太皇太後傳下懿旨,要帶領皇上,太子,生過皇子的眾嬪妃,三歲以上的皇子,還有蘇麻喇姑,孔四貞等一大幫人,在二十六日那天高士奇新婚之時,到高府去看戲.這個旨意一下,高士奇真是欣喜若狂,高興得手腳都不知往哪放了.您想啊,太皇太後和皇上都來了,那在京的三品以上大臣們敢不來捧場侍候嗎?哼,滿朝文武之中,誰有過這麼大的面子,這麼大的排場.明天就是甘六了,高士奇不敢怠慢,一伸手,就拿出了兩千兩銀子,賞給了闔府家人.
高府上下一百多號人得了銀子,個個興高采烈.前奔後跑,馬不停蹄地忙了一宿,還是精神抖擻毫無倦色--高府差不多翻了個兒:正廳改作太皇太後和宮眷休息看戲的地方.前頭設一幅紗屏擋了;廳前正中為康熙設了軟榻;兩旁廂房為機樞要臣也設了座位.二門一溜仿宮牆全都拆了,前後院打通成了一片空場,搭了一座戲台,戲台前邊的一大片空地上,設了許多矮幾,作為文武官員和宮廷侍衛們邊看戲邊飲茶用的.一應細巧宮點,茶食,酒菜,筆墨,紙硯也都預備停當.
第二天便是二十六,高士奇匆匆忙忙當了一會兒新郎官,康熙便陪著太皇太後駕幸高府.隨駕的部院大臣來了一大群,迎駕,接駕,請安,入席,忙得高士奇腳不沾地,頭大眼昏,好不容易,才按照品級,職位安置好了.
就聽一陣鑼鼓之後,演員們跳加官謝了皇恩.先演了一出帽子戲叫《過五關),主角關羽"燈下觀春秋".一折下來,太皇太後在紗屏後傳出旨來吩咐康熙:"這個戲演得好,賞點什麼吧!"
康熙也正看得入神.入關定鼎以來,文聖人早已確定了孔子.武聖人呢?禮部擬了三個人,--伍子胥,岳飛和關羽.議了幾次都沒有結果.由于戰爭不斷,康熙沒有下決斷,也就撂開了.此時見台上勇武沉穩的關云長在燈下持著胡子讀史書,周倉手持青龍偃月刀威風凜凜守護在一旁,那忠義氣概,大將風度著實叫人賞心悅目.聽見老佛爺叫行賞,康熙從遐想中醒了過來,吩咐李德全:"拿一把金瓜子賞他!"
說完,繼續想自己的心事,嗯--看來伍子胥和岳飛都比不得關羽.伍子胥替父兄報仇,鞭尸楚平王,雖有孝道,卻虧了臣道,算不得忠;岳飛忠孝兩全,只是他的對頭是"金",正犯了本朝忌諱.只有關羽,忠孝節義于一身,稱得上武聖人.這個人,行.
他正要把熊賜履叫過來說這件事兒,猛聽台上蕭鳴箏響.正戲《桃花扇)開場了.侯方域方巾皂靴甩著水袖瀟灑飄逸地出來,出場便吸引了康熙.康熙忽然想起了伍次友,他正是侯朝宗的高足.前些時派素倫至五台山找他,回報說他掛單化緣去了,如今伍先生又在哪里呢?他的心不由一陣淒涼.想起自己年過而立,台灣戰事凶吉未卜,西部叛亂無暇顧及,既無良將可當重任,又無向導隨行參贊,禁不住暗自歎息.又看了一會兒,見天色已近申時,便起身進大廳來.一大群嬪妃命婦正立在太皇太後跟前湊趣兒,見康熙進來,"唿"的一聲都跪了下去.
太皇太後正扯著芳蘭的手說家常,見康熙進來,笑道:"哎--外頭大臣那麼多,皇帝進來做什麼?我老天拔地的,這些戲文都聽不懂,有她們陪著說笑解悶兒罷了,用不著你來立規矩."
康熙賠笑說道:"哦,坐得久了,也想走動走動.天這早晚了,又怕老佛爺餓了,進來瞧瞧,可要傳膳?"
太皇太後道:"你瞧瞧這桌子上的東西,還餓著我老婆子了?只芳蘭可憐見的:一個新媳婦,踏進門就應付這麼大的場面,真難為她了."
芳蘭聽太皇太後提到自己,忙閃出來向康熙叩頭.
康熙見她還穿著大紅喜服,越發顯得面白如月,羞顏似暈,俏麗中透著精明,遂笑道:"好好!起來吧.朕原說過為高士奇主婚來著,總算不食前言了.這會子沒東西賞你,回頭讓禮部早些給你進誥命!"
太皇太後因笑道:"你沒事還去吧!沒的在這里,她們連個笑話也不敢說,你餓了只管傳膳,我是不用的."
