"嫁妝?"
趙嬤嬤楞了下,迎上王綺芳灼灼的目光,又是欣慰又是為難.
欣慰的是,她家姑娘這次真的要振作起來了,要知道,七娘是她從小帶大的,二十多年來,除了小時候小丫頭還會為了份例銀子和管家娘子爭論過,卻被老爺填房鄭太太惡言打壓後,就再也沒有關注過這些黃白之物.
就連七娘出嫁時,被鄭太太肆意隱瞞,偷換太太留下的大量嫁妝,也沒有說過一句抗議,不忿的話.更別提嫁到趙家後,那幾個鄭太太挑選的陪房和丫頭,幾乎把七娘僅有的幾間鋪子,金銀倒騰乾淨了,七娘也沒有說過一句話,更沒有想著去維護,爭取.
每次她這個當奶媽的看不過去了,提醒姑娘要守好自己的錢袋子,結果七娘還反過來勸她"何苦為了這點俗物氣傷了身子","反正有王家,趙家在,還短了咱們的吃喝不成"?!
唉,對于七娘的這種想法,趙嬤嬤勸都不知道從何勸起.在守規矩守禮數的大家族里,一切吃穿用度都有份例,當家主母或者管事婆子也不敢隨意克扣.七娘這麼說,從道理上講倒也沒錯,但哪里的後宅沒有爭斗?有爭斗,那就需要有爭斗的砝碼,而除了娘家的扶持,銀子便是最有利的工具.手邊沒有余錢,拿什麼打賞,收買下人?指望每月的份例夠干什麼的?
再說了,如果連自己的嫁妝都看不住,連自己帶來的配房和貼身丫頭都制服不了,夫家的那些婆子,丫鬟更不會把軟弱的主母放在眼里.所以,事情發展到後來,七娘想去看看小丫,想用好一點的胭脂水粉,想吃時鮮的果蔬,都要給那些管事婆子塞好處.綺芳一個月才十二兩的份例,又沒有其他的收入,哪里夠用?!
如今,五六年過去了,當初王家陪嫁的鋪子,田莊悉數換了主子,要不是趙嬤嬤攔著護著,恐怕連七娘的頭面首飾也被那起子刁奴弄了去呢.
饒是如此,七娘為了讓小丫不受下人的氣,為了讓小丫不受委屈,自己典當了不少首飾,古玩,身上值錢的東西越來越少.當年的十里紅妝,如今恐怕只剩下一些空箱子和太太穿過的衣服罷了.
這些也正是趙嬤嬤為難的原因,嫁妝?唉,七娘哪里還有什麼嫁妝呀.
"不是吧?一點都沒有了?"
王綺芳瞪大眼睛,簡直不敢相信,她腦子里殘存的記憶告訴她,就算是被繼母克扣,替換了不少嫁妝,但她出嫁的時候,也是足足有一百二十八抬呢,再說了,那些田契,房契,銀票還有下人的賣身契根本就不占裝裹盒子,這才幾年呀,竟然一點都沒有了?!
想起炕櫃里那幾個沒有半文錢的大包袱,王綺芳似乎明白了什麼,可,可這也太離譜了吧.
"……恩,都沒有了,"趙嬤嬤見王綺芳大受打擊的樣子,很是心疼,連忙安慰道,"對了,也不是什麼都沒有了,咱們還有房契和地契.按照王家的規矩,陪嫁的鋪子和田莊是不能賣的.三家鋪子和兩個莊子都是出租的,沒有賣掉!"
出租?這還差不多,王綺芳心中算著賬,三家鋪子,就打一個月租二兩銀子,一年能收七十二兩銀子呢;還有莊子,恩恩,按照大周的慣例,能稱得上農莊的,田地至少一百畝以上,她有兩個農莊,那也就是兩百多畝地呀……
"不過,租期長了些,"王綺芳那里正噼里啪啦的算著賬,趙嬤嬤忍了忍還是把真實的情況告訴她,"那什麼,鋪子和莊子都租了五十年!"
"啥?五十年?"王綺芳腦子里剛剛冒出的金元寶,頓時被趙嬤嬤的一句話打飛出去,她直直的看向奶娘,見她艱難的點點頭後,努力控制著自己的情緒,費勁的咽下一口吐沫,自我安慰道,"五十年就五十年吧,如今已經過了三四年,也就是說四十六,七年後,莊子和鋪子還是我的.而且,租期長也意味著租金穩定嘛,咱也能收不少租子呢!"
"厄,沒有租金!"趙嬤嬤是在不想給王綺芳澆冷水,可實際情況就是這樣呀,她撇開臉,不敢和王綺芳對視,繼續說:"也不是沒有收錢,而是當初出租的時候,所有的租金一次性收完了,要想再收,那要四十六年以後!"
"噗!"
實在忍不住了,王綺芳心中的小人狠狠的噴出一口血,她一把拉住趙嬤嬤健壯的胳膊,不抱任何希望的問:"那租金呢,五十年的租金呢,不會都花光了吧?"
"……"
這次,趙嬤嬤真是不好意思開口說話了,緩緩的點點頭,告訴王綺芳答案.
"嫁妝沒有了,那下人的賣身契呢?"
如果趙嬤嬤再告訴她,自己的前身不但連嫁妝都看不住,連下人的賣身契也發還給了本人,那她,她也只好認命了.
"在,在,下人們的賣身契都在的,只不過眼下都在府里收著呢!"
更確切的說,是在小丫的手里收著,唉,要不是小丫早慧,提前有了准備,估計府里那起子下人早就攛掇著七娘把賣身契發還本人了呢.
"恩,那就好!"王綺芳飽受打擊的心總算是得到一些安慰,她滿意的點點頭,想起失敗的前身,她幽幽的歎了口氣,"唉,奶娘,我以前真是太失敗了,被下人輕視也就罷了,怎麼連母親留給我的最後一點念想都守不住?!"
"七娘,別難過,所幸你現在終于想明白了,以後呀,咱們好好過日子就成."聽了王綺芳滿是愧疚的話,趙嬤嬤心里也酸酸的,她拍了拍七娘的肩膀,"最後的念想?不對,那不是最後的,太太還有東西放在我這里呢."
老太太利索的跑回自己的房間,翻箱倒櫃的找出一個包裹嚴實的綢緞包袱,解開包袱皮,里面是個半尺見方的古樸首飾盒.趙嬤嬤用袖子擦了擦盒蓋,萬分愛惜的捧到王綺芳面前:
"太太臨走的時候說了,這是她留給你保命的東西,不到萬不得已呀,千萬不能動!"
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