盡管彗星早已消失，但是，朝堂上的風波卻久久未平。曆來禦史彈劾宰相，宰相都是要請辭避位的，這是大宋一直以來的規矩，便是天子也不能偏袒。然而，這一次趙佶竟然直指一干禦史是誣告，這頓時掀起了一場莫大的波瀾。
而在外頭百姓看來，朝中的風波卻不過是一場鬧劇。作為天子腳下的東京城，其中的百姓無疑都是極其務實的。不管是誰執政，只要能夠治安靖甯，大家都能吃飽飯，又沒有刀兵之危，誰管你是誰執政？而蔡京暫且不提，高俅這個蘇門子弟可是鐵板釘釘的，由于愛屋及烏，因此茶館中的說書人只要編排高俅一點壞話，便會招來別人的群起攻之。
這一日也是如此，當有人說起高俅在杭州行使的厘定田畝是苛政惡政的時候，邊角桌子上便有一個漢子滿臉輕蔑地駁斥道：“放屁，那都是那些當官的怕事情牽連到他們身上，什麼苛政，要不是有人擋著，在天下都推行開來，我們要交的稅哪里會有這麼多？”
但凡有閑錢喝茶的人，家里大約都是有些產業的，此時不免便有人好奇地問道：“厘定田畝之後，那些隱瞞的田畝只會交稅更多，怎麼會比現在少？”
“我朝的稅是怎麼定下來的，大家應該都知道吧？朝廷戶部每年預計下一年的支出，然後再按照這些把稅賦攤派在每個州府，最後才到我們每一個人頭上。可是，各位別忘記了，那些當官的人家可是不用交稅的！”
“既然他們不用交稅，厘定田畝對他們有什麼壞處？”
“雖說不用交稅，但是，朝廷早有旨意，他們能夠買的田畝都有定數。可是，現在河北河東各大族。哪一個不是手里有幾千頃地？要是真的按照律法嚴辦，只怕不知要掃落多少人！他們這些都是上好的田，要是也同樣交稅，我們哪里用得著交那麼多的錢？”
一語驚醒夢中人，在座的也有認識幾個字會計算的，一時間附和聲此起彼伏。原先挑起話頭地那個說書人早就悄無聲息溜了個沒影，只有茶館中那些人仍舊在鬧騰。大宋的歲收巨大不假，但這全都是壓在老百姓頭上的。苛捐雜稅如牛毛，要不是不交稅就可能去坐牢，哪個百姓願意交那麼多的稅。
經這個漢子這麼一提醒，又有人七嘴八舌地說起高俅當初做的其它幾件實事。從海外帶來的便宜香料到上書廢編類局，總而言之，差點沒有把他說成是一個絕世名相。一番唇槍舌劍之後，作為始作俑者的那個漢子卻趁人不注意悄悄會賬走了。
出了茶館，他便進了一條巷子，幾個轉折之後方才從後門進了一個中等宅院。熟門熟路地拐進一間房，他便畢恭畢敬地朝正座上的兩人拱手行了個禮。
“九爺。七公子！”
燕青笑眯眯地點了點頭。隨後問道：“怎麼樣，外頭可是按照預先布置地那樣動起來了？”
“正是！”那中年漢子滿臉的欽服，“七公子真是料事如神。那些人果然在四處散布相爺的壞話，只不過，小人派出去了不少得力的手下，各處酒樓茶館全都占全了，只要他們敢說，我就讓他們狠狠地反擊回去。要比能說會道，誰能比我們這些專門伺候人的閑漢更有本事？”
“哈哈哈哈！”燕青忍不住大笑了起來，末了便用贊賞的目光打量了這個漢子兩眼，“用人不疑疑人不用，我和勝之先生既然把事情托付給了你們。就是相信你們的本事。好生去做，只要能把這一次的事情漂漂亮亮地辦了，將來少不了你們的好處！”
“多謝七公子！”
那漢子喜出望外地下拜行禮，隨後便匆匆回轉了去。等到他走後，公別勝方才苦笑一聲道：“好你個小七，如今竟玩起喧賓奪主這一套了。你看他走的時候那高興勁，哪里把我放在了眼里？”
“那還不是你教導有方？”燕青不閃不避地刺了一句，見公孫勝回瞪了他一眼，他這才笑道。”橫豎如今都把路數挑明了，那就是你死我活地局。蔡家那邊既然想借這個機會興風作浪，也正合了大哥地心意。畢竟，蔡元長已經老了，蔡家那個大衙內還沒有成氣候，他們選擇這個時機發難，無異于以卵擊石！他們不是想看看大哥的反應麼，很好，我就用這個法子反擊回去。我倒要看看，幾天之後城里頭會有什麼樣的議論！”
