“哦，那個曲奇炭，還真是個能猛烈激起人受虐心的孩子啊。像這種強勢的孩子，我真想徹徹底底地調教一番。”
“…………”
第二天的午休。
我十分後悔我怎麼就傻到又找相模討論了。
“你這厮……不准用這種眼神看小學女生好嗎，這是犯罪，犯罪懂嗎。”
“只是意淫一下的話可不算犯罪哦。思想可是自由的。啊，生在戰後真是幸運啊。”
“你趕緊穿越到戰國時代去得了。”
“那我就去女體化的織田信長或是伊達政宗秀恩愛咯。”
相模依然喋喋不休道，真是個愛耍嘴皮子的家伙。
“不過這下好了，千冬炭可麻煩了啊。和好朋友大吵一架什麼的。千冬炭之後的狀況怎樣？”
“少見地消沉了起來啊。”
自那之後——小九鬼從文藝部飛奔出去之後，小千冬就像丟了魂一樣。雖然平時她感情起伏就不太明顯，但昨天的她，變得好像真正的人偶一樣。
“是嘛，消沉的千冬炭啊，有點想見識一下呢。像那種不把表情寫在臉上的女生失落的樣子，還是有些能讓人萌起來的。”
“去死吧。”
我直截了當地痛罵了他，然後深深歎了一口氣。
不過，我覺得這麼東扯一句西扯一句，倒也輕松。
要是對象是只會作壁上觀他人的不幸的相模，不管話題多麼嚴肅，也能討論的很輕松。
不管我說什麼，相模都不會介意，也不會關心。
和“對他人毫無興趣”不同，相模靜夢這個人，反而比誰都對他人有興趣。但正是因為如此，他才會與他人劃清“界限”，然後絕對不跨雷池一步。
不管這個世界發生什麼事情，對相模靜夢來說，都不過是隔岸之火。
我已經——習慣了這家伙異樣的距離感。
習慣了從初二時起我與相模異常的關系。
“啊，說起來之前——”
又見到環了呢。我本想這麼隨意拉起一段閑聊，卻又遲疑了一下。該怎麼做呢。與環的再會這件事，對相模說真的好嗎。
“嗯？之前怎麼了？”
相模歪了歪腦袋。
要是這是個黃游或是Galgame的話，這里應該會出現選項吧。
1.告訴他自己見到了環
2.不告訴他自己見到了環
我並不知道這個選擇的重要性有多高。
究竟它是與劇情分支毫無干系，選擇哪一個故事發展都不會有任何變化的選項呢。又或者，它是區分TE（真結局）和BE（壞結局）的具有決定性的重要選項呢。
“……不，沒什麼。”
我選擇的是——2。
雖然並非心里有了什麼想法，但卻莫名有一種不祥的預感——被沒來由的不安所驅使，我並沒有告訴他碰見環的事。
“是嗎，那繼續幼女的話題吧。”
相模毫不在乎地回歸了話題。
“結果安藤你准備怎麼做？你不會放著不管吧？”
“那倒是不會就是了……”
雖然我想盡力做點什麼，但是我不知道該怎麼做。
一開始應該只是雞毛蒜皮的爭執而已。但是，不知不覺中，小九鬼和小千冬的不和便已經覆水難收。
好朋友和別人共享一個秘密。年紀尚輕的小九鬼被這個事實所深深傷害了。
“要不我幫你？”
“哈？就你？”
“比如我和九鬼炭交往，這個點子怎麼樣？”
“你哪個腦袋覺得這個能解決問題了！”
“要是九鬼炭迷上我的話，就會覺得千冬炭的事情怎樣都好咯。現實中的女人可都是交了男朋友之後就疏遠閨蜜的生物啊。”
“是個毛啊！哎話說……連小九鬼的臉沒見過你還真能說什麼交往交往啊。”
“沒問題，有小學女生這個牌子在，只要不是太丑都算范圍內。”
“居然對小學女生發情哎你這個蘿莉控！”
“蘿莉控啊，我倒是不否定。畢竟我喜歡小巧可愛的女孩啦。不過實際上，我和千冬炭她們也就差個六七歲而已哦？沒什麼大問題啦。”
“問題不在年齡差在小學女生這點上好嗎，倫理上來講。”
我深深歎了口氣，然後從座位上站了起來。
“算了，不用你管了。你來只會幫倒忙。”
聽到我這麼說，相模只點了點頭，說了句“是嗎”。
我離開座位，去往的是教職員辦公室。
