對于蕭芷因這突如其來的示好舉動，嚴均卻覺得渾身發冷。此時，若是他收了這不知為何的禮物，必定會引起王潛的進一步敵意，回國之後更難免要受到禦史的彈劾；可即便他堅辭不納，仍舊難免被人說成是交通遼國圖謀不軌。況且，蕭芷因早不送晚不送，而是派人風塵仆仆，趁著他在進入大宋境內之前才眼巴巴地趕到，不能不說是工于心計。思量再三，他還是決定盡力推卻，至于能否真的把禮物拒之于門外，那就要看運氣了。
看著對面耶律達似笑非笑的臉，他強忍住把東西摔回去的沖動，淡然答道：“無功不受祿，本官此次奉聖命隨王大人一起出使，只是和蕭大王見過數次而已，又有何德何能領受蕭大王的饋贈？勞煩閣下回去稟報蕭大王，就說本官身為宋臣，無法領受他的好意！”
耶律達意味深長地打量了嚴均兩眼，也不再堅持，直截了當地把東西又遞給了旁邊的親衛，而後畢恭畢敬地行了一個軍禮：“既然如此，下官也不敢相強。不過，我等奉命再護送一程，待到邊關便立刻折返，還請嚴副使不要拒絕！”
嚴均心中大罵，到了這個份上，他哪里還有拒絕的余地，自然只有默認了。上了馬車，他果然看到王潛那張鐵青的臉，當下也懶得解釋，自顧自地靠在板壁上閉目養神。盡管面上裝得淡然，但他知道，回朝之後，這一次的事情勢必引起莫大的風波。
望著那一行車隊消失在視野中，耶律達方才冷笑一聲，帶著大批親衛策馬折返。抵達析津府在驛站歇腳時，一個親衛終于忍不住問道：“大人，那個嚴均也太不識抬舉了，居然敢拒絕大王的饋贈！再說。他不過是區區一個副使，大王為何命您千里迢迢送禮？”
耶律達斜眼看了看這個親衛，突然問道：“你很想知道？”
那親衛見耶律達臉色冷峻目光似箭，慌忙搖了搖手：“是屬下錯了，屬下不該多嘴……”
耶律達掃了一眼房間中的其它四五個親衛，見他們人人都露出了疑色，當下也不說話，隨手拿起了桌子上那個檀木匣子。在眾人驚愕的目光中。他狠狠地將手中精致的匣子往地上砸去，只聽一陣稀里嘩啦的響聲過後，那匣子登時四分五裂，里頭散落出來的竟只是沙土。
見此情景，眾人頓時面面相覷。此時，耶律達方才淡淡地解釋道：“大王很是忌憚那個副使，其人雖然位卑，但能夠以七品之身出任副使，肯定很得宋朝官家地信任。所以，為了未雨綢繆。大王方才命我一路隨行。直到他們將要入境的時候才送上所謂禮物。那個嚴均怕回去遭受麻煩，一定不會接受，但是。隨行的宋朝正使王潛卻是一個疑心很重的人，回去之後一定會原原本本地把事情上奏，那個時候，就算宋朝官家不想怪罪他，朝堂上那些大臣也不會放過此事，他的仕途也就到此為止了。”
說到這里，一眾親衛方才露出了恍然大悟的神色，但其中一人還是忍不住抱怨道：“計雖然是好計，但是，大王也未免小題大做了一些。按照那個嚴均的年紀。要想當大官還不知道要多少年呢。”
話音剛落，此人便發現其它同僚都用一種看傻瓜似的眼神盯著自己，他並不算笨，仔細一想便明白了其中關節，連忙閉上了嘴巴。
耶律達卻不想輕輕放過此事，冷著臉刮斥道：“昔日大王栽在誰手里你們還不清楚麼？別認為那人官小便心存輕視，南朝雖然軍馬疲弱，朝堂上卻向來不乏年輕才俊，既然不能為我們所用。便當設法將其除掉！”在他地心中，仍有一句話沒說出來，對于蕭芷因而言，恐怕是只有在除掉了那個高俅之後，才會徹徹底底安心。
就像嚴均預料的那樣，抵達汴京之後，他便和王潛一起受到了召見。結果，當著一干宰輔的面，王潛便將在遼國的諸多情況一一稟報，末了還添油加醋地陳述了蕭芷因派人給他送禮的事實。一時間，福甯殿中一片嘩然。
望著容色黯淡的嚴均，高俅怎麼會不明白這其中究竟是怎麼回事。要知道，早在元符三年，蕭芷因作為遼使在元旦謁見哲宗趙煦的時候便用過這一招，如今不過是故伎重施罷了。然而，當著底下幾個宰臣的面，他卻不好在此時多說些什麼，只是朝嚴均丟過了一個令其安心的眼神。
