這一日一大清早，太平橋高府門前便排起了一條長龍，四五輛馬車加上一溜煙的大車，看上去顯得浩浩蕩蕩，引來了一大群圍觀的人。高俅雖然遞了辭呈，但是趙佶尚未批准，仍舊一再挽留，這個時候這種架勢，難不成這一家人還有空出外游玩？
幾個好事的不由逮著高府下人詢問，結果得到了一個令人無比詫異的消息——高俅犯了病，大夫說需要到城外靜養。
“高相公怎麼突然病了？”
“誰說不是呢，好好一位相公卻被那些奸臣構陷，如今只能辭相！朝廷的規矩是明擺著的，聖上幾次挽留不果之後，這事情便是鐵板釘釘，趕明兒便是老蔡一個人霸住政事堂，到了那個時候，天下事還不是老蔡一個人說了算！”
“就是，要不是這些年有高相公在政事堂從中轉圜，指不定老蔡還用什麼苛政呢。還是高相公好，上次我到浙江和江南那邊做生意，那里的百姓個個都是紅光滿面，交口稱贊高相公。咳，哪里像開封府這一邊，厘定田畝二十年都沒個成果，那些當官的不知干什麼吃的！”
這些紛雜的議論，坐在馬車中的高俅自然不知道。他只是覺得，自己留在京城中，反而會妨礙趙佶的判斷，而那些盯著高府的眼睛，也可以因此暫時消停一陣子了。至于今後的棋子他都已經布好了，就要看人是否上當了。
浩浩蕩蕩的車隊很快便出了城，而高俅出城休養的消息，也以最快的速度在京城中散布了開來。有人扼腕歎息，有人幸災樂禍，有人憂心忡忡，有人懊惱不已，端的是人生百態難以琢磨。而當趙佶聞聽這個消息的時候，幾乎失手砸碎了手中茶盞。
高俅突然走了，這是什麼意思！
從趙佶和高俅認識開始。他一直就對高俅頗多倚賴，而在後面的一次次風云變幻中，他更是從高俅那里得到了莫大的幫助，所以，即位之後，他毫不猶豫地給了高俅高官厚祿，而對方也沒有讓他失望，在很多事情上都顯示了不凡的才能。無論在文在武都有所建樹。而現如今已經十幾年過去了，他非但沒有覺得有所生疏，反而覺得這種維系了十幾年地情份更加緊密了一些。
原本他在心里打定了主意，不管所查結果如何，都一定不准高俅的辭呈，即便朝臣那里的壓力再大也無所謂。可是，高俅如今一走，難道表示真的要撒手不管朝中的事情？
“難道他就不明白朕的苦心？”趙佶喃喃自語了一句，心頭充滿著難解的疑惑。他上次已經給了高俅很明白的暗示，蔡京已經老了。差不多到了告老致仕地年齡。到了那時，他便可以名正言順地用高俅一人獨相，而在此之前。他卻不能動了蔡京。
蔡京擅權固然不假，但是，作為天子，他仍舊需要蔡京處理政務的經驗，而且也需要一個人擔負裁汰冗官以及整編軍隊等事情的責任，而這些事倘若讓資曆稍淺的高俅來做，勢必會激起眾多反彈，這也是出于維護的心理。可是，這一次蔡高兩人的爭斗起因莫名其妙，甚至可以說是毫無來由。這究竟是怎麼回事？
趙佶正思量間，突然有內侍來報，說是蔡攸求見。他原本喜愛蔡攸深體人心，伴在周圍始終不乏趣味，但此時心中百味雜陳，實在沒有心思召見，因此不耐煩地搖搖頭道：“朕今日沒空，讓他自己去吧！”
等到那內侍退下，他才突然間醒悟到一點——蔡京雖然年老。但是，蔡攸卻是年輕力壯，不到三十五歲便已經位居正三品龍圖閣學士，而自己對于他的寵信，是不是讓人有所聯想？他越想越是覺得可能，忖度半晌便命人去召提舉皇城司曲風。
聽到官家召見，曲風心里頗有些緊張，只怕趙佶因為他和高俅之間的關系，或是當初那些通風報信為人所知。誰知到了福甯殿，禦座上的趙佶劈頭蓋臉就是一番責問。
“曲風，朕委你提舉皇城司之責，就是要你偵緝朝廷大臣。你這些年送上來的奏折里頭，盡是一些尋常小官地事情，為何那些宰臣要員那里從不見你有所奏報？”
曲風聞言先是一愣，隨即心中地大石反倒落下了。稍稍在心里打點了一下語句，他便畢恭畢敬地回稟道：“聖上，並非小人不願意，而是聖上當初委任小人提舉皇城司時，曾經有言在先。以暗道監測大臣非明君所為，所以不得聖上允准，不得擅自監視宰臣府邸，以免激起熙甯年間百官人人自危的變故。”
