大觀四年末，朝堂上突然傳來了一個驚人的消息。
准高俅因病請辭奏，徙封陳國公，為開府儀同三司，中太一宮使。
對于百姓而言，無論天子官家給了高俅什麼樣的補償，其中一條卻是確定的——那就是高俅再次罷相了！聯想到蔡京在無數彈劾之中屹立不倒，而高俅反而因為一通子虛烏有的流言而遭到了這樣的待遇，街頭巷尾自然是議論紛紛。
原因很簡單，作為東京城的百姓，他們也許不懂朝廷政令，但有一點卻是人人都看在眼里的。傳言中高俅家人經營的那些鋪子產業，隔三差五便有各種義舉，或是資助窮人家少年念書，或是周濟米面，或是寒冬臘月開設粥鋪。這些微不足道的小事成年累月做下來，自然為高俅積累了一些聲名。再加上高俅不像蔡京那樣雖說繼承了王安石的政見，同樣也繼承了那些罵名，他在朝野中的風評要比蔡京高上一籌不止。
然而，這一切都難以彌補蔡京即將一人獨相的事實。旨意下的當日，蔡攸府邸便肆無忌憚地設宴慶祝，倒是原本應該高興的蔡京卻無論如何都高興不起來。去了一個心腹大患原本是好事，然而，倘若又平白無故多了一個熟悉自己的敵人，那麼，他先前的所有功夫就全都白費了。多年苦心栽培，想不到竟是養了一個白眼狼！
就在這樣一片紛亂的議論中，劉仲武那里卻再次傳來了捷報——由于西平軍司龜縮至瓜州沙州一帶，肅州不戰而降！
曆來中原用兵都以不戰而屈人之兵為上，因此，這個消息傳到京城的時候，頓時沖淡了百官對于如今朝局的憂懼。當然，那些以為朝廷開疆拓土過快，不該單取西北不毛之地的議論也同樣存在。在這些人眼中，但凡不是中原之地的。大可拱手送給蠻夷，不必花費天朝之兵前去征討。
這樣的迂腐意見趙佶自然不會去理會，當時盛唐之時，西域各部族無不臣服于諸都護府之下，這樣的盛景作為一個君王不會不渴望。再者，西涼數州並不是傳統意義的不毛之地，高俅當年給他灌輸地貿易論他到現在還牢牢記著，心里不免盤算著等到拿下沙州瓜州。便可以派出一支使團往西而去。
和報捷的人一起進京的還有十歲出頭的劉琦，對于這次來京，他心中自然不是沒有好奇。而即使是他的父親劉仲武，也不明白為何前次的聖旨上會提到劉琦的名字，因此此番不得已之下只得將其送到了京城以備召見。劉仲武有九個兒子，其他年長的兒子也不乏立有軍功者，此次唯獨召見小地，自然讓很多人有所不解。
由于劉琦年紀小，在隨行將佐往樞密院報備的時候，他便只能呆在外頭等候。他卻也不怕生。好奇地打量來往的官員不說。還悄悄地往樞密院中張望。看到他這個樣子，幾個樞密院的吏員主事不免心中好笑，只是想到這是天子親口提出要見的人。自然不好和小孩子一般見識。
“九郎！”
聽到這聲喚，劉琦立刻循聲望去，見是童貫，連忙三兩步奔了上去。他乃是軍官世家出身，再說年紀還小，自然不知道童貫的內侍出身有什麼打緊。再加上他曾經親眼看到過童貫隨軍的情景，此時遇到更是倍感親切。
“童大人！”
童貫聞言眉開眼笑，此次事情原本就是他一力促成，因此，看到劉琦一身整齊的袍服。雖說年紀小小卻也流露出英武氣息，心下自然滿意。他和劉仲武平輩論交，便上前摸了摸劉琦的頭，然後便笑道：“聖上不日就要召見你，你家在京城沒有宅子，就先住到我那里去吧！面聖可是了不得的大事，就連你爹也沒遇上幾次這樣地好機會，到時你可別露了怯！”
行前劉仲武早就吩咐過劉琦到了京城可去尋童貫問計，因此聽到這話。劉琦自然高興，當下連連點頭。不多時，進樞密院地幾個軍官便出來了，看到童貫紛紛行禮，一絲不芶地叫了聲童帥。盡管童貫如今不過是暫代殿前都虞候，但是，這一任命能夠看出天子官家的寵信，因此這些軍官作為當年和童貫同在西北軍共事過的，自然更是不敢怠慢。
