趙府位于京城內城的芙蓉坊,因坊內的一池人工開鑿的芙蓉園而得名.據說,這個芙蓉園是當年開國元勳李天賜李爵爺開鑿的,而趙家作為李爵爺的親傳弟子,自然也跟著老師住在此地.
如今一百多年過去了,芙蓉坊幾經變遷,發展,由原來一個荒蕪的城邊小坊,發展成富商云集,豪宅林立的城西富人坊,更因坊內居住的多是豪富巨商,個個家中資產過百萬,又被世人戲稱為"百萬坊".
可以說,在芙蓉坊居住的人,或許不是什麼學士,亦或許不是什麼高官,但肯定是豪富.所以,住在這里的人,隨便哪個站出來都是大周某個行業的商業霸主.
作為全國商人的統領者儒商會會長趙永年,則是芙蓉坊的靈魂人物,更是芙蓉坊實際的管理人.而曆經百年的趙府,是芙蓉坊的代表建築,也是芙蓉坊最最重要的地方.
站在胡同口,紫苑吃驚的看著入眼的紅漆大門,以及大門石階前,絡繹不絕的馬車和轎子.
雖然聽說過趙家的名頭,但她還是沒有想到,一個趙府竟然能占據整條街面,而府門口那些熙熙攘攘排著長隊求見趙會長的人馬,更是讓她開了眼界——此刻,紫苑才真正了解到,趙家究竟是個怎樣的人家.
想想自己接下來要辦的差事,饒是紫苑曾經做過各種心理建設和准備,見識過趙府的氣派後,她心底里多少還是有些發慌.
"哎呀不管了,最最艱難的一百步都走了九十九,眼瞅著就差一步成功了,斷沒有回頭後悔的道理,"想到出門前王綺芳的交代和許諾,再想想日後自己或許就要在這個深宅大院里生活,紫苑忐忑的心漸漸平靜下來.
整了整頭發,拉了拉裙擺,紫苑把主子讓她帶回來的東西塞進一個大包袱里,費勁的背在身後.做完准備工作,紫苑深深吸了口氣,挺直小胸脯,朝大門走去.
"哎哎,你是哪家的下人?別看別人,說的就是你,背包袱的那個小丫頭!可帶了主子的名刺?"
紫苑剛走到大門前,還沒有踏上石階,大門前的石階上,一溜穿著藏青色粗布衣衫的小厮正忙里忙外的招待訪客.
其中一個十七八歲的小厮,正點頭哈腰的送了貴客出門,抬眼便瞧見背著大包袱,如村姑一般的小丫頭呆頭呆腦的杵在門口.
恩,瞧著模樣還算周正,就是穿得村了些,再配上那個土到家的大包袱,簡直就是偏僻山村跑出來的野丫頭嘛!
小厮禁不住的站直身子,高高在上的對小丫頭喊道.
"這位小爺,俺從青州青陽縣來,是替我家少奶奶給府里送信的,麻煩您通報一聲吧!"
紫苑從小在深宅里長大,最會瞧人眼色,小厮眼中的鄙視如此明顯,她怎麼會看不出?見到此番情景,她小臉緊張的煞白,愈加"惶恐"的唯唯道.
"你家少奶奶?你家少奶奶又是哪位?還有,你要把信送給府里的哪位主子?"
小厮聽了紫苑的話,知道她身後還有主子,板得緊緊的面孔松了些,伸出一只手輕輕的比劃了下.
怎麼,要錢?
紫苑水汪汪的大眼里閃過一抹了然,但又迅速遮掩了過去,她臉上仍是掛著幾分呆愣,傻兮兮的說:"俺,俺家少奶奶是府里的趙二少奶奶,現在在青陽的莊子養病,她想府里的大小姐了,讓俺回來給大小姐稍點東西,順便再給太太帶封信!"
趙二少奶奶?小厮聽到這個稱謂,楞了下,他雖然是門房的小厮,但府里的事還是聽了不少.關于這位二少奶奶的故事,因為太過八卦和新奇,向來都是他們這些下人們最樂意拿來說笑的.
唔,"聽說"這位少奶奶雖是正室,卻斗不過內院的小妾,生生被小妾趕出了趙家大院,不知被發落到什麼偏僻的地界兒當棄婦了呢.
等等,她說什麼地方來著?青州青陽?沒錯,就是這個地方.小厮眼前忽的一亮,想起前些日子出門的幾個婆子,好像就是奉了太太的命,去青州青陽"照顧"二少奶奶了吧?
這麼說來,這個小丫頭真是二少奶奶派來送信的?
不過,府里可是蘇二少奶奶說了算呀,如果被她老人家知道,是他把王氏的手下放了進來,給蘇二奶奶惹了麻煩,日後算起賬來,他可吃不了兜著走呀!
順子哥說什麼來著,哦,對,叫"識時務者為俊傑",做人呀,就要懂得分清輕急緩重,知道什麼人可以欺負,什麼人則不能得罪.
那個二少奶奶,已經被趕出了趙家成了棄婦,得罪一下應該也沒啥吧?!至少比起府里的一把手,小厮根本就沒有把王綺芳放在眼里.