我敲門打報告進入房間，走向里見老師的旁邊。那位既是我的班主任，又是文藝部的顧問，還是小千冬叔母的里見詩春老師那里。
里見老師正戴著一副上書“好孩子眠眠拳”的眼罩，坐在椅子上呼呼大睡。桌子上還放著吃完的便當盒，看來她這是餐後的小憩時間。
※好孩子眠眠拳，似乎是龍珠的招式。
“老師，里見老師，快醒醒。”
我走上前去叫她，她含糊不清地嘟囔了幾句。
“唔唔～已經吃不動了……”
“誒誒誒誒——！？”
天啦！我頭回在現實里發現說這句夢話的人哎！
簡直就是標本級夢話啊這個！此，此時不錄音更待何時！
“——哎，我這也把想試著說說的夢話說出來了，安藤你是什麼事啊？”
正當我有點陷入感動的時候，里見老師卻提起眼罩向我這里看來。
“……您醒著啊？”
“我這是想睡午覺剛找好姿勢你就來了。”
那剛才的夢話是逗我玩嘛！該死，把我的感動還來。
“你這把我午覺大好時光都給打擾了，要是跟我提什麼雞毛蒜皮的破事別怪我揍你啊。”
里見老師一臉起床氣的表情嚇唬我。揍我……您威脅得也太簡單粗暴了點兒。
“那個，其實是關于小千冬的事情……小千冬今天去學校了嗎？”
“嗯？哦，應該去了，和平常一樣。”
是嗎，那太好了。
原本我還怕她又說什麼“要退學”，不過看來我是杞人憂天了。
沒准——前幾天她說什麼“不想再上小學了”，也可能和小九鬼有什麼關系。在她身上，發生了什麼讓她不想去學校的事情了嗎。
“不過她的樣子好像有些奇怪。今天早上，千冬她——一個鬧鍾就起了。”
驚愕。
居然……一個鬧鍾就起了……？
“……等等，這難道不是很正常的事嗎？”
“不……不正常啊，簡直就是山無棱天地合啊。像千冬那樣的賴床公主居然准點起了啊？平常要不是她媽媽去叫肯定起不來的她居然一個鬧鍾就起床了……今天一大早姐姐都能給我打電話，說什麼‘要不然帶她去醫院看看？’了啊。”
小千冬按時起床就會被送醫院嗎……
“本來我早上賴著床，因為這個電話倒是好歹沒遲到，也算是結果好一切都好吧。”
賴什麼床啊，社會人兒。
“不過安藤啊，你是不是知道點什麼？”
里見老師以莫名認真的眼神看著我。懨懨欲睡的眼神已經消失不見，那是一種擔心自己侄女的溫柔叔母的眼神。
“……其實——”
我老實地把昨天的事情和盤托出。
本來，我也是為了說這件事來教職員辦公室的。
“——就是這樣。”
邊掩蓋著異能相關的事情，邊把昨天的狀況做了說明。聽完我說的話，里見老師往後一仰，深深靠在了椅背上。
“……原來如此。小九鬼我倒也見過幾次，畢竟她經常和千冬玩嘛。”
她低聲喃喃道，有些懶洋洋地眯起了眼睛。
“千冬不是一直抱著里森……那個玩偶對吧？”
“嗯。”
“她今天好像把里森忘在家里了，她是已經失落不安到這種程度了啊。”
我驚訝了。小千冬居然會把里森忘在家里……
那孩子不是走到哪都把里森抱在懷里嗎。
從一年前我們初次見面的時候開始，就一直這樣。
就算覺醒了異能的現在——得到《創世(World Create)》這份能力的現在，這點也不曾改變。
若是什麼都可以自由創造的她，只要有那個心，就連里森也可以隨手創造。
但是，雖然小千冬經常創造出一些玩偶，但她從來沒有創造過里森。
里森對她，就是這等重要而特別的存在吧。
“實際上，里森是我送給千冬的。”
“里見老師送的嗎？”
“對。當時用我微薄的薪水給她買的，充滿回憶的禮物。”
里見老師微微眯起眼睛，好像陷入了回憶一般開始說道。
“她的雙親——也就是我姐和我姐夫都是挺忙的人，所以基本上都是我來照顧千冬。她還只有兩三歲的時候，我正好也還在大學不那麼忙的時期。”
里見詩春，快要奔三。
姬木千冬，十歲。