“你們也辛苦了，原本我該請各位到我那里去，只是朝廷自有制度，我也不好違反。只是九郎我卻和聖上提過，我就先帶回去了，不日聖上便會下旨召見。聖上對于劉帥地西征大捷很是高興，不多久應該會有旨意下來。到時，劉帥的這個帥字就要名副其實了。”
能夠得到來京城報捷這樣的任命，這些軍官自然是劉仲武的心腹，此時頓時喜上眉梢。兩相告辭之後，童貫便帶了劉琦回到府中，喚來幾個家人交待他們好好照看，又囑咐了劉琦可以到書房看書，不得隨便亂跑，這才匆匆回到了殿前司處理公事。
劉仲武派來的報捷使者自然只在小范圍內引起了一點波瀾，朝廷中其他大臣的心思仍然放在了大蔡和小蔡身上。至于剛剛辭相成功的高俅，一時間已經被人遺忘在了腦後。世人便是如此健忘，一朝寵信正隆權柄在手的時候，自然是人人趨奉門庭若市；一朝失勢，有的只是落井下石，至于雪中送炭的人則是屈指可數。
但是，這一日地高俅仍然接到了一封意料之外的書信。寫書信的不是別人，正是如今的北京留守，知大名府蔡卞。原本公認的小蔡乃是蔡卞，但是，自從蔡京父子的爭端一起，人人都把當初這位炙手可熱的小蔡相公遺忘了。
蔡卞在書信上只是輕描淡寫地提了一下兄長和侄兒之間的齷齪，卻連篇累牘敘述了如今的河北情況，從邊防到對面遼國地狀況無所不包。
即使是耳目靈通的高俅，也不得不佩服蔡卞的本事。這些事情要想一時半會了解清楚，卻不是那麼容易的。由此可知，這位昔日能被王安石看中的女婿，絕對不是那種旁人認為的半吊子。
雖說他如今已經不是宰相了，陳國公的頭銜也沒有多少實質用處，但是，他卻還有一個資政殿大學士之職。有這樣的職銜，實際上也就保證了他能夠有足夠的資本以備日後複相。當然，因為在趙佶的旨意中沒有刻意提到這一點，因此幾乎沒多少人意識到，趙佶並沒有罷去他那資政殿大學士的頭銜。
“小七，劉正夫和蔡薿真的投靠了蔡攸？”
剛剛被叫來的燕青一聽這話，不由笑了起來：“當初別說是大哥，就連蔡相公和何向公也在猜測他們兩個的背後是誰，想不到竟然是蔡攸。現如今這一點在朝臣中人盡皆知，有對他們兩個不齒的，也有認為兩人改換風頭快的。劉正夫倒也罷了，畢竟是當年蔡相公不肯用他，說到底還是蔡相公負他更多些。不過，當初他先是跟著張商英彈劾蔡相公，現在又改旗易幟，那張臉實在是變得快！”
“至于蔡薿……”他又冷笑了一聲，臉上露出了深深的鄙薄之色，“不過是一個忘恩負義的小人而已，虧他還能考中狀元！”
高俅掐指算了算，在一張紙上寫下了如今去趨附蔡攸的有頭有臉官員，又算了算蔡京那里的人，最後才搖了搖頭。”要是不算還真難看出，蔡元長那里的人居然有這麼多投靠了過去。蔡攸也算是有本事的，能夠把自己的老爹逼迫到這個地步，只是，他似乎忘了一點，他能夠到這個位置，全都是靠著聖上的簡拔。”
“話說得沒錯，只是不是有一句古話麼？一葉障目不見泰山，那些人如今只認為蔡攸得了聖上寵信，哪里還顧得了其他？”燕青正准備將這幾日監測到的情況好生分說一遍，外頭突然響起了一陣敲門聲，他立刻知機地閉口不言。
“相爺！童帥求見！”
童貫？高俅和燕青對視一眼，心中犯了嘀咕。雖說童貫暗地和自己交了底，但是這種節骨眼上他來做什麼？童貫如今算是半個蔡攸的人，難道他就不怕蔡攸識破他的兩面三刀麼？
“請他進來！”
雖說不知其人來意，但高俅自然不可能將人拒之于門外，朝燕青點了點頭便對高升下了吩咐，而燕青亦悄無聲息地溜了出去。不多時，童貫便滿面笑容地走了進來，見面便是深深一揖。
“都是老熟人了，我如今又不是宰相，道夫你還用這種虛禮做什麼？”高俅笑著擺擺手，示意童貫在對面坐下，這才問道，“你這深夜來訪，難不成有什麼大事？”
童貫在心中早有盤算，此時聞聽高俅發問，連忙欠身道：“我也沒什麼大事，一是來探視相公，二來也是有件事想要和相公商議商議。我知道相公最喜愛年輕才俊，所以……”