當戲演到侯朝宗和李香君相繼出家之時,蘇麻喇姑想起自己和伍次友的事,不禁有些黯然失色.太皇太後一眼就瞧出了她的心事,忙說:"戲文雖好,只是太文了,我有點坐不住.天色漸漸暗下來,趁他們掌燈,咱們不如回宮.慧真你也不用回暢春園,陪我住一宿吧……張萬強,你陪著皇帝看戲,讓他歇息一日,別說我去了,掃了皇帝的興.芳蘭,以後沒事了,進宮去陪我說說話,給我解悶."說完,便從後門起駕回宮了.
戲一直演到子初時分才完,康熙看得快心暢意,賞了戲子們,又命眾人散了,他自己卻興致勃勃地要茶喝,又對高士奇道:"實在是才子手筆,這麼好的戲,為什麼不早奏朕知道?"
"回聖上,孔尚任這人是有名的大膽秀才,虎臣怕戲里頭有什麼違礙之處,先在南京演了才進上來.奴才原也想先看過了再請主子賞看.後來想虎臣何等精細人,豈能有錯?就斗膽了."
"晤,孔尚任是伍先生推薦過的人,即有小過,有什麼關系,用得著你繞那麼大圈子請朕?只不知今年北闈科考孔尚任來了沒有,可別再像南闈一樣把他給取在榜外了吧."
高士奇耗費了這麼大的精神,為的就是南闈的事,如今,見皇上主動說出這題目,他能放過機會嗎,忙道:"主子說到這兒,奴才就得進一言.前天萬歲盛怒之下,天威不測,奴才被嚇得走了真魂,就有話也得等主子消停消停再說--若論南闈的事,只能說臣工辦事不盡忠心.可要是翻過來瞧,還是件喜事,不值得萬歲龍心大怒,動那麼大肝火."
"你說什麼?科場舞弊,有什麼可喜之處?"
"萬歲,什麼事都得反過來看看,才能看全了!以奴才之見,此乃天下文人心向大清,盛世即來的轉機!"
"唔?"
"聖上,我朝入關定鼎,已曆四十余載,人心浮動原由很多.最大的事莫過于文人執拗,謬解聖人經義,死抱了華夷之見.所以曆屆科考皆都不足員."
高士奇說著,抬起眼來看了一下康熙,瞧皇上神色平和,沒有一點生氣的樣子.便長了膽子,繼續說了下去:
"如今人們不惜重金鑽營門路,踴躍參加科考,乃政局大穩,百廢俱興之象.奴才說句不中聽話,開國之初時連明珠那樣的詩還中個同進士!'三藩’亂時,南闈報考不足五分之一,也不敢停考,那時怎麼沒人花錢打關節?時事不一樣,大勢有變了!當然,有舞弊必有屈才的事,可畢竟還是少數.奴才看了中選名單,南闈取中的江南名士也不少,似也不可一概抹殺……"
康熙站起身子,端著杯子在大廳里走來走去,見高士奇停了口,笑了笑道:"你說下去,不要怕嘛."
"這件事,萬歲認真要辦,就得興大獄.如果真的像熊賜履說的那樣,主考,副主考,一十八房考官殺的殺,砍的砍,這取中的文士誰不膽戰心驚?辦得如此之嚴,往後的考官也望而生畏!皇上費了多少年的心力才養了這點文人歸心的風氣,豈不又撲滅了?而且在南闈鬧事主犯鄒思明並沒有拿住,他的背後有什麼文章咱們也不清楚.嚴懲考官必放縱了這些鬧事的人,往後動不動就抬財神進貢院,萬歲辦是不辦?這善後何其難也!"
康熙一邊聽,一邊思索著,"高士奇,你八成是受了什麼人托付,趁著朕高興,來平息這天字第一號官司的吧?依你說的,貪贓枉法,徇私舞弊,竟作罷不成?"
高士奇"撲通"一聲雙膝跪下,說道:"奴才豈敢!奴才原是潦倒書生,跟了主子,不次超遷,已經貴在機樞,焉敢以身試法?奴才是說,舞弊當然不好,但主子乾綱在握,這毛病好治;可動搖了人心就不易挽回.主上天聰睿智有日月之明,自能洞鑒奴才苦心!"
本來決心大開殺戒的康熙被高士奇說動了.想想,高士奇說的也有道理.但撒手不治,又于心不甘,沉思一會兒,康熙方喃喃說道:"不辦了?"
高士奇吃准了康熙急于用兵不願朝局震動的心思,斷然說道:"辦還是要辦,明面兒上不能聲勢太大,驚動朝局!將左某,趙某調回京師,嚴加申斥,奪官退贓!鬧事者則密令緝拿.等台灣事完了,主上南巡之時,把落榜中確有才識的人簡拔上來.這樣,已選上的舉子不致于玉石俱焚,落第才士又得特簡之恩.將來察看他們的吏治,公忠廉能的提拔,貪贓不法者治罪,豈不是兩全其美嗎?"
康熙聽至此,不禁雙掌一合,剛要說"就依你",話到唇邊卻變成了:"朕今兒乏了,明日召見上書房和禮部司官合議一下再說吧!"
高士奇這一本算是奏准了,一場潑天大案被壓了下去.皇上沒有興大獄殺人,卻叫李光地擬了聖旨,飛馬傳送福建前線,催向台灣進兵的事.