正如燕青料想地那樣，當蔡攸得到下人的回報時，臉色立刻變得鐵青一片。他雖然自負驕傲，但也是一個聰明人，這樣明擺著的事，他哪里會不知道。然而，箭在弦上不得不發，雖說朝中那些彈劾蔡京的官員被貶斥了好幾個，但是，仍有人以蔡京年事已高，再加上平息輿論為由，要求蔡京致仕，而這是他如今無論如何都不能接受的。
他蔡攸眼下還是龍圖閣學士，要是作為靠山的老爹倒了，那麼，他要想再進一步便難上加難。所以，他不得不選擇這個時候把高俅狠狠拉下馬，否則，將來就更難了。
深深吸了一口氣，他便對那個彎腰的家人問道：“你剛剛是說，只不過是起了個頭，便有人拉起虎皮作大旗，辯駁了起來？”
“不錯！”那家人慌忙上前一步，低聲道，“好幾處都是如此，”、人雖然沒有四下里全都逛過，但是，料想到處的情形都是一樣的。大少爺，此事從骨子里透出蹊蹺，小人覺得那些人事先早已准備，是否要派人去追查一下？”
蔡攸原本還想謹慎一些，但一想到前兩次遭到的報複手段，心中怒火頓時騰騰燃燒了起來。事已至此，若是松手只怕會招來更凌厲地反擊，還不如硬挺著試一試。再說，他不是還攥著一個天大的把柄麼？
當下他便點了點頭：“你盡力去辦，凡事都有我擔當。若是缺少人手，盡管到我這里支取錢。只有一條，事情辦得隱秘些，別讓別人輕易抓到由頭。”
“小人理會得！”那家人連忙躬身答應，立馬轉身去了。
而蔡攸整了整衣冠，滿面從容地前往書房見父親。盡管高俅的請辭已經被打了回票，但是，蔡京的告病卻不能這麼快解除，否則，外頭的閑話就會更多。自從蔡京為相以來，除了上次崇甯星變，他這個當兒子的少有看到父親如此悠閑的時候。
進了書房，他便看到蔡京正在埋頭寫字。他也不出聲，自顧自地掩上了門，徐徐走到了父親身邊。但是，令他詫異的是，蔡京並非是在寫什麼橫幅，而是正在臨帖，那一絲不芶的樣子，很難想象是以字聞名地蔡京。
直到看著蔡京寫完，他才輕輕叫了一聲：“爹！”
蔡京放下了手中的筆，也不回頭，口中淡淡地問道：“朝中最近的情況你都知道了？”
“是，自從張商英離京，那些人群龍無首，如今已經不足為懼了。爹爹果然好手段，只是輕輕用了一記推手，那些人便無地自容，想必今後若是有人再想這麼做，也該想想前人的下場。”
說到這里，蔡攸的臉上便露出了欽佩之色。饒是事先他早在思量父親所用的手段，卻決計沒有想到這一條。確實，這和明面上的針鋒相對比起來，效果著實好多了。他之所以會沿用這一條計策，正是看中了它的無影無形。
“你以為用這一條就沒有風險麼？”蔡京轉頭看著兒子，見其面露驚愕，不禁冷笑一聲道，“倘若不是聖上心有定計，這一次的彈劾非但不會止消，反而會愈演愈烈。你需得記住，不是所有人都會被這個嚇倒的。只有那些昔日用溜須拍馬的手段上位的，方才會被這一招打回去。你別看張商英官職高，同樣是這個道理。當然，那些為了求名而胡亂彈劾的官員，也有可趁之機。但是，那些立身持正的官員卻不一樣，他們本身難以讓人鑽到空子。比如說，倘若陳次升還在，只要他一道奏疏，聖上便會信了八成，你明白嗎？”
蔡攸細細品味著這幾句話的滋味，最後不由佩服地點了點頭：“爹爹說的是，孩兒受教了！”
“你明白這些，將來方才能夠在仕途上立于不敗之地。哪些人可以作為盟友，值得托付腹心：哪些人是敵人，永遠不可能收歸所用；哪些人口蜜腹劍，雖能用亦要提防；哪些人胸有大才，不可能永遠蟄伏不動……為官之道便如同做學問一樣，永遠需要鑽研，否則，縱有經天緯地之才，沒有伯樂相中，還不是一輩子蹉跎？”
蔡京越說越精神，最後便負手站了起來，身子竟是筆直。”看看如今的朝堂，年輕的和年老的已經能夠分庭抗禮，足可見聖上銳意進取，不甘為老臣阻了國家之路。所以，那些頑固不化的人遲早都要一個個離開中樞。我憑什麼能夠站穩這麼多年，還不是因為我雖然年老，卻知道求新求變？攸兒，記住，在朝為官不可走錯一步，否則，便是想退回去重來亦不可能！”