大宋官家奉兩宮出游，並駕幸蔡王府陳王府，這是大宋開國以來最熱鬧的盛事之一。因此，在消息一經傳出之後，整個汴京城頓時轟動了。年長的都在那里議論當年的往事，年少的則滿心盼望著到時瞧個熱鬧，一時間，但見禁軍四處奔忙，內侍頻頻現蹤，開封知府阮大獻更是恨不得能多生一雙手，當然，最最忙碌的還是殿前司的禁軍。
到了禦駕出巡的那一天，淨街的殿前司禁軍前後共來了五批，約摸共百人，那本就潔淨的禦道更是早就掃除得幾乎一塵不染。道路兩旁擠滿了前來觀瞻的百姓，個個臉色興奮翹首盼望，卻無人敢喧嘩吵鬧。終于，那一行浩浩蕩蕩的隊伍逐漸近了。
“皇太後乘的是六龍輿！”人群中，一個見多識廣的老者低聲念叨道，四周頓時驚歎一片。
只見那六龍輿金塗銀頂，上設行龍六條，各色珠絡不計其數，晃得人眼花繚亂，上方還有黃傘為遮擋。其後朱太妃乘坐的則是龍鳳輿，奢華之處略遜于之前的向太後鑾駕，上方則是紅傘遮蔽。趙佶自己乘坐的則是赤色的太平輦，照例是金塗銀裝飾，龍頭、魚鉤、帷踏，梅紅絛樣樣不少。輦上十二名輦官個個著緋，用的都是俊俏少年，頓時引來無數懷春少女的低聲贊歎。前後左右各有儀衛擁傘扇，一眼望去盡顯天家氣度。
早已得了趙佶吩咐的高俅並未在隨駕而行的官員中，由于禮制，天子出游，所有人都不能居高俯瞰，因此他只是站在街道的角落中，若有所思地看著那氣勢浩大的鑾駕行過。在他身邊，除了幾個家人之外，還有一個臉色凝重的老人。
“高中書，你說聖上會不會過慮了？”那老人望著鑾駕遠去。情不自禁地問道，“汴京乃是我大宋國都，曆來治安清明，再說此次出行我很早便開始籌備，怎麼會讓賊人混入？”
高俅這才收回了自己的目光，微笑著看了旁邊的人一眼。要說官階，這個姚麟乃是從二品大員；要說職務，此人是堂堂殿前都指揮使。三衙長官之一；要論資曆，此人曆經三朝，在與西夏作戰時屢建奇功，官階步步上升，幾乎到了一個武將的頂點，也算是一大異數了。要知道，曆史上真正地高俅在徽宗後期當了不少年的殿前都指揮使，這麼算起來，這位姚殿帥豈不是自己的前輩？
“姚帥，國之大患。有時候不見得都是外敵。所以預作防范是沒有法子的事情。”輕飄飄地送過一句話之後，他突然詞鋒一轉道，“姚帥乃是三朝元老。聖上曾經提起過，姚氏一門世代為將，功勳彪炳，將來要多挑選幾個子弟作為蔭補。”
雖然出身行伍，但姚麟出身武將世家，對于朝堂侵詐雖不以為然，卻也是早有耳聞，對後一句話只是置之一笑罷了。不過，他立刻聯想到了前些時日外頭紛紛揚揚的流言，臉色立刻變了。“高中書。難道今日之事”，“姚帥，此事你心知肚明便可。若是無事，今日我們就算白跑一趟；但若是有事，此番就要偏勞你了！”
“你放心，既然是聖上的密令，我自然做好了妥善安排。”話雖如此，姚麟卻不禁覺得十萬分頭痛。要不是大宋朝向來有明例，無邊功者不得為三衙長官，他也不會在新君剛剛即位時便官升一級。坐上了這汴京最高武官的位子。可是，這位子盡管引人羨慕，卻著實燙手得緊。
就說今天的事情，若是一個處理不好，別說功勞，他不吃掛落就不錯了。正因為如此，他才會對高俅異常客氣，出身將門地他異常明白，若將來有一個宰輔在朝堂為靠山，那家中子弟就要容易進身得多了。
此時的蔡王府卻是另一番景象，一應仆役侍女全都換上了光鮮的衣裳，府邸中更是灑掃得一塵不染上下整潔。平時緊閉的中門打開，自蔡王趙似以下的一應王府文武官和屬吏全都一字排開，早早迎候在了府邸門外。
盡管端著一張笑容可掬的臉，言談必提及君恩，但趙似的背心早已為汗水沁透，藏在袖子中的手更是濕漉漉的。好在如今乃是五月時節，天氣已經有些炎熱，他也不虞有人看出自己心虛。他當然不會想到，在自己目光未及的地方，有人正在用一種極度狂熱地目光盯著他地背影。
自從鄧鐸拿到了那顆所謂解藥之後，他已經是完完全全持著從龍之意。昔日的端王一旦登基，那些王府的文武屬吏個個得蒙重用，若是趙似有得道地這一天，他鄧鐸不是一樣能夠雞犬升天麼？