趙佶聞言啞然，細細一想，確實說過這樣的話。大宋皇城司早就存在，但是，真正用作偵緝百官之用，卻是他地父皇神宗年間的舊事。而由于那時事情鬧得太大，所以他再次任命提舉皇城司的時候，便命曲風作風收斂，不得用皇城司的名義在外張揚，但久而久之幾乎忘了這一條。
“既然是偵緝百官，便不能名不副實。”
低頭沉吟良久，趙佶終于吐出了這樣一句話，心中頓時覺得清楚了不少。”總而言之，從即日起，京城文武百官全都在偵緝之列，你是跟著朕多年的人了，應該知道規矩。風聞奏事是禦史的勾當，你若是沒有紮紮實實的證據呈上來，就是攀汙大臣。而若是皇城司出了什麼拿人賄賂的事情，朕唯你是問！從今天開始，朕從內庫中撥給你十萬貫錢，你給朕好好去做，我朝內侍也是可以封外官的，朕等著你建功立業的那一天！”
對于天子如此知遇之恩，曲風心中自然感動，連忙拜謝不止。然而，他亦知道自己還有一個關節必須表露清楚，否則，如今已經因為高俅回避了一次，他日若是再來一次，他縱有十張嘴也說不清楚。
“聖上，小人還有一件事不得不說。小人昔日在慈壽宮時，不僅蒙聖上恩遇，更是得了高相公不少照料，所以一向都偏向高相公，這一點小人不敢隱瞞。如今聖上將如此大任交付小人，倘若他日再有人進讒，只怕小人死無葬身之地。”
“你放手去做，朕還分得清楚什麼是忠言，什麼是讒言！”
雖說沒有必然地保證，但是這句話無疑也夠了。當下曲風叩頭謝過，然後便退了出去。他深深地明白，擔負如此大任，不管舊日交情如何，自己和高俅只怕是要暫時斷一斷了。
曲風前腳剛走，後腳便有人送來了一份折子，言是高俅通過通進司呈遞。想到往日高俅往往都是直接上書，趙佶不由微微皺了皺眉，打開奏折一看，臉色立刻明亮了起來。
原來，高俅在奏章上所寫的仍然是代州之事，但只字不提販馬中間的貓膩，而是就邊境人員混雜提出了自己的意見。大宋的慣例是在邊境或是海關市舶司等地方設立榷場進行交易，但如今由于通商的利潤日漸為朝廷所知，通商的限制漸漸放開了。然而，帶來大量金錢的同時，也使得圖謀不軌的人有可趁之機。而高俅在奏疏上所說，便是在代州等和遼國毗鄰地州府設立專門機構，管理那些前來貿易的商人，並加派專人進行反偵緝。
“遼國如今雖然自顧不暇，但是，他們對于大宋的諜探滲入不但不會減少，反而會大大增加。在河北京畿以及在東南的諜探網絡雖然被連根拔起，但是，難保沒有漏網之魚，再加上邊境的開放，無法保證不再有新的人竄入中原。再者，遼國雖然如今最要緊的是防止金人的攻勢，但是他們更怕我國出兵造成他們腹背受敵，所以，一定會更注重我國朝中情況，說不定還會派人從中挑撥。”
看到這一段的時候，趙佶的臉色一連數變，最後禁不住丟下奏折站了起來。河西一帶已經平定，也就是說，他完成了自仁宗以來諸位天子最大的心願，而西涼四州也早晚會拿到手。然而，遼國雖然衰弱，卻依舊小覷不得，偏偏那些大臣就不識相！
看到禦案上另一頭堆積如山的奏章，他心頭火起，恨不得將它們全都掃落在地。要不是這些人在星變之後還不肯放過，又哪里有如今的麻煩？
他一時惱火，手指突然觸到了腰間玉帶，立刻計上心頭。
“來人，將朕這條玉帶送往城外，賜給高伯章！告訴他，他日病好回來的時候，朕要看到他佩上這玉帶！”
聞聲而來的內侍聽到這個命令，不由愣在了當場。須知天子所佩乃是方團玉帶，大宋朝至今，只有王安石以及後來的神宗親弟歧王顥、嘉王頵曾經獲賜此物，都是視若珍寶藏于家中，並不敢服用。
躊躇半晌，那內侍方才結結巴巴地問道：“聖上……倘若是高……相公不敢服用……”
“伯章是爽快人，必定不會如那些人一般矯情！”