“聖上，魯國公求見。”
這個魯國公的稱呼讓趙佶許久都沒有反應過來，等想到這指的就是蔡京的時候，他不由得眉頭一挑，然後掃了報信的那個小黃門一眼。看來，致仕和罷相終究還是不同的，上一次蔡京罷相的時候，還有人畢恭畢敬地稱呼一聲蔡相公，如今卻換成了魯國公，真真是世態炎涼一點不假。不過也怪不得這些人，誰不知道蔡家如今光景不同，就是內侍也一樣怕站錯了隊。
不過，他確實已經對蔡家大失所望，若不是蔡京有功于朝，此次的事情他是絕對不會這樣輕輕放過的。聽說蔡攸已經病了，看來已經領會了自己的意思，省得事情鬧得驚天動地，反而被別國當作笑柄。遼國……這些代價，他都一定要從遼國身上討回來！
“讓元長進來吧。”
聽到趙佶這一聲元長，那內侍不安得抬了抬頭，見天子官家面無表情，不禁心里打鼓。他也不敢多問，躡手躡腳地退出殿外，對蔡京畢恭畢敬地行了一禮：“蔡相公，聖上宣見。”
見稱呼從魯國公變成了蔡相公，蔡京自不免曬然一笑。趨炎附勢的心思是每個人都有的，只是乍一聽別人稱自己魯國公，他倒有些不習慣。曆來宰相致仕，往往會在三師三公之中擇官而拜，他之前曾經得拜太傅，因此這一次致仕並未加拜官職，看在某些人眼中，興許就多了幾分意味不同。
見蔡京進殿拜見，趙佶正坐受了，遂命其起身，這才溫言問道：
“元長的身子可曾好些。”
“承蒙聖上記掛，並無大礙。”這幾乎是一套君臣相見之時的套話，蔡京四下看了看，見殿中只有兩三個內侍，而一個起居舍人正在趙佶身後不遠處凝神肅記。心中不由慨歎了一聲。他曾經聽說趙佶在見高俅的時候，多次將起居舍人在內的所有人都屏退了開去，而自己之前雖然寵信正隆，每次面君卻幾乎無一例外地有起居舍人在側，這個顯而易見的分別，他居然一向忽略了。
到底是親疏有別啊！只是，當初端王府的王府官中，除了高俅之外。其他人在趙佶即位之後也升官不等，如今卻沒有幾個拔尖的。可想而知，即使是從龍之功，同樣還是有差別的。
“臣今次來，是為了另一件事。”盡管知道這一句話出去，很可能帶來地不是機遇，而是更沉重的挑戰，但是蔡京還是不得不勉力一試。
“臣弟元度知大名府多年，政績斐然，治下百姓稱道。如今臣已經致仕。政事堂也需有人遞補，所以，臣想推薦元度回朝。”
話音剛落。他就感到趙佶的目光一下子犀利了起來，眼神對撞時，他甚至能夠感到其中冷冽的寒芒。早有定計的他怎會退縮，耿著脖子毫不退讓地保持直視姿態，但心中卻有些忐忑不安。他賭的就是趙佶對一人獨相的格局還有猶疑，賭的就是趙佶還念及一絲舊情，但倘若不是，此番他必定會觸怒了天子官家。
“元長推薦自己地弟弟，難道就不怕人說你任人唯親？”
“臣只是舉薦，並非任用。”蔡京坦然地彎了彎腰。然後沉聲辯道，“古語有云，內舉不避親，外舉不避仇，如若元度只是庸才，臣自然不敢舉薦，但以如今的情形，臣自忖並未有私心。當初元度罷樞密使之後，因為政見不同和臣頗有芥蒂。所以……”
“元長的意思朕明白了。”趙佶突然打斷了蔡京的話，臉上的表情變得很有些古怪，“你關心國事至此，朕很是欣慰。元度的事朕自有計較，改日便會有旨意。”
直到出宮，蔡京還在琢磨這句改日就有旨意是什麼意思。如果有任何一點辦法，他也不會想到薦蔡卞為相，但眼下何執中由于他的緣故，很難出任尚書右仆射之職，而他又絕對不能讓鄭居中上位，這樣一來，他能做的選擇就只有這樣了。在剛才的話中，他已經暗示自己今後不會再謀求複起，但趙佶是否相信，他卻沒有任何把握。
什麼時候他蔡京的命運，已經到了要倚賴不可捉摸地機緣地地步？
次日，一道蓋有玉璽和政事堂大印的聖旨橫空出世——拜高俅為尚書左仆射，門下侍郎；知大名府蔡卞除守司徒，拜尚書右仆射，中書侍郎。旨意一下，空缺差不多一個月的政事堂宰相之位終于塵埃落定。
正是幾家歡喜幾家愁，不可盡數。