“當時總是和千冬在一起玩兒，一起睡午覺，晚上睡一個被窩，早上一起回籠。”
一直在睡哦。
“可是……我當上這的牢騷以後，就沒法再空出那麼多時間了。老師這個職業，意外的還挺忙的啊。所以，我就把里森送給她了。”
“類似‘把這個當做我，好好珍惜’的那種感覺嗎。”
“哎呀，沒有那麼深層的含義。畢竟那個是從抓娃娃機里抓的。”
“抓娃娃機！？誒……剛剛不還說是用微薄的薪水買的不爽嗎……”
“用微薄薪水抓來娃娃的意思。”
……您這意思差遠了啊。啊，不過說起來感覺以前好像是在哪里的抓娃娃機里看到過啊，像里森那樣的松鼠玩偶。
“雖然里森是抓娃娃機里抓來的——但是千冬還是非常喜歡。走到哪都帶著，連睡的時候都在一起……”
“…………”
“我說，安藤啊。”
里見老師略為認真地改變了話題。
“你知道千冬為什麼老往文藝部跑嗎？”
因為覺醒了異能——不，不對。
覺醒異能的時候，小千冬已經早就算是文藝部的一員了。
“雖然我沒直接問過那孩子，所以以下不過是我的臆測——”
里見老師這麼開頭，接著打開了話匣子。
關于姬木千冬的背景——
當天放學之後。
小千冬如往常一樣又來了文藝部。但是她的表情，果然還是有些陰暗。她一如往常呆呆的撲克臉上，透著一股子悲傷的神色。
“小千冬……今天和小九鬼說話了嗎？”
“……沒說話。”
我鼓起勇氣這麼問她，小千冬卻搖了搖頭。
“今天……沒能和曲奇和好。”
一定是她們互相拉開了距離吧。都那樣大吵一架不歡而散了，肯定連面都不太想見吧。
“因為曲奇不幫千冬，千冬自己把領結系好了……”
她邊說著，邊摸著胸前的紅色領結。
我想起之前小九鬼幫她理好領結的場景。仔細一看，今天的領結顯得有些不整齊。看來，小千冬對這個動作不是很熟練。
“作業也沒能抄到，配餐的青椒也沒能拜托曲奇吃掉……”
“…………”
“值日生的工作和掃除也沒能讓曲奇代做……”
“……誒？”
“班會之後曲奇也不來叫醒千冬……千冬起來後，教室里已經一個人都沒有了……”
“……不，這個。”
“因為沒有曲奇帶路，千冬在小學里迷了路……”
“是不是有點太過依賴啦！？”
這孩子到底依賴小九鬼到什麼程度啊。
不如說小九鬼也太溺愛小千冬了吧……真不愧“老媽”這個稱號。邊笑邊說著“真是拿小千沒辦法啊，沒有我在真是不行啊”邊照顧著小千冬的小九鬼很容易就能想象出來。
依附……這麼說可能有些誇大其詞，不過這兩個人的關系也許恰恰接近于此……
“以後怎麼才能在小學里生存下去……”
“……不，自己的事情學會自己做不就好了。”
“得快些找代替的孩子啊。”
“太冷酷了吧！”
這就是現代孩子的感覺嗎！？只要能得到照顧無論誰都可以的嗎！
“開玩笑的。”
小千冬輕輕歎了口氣。
“沒有人……能代替曲奇。”
她細若游絲地說道，寂寞地低下了頭。她看上去十分失落。我還是第一次看見這麼沮喪的小千冬。
和小九鬼的吵架，對她來說就是這樣難受吧。
這並不是什麼依附。兩個人，是真真正正的知心朋友。
“……小千冬，我要先向你道謝。沒把異能的事情告訴小九鬼，真的謝謝了。”
“嗯，那是說好的事情。”
說好的。沒錯，說好的。
也可以說，是誓言。
半年前——在我們覺醒了來路不明的異能之力的時候，我們無數次溝通過，無數次摩擦過，最終定下來的屬于我們五個人的誓言。
異能之力的事情，不對我們以外的任何人提起。
無論是對家人，還是對朋友，或是對老師。
雖然對工藤同學倒是說了，不過她算是例外吧。
“可是，看來這回這個誓言起了反作用呢。”
彩弓這麼說道。
的確如此。事情雖然起于小九鬼對小千冬來文藝部抱有的懷疑——但是，讓兩人之間的決裂決定化的，是昨天讓小九鬼發現，我們懷有我們自己的秘密這件事。