另一隊武官中，劉況則始終盯著鄧鐸，心中總有一絲籠罩不去的陰霾。他是元佑七年通過武試的武官，自忖懷有一身武藝卻始終報國無門，直到一次偶遇當時仍是端王的趙佶之後，這種情形方才有所改觀。從那以後，他從三班借職而三班奉職，而後又升為右班殿直，比一應同僚還要快上幾分，最後才輾轉調來了蔡王府，只是從無人知道他早就認識龍潛于邸的趙佶。
“況哥，我打聽過了，那天見過集賢齋劉管事的人已經全數被看管了起來，不過，那家伙送來的是酒壺肯定沒錯。”矮個子的鍾達正站在劉況身後，此時刻意壓低了嗓音說道，“這邊都是自己人，至于那邊則大多都是蔡王殿下的心腹，若是真的動手……”
“沒我地命令絕對不准動手！”劉況悚然一驚，連忙提醒道，“你看我的眼色行事，萬萬不可驚了聖駕，否則到時功勞變成罪過別怪我沒提醒過你們！”
約摸小半個時辰後，趙佶和向太後朱太妃終于進了蔡王府。和趙佶的精神奕奕相比，兩宮的臉色明顯有些不佳，盡管經過了多日的調養，但朱太妃的氣色中仍是隱約流露出一絲灰敗的意味，而向太後則有些懶洋洋的，只在趙似行禮問安是提起了一點精神。
“今日承蒙聖上和皇太後皇太妃駕臨，臣不勝惶恐。”趙似竭力壓制自己的目光，一路都是低著頭，直到臨進正廳前方才笑道，“聖上登基以來第一個駕幸地便是臣的陋宅，而且還是奉皇太後皇太妃同行，這份隆寵臣可是第一個領了。”
“聖瑞，你平時還說十二郎不會說話，你聽聽，這些詞是不是勝似蜜糖？”自從哲宗趙煦去世之後，向太後還是第一次有這麼好的心情。
她左右看了看滿園盛開的鮮花，微微頷首道，“十二郎這宅子經營得不錯，既然是宗室，一味的節儉也不是法子，豪奢更是要不得。還是這種樸樸素素的花花草草，看上去更令人心曠神怡。”
“太後誇獎他了，十二郎平素就是個閑不住的性子，要說奢華當然談不上，可這些花草他當然是不會侍弄的，不過是擺著好看罷了！”如今的時節，朱太妃早已褪去了哲宗在位那時的盛氣，整個人又變得謙和了許多。她悄悄偷眼瞥了瞥趙佶，見對方只是含笑不語，心中不由稍稍篤定了一些。
趙似卻不耐煩再這麼虛詞敷衍，又說了兩句便把三人引入了正廳。他在事先費了不少功夫從集賢齋弄來了一批字畫，又請了幾個知名的文人布置，此時，這廳中自然是顯出了一股濃濃的書卷氣。
“好，士別多日當刮目相看，十二弟的這廳堂布置得雅致！”趙佶一句話剛剛出口便聯想到了當日蹴鞠賭賽的場景，臉上神情雖然不變，心情卻逐漸陰沉了下來。幾番對答下來，他也隱約察覺到趙似是刻意趨奉，和以往的任性妄為大不相同，因此已經有些警惕。這時，趙似也趁勢提出了早已准備好的腹案。
“啟稟皇太後，皇太妃，聖上，今日禦駕親臨，臣特意從外邊請來了一個歌舞班子助興，後花廳也已經擺好了酒宴。臣知道三位向來不在意這些俗套，只希望能看在臣一片真心的份上，能夠屈尊多停留一會，也好讓臣盡一下仁孝之道。”
在向太後第一個首肯的情況下，朱太妃又順水推丹，趙佶自然不會提出異議。于是，帝後三人便起身前去後園。由于早就精心布置過，此刻那一條不算寬敞的青石小道兩側，各色奇花異草爭奇斗豔，令人賞心悅目，也不知博得了兩宮多少贊賞。就在向太後和朱太妃駐足觀賞一株牡丹時，一陣清越的歌聲突然傳入了眾人的耳中。
“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。”
耳聽那如泣如訴的聲音，趙佶整個人呆在了當場。當向太後出言稱贊時，他方才驚覺了過來，用言語掩飾道：“十二弟真是大手筆，居然能夠請來如此歌姬獻藝，真是把那些樂坊的女子全都比下去了！”
趙似心中冷笑，面上卻愈發恭謹，彎腰把三人請入了此次的酒宴之地。蔡王府的後花園本就十分寬敞，更有一個方圓里許的小湖，那用來宴請帝後的水閣便臨湖而立，而湖中心還搭了一個高高的戲台，上面不時傳來陣陣管弦之聲。
而以趙佶的目力，早已看得清清楚楚，那個挺立高台，猶如一支出水芙蓉般的冰霜女子，不是含章又是誰？