得知這一消息，率先登門來賀地卻是李綱。趙佶原本的意思是讓其跟隨高麗使團回高麗布置遼東事宜，不過由于最終准備並不周全以及朝堂局勢不穩，因此暫時拖了下來。現如今李綱即將代替霍端友出任樞密院都承旨，在同一屆的制舉之中，他算是超階拔擢，儼然是一顆政壇新星。
“相公此番終于正位首相，以後便可再無掣肘！”
“承伯紀吉言，只不過毫無掣肘未必是好事，不是麼？”高俅對這個准弟子說話，自然是毫無顧忌。見李綱心領神會地點點頭，他又笑道：“你的婚事拖了一年，此番應當要成親了吧？”
“我正想和相公提這件事呢！”李綱笑吟吟地起身深深一揖道，“到時相公可要來當個主賓。”
“那是自然。”事實上，即使當初沒有複相，高俅也一口答應了李燮的提議，自然不會在這個節骨眼上拒絕。更何況，這是和相州韓氏打好關系的大好機會。
兩人又說笑了一陣，緊接著，登門道喜的人越來越多，既有當初高俅在朝時關系很好的同僚，也有因為風頭轉了上門來攀交情的官員。這其中，嚴均、阮大猷、侯蒙和鄭居中自然最為耀眼。兩個政事堂執政外加一個樞密使一個樞密副使，只要是見過世面的人，無不為這種組合而砸舌不已。而這四人當中，鄭居中臉上地笑意就很有些勉強。
這是自然而然的事，原本鄭居中推掉了尚書右仆射之位，給天子留下了一個好印象，順便推了高俅一把，使這位能夠正位首相。他滿心希望高俅重入中樞之後，尚書右仆射的位子能夠依舊屬于自己，誰知道突然橫里殺出一個蔡卞。這下可好，滿腹雄心壯志，一下子全都打了水漂。更可恨的是，聽說這一次舉薦蔡卞的人居然是蔡京！
這老家伙居然還敢上竄下跳，難道就不知道自家的狀況麼？
他恨恨地在心里罵了一句，一抬頭見高俅正目光炯炯地看著自己，不禁訕訕一笑，情知高俅已經看出了自己的心意。
來拜的人雖然多，但大多數人高俅只是略敷衍了一下便送了客，最終留下來的都是往日幾個走得近地人，這其中，李綱自然是資曆最淺的一個。他四下看了看，沒見到趙鼎的身影，不覺有些奇怪。趙鼎如今已經是給事中，掌封駁大權，論理這個時候沒有不出現的道理。再說，趙鼎是高俅的侄女婿，這避嫌也沒有用啊？
因此，看到高俅身邊正好無人，他就上前低聲提出了這個疑問。而高俅怔了一怔之後，便無奈地苦笑道：“趙元鎮的性子剛正，此番彈劾蔡攸用了很大的力氣，誰知道聖上雖然重視，到如今依舊不置可否。這個時候他自然不好上我這里來，以免坐實了外頭人黨爭的猜測。你應當知道，如今別人動輒就是蔡黨高黨，你們這兩個當初幫了我大忙的人，在有些人眼中便成了十惡不赦。”
黨爭之烈在有宋一朝自然是有目共睹的，當然，相比唐朝已經好了很多。不過，宋朝也開了貶謫最廣的例子，從嶺南到天涯海角，四處可以見到被貶官員的身影，而比起那些唐朝的倒黴官兒來說，這些人一個個都還活得長久一些，複起的例子也不少。要知道，唐朝的黨爭往往都是以你死我活作為最終下場，初唐時被殺的宰相足足好幾十。
所以，對于被人歸入高黨，李綱並沒有任何抵觸心理。身為士大夫，出人頭地的心理早就深深刻在了心里，如今有出頭的機會，不過是被某些無知小人背地里罵幾句罷了，又有什麼不得了的？他反倒是對趙鼎的心結未解有些感觸，因此，見此刻云集的都是高官，他就順勢提出了告辭。
高俅當然知道李綱的心思：“也好，你去元鎮那里看看吧。他如今喜得貴子，別為了那些亂七八糟的事情亂了心緒。聖上愛重他的才能，你看看我大宋台諫當中，哪個有像他這麼年輕就出任給事中的？讓他好好思量一下，否則將來若是為禦史中丞，怕是更有為難的事。”
李綱連聲應了，隨即便匆匆出了高府，而這邊剩下的人自然而然聚在了一起。雖然在崇甯年間擔任過樞密使，但在星變之後，蔡卞就再也沒有回到過中樞，不可避免地讓人有些陌生。如今蔡京去職蔡卞重新入朝，雖不能說是大洗牌，但格局卻不可避免地出現了變化。而對于嚴均和侯蒙來說，黨爭告一段落，無疑表明了一件事——大宋的戰車又可以開動了。