聽到群臣在下頭爭執不休，趙佶只覺心煩意亂：“別吵了，若這只是遼國的疑兵之計，你們如此失態，豈不是正中遼國君臣的圈套？”
“聖上，話不是這麼說，嚴均只是副使，在朝也不過是樞密院一房地副承旨，那蕭芷因如今掌南大王院，位高權重，豈會為了他而設置圈套？”對于趙佶的話，韓忠彥卻不以為然，恰恰相反，由于嚴均和高俅一樣是年紀輕輕，分別只在于官職高低，他反而對其深具警惕。聯想到先前安燾因老而避位的情景，他更是有一種真真切切地不安。“此事若是不詳加追查，則置朝廷法度于何處？聖上若是真的愛重嚴均之才，則應當暫時罷斥他的官職，等到事情有結論之後再行任用！”
其時原任尚書右承的范純禮已經被罷知穎昌府，因此政事堂中但見韓、李、曾三人針鋒相對，此刻不等李清臣出言附和，曾布便立刻跳了出來。
“聖上，韓公此言，不啻是正中遼人算計！那蕭芷因是何等人，聖上應該早就清楚，早在元符三年的元旦朝會上，他便大發悖語，妄圖挑起我朝內斗，結果事機敗露便立刻離去，此人奸詐可見一斑！”他一邊說一邊偷眼打量著另一邊的高俅，見其悄悄向自己豎起了大拇指，不由微微一笑，“再者，嚴均並未收受蕭芷因饋贈，所謂的交通之說更是滑稽，難道只要和契丹人打過照面，便是里通遼國麼？若是如此，王潛王大人身為此次大宋正使，豈不是一回來便該落職審查？”
王潛被曾布這一番話說得臉色大變，立刻用求救的目光看著韓忠彥和李清臣。他本就是韓李一系的人，一回來就告狀固然有忠于職守的原因，更重要地卻是年輕的嚴均根本就沒有把他這個正使放在眼里。此刻見曾布將矛頭對准自己，他焉能不慌？
“聖上。”
李清臣才說了兩個字，耳畔便傳來了趙佶的一聲大喝，頓時愣在了當場。
“夠了，不過一份子虛烏有的禮物便讓你們爭吵成這個樣子，實在是有失國體！”趙佶冷冷地看著李清臣，目光中帶著一絲難以掩飾的厭憎，“此事朕之後另有決斷，你們都退下！嚴均，在事情沒有弄清楚之前，你先待在家里，朕不久就會給你旨意！”
“臣遵旨！”嚴均連忙躬身答應，剛才的情形他全都看在眼里，之所以未曾開口為自己分辯，就是擔心越辯白越說不清楚，如今看來，自己果然賭對了。臨出大殿的時候，他悄悄回頭張望了一眼，見高俅又朝自己作了一個手勢，他方才完完全全放下了心。當初比這個更大的風波那個人都經曆過，沒道理這樁小事也不能擺平。
福甯殿中一如既往地只剩下了君臣兩人，但此時，誰都沒有開口說話，一片難言的沉寂籠罩在整個大殿之中。良久，趙佶方才顧然地倒在了禦座上，疲憊不堪地問道：“伯章，你說，朕是看錯人了麼？”
沒有任何猶豫和遲疑，高俅斬釘截鐵地答道：“聖上當然不會看錯人。”
“沒想到你這麼肯定。”，趙佶苦笑一聲，然後掙紮著坐直了身子，“別看朕剛才看上去似乎很有把握，其實朕自己也不知道，嚴均是不是真地什麼都沒有做錯。但是，有你這句話，朕至少能夠肯定七八分。你知不知道，朕怎麼會認得一個微不足道的樞密院北面房副承旨？”
高俅本來就對這一點很有些好奇，此時連忙追問道：“想必是聖上去樞密院的時候遇上了他？”
“當然沒有那麼巧！”趙佶臉上的煩躁漸漸消失，露出了一絲既好氣又好笑的神情，“你應該知道，大內禁中每天晚上都要下鑰的，就算都堂和樞密院晚間也只有留守的人。有一次，郝隨告訴朕，有內侍見到一個小官走路念念有詞撞了廊柱，結果一問才知道，原來他是在背誦一張山河地理圖，那就是嚴均了。起先朕還以為他是書呆子，後來一時興起召見了他一次，卻覺得他和那些只會寫官樣文章的年輕人不同，但也沒打算提拔他。誰知他竟靠自己的一己之力進了樞密院，一步步升至副承旨，最後隱隱有獨當一面的才能，朕才又注意到了他。”
聽到這里，高俅不由生出了一絲預感，看來，趙佶確實對朝中老臣當道的局面相當不滿意了。否則，又何必將目光放在了一個區區樞密副承旨身上？
“他日若是你能入主政事堂為宰相，那朕便能夠真的放心了！”趙佶輕描淡寫地丟下一句話，突然閉上了眼睛。