這也可以說，是小千冬的失誤吧。
無可挽回的失誤。
但是，我沒辦法責備她。雖然搪塞得太過蹩腳，但在那種走投無路的狀態之下，沒把異能的事情說出來都已經很不錯了。
“對于我們和千冬有共享秘密，以及這個秘密是不能對九鬼明說的這兩點，九鬼她一定受到了很大打擊吧。”
“話雖如此，我們也不能把秘密透露給她……怎麼辦呢。”
燈代傷起了腦筋。室內的氣氛一下子陰暗起來，小千冬也隨之低下了頭。
“已經……沒辦法和曲奇和好了嘛……”
而後，鳩子從座位上站了起來，坐到了小千冬的旁邊。她邊露出和藹的笑容，邊撫摸著小千冬的腦袋。
“沒問題的，小千冬一定能和小九鬼和好的。”
“……鳩子。”
“不打不成交嘛。”
鳩子說道。
用一種溫柔里透著一絲悲哀的表情。
“所謂朋友啊，就是因為關系好才會吵架，就是因為近在身邊——才會一直擦身而過。“
聽到她如同和煦陽光般的話語，小千冬點點頭，說了聲“……嗯”。鳩子不求回報表里如一的純粹溫柔，透進了少女的心里。
坐在我旁邊的燈代，則小聲地對我說道。
“感同身受對不對，安藤？”
我用一句“……煩人”回敬了回去。
的確，正如鳩子所說。
前些日子，我和她也正是近在身邊，才擦身而過。
雖然鳩子本人應該並沒有這個意思，但總覺得被生生地諷刺了。
既然這樣——我也不能坐以待斃。
“千冬大人。”
我有妙計。
我從座位上站了起來，走向心靈受傷的少女身邊。
單膝跪地，深深地低下頭去。
再次向她宣誓忠誠吧。
就如同穿著一條內褲被打屁股的那一天一樣。
“您不適合憂郁的表情。比起任何人都自由，比起任何人都任性，比起任何人都純粹無邪。不為他人所拘的奔放舉止，如同嬉戲湖畔的妖精。天真爛漫的笑容如同冬日里的太陽，將人心中的積雪緩緩融化……千冬大人，本應是這樣的。”
邊以拘謹的口氣說道，邊保持蹲踞的姿勢，向她伸出手來。
“……壽，壽君開始做起奇怪的事情了……啊，不過這也是常有的是哦……可，可又和平常不太一樣……”
“新版本中二啊……這家伙已經化作騎士了……”
“……感覺有些新鮮呢，安藤居然會擺出這種謙遜的態度。”
其他三名女生皺起眉頭指指點點，我卻已然聽不到，把表達著“這種嚴肅氣氛下你開什麼玩笑啊……”的微妙空氣置之度外。
我眼里——已經只有千冬大人。
尊她為高貴的公主，宣誓絕對的忠誠。
“今宵，基爾迪亞•希恩•咒雷將成為僅屬于千冬大人的騎士(Knight)。請容許我為您盡力的自由。”
燈代在旁邊嘟囔道“我就知道肯定得寫成‘騎士’讀作‘Knight’……”……不，你能不能少兩句話，現在可是重要場面！
“忤逆創世之主的九頭之鬼……以我《黑焰(Dark and Dark)》之力，將其擊退乃是輕而易舉。然而——這樣就沒有意義。九頭之鬼，其真身——乃是關心朋友，擁有溫柔心靈的少女。就讓在下我，讓鬼變回原本的模樣吧。”
小千冬一開始先是怔住了，露出了奇怪的表情，但很快，她就用企求的眼神向我看來。
面向跪在地上的我，用勉強才能分辯出的小聲說道。
“安藤……能讓曲奇和千冬和好嗎……”
“您的喜悅便是我的喜悅，您的悲哀便是我的悲哀。若是為了您，不管怎樣的汙名我都會一笑而過，不管如何的罪惡我都會欣然享受。”
“……那，就幫幫千冬……。安……不對。”
話說到一半，小千冬搖了搖頭。
仿佛在查找著記憶一般，用年幼的聲音宣告道。
“嗯……基爾迪亞•希恩•咒雷……”
撲通。
那是——銘刻在我靈魂上的真名。
我，從心底感受到了奔湧而出的力量。
從公主那里得到敕命的我，已經無所畏懼。
“如您所願(Yes, your highness)。”
來——開始起始的終結吧。