第四章 沛縣起兵
九月初一這一天，秋高氣爽，湛藍的天空上一隊“人”字形的大雁悠然南飛。與如此孤寂氣氛形成鮮明對照的是沛縣縣城的劉邦就職起兵儀式。
陳勝自蘄州起兵以後，傳檄四方，東南各郡縣，紛紛響應，戕殺守令，義旗高舉。
沛縣與蘄縣的距離很近，蘄縣百姓殺官吏的事件很快傳入沛縣。沛縣百姓稱快，嚇壞了沛縣縣令。
沛縣縣令尋求自保的辦法，可思來想去，也沒有良策。准備舉城向陳勝投降，這樣可保全性命。
蕭何與曹參均感到這是一個劇變的亂世，亂世出英雄，他們准備以劉邦為首大干一番。
于是蕭何與曹參向縣令獻計：
“君為秦朝官吏，怎麼能向強盜投降呢?再者，即使縣令投降陳勝也難以保住官位，因為人心難服，也許會有民變，大人的性命仍然難保。”
一席話，說得縣令啞口無言。
“那就是說沒有辦法啦?”縣令急得滿頭大汗。
“辦法是有，就看你采納與否了。”蕭何的口氣很堅定。
“快說，快快說。”縣令心急如焚。
蕭何侃侃道來：
“可以召集逃亡在外的亡命之徒，人數有幾百人就可以了，這樣，既可壓制百姓，不使有變，又可保證城池不丟。”
無計可施的縣令只得聽從蕭何、曹參的建議。
于是縣城的大街小巷與各主要集鎮均貼上了縣衙的告示，廣招流民鄉勇。
多事之秋，百姓以能過一個太平日子為目標，所以，前往官府報名的並無幾人。
蕭何覺得解救劉邦的機會來了，便找到縣令，繼續進言：
“現在告示已貼出，但響應無幾，我們還需擴大招人范圍。”
“全縣不是都貼上了告示嗎?范圍還能擴大到哪里。”縣令問道。
“擴大到不能貼到告示的地方，比如說，逃犯聚集的深山老林。劉邦現在躲避于芒碭山中，這人是個豪傑，手下也有百余人，若把劉邦赦罪召來，劉邦一定感恩圖報，成為有用人才。”蕭何一口氣說出了自己的想法。
對此計，縣令照樣點頭稱是，遂遣樊噲前往芒碭山，召劉邦出山進城。
樊噲也是沛縣人，家業有限，沒有恒產。專靠殺狗為生。樊噲的妻子叫呂罌，是呂雉的胞妹，呂公的小女。
縣令覺得樊噲與劉邦有親，派樊噲請劉邦，可增加信任度，能很快達到目的。
樊噲得令後，馬不停蹄，不多時，便趕到了芒碭山劉邦的住處。
樊噲見到劉邦後，劉邦確實吃驚不小，待樊噲講明來意後，才放下心來。
此時的劉邦已今非昔比，由于廣納壯士，百姓紛紛投奔，人數已達百人。
得知沛縣縣令相招，劉邦自然高興。終于可以離開深山了，劉邦與眾弟兄好好慶賀一番。
第二天，劉邦帶領家屬徒眾，與樊噲一起下山向沛縣走去。
一隊人馬，春風得意，浩浩蕩蕩開向縣城。
行至中途，劉邦見老友蕭何與曹參氣喘籲籲地趕來。
劉邦見二人如此慌張，也顧不上談及別後思念之苦，忙問：
“兩位先生，如此緊張，是何原因?”
看來確是事態緊急，蕭何與曹參也沒有別後重逢的客套，蕭何開門見山向劉邦通報了險情：