想到這些,小厮把臉一板,粗聲粗氣的轟人:"去去去,什麼二少奶奶,大少奶奶的,我們趙家的少奶奶正好端端的在府里呢,哪里去什麼青州養病.你個野丫頭,也不知道從哪個野地方冒出來,竟敢跑到咱們趙府搗亂,去去,想找茬也要擦亮眼睛——"
"哎,小四兒,你干嘛呢?"
台階上的其他小厮們,見同伴正沒好氣的驅趕一個小丫頭,紛紛笑著起哄.其中,一個賊眉鼠眼的家伙,更是抄著手溜達過來,當他聽見什麼青州,二少奶奶的時候,細長的小眼里閃過一絲詭異,義正言辭的對同伴說道,"你一個大男人,何苦為難一個小丫頭."
說著,他轉過頭看向紫苑,無比熱情的對她說,"小妹妹,你說你要找府里的人,是嗎?"
"恩恩,俺是二少奶奶派來的,讓俺給大小姐送信!"
紫苑剛才被那個小四兒一陣推搡,巴掌小臉兒漲得通紅,正不知所措的紮著手呆站著.偏巧有人主動開口,她連連點頭,急切的說道.
"呵呵,送信呀?"老鼠眼兒小厮的笑意更濃,"小妹妹,不是我說你,你也不瞧瞧這是什麼地方就敢亂闖?你瞧見沒有,那些坐著轎子的老爺們還乖乖的侯在門口呢,你倒好,什麼也不說,大大咧咧的就往里闖……也就是遇到我吧,我告訴,換做其他人,根本就不搭理你……你呀,想送信的話,得去後門,哎哎,瞧見了沒有,順著胡同往里走,西南角的角門就是!"
順著老鼠眼兒的手指,紫苑看到一條深不見底的巷子,她呆望了一會兒,遲疑道:"送信不能走大門,要走後門?俺,俺怎麼沒聽少奶奶提起過?小爺,您沒騙俺吧?!"
"沒錯,快去吧,去的晚了,看角門的嬸子不給開門!"
老鼠眼兒用力點點頭,非常確定的說道.
"哦,好,謝謝小爺,謝謝小爺!"
紫苑似乎被對方的熱情相助感動不已,連忙鞠躬道謝.
"不謝不謝,"老鼠眼兒一臉壞笑的看著紫苑背著大包袱走向巷子,心底里則暗自得意:"嘁,想給府里送信兒,想壞蘇二少奶奶的好事兒?門兒都沒有!"
紫苑緩步走進巷子,確定後門的人看不到後,這才露出一番大功告成的模樣,緊了緊肩膀上的包袱,從胡同的岔路拐了出去,根本就沒有去那個所謂的"後門".
下午,在城東巷忙活了大半天的馮鐵柱趕著馬車急匆匆的跑回來,只是,當他汗流浹背的下了馬車後,並沒有找到紫苑的人影.
"看來,趙家真的要出事了!"
馮鐵柱問了一圈,終于在門房的某個快嘴的小厮嘴里得到些許信息.不過,和紫苑同行了一路,馮鐵柱對這個表面天真,實則頗有心計的小丫頭很是佩服.他根本就不相信那個小厮嘴里的話,說紫苑被騙到了巷子後面隔壁的康樂坊.
哼,紫苑被騙?別開玩笑了,這個鬼丫頭不騙別人就不錯了!
只是,馮鐵柱想到一路上發生的事,他隱隱的有種預感,紫苑的種種行為,似乎都是有計劃的,難道是二少奶奶要反攻了?!
"相公,二少奶奶不是一般人,相信我,如果哪天要在她和蘇姨娘之間做選擇的話,妾身覺得還是選二少奶奶最保險!"
不知怎的,馮鐵柱腦子里浮現出倩娘的一句話,想到娘子當時無比認真的模樣,馮鐵柱暗自作出選擇.
第二天,蘇姨娘伺候趙天青出了門,去廚房查看了一番後,便回房和幾個管家婆子對賬.對了沒一會兒,在趙太太院里當差的小丫頭跑了過來,悄悄的和蘇姨娘的貼身丫頭玉寶咬了會兒耳朵後,又閃閃躲躲的溜了回去.
"怎麼了?又出什麼事了?"
蘇姨娘喝了口參茶,合上賬本,眼皮也沒有抬,冷聲問道.
"回姨奶奶,小紅來了,說是李家又來了人……這回是李家大老爺親自來了!"
玉寶湊在蘇姨娘身側,小聲的回道.
"李家大老爺?是當禮部侍郎的那位李老爺?"蘇姨娘端杯子的手抖了下,微挑眉端,抬起眼睛看了一眼玉寶.
"沒錯,正是那位李老爺,聽小紅說,李老爺一進門便被老爺迎進了正堂,二少爺也被叫了去.還有,李老爺的太太,李恭人也來了,這會子正和太太說話呢!"
蘇姨娘聞言,放下手里的瓷盅,手指輕輕敲了敲桌面,"恩,估計還是來興師問罪的.玉寶,趕緊叫個人去府學巷給王太太送信,就說,就說我這兩天身子不舒服,想請她來坐坐……如果她問我為什麼不舒服,就說家里出了點事……如果她問出了什麼事,你就讓送信的人略微提提我流產的事,以及為啥流產!"
哼,王綺芳,你有娘家人,難道我就沒有嗎?
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