遠在福州的水師提督施琅,接到了康熙皇上督促用兵的詔書.詔書中要施琅與姚啟聖商議一下,眼下是否可以進兵台灣,如果不行,那麼什麼時候用兵最為有利,商議之後,即刻回奏.施琅接了這個聖旨,不敢耽擱,便坐了轎子,直奔姚啟聖的總督衙門.
在清朝初年,提督一職為正二品,比總督低著一級.可是施琅這個水師提督是以欽差身份駐防在此,而且聖上有旨,命姚啟聖的人馬,統歸施琅調遣.姚啟聖不敢托大,聽說施琅來了,便率領著將軍賴塔,率全城文武迎至東門.施琅也不謙讓,即命各官散去,帶著總兵陳蟒,魏明來到大堂上,聖旨開讀已畢,便展了海輿圖,福建的這兩位最高軍政長官共謀攻取台灣的方略.
聽施琅大致介紹了敵我雙方軍事情形之後,姚啟聖撚著胡須,慢吞吞說道:"施公,原定先取澎湖的方略是不錯的.不過那時鄭經還沒有死,台灣政局尚屬穩定,所以得步步為營,先打澎湖.如今鄭經病死,他的兒子們相互殘殺,全島兵權,已落入旁人之手.劉國軒帶著重兵駐守澎湖,其實也有點避禍的味道.我軍不如避實就虛,乘現在北風正大時繞過澎湖,直取台灣本土,一鼓破之.這樣,駐紮在澎湖的劉國軒進退維谷,必會不戰而降!"
施琅一言不發聽完了姚啟聖的話,沉思了一下,笑著說:"啟聖兄,你的話有道理,,若倒退回去五年,'三藩’狼煙未息,主上命我下海打仗,我也要這樣想.現在海內安定,以傾國之力取台灣,便不能走這步險棋,而拋棄全勝之道.數百里風滔之險,不是件容易事,萬一台灣本土之戰稍有不利,中間橫著的澎湖便是我們全軍葬身之地!所以兄弟以為應以不變應萬變,不管台灣形勢如何,攻下澎湖,台灣便不戰自亂,這才是萬全之策."
"照你這麼說,我們就得等著南風了?那最早也得等今年夏秋."
"對."
"施軍門可曾想過,夏季海戰風險更大!如澎湖一戰不利,台灣內亂消除,不知又要等到何年何月了."
按照康熙以前的旨意,姚啟聖在施琅軍中的職責是宣慰軍士.二人相處時間長了,時日多了,施琅知道這老頭子認理不認人,便微微一笑說道:"啟聖兄放心,為將之人不識天文,不辨風候,怎敢在海上打仗?夏季是季風,以南風最多,倒是冬春之風最難預料.我練水軍五六年,鄭家的兵我也當過,他們那兩下子也還知道.取了澎湖,便扼住了敵軍咽喉,他若負隅頑抗,我就派大兵艦泊在台灣港口,重炮轟擊.另出奇兵分襲南路和北路.哼,台灣那幾萬兵,分散數百里海域島嶼,還要守本土,不難各個擊破!"
他倆在這兒爭論不休,那位將軍賴塔卻一直沒有搭話.他坐在施琅的對面,一只手搭在椅子背後,連帽子也沒戴;一條發辮順腦後直溜下來,剛剃過的頭和油光光的臉,酒壇子似的閃著亮光.他撫了一把剛剛修飾過的八字髭須,嘻嘻一笑說道:"二位說完了嗎?下官說句不怕得罪你們的話,你們似乎連皇上的聖旨都沒讀懂!"
施琅為人嚴肅莊重,又一向看重軍紀,很看不慣賴塔這樣懶散隨便的模樣.施琅偏過頭來問道:"哦?大人有何高見?"姚啟聖撅著胡子扭轉了臉,只鼻子里哼了一聲,瞅也不瞅賴塔.
賴塔拿起康熙的廷寄諭旨,笑了笑,說道:"皇上旨里說的多明白.依我看這台灣的事啊,沒准就吹了!你們尋思,如果定要取台灣,何必還要問'可否進兵’?"他舔了舔有點發干的嘴唇,站起身來操一口流利的京腔,晃著腦袋又道:"咱們做臣子的得善體聖心!要我說嘛,干脆老實回奏,台灣暫不宜取,皇上也省心了.咱們呢,也省了多少無益的事兒!"說罷便伸懶腰.
盡快拿下台灣統一中華版圖,是康熙親定的國策.施琅在京的時候,皇上親自接見諄諄囑托.可如今這個賴塔,公然曲解聖意,胡攪蠻纏,打斷了議事的進程,又這樣口出狂言的傲慢無禮,可把施琅給氣壞了.他突然站起身來,大喝一聲:"賴塔,把你的帽子戴上!"這聲色俱厲的申斥聲,廊下的將軍們都嚇了一跳.姚啟聖目光也霍的一跳.
賴塔懵頭懵腦地問道:"什麼?"
"我說你,把帽子給我戴上!"