和吳廣元金堅想像的不同，燕青收服馬幫劫後余生那些幫眾並不是一帆風順的。為了能夠將這樣一股巨大的力量收歸己用，他幾乎是離間分化游說無所不用其極。當然，最最管用的還是他頭上那塊金字招牌。恭州之亂是如何得以消弭的，如今川中百姓幾乎無人不知，在議論趙家自取其害的同時，人們也咋舌于燕青和姚平仲兩個少年郎的狠辣。
這一次，被客客氣氣“請”到已故馬幫幫主盛三府邸的那些中層頭目，面對的便是一場鴻門宴。盡管桌上美酒飄香菜肴豐盛，但這些人還是陰沉著臉。他們雖然不如當初那些高層一般一呼百諾，但少說也是一方霸主，哪里想得到會在一夕之間淪落到如今的境地。
這其中，尤以楚老七最為忐忑，他早先巴結陳克韞巴結得最起勁，原本以為也難逃一死，最後竟奇跡一般地逃出一命。可是，當他看清楚主位上的人時，一顆心頓時涼了半截。他並沒有想到，當初耀武揚威的對象竟是這樣了不得的人物，一想到那迅若驚鴻的一箭，在回憶起街頭巷尾的傳聞，他頓時感到後背心完全濕透了。
“我知道各位怎麼想的，不外乎是我燕小七乘人之危，想要吞並你們這些年來辛苦創立的基業。”燕青好整以暇地瞟了座上眾人一眼，臉上帶著招牌式的溫暖笑容。在他旁邊。姚平仲正冷臉坐在那里，正合了一冷一熱黑白雙煞。
“其實，我也確實是這個意思！”燕青倏地兩眼光芒大盛，狠狠一巴掌拍在桌子上，震起了一個滿盛著美酒地杯子。只是一瞬間，酒液就全都不偏不倚地潑在了楚老七臉上，而那只杯子則余勢未消地跌落在地，咣當一聲摔得粉碎。
明知是被人拿著做法，袖子里也帶著手絹。可楚老七偏偏就不敢抬手擦拭。他強忍著眼睛里火燒火燎的感覺，硬是端坐在那里，臉色絲毫不變。他知道，在座其他人固然沒有得罪那兩位的地方，可自己的身家性命就在對方一念之間，別說一杯酒潑在臉上。就是一杯滾燙的開水，他也躲不起。
燕青滿意地看著全場諸人都把注意力集中到了自己身上，寸步不讓地對視著那些或存惡意或是嫉恨的目光。“各位還在回想著舊日那美好的日子麼，我不妨告訴你們，只要一道公文。你們就是逆黨。就是該充軍發配永不超生的逆黨！”他驟然提高了聲音，用猶如疾風驟雨般的語速冷冷發話道，“陳克韞是謀逆。那麼馬幫所有人至少也是從逆，只是念在你們大多不知情地份上，你們才能芶延殘喘到現在！別以為自己真的有多金貴，你們能夠做的事，那些底層幫眾哪個不能做？”
在一片靜寂的氣氛中，終于有一個往日就桀驁不馴的頭目同樣一拍桌子站了起來：“砍頭不過碗大的疤！老子豁出去這條命，有什麼大不了的……”
不待他說完，姚平仲就接口道：“張虎，已故馬幫幫主盛三直屬，家中有一個老婆和兩男兩女四個孩子。除此之外，還在外頭養著四個姘頭，生有三個孩子。家產總計一萬三千八百貫，另有一處小馬場，其中良馬六匹。還要我再說下去麼？”
隨著他面無表情地把對方家中情況一一轉述了一遍，座上眾人無不色變，而剛剛還滿臉怒容的張虎更是大驚失色，情不自禁地癱倒在了座位上。沒有什麼比被人摸清所有底細更可怕的了，這些人無不有家眷兒女，早已不是當初能夠舍命在外拼搏的人了。一想到自己一念之差就可能累及家人，更可能一無所有，所有人都生出了一股驚懼的情緒。
“我一不要各位謀逆。”燕青見姚平仲的震懾生效，一邊說一邊屈下了一根手指，“二不要你們像以前那樣定期孝敬才能保住位子。”他又屈下了一根手指，“三不要你們提著腦袋冒險。”他最後又屈下了一根手指，然後才一字一句擲地有聲地說道，“若有不願意的，現在就可以離開這里，當然，你們和留在這里的人就再也沒有任何關系，生死也和我無關！若是願意的，也請吱一聲，別耷拉著腦袋像個死人！”
在那股足以讓人窒息的死寂中，楚老七終于第一個開了口，聲音中帶著幾許顫抖。“我，我願意跟著七公子干！”他見燕青目光逼人，連忙使勁吞咽了一口唾沫，“小人將來什麼都聽七公子的，絕不敢有半點異心！”
