傍晚，京城的城門再次熱鬧了起來，既有攜兒帶女進城逛夜市的，也有挑著空空如也的擔子出城歸家的，一幫禁卒忙著檢查是否夾帶，一時間城門口亂哄哄一片。
夜色初下之際，城門口不遠處卻傳來了一陣急促的馬蹄聲，不過轉眼的功夫，十幾騎人便飛一般地沖城門而來。這一群人個個戎裝，彪悍挺拔，為首的老者看上去年過五十，相比其他人便顯得有些瘦削，但精神矍鑠目光炯炯，騎在馬上腰背筆直，直到臨近城門時方才叱喝一聲，猛地一拉缰繩。刹那間，剛才還在疾馳中的眾人便齊齊停了下來，這從極動到極靜的驟然轉換，頓時讓城門口的禁卒和百姓看得呆了。
好半晌，一個正在盤檢一個小販的禁卒便匆匆奔上前去，驚疑不定地打量著面前的這些人。人靠衣衫馬靠鞍，雖然這些人看上去風塵仆仆其貌不揚，但是，一個個的彪悍勁卻是明眼人都看得出來的，不消說，十有八九是剛剛自戰場上下來。如今的官家愛的是能打仗的武將，喜的是能做事的英傑，因此，他們這些底下做事的人愈發不敢以貌取人。
那禁卒在為首的老者馬前彎腰唱了一個大喏：“這位大人，可是回京詣闕述職的麼？恕小人無禮，可有通關公文或樞密院文書？”
那老者聞言卻是一愣，轉而點了點頭道：“不錯，看來如今京城的衛戍已經比當日大有長進了！”他大手一揮，當下身後便有一人下馬，從懷中取出一封文書遞了過去。
那禁卒被老者的口氣嚇了一跳。知道遇上了大有來頭地人物，一看封套上的幾個字更是大驚失色，慌忙退後又行了一個禮。這才放一行人進城。待到這十幾騎人消失在城門口，他方才心有余悸地抹了一下額頭上滲出的汗珠。好家伙。要是按照以往慣例加以盤剝，非得鬧出大亂子不可。
一旁地另一個年輕禁卒倒是不解了，上前拍了拍他的肩膀問道：
“老黃，那是什麼人，你嚇成這個樣子？上次那個拿了青唐王子地姚平仲回京。也沒見你這麼恭敬。”“小毛孩子，你懂什麼！”老黃沒好氣地啐了一口，沖著那煙塵呆呆地又望了一陣，這才冷笑道，“姚家那個少年郎就算再有出息，想要獨當一面至少也得熬個十年，哪像這一位……你知不知道，人家要是在外頭，可是被稱為王帥的！”
“王帥？”那禁卒終究年輕，皺眉一想仍是覺得疑惑。”王帥不是在熙河與羌人打仗嗎，怎麼會這個節骨眼上回京城了？”
“沒見識，這天底下難道就只有一個王帥？”老黃瞪了身旁的同伴一眼。卻懶得多說，扯著嗓子便去吆喝起那些進城出城的人來，只余下那年輕禁卒一個人站在城門口發愣。
那老者卻不知道自己引起了別人的注意，他徑直去兵部和樞密院繳了公文。又得樞相蔡卞接見，及至出了禁中時，卻早已是月上樹梢。
此時他方才覺得饑腸轆轆，見宣德樓前他自己地四個衛士依舊是站得筆直，他便不露痕跡地點了點頭，招手示意四人近前。
其中一人見老者顏色自若，便開口問道：“王帥，屬下已經照您的吩咐讓兄弟們回府歇息了，這麼晚了，您是……”
“暫時不忙回去！”老者抬頭望了望天色，突然歎了一口氣，“去姚府看看，我和姚帥雖然只見過數面，但畢竟和姚雄同在一軍中效力過。如今姚帥既然去世，我至少也得去盡盡心意。說起來他還真是幸運，在西北建功立業的武臣無數，能夠像他這樣後半輩子在京城榮寵不衰的卻不常見……開府儀同三司，多少文臣至死都沒有這個殊榮，唉！”
四個衛士低頭應了，卻不敢插話，直到老者上了馬，他們方才齊齊上馬相隨，不多時，五人便到了姚府。
官家和宰輔連連上門致奠，因此姚家自然風風光光，門前從早到晚都有專人守著，就是為了有官員上門拜訪。這會兒，原本正在打盹的一個中年門房便被馬蹄聲驚醒，滿心疑惑地打量著面前這些人。要知道，哪怕是京城的武官，上這里也是大多乘車，少有騎馬的，難不成這些人是打從外地來的？
“這位大人，請問……”門房含含糊糊地問了一句，意思卻是清楚，這便是為了討要帖子。
老者剛剛回京，哪里備辦得如此齊全，微微皺眉便朗聲道：“你去稟報你家大少爺，就說王恩前來吊祭！”
