侄兒項羽率軍進入關中，項伯分外高興。分別很長一段時間的朋友就要重新見面了，那將是多麼美好的情景!項伯做夢都在憧憬著這一天的到來。
可今天，項伯卻無法高興起來了。
劉、項兩軍要開戰，雖然他竭力反對這件事，在剛才爭論與劉邦決裂與否時，他就站在反對者的行列。劉邦生死榮辱，項伯並不在意，他在意跟隨在劉邦身邊的摯友張良。交戰開殺，劉邦必然倒黴，他擔心這種厄運也同時降臨到張良頭上。
可是最終既是主帥又是侄兒的項羽已經做出決定，項伯本人無力更改。在回自己營帳的途中，項伯想到應給張良通風報信，但轉念一想，張良很可能及時轉告劉邦，他的舉動等于是對侄兒的背叛。
項伯陷于兩難境地。
患難之中培育的友誼畢竟有著堅實的基礎。項伯心一橫，便牽出一匹快馬，奔向灞上，去找張良。
劉邦的軍營內，燈火通明，一幅備戰的場面。
守衛營門的兵士很早就發現了馳來的項伯，問明情況後，便立刻把項伯帶到了張良的駐地。
情況緊急，故友重逢，來不及更多的感歎，項伯喘著粗氣簡短地講述了一下項羽明日要發兵來攻的消息，只是未講劉邦軍中出了叛徒曹無傷。他拉著張良的手，真誠地說：
“我軍來攻，沛公定然失敗，子房弟隨我離去吧，以免有個閃失。”
張良聽說項羽明日即來攻取灞上，不由得大驚失色。
張良清楚地知道，劉邦和項羽都有志于天下，沖突和決裂是一定會出現的，但他沒料到，這種沖突會即刻就表面化，決裂會來得這樣快。
張良還是屬于那種善于隱藏自己情緒的人，他稍一定神，對項伯說道：
“項羽大將軍錯怪沛公了。良在沛公身邊，不離左右，未曾發現沛公有故意違背項將軍的意圖和行動。”
項伯也不爭辯，只是急切地說：
“不論如何，現在講這話已經晚了，項羽天明就要發兵，賢弟還是快快隨我走吧!”
“兄長的好意子房感激不盡。不過，兄長最了解小弟為人，子房追隨沛公多年，深受沛公禮遇，今日沛公有難臨頭，子房若棄之他去，這不讓小弟背上不忠不義之名而受天下人恥笑嗎?想必兄長也不願讓小弟陷于這種尷尬境地吧!”
張良正色說完，項伯沉默不語，張良接口又講：
“兄長稍候、我去稟明沛公，請他與你相見，澄清誤會。”說完，張良大步走出，去找劉邦。
項伯無法，只好住下等候。
劉邦還未就寢。從函谷關逃回的兵士剛剛向他詳細地報告了軍情。劉邦聽了心驚肉跳，正巧張良來了。
“是誰建議沛公您派兵駐守函谷關的?”張良生氣地問道。
“是儒生鯫生。”
“誇誇其談，志大才疏。此時與項羽開戰，試問沛公有把握取勝嗎?”
“無把握。”
“項羽明日就發兵來攻。”
“啊!”劉邦怔了，愣了半晌說不出話來。剛才他非常懊悔不該聽從鯫生之言，派兵駐函谷關，使他與項羽的沖突過早的表面化。在本來眾寡懸殊的不利情況下更陷于被動。
“為今之計，先生看怎麼辦?”劉邦又窘又急，像是個遇到難題的小學生。
“項羽叔父項伯與我私交甚好，他已來到我軍營中，現在正在我的帳中，項羽明日來攻的消息就出自于他。為今之計，我看只有利用項伯作為緩沖或媒介來扭轉局面了。”
張良把自己的想法大致講了一遍，劉邦點頭，連連稱好。
劉邦親自把項伯迎接到自己帳內，吩咐擺酒置菜，奉項伯于上座，自己則和張良分別陪坐兩側，項伯再三推辭，劉邦一意堅持，項伯只好就坐。
劉邦又是親自把酒，為項伯和張良滿滿斟上，自己也倒滿一杯。
“項兄深夜光臨，邦有失遠迎，弟敬兄長一杯，望恕罪。”劉邦一飲而盡。
項伯雖年齡稍長劉邦，但劉邦乃是一方主帥，地位身份都高于項伯，今日請項伯上坐，又主動以兄弟相稱，既高抬了項伯，又縮短了雙方的距離。
喜歡受人尊敬和奉承是人的通病。項伯受到劉邦的這樣高等禮遇，自然滿心歡喜，同時也從心理上接近了劉邦。
“沛公言重了，項伯受此禮遇，真有些擔當不起，多謝沛公美意。”項伯也一飲而盡。
劉邦和項伯見面開口就有投機表示，張良感到欣慰，他乘機找各種理由勸酒。劉邦、項伯都是善飲之人，雙方互敬互飲，你來我往，不多時就喝下許多杯。
不睦之人喝酒，酒是感情破裂的催化劑，
和睦之人喝酒，酒是感情加深的粘合劉。劉邦一味刻意奉迎項伯，張良在旁又多方疏導撮合，二人的感情直線上升，愈加親密，儼然一對老友故交。