趙佶立刻匆匆迎了上去，從上至下地打量了好一會，這才皺起了眉頭，“你是怎麼搞的，臉色如此蒼白，是不是受了傷？”
高俅深深凝視了這位小郡王一眼，突然長身一揖道：“多謝郡王的信任，這麼多人里頭，惟有您還為我辯解，此情此義，高俅永生永世絕不敢忘！”
“伯章，究竟是怎麼回事？”趙佶雙手扶起高俅，又不耐煩地打發了一干下人，這才忙不迭地問道，“你一連十幾天都沒有消息，我差人到你家里問過，又找過蘇學士和姑父，結果沒人知道你的下落。這到底是怎麼回事？”
高俅見四下無人，這才說出了自己那天遭襲的前前後後，而後婉轉地把那些漢子的言語轉述了一遍，最後才輕描淡寫地道：“十郎，我高俅自信在汴京城內沒得罪過什麼人，如今突然遭人如此暗算，甚至不惜在街頭巷尾散布流言，那麼答案自然就只有一個了。”
“趙似！”趙佶霍地站了起來，咬牙切齒地迸出了一個名字。“肯定是他，那天你幫我落了他的面子，肯定是他心有不甘想要借機報複，失敗之後又趁機大造謠言……我，孤王要進宮為你討還一個公道！”他畢竟是小孩脾氣，動了心思之後便萬分較真，拔腿就想往外走。
“十郎，你不要沖動！”高俅一個閃身擋在了趙佶跟前，臉上掠過一絲感激之色，“那些都是我的一己之辭，你能夠相信並不代表他人能夠相信，縱使向太皇太後說明也是枉然。十郎，我們沒有證據，若是貿然行動只會讓對手有可乘之機，你知道麼？”
“可是，可是蘇學士那里……”趙佶心有不甘地攥緊了拳頭，突然恨恨地把桌上的茶盞拂落在地，“不行，哪怕是不能去找趙似算賬，我也要到蘇府幫你把話說清楚！蘇學士是通情達理的人，他絕不會聽信片面之詞而逐你出門的！伯章，你等著，我現在就命人備車！”
這一次高俅沒有阻攔，任憑趙佶行色匆匆地消失在了大廳之中。直到現在，他對于自己被逐出蘇門的那個傳言還有最後一絲懷疑，既然如此，不妨讓趙佶去試一試，也許能夠挽回什麼也不一定。
趙佶這一去便是小半日，回來的時候，這個一向喜怒形于色的小郡王滿臉陰沉，看在高俅眼中自然帶來了一種不祥的預感。果然，趕走了一干傭仆之後，趙佶便氣沖沖地道：“氣死我了，我跑上門去，所有人都是顧左右而言他，沒有一句實話，似乎在一個勁地回避似的。後來我惱了，一甩袖子就走，結果從幾個蘇府家人那里聽說，伯章，伯章你……”
高俅只覺一顆心徹底冷了下來，旋即出言止住了趙佶的話頭：“不管怎樣，郡王已經盡力了，高俅在此謝過。”他起身深深一拜，順勢斂去了那種主從相對的格局，“此事算我倒黴，十郎你也不必耿耿于懷，他日如若有機會，我們大可從普甯郡王身上找回來！至于蘇門，他們既然不能容我，我也不必苦巴巴地哀哀求告，你說是麼？”
“沒錯！”趙佶眼睛一亮，狠狠地點了點頭，不過隨即面色又黯淡了下來，“只是如今娘娘病重，皇兄對我雖好，但畢竟趙似才是他同父同母的親弟弟，我又不是太後生的，太妃娘娘也肯定幫著趙似，我，我沒有多大勝算……”
“十郎，你雖然不是太後親生，難道就不能讓太後視你如同親生骨肉麼？”高俅循循善誘地引導著話題，語氣中充滿著蠱惑，“雖說普甯郡王才是聖上一母同胞的兄弟，但是那一日你也看到了，聖上並不太喜歡他，太妃縱是聖上生母，也不能強迫他偏向這個弟弟吧？況且，論起才學來，十郎你在宗室中無人能比，僅憑這一點，還不能讓聖上另眼看待麼？”
“我明白了！”趙佶心悅誠服地抓住了高俅的手，一字一句地道，“沒有娘娘就要靠我自己，總而言之，他趙似就算再尊貴，也絕越不過我一頭去！”
“十郎，你終于開竅了！”高俅終于松了一口氣，很是滿意自己剛才巧舌如簧的本事。略一思忖，他突然伸手把趙佶抱了起來，鄭重其事地道，“十郎，如今太皇太後病入膏肓，你入宮探病的時候也要小心一些，謹記禍從口出。”
趙佶本就比一般小孩聰明，聯想到往日所見所聞，很快明白了高俅的言下之意。兩個年齡相差不到十歲的人對視良久，突然爆發出一陣笑聲，所有的不快和焦躁，似乎都在這一刻煙消云散。
元祐八年八月辛酉，太皇太後高氏病重，哲宗趙煦罷朝一日，整日都待在崇慶宮中與向太後和朱太妃一並侍疾。經太醫竭力救治下，高氏病況稍愈，但精神狀況卻一天天糟糕了下來，即便是那些往日熟悉的大臣也難能認出來，朝中上下頓時彌漫在一片恐慌的氣氛中。
八月癸亥，以為太皇太後祈福為名，哲宗趙煦將京師內諸囚徒減罪一等，徒刑以下的囚徒盡數釋放。丁卯，禱于岳瀆、宮觀、祠廟。戊辰，赦天下。辛未，禱于天地、宗廟、社稷。乙亥，禱于諸陵。
然而，一系列驚動天下的舉動並沒有挽回太皇太後高氏的命運。元祐八年九月戊寅，高氏崩于崇慶宮，享年六十一歲。舉國各地哀悼這位賢後去世的同時，那些因高氏秉政而被黜落各地的新黨官員，則重新迎來了自己政治生命的再次複蘇。從宮中福甯殿派往天下各處宣詔的信使，此時正奔馳在官道上。
同月己卯，哲宗趙煦下詔以太皇太後園陵為山陵，命呂大防為山陵使。戊子，端明殿學士兼翰林侍讀學士、禮部尚書蘇軾上表請求出知定州，哲宗趙煦准奏。
十二月，蘇軾行前不得陛見，以長疏進言，不聽。哲宗召楊畏奏對，隨後再次啟用神宗舊臣，複章惇資政殿學士，呂惠卿為中大夫，王中正為遙郡團練使，上太皇太後諡曰宣仁聖烈皇後。自熙甯九年三月末開始，長達八年的太皇太後垂簾聽政時期，在這一天劃上了一個句號。
第一卷 風起云湧 完