“明君知臣，賢父知子，先帝的遺志既然這樣，我這個做兒子的服從!”
趙高不以為然，放下架子，湊上前去：
“不對!現在能夠左右天下命運的只有你、丞相李斯和我三個人，如果我們三個同心協力，讓你登上帝位，是輕而易舉的事。”
“這哪里使得，”胡亥推辭，“父命難違，那是抗旨不遵，這樣豈不把我置于不忠、不孝、不仁、不義之地了嗎?”
“非也。”趙高打斷胡亥，“曆來賢臣保明君。你聰惠靈敏，為人機警，有帝王之材，你父的帝王之材全部承襲，可謂明君。你兄扶蘇，雖為人老實，但過于迂腐，為帝王其材還差些。”
他極力勸誘胡亥。胡亥起初猶豫不決，最後還是答應了。
趙高接著又到李斯那兒。對李斯的說服有一定難度，趙高早已想好了計策。
“始皇帝給扶蘇的詔書尚未發送，發動軍隊的令符和皇帝的印璽，都在胡亥手中。太子屬誰，只看丞相你和我作何安排，你意下如何?”趙高先發制人，將自己的想法全盤托出，並不回避。
李斯瞪著趙高，十分驚奇，更多的是生氣。
“你的話無異于叛國，你怎麼能想出這樣的事來。先帝的遺志，並非人臣所能左右的。你為人臣，就應以先帝的遺志為准則，不容篡改，你若自行改動，就犯了欺君之罪。”
李斯強烈地反對。趙高立即反問：
“丞相，你覺得自己的才能，能勝過蒙恬將軍嗎?就天下民心來看，也一定是扶蘇較能獲得眾望，你說不是嗎?”趙高完全是有備而來，並不害怕李斯的責問。
李斯聽到這番話，臉上表情非常奇怪，卻也在趙高意料之中，他回答：
“我當然無法勝過蒙恬。蒙恬戰功累累，現又戍守邊關。哪里是你、我可比得的?”
李斯尚未答完，趙高接著又先發制人：“在秦國，尚未有人能經曆二代君主而仍保有大臣的地位。扶蘇即位的話，一定會起用蒙恬為丞相，而李斯你就會嘗到失敗的滋味，為了避免這樣結果，就應該立胡亥為繼承人。”他想巧妙地說服李斯。
李斯心中一震，這一擊正打在李斯的痛處。李斯不能不顧及到自己的前途。
李斯念及始皇帝提拔之恩，起初拒絕參加這項陰謀。兩人針鋒相對地爭論了許久。
最後，李斯不堪誘惑，終于屈服。
李斯含著眼淚仰天歎息道：
“唉!生此亂世，求死不得，就苟且偷生吧!”
“苟且偷生”說的還是較為好聽的，李斯本被脅迫，卻也受人誤解，也在他不能主張正義。
于是，胡亥、李斯、趙高三人合謀。李斯偽造立胡亥為太子的詔敕，並說是始皇帝在沙丘給他的。接著又把遺詔密改成“扶蘇，朕正在巡幸天下的途中，意欲尋訪各地名山，並祭祀諸神祈求長壽。你和蒙恬將軍率領著幾十萬軍隊，在邊境和匈奴作戰多年，至今並未立下任何功績，而士卒損失慘重。不僅如此，你還經常誹謗朕的施政，真是不肖!為了彌補你的罪過，你就用這把劍，和蒙恬將軍一起自刎謝罪吧!”
這封詔書上有皇帝玉璽的封印，扶蘇萬萬想不到它是偽造的，對于父王如此的命令，他感到十分意外。當他拔劍想自刎時，蒙恬立刻制止，並要他再度請命。扶蘇卻說父命不可違抗，就毅然拔劍自刎了。
蒙恬堅決不肯自刎，于是被監禁于陽周(陝西省定西)。
幾個月後，在獄中服毒身亡。
扶蘇自刎而死及蒙恬被捕的消息，傳到胡亥的耳里，他們三人都松了一口氣。
這時天氣仍然很炎熱，始皇帝的尸體很快就腐爛了，臭氣四溢。他們費盡心思地掩飾臭味，並匆忙地趕回咸陽。
九月，回到了咸陽，趙高立即發布始皇帝的死訊，並將始皇帝遺體安葬于驪山。胡亥即位，稱二世皇帝。
此時，趙高一躍而成為郎中令，與李斯共同管理國政。于是，這一項陰謀大功告成。
但趙高怕陰謀被揭發，于是進言二世皇帝，將皇族、貴族等處刑，以斷絕禍根。變成傀儡的二世皇帝，不知這是趙高的詭計，竟然應允。
趙高一手遮天，捏造出許多莫須有的罪名，使得二皇子、十皇女，和無數的貴族被處死。咸陽城內外，每天都有處刑的血腥場面。
這時李斯深深後悔參與這項陰謀，但為時已晚，因為李斯也難逃趙高的毒掌。
于是，朝政完全淪入趙高手里，而二世皇帝每天過著奢侈淫逸的生活，從不過問朝政。
營建阿房宮的大規模工程仍然在繼續進行著。于是，租稅日重一日，征役不停，朝廷律法也愈來愈殘酷。
秦朝的獨裁統治，變成血腥味十足的恐怖統治。
一場大規模的民變處于萌發之中。