楚老七這番表白頓時讓其他人都愣了，人人都知道楚老七油滑，不到最後後關頭向來難見其人真心，這次為什麼突然跑在最前頭？幾個膽小的略一思量，連忙出聲附和，一時間，表忠心的聲音此起彼伏，只剩下幾個當初死忠于幫主盛三的中年漢子沒有吱聲。
終于，幾個中年人當中資曆最老的一個終于發話了：“七公子，我只想問你一句，你是看中了我們馬幫的生意，還是看中了馬幫的弟兄？要是你只是看中馬幫的生意，那就盡管拿去，用不著逼迫我們這些舊人。我們都老了，也幫不了你什麼忙……”
“放屁！”一直保持著風度的燕青刹那間暴怒了，“你們跟著盛三鞍前馬後，積攢下了大筆家底，當然可以拍拍屁股走人，可是你們知不知道，你們下頭那些弟兄如今都過著什麼日子嗎？他們賣地是苦力，拿的是最少的一份，現如今連那點活命錢都沒有了，他們還能做什麼？”他用一種極度輕蔑的目光注視著那幾個中年人，冷冷哼了一聲，“僅僅是這幾天，官府就抓到了數十個光天化日之下攔路搶劫的家伙，按照律法都是死罪！你們倒知道舒舒服服地在家當個寓翁，他們呢？要不是我一個人難以找齊所有馬幫舊部，誰管你們去死！”
姚平仲也被燕青突然爆發出來的怒氣嚇了一跳，回過神之後立時露出了若有所思的神情。他當然能看出來，除了那幾個臉上青一陣白一陣的中年人之外，其他人的血性似乎已經被撩撥了起來，只是一會兒工夫，想要退出的人便被孤立了。
“據我所知，你們全都不是出自富貴之家，有現在的場面也全都是靠一拳一腳奮斗出來，那就應該知道那些苦兄弟的難處。馬幫之所以會落到今天的地步，不正是因為有人煽動了幫中最底層的那幫人，然後卑鄙利用了他們麼？如果你們還不識相，再來一次波及更大的，恐怕在座諸位不會再像現在這麼安然坐著。”燕青的面色逐漸緩和了下來，混了這麼多年，軟硬兼施打一棍子給一個甜棗的手段他已經用得得心應手。
“我不妨老實告訴你們，我燕小七不缺錢，西南的馬匹生意雖好，我還不放在眼里。今後利潤的三分之二我都會分下去，至于多少你們自己有數。我言盡于此，剛才出聲的就留下，還有其他想法的都給我滾蛋，我可不想和當初盛三一樣被自己人捅刀子！”
這最後的承諾終于讓所有人安了心，于是盡管又羞又惱，但那幾個盛三的心腹還是低頭伏低。依舊是馬幫以前的那一套歃血為盟，但是，人卻換了另一批，後來人坐上了原先老人的位子，而馬幫這個名字也暫時被擱置。
“在馬幫所謂謀逆的事沒有過去之前，我們就叫和記馬行！”
燕青用毛筆簸著自己的鮮血面不改色地在宣紙上寫下了四個大字，他雖然讀不進書，但是一筆字卻寫得風骨不凡。
“一個和字，這就是今後馬行的宗旨！”他隨手扔下筆，意味深長地掃視著所有人，“當初馬幫的往事大家全都應該引以為戒，否則前頭一批人的下場就是我們後面人的榜樣！”
此時，也不知哪里傳出了一個低低的聲音：“可是若有人挑釁怎麼辦？”
“如果有誰不長眼睛，那當然不用客氣！我們敬他們三分給他們面子，要是他們還不識相，那就往死里整，出了事情有我兜著！可若是馬行里的人故意在外惹是生非，就別怪我不給臉面！”
這一頓飯吃完，那些大小頭目固然是如蒙大赦地紛紛告退，燕青自己也同樣累得夠嗆。他一邊揉捏著肩膀，一邊輕輕在臉上拍了幾下，活動了一下僵硬的肌肉，這才向姚平仲問道：“希晏，你這次在我後頭挺著，就不怕回去你家老爺子他們教訓你？你可不像我，我怎麼說也只是大哥的義弟，出了什麼事也不能完全牽扯到他，你可不一樣，姚家家大業大，萬一被牽連可不得了。”
“要真的不怕，我就不會把老馮老馬常青他們拖下水了。”姚平仲咧嘴一笑，那笑容卻怎麼看怎麼古怪，他一直僵臉坐在那里，此時只覺得臉上的肌肉都發麻了。“爺爺他們出生入死了一輩子，也謹小慎微了一輩子，雖然山西姚家的名聲是創了出來，可還是不能壓過種家。兩家屢屢互相攀比，幾乎變成了意氣之爭，我不想再走那條老路了。”
十六歲，特賜忠訓郎加合門通事舍人，對于和平年代的將門子弟而言，這已經是莫大的恩賞。姚平仲當然知道自己的這一次晉升從何而來，雖然從未在外表露，但心底已經有了計較。