張商英早年得章惇信任，隨後向王安石推薦，在哲宗登基初年朝廷對新法進行改良，去除其中有害于民情部分的時候，他一而再再而三地進行抗爭。然後又因為元佑老臣不用他，在紹聖哲宗親政之後就極力攻擊呂公著等老臣，在蔡京執政時便屢屢起草那些贊美蔡京的文章，由是而從翰林學士進入政事堂。然而，在羽翼豐滿之後，他卻漸漸開始和蔡京有了分歧，但反奏對經常和蔡京唱反調，最後才被蔡京尋了個由頭弄了下去。
然而，數年在外遷轉的日子，張商英較之當年更沉穩了許多。他原本就不是年輕人了，深知自己回京便打破了朝野的平衡，所以一直在努力尋找一個平衡點。但是，他不得不承認，上天給了他一個太好的機會，但是轉眼間又往他頭上潑了一盆涼水。
原因很簡單，就在朝野對彗星當空議論紛紛的時候，趙佶突然丟下了一份重若千鈞的奏章。這份由判太史局姚舜輔起草的奏折並不長，但是，其中內容卻異常驚人——上面字跡分明地表示，這一次的彗星當空乃是有奸人賊子擅用刀兵，因此引起天公示警的緣故。
倘若僅僅是這個緣故，那麼興許還不會引起這樣大的波瀾，可是，奏折上的日期分明是在彗星出現之前，而且，已經存了檔！如此一來，質疑的聲音不由顯得極其沒有說服力。畢竟，朝廷的這些機構向來是獨立運營，再者是天子親自出來澄清，誰有這麼大的膽量敢出面質疑？
就連張商英也沒有想到事情會這樣棘手，他的奏折並沒有什麼言辭激烈的指斥，只是在批評蔡京這兩年政令中的疏失，若是沒有彗星當空這樣的背景，興許還能被人理解成是拾遺補缺，但是眼下的情景卻不得不讓人生出別樣的情緒。
因此。在聞聽天子召見地時候。張商英並沒有感到歡欣鼓舞，因為，這個時機實在是太不好了。之前地數次召見，他能夠感覺到天子一次比一次冷淡，甚至在天現彗星之後，原本隔幾日便要召見一次的慣例似乎被打破了，而這一次。更是出現彗星之後的第一次召見。
然而，當他穿著一身齊整的紫袍來到崇政殿的時候。卻意外見到了一個不應該出現在這里的人物——如今應該在政事堂處理如山政務的高俅！饒是以他地鎮定，眉頭也不由輕輕蹙了一蹙，隨後便下拜施禮。
“張卿家，今日朕召你來，乃是為了外面議論得沸沸揚揚的星變之事。”趙佶開門見山地甩出了這麼一句話，不等張商英有所反應，他便緊跟著道，“當年崇甯五年。彗現長空足足幾十日。外面說什麼謠言地都有，結果呢？結果是西北最終大定，更是有四方使者來朝！朕捫心自問。對得起大宋列祖列宗。對得起天下黎民百姓。可是，這天上卻頻頻出現彗星，究竟是何緣故？”
對于君王這樣露骨的質問。即使是以張商英的膽量，也禁不住微微色變，更不知道說什麼是好。因為，不管他此刻怎麼回答，無疑都能夠被人挑出錯誤。在野那麼多年。冷眼旁觀了這麼多年，他對很多事情早就不像當初看得這麼重了。
左思右想，他終究還是選擇稍稍退讓一步：“聖上如今的政績自然是天下皆知，只是，這天現異像，不過是為了讓聖上和朝廷諸位大臣反省是否有所疏漏。並非是指聖上有什麼失德之處。”
高俅在百忙之中被拖來參加這樣沒營養的會見，心中早就有點煩躁了。看到張商英在那里字斟句酌，他更是不耐煩。此時。他情不自禁地冷笑道：“這麼說來，張大人是認為，那些道士上書所言有不可取之處？其實聖上開疆拓土，執政清平，若是還有人能挑出那麼多錯處，足可見居心叵測。那不是為了替聖上拾遺補缺而挑錯處，根本就是一直在盯著聖上！再者。判太史局姚舜輔姚大人早就在此之前測算到了彗星當空，所以說，什麼天現異像根本就是無稽之談。”
對于高俅的咄咄逼人，張商英頗有些惱火，直覺地反問道：“高相公，孰是孰非如今尚未有公論。即便太史局在此之前有什麼見識，也未必一定准確。也許是奏折的存檔日期錯了呢？”
高俅一直就在等著張商英這一次說錯話，當下便立刻打斷了他的話。”此事乃是聖上向天下公布地，難道張大人認為聖上在替蔡元長，抑或是替我遮掩？或者說，是聖上記錯了？”