那門房歪著頭又打量了一陣，略一遲疑便關照了身旁的同伴一聲，自己急急忙忙地沖到了里頭。約摸一炷香功夫，姚麟長子姚靖竟親自迎了出來。要知道，姚麟算得上是高壽去世，姚靖這一年也已經四十七歲，聽到王恩兩個字時，竟是愣了一陣子方才恍然大悟。
客客氣氣見過禮之後，姚靖方才將王恩往里邊讓，口中兀自恭維道：“早聽說王帥要調回京城，誰知竟這麼快。唉，只可惜先父去得太早，否則也可見上一面。”
王恩面上淡然，心中卻知道這不過是客氣話，若非姚麟去世，他也未必見得會這麼快回京。眼下西北固然是名將云集，京城的衛戍卻因為姚麟去世而有了缺口，尤其是三衙統軍，更是不可忽視。他一邊胡思亂想，一邊在姚麟神主前恭恭敬敬上了香，然後方才和姚靖在偏廳坐了下來。
“姚帥雖然已去，不過好在聖上加恩姚氏全族，不僅姚雄得以官複原職，而且姚古姚平仲也得以加官，這身後榮寵已經是武臣極致了！”
王恩一開口便是頌聖，見姚靖連連點頭，又轉而笑道，“不過，此番敏則地賢名也同樣是傳開了，都說你把恩澤讓給了長房，這份心雄，實在令我佩服。”
“王帥過獎了，我生來愚鈍，這也是應該的。”姚靖卻在揣摩王恩來意，要知道，父親姚麟雖然已經去世，但在三衙多年，人脈猶在，自然知道此番召回王恩是何用意。不必說，只怕是等上三五個月，這殿前都指揮使一職就歸王恩了。眼下對方前來吊祭，雖有四分是為了當年舊情，但有六分卻也是為了探聽消息。
“如今我早已不是渭帥，這帥之一字便可免了。”王恩笑著擺了擺手，略頓了一頓方才問道，“敏則，讓官固然是美談，不過，你就真的沒有為自己這一房考慮考慮麼？”
“聖上已經讓幾個後生轉了文資，這份恩典已經足夠了。”姚靖終于抓到了一絲線索，笑著點了點頭，“王帥說如今不是渭帥，我卻聽說，先父去世之後，聖上已經屬意王帥任殿帥之職，這王帥兩個字不是名副其實麼？”
“那不過是道聽途說，當不得真……”
“事到如今，王帥還有什麼好隱瞞地，聽說政事堂幾個相公已經都點過頭了。”姚靖說著便突然湊近了些，聲音也變得無比低沉，“只是樞密院小蔡相公還有些遲疑，似乎是本來有其他人選。雖說三衙管兵，但真正大權還在樞密院，王帥以後還需小心。”
王恩聞言微微皺眉，片刻又舒展了眉頭：“多謝敏則提醒，不過，這種事情強求不得。在我而言，在外帶兵也無妨。衛戍京城便須由樞密院節制，這點分寸我還是有的。”
兩人又東拉西扯地交談了一陣，姚靖便親自將王恩送出了門，臨別時卻低聲在王恩耳邊道：“王帥，京城風云多變，你面聖之後，最好再去拜訪一下蔡相和高相，總而言之，一切小心。”
王恩從一介禁中衛士起家，在邊關立功之後又被哲宗以先帝宿衛為由留為馬軍都虞候，而後又再次出涇原建功，見慣了仕途風雨，此時哪里不知道姚靖是有心提點，當下便重重點了點頭，然後便帶著四個衛士去了。
“王恩……”
半個時辰後，高俅便得到了王恩回京的消息。提出召王恩回京接替姚麟的乃是蔡京，但他同樣沒有提出反對意見，畢竟，趙佶自己便對這個從禁中衛士一路竄升到一地帥臣地王恩刮目相看，他沒道理作這麼個惡人。但是，他卻對王恩于哲宗紹聖年間出任過馬軍都虞候這一點相當在意。那正是蔡氏兄弟當權的時候，誰能擔保其中沒有聯系？
苦苦思索了一陣，他正覺得心力交瘁，突然外邊傳來了一陣敲門聲。他上前打開門，便有家人雙手呈上了一封信函。他回到書房隨手打開之後，第一眼便看到了落款的那個姚字，心中不由一驚，待到看完之後卻露出了一絲笑意。
看來，說姚麟的兒子都是無用之人確實太過了。雖然在軍略勇武上沒辦法承繼乃父的衣缽，但是在算計這一點上，這個姚麟長子卻相當不凡。只看這封信送得正當時機，對王恩說的話又恰到好處，便足可見其人明智。正思量間，外間又是一陣大呼小叫。
下一刻，書房大門便被人推開了，來人正是管家高豐景：“相爺，西甯州姚平仲送來的書信！”