盡管宋朝地君臣關系遠遠不像後世的明清那樣嚴苛，但是，這樣一頂大帽子壓下來，張商英畢竟有些吃不消。瞥見趙佶那種淡然而疏遠的臉色時，他更是有一種不妙地感覺。
幾乎是第一時間，他起身跪倒在地，沉聲抗辯道：“臣並無此意，但是，難保天下臣民不會有此意！對于聖上而言，是蔡元長重要，還是聖上的聲譽重要，臣懇請聖上有所決斷！”
高俅沒有想到在這種時候張商英依舊如此執拗，心中自然異常惱火。可是，他卻不得不承認，張商英這以退為進的一步相當巧妙。至少，他向君王表明了一個不容置疑的事實——皇帝的話固然重要，但是，臣民信與不信卻是另一個問題。
“張卿家的意見，朕明白了！”
在沉默良久之後，趙佶終于說了這麼一句話：“張卿家且退吧，朕之後自有決斷。”
聽到這樣的回答，張商英不由有些灰心喪氣，但是，他亦知道這種事不可操之過急，起身又施了一禮，這才轉身離去。
等到張商英的身影消失在大殿門口，趙佶方才悠悠歎了一口氣，看了高俅半晌，最後方才搖搖頭道：“伯章你這些天也辛苦了，這如山的事情都壓在你一人身上，朕亦是知道的。得空了也多走走，和家人聚聚，免得他日沒有了這樣地機會。”
這是什麼意思？
高俅今日被召到崇政殿，心中原本就有些莫名其妙，此時不由更疑惑了。什麼叫做以後就沒有這樣的機會，難不成，是他之前做的文章被人拆穿了？還是說，趙佶有意再次把他下放躲避風頭？可問題是，如今他一點都不想離開朝廷中樞，兼且還有那麼多事情要做，怎麼能像上一次那樣一走了之？
然而，當著天子的面，他卻不好多問，回到都堂之後，這種表情更是在面上帶了出來。由于蔡京告病，政事堂又是所有人齊上維持運轉，阮何兩人原本就是忙得團團轉，此時根本沒有時間留意高俅，反倒是旁邊的幾個書吏露出了異樣的神情。
直到手頭的事情告一段落，何執中不由自主地輕聲打了個呵欠，這才看到了高俅心不在焉的臉色，心中不由咯噔了一下。他知道這兩天蔡京在家里並沒有閑著，也知道那些沸沸揚揚的流言，之所以強自撐著在政事堂理事，就是為了不給外人留下一個糟糕地印象。他這個蔡黨已經是被人板上釘釘的，與其躲在後面，還不如一如既往地站在最前頭。
“伯章，剛剛聖上召見張天覺，他可是有什麼不中聽的話？”
“張天覺會說什麼，伯通應該料到了才是。”
高俅勉強擠出了一絲微笑，但心中卻很有一種不確定的感覺。雖說伴君如伴虎這句話用在他身上並不合適，但是，如今的趙佶畢竟已經快三十歲了，已經不是當年那個視他如師友的親王。人都是會變的，他自己就已經和當年大不相同，何況是趙佶這樣一個垂拱九宸的君王？
何執中當然能夠看出高俅的表情有些勉強，卻也知道這時候不好發問。見高俅整個人埋頭處理公務，他只能對一旁聞聲抬頭的阮大猷使了個眼色。兩人都是年紀一大把的老臣了，能夠這麼多年穩坐政事堂，憑的就是沒有不切實際的野心以及尚算務實的風格，如今這外頭風風雨雨如此猛烈，他們也不得不打起精神應對。
一直到當天的事務全部忙完，三人方才起身離開大內。何執中一個人先上了馬車匆匆前往蔡府，而阮大猷則順理成章地上了高俅的馬車兩人的宅邸不過隔了一條街，正好順路。至于真實原因，自然是彼此心照不宣的。
“伯章……”
“老阮，你說，聖上到底是什麼心意？”高俅直截了當地問道，心中充滿了一種不確定的情緒。這就是走得太遠的最大缺點，他不知道後路如何，不知道自己的結果如何，也很難算准他人的步調如何。這一次的星變就算過去了，下一次他哪里還能夠未卜先知？如今已經不是那個史書上的大觀四年了，而他的每一步，都會導向一個不可測的結局。
阮大猷心中卻隱隱約約有些猜測，卻擔心說出來徒亂人心。畢竟，一旦力量分散，不但不能利用好這一次機會，反而會引起更大的麻煩。
過了許久，他終究還是咬咬牙道：“伯章，你有沒有想過在政事堂一人獨相？”