施琅親督水軍,進攻澎湖島,眼見得守將劉國軒率軍敗退,施琅精神大振,親自擂鼓,催軍猛進.中鋒前隊雙方的幾十條戰艦已經殺成一團.藍理殺得紅了眼,他通身上下中了十幾槍,像血葫蘆似的,還在尋找敵人作白刃格斗.藍明呢,卻比他哥哥聰明,這場惡戰打了一個時辰了,他船上還沒死一兵一卒呢.原來與敵艦相接後,他便命令大家一齊伏在艙里,吃牛肉干,喝水.只令水手擺舵在敵艦中鑽來鑽去,活像一條鰻魚,敵人上來一個殺一個,割掉耳朵為證.尸首扔進海里,就這樣,敵人無聲無息死在他船上的已經上百了.許多船都成了血海火山,惟有它這條戰艦,卻像條空船似的蕩來蕩去,蜘蛛張網般等著不知死活的蒼蠅來自投羅網.
一個在外望風的水手突然喊道:"二爺,快看,大爺的軍艦……"
藍明鎮靜地起身從艙孔里看了看,原來是劉國軒的先鋒將軍曾遂率領三只戰艦把藍理的船困在核心.藍理這里桅杆折倒,船上已是大火熊熊了.藍明沉著地命令:"不要慌!快把我們的船悄悄靠過去!"
此時藍理的處境真是凶險萬分.他見自己的船已在下沉,便帶了僅剩下的十余名親兵跳上了曾遂的艦船.曾遂船上四十多人一齊圍了過來,早將藍理疲憊不堪的護衛都砍翻在地.曾遂眼見只剩藍理一人,便獰笑著提著劍過來,問道:
"你是藍理吧?聽說是扛大活的出身?"
藍理握緊了劍,小心提防著他突然進襲,笑道:"是又怎麼樣?你是曾遂,干的是海盜的買賣.你左右前後看看,你們還有指望嗎?"
曾遂格格一笑道:"說得好,老子到頭了,可你也活不成了.我們可謂知己.你也左右前後看看,還能活幾時?"
曾遂說著,便挺劍向藍理頭部刺過來,藍理急忙舉刀攔擋,卻撲了個空--原來曾遂虛晃一劍,又向藍理腹部刺去--正刺在藍理裸露的肚子上.藍理"啊呀"大叫一聲躺倒在甲板上,腹破腸流.曾遂微笑著收了劍,對左右親兵道:"你們齊聲大喊:藍理死了!"
曾遂的親兵們聽到號令,一個個手卷喇叭,鼓足了氣大喊:"藍理死了!藍理死了!"
躺在地下的藍理突然大喝一聲:"藍理尚在,曾遂死了!"只見他一個鯉魚打挺跳起身來,揮起沉重的寬背大刀猛地向曾遂一劈.曾遂怎能想到這個"死人"還有這一下子,急忙躲閃,可是晚了,左臂被脆生生砍了下來.就在這時,從後舷爬上了四十幾個赤膊大漢,一聲不響地沖了過來.二十多個護衛兵早被砍翻了一多半.曾遂臉白得紙一樣,捂著斷臂狂叫:"左右艦靠過來,快殺!"
但他手下的兵早已殺得精疲力盡,哪里能夠抵禦這群養精蓄銳,吃喝了半天的生力軍啊.凡是迎上去的,非死即傷,被殺倒在地.藍理絕處逢生,不禁涕淚交流,他癱倒在地,還在大叫助陣:"好兄弟,有你的,比哥哥強!殺吧,殺呀,叫皇上知道,咱們藍家兄弟都不是孬種!"
曾遂的前鋒艦很快被藍家二兄弟占領了.藍明順手一刀割斷了旗繩,繡著斗大"曾"字的先鋒旗,"嘩"的落了下來.曾遂在十幾個強手的攻擊下退到艙房門口,突然大叫一聲:
"都住手,我有話說!"
圍攻的人都收回了武器.四旁的戰斗已經結束,劉國軒的旗艦已逃向牛心灣海面.黑云重重壓下來,曾遂沒有立即說話,飽含淚水的眼睛向東眺望片刻,輕聲歎道:"天亡大明,我算對得起鄭成功老主子了!"突然曾遂從袖中抽出一面小旗,急速打著旗語要劉國軒"向我開炮"……在眾人驚異的目光中,曾遂撇了旗,橫劍向頸下猛地一揮,身軀像鋸倒的白楊一樣沉重地倒在濕漉漉的甲板上.幾乎與此同時,劉國軒的排炮呼嘯著打了過來,站著發愣的藍明,頭顱被削去了一半,一聲不吭地倒了下去.
藍理慘呼一聲,滾爬著撲了上來,伏在藍明溫熱的身軀上,全身抽搐著,用頭和拳死命地砸著甲板,嘶啞了嗓音號陶大哭:"好兄弟呀……你不該死呀,娘最疼的是你,我回去怎麼見她老人家呀……"
海面上的天氣,說變就變.交戰時,還是晴空萬里,這時,突然濃云密布,緊接著,劈雷閃電大雨傾盆.一道爍金流火似的金蛇從云層中猛竄出來,接著便是一陣驚心動魄的滾雷.大雨劈頭蓋臉地灑落下來,打得海面"刷刷"山響……
天,已經黑下來了.
登上澎湖島的施琅忍著傷疼,帶領姚啟聖等人,冒雨巡視了新紮的大營.回到行轅大帳時,天又放晴了.此時,殘月斜照,海濤平靜,大戰之後的島嶼靜臥海上,給海戰了半天的人們平添了幾分悲涼.
施琅喝了一杯熱茶,精神好了些,對坐在案邊沉思的姚啟聖,吳英道:"劉國軒這一回損失不小,只能逃往鹿耳門.今日一戰我艦沉了十艘,可是,敵艦沉了四十五艘,還有不少帶傷的.劉國軒已沒有海戰的力量了.但鹿耳門周圍暗礁很多,登陸很難,看來還有一場惡戰啊!"
吳英捧著茶碗笑了笑,道:"軍門不必焦心,我願為前鋒,到鹿耳門沖灘!"
姚啟聖眼睛被海水蜇得通紅,顯得很疲倦,插進來說道:"如今不能立即打.自古殺人一萬,自損三千.我軍士氣雖高,也疲累得很了.從這里到鹿耳門雖然只一天的水路,但天氣變化無常,糧食,淡水也要補充一下."
吳英笑道:"稟大人,小將剛才接到探報,李大人已將糧食督運上船,大約明日就會送來的."
施琅眼睛一亮:"哦!李光地此番功勞不小!唉,當初他一來,我就讓他下不來台,如今想想倒有點後悔."
姚啟聖格格一笑,說道:"這件事施兄不必擔心,他的功名事業都在你身上,怎麼會得罪你?只怕他疑心我在里頭挑唆,我此番跟著你,也有避禍之意呀!"
姚啟聖這話說得很深刻.曆朝曆代,都是有人在前邊打仗,有人在後邊邀功;有人出了死力,討不了好,有人站在岸邊看熱鬧,還專門挑毛病.姚啟聖對這一點看得很透,與其跟著李光地坐鎮福州和他爭這個後勤支援的功勞,還不如跟著施琅上前線賣命呢.至少,將來李光地不會妒忌他,陷害他.施琅聽了,也是滿腹感慨:"唉,啟聖兄,你的書沒有白讀.我算真服了你了.既然李光地送來了給養,就讓他們把傷兵運回福州.藍理一定要盡快送回去,他今天打得太苦了!"
施琅的話剛落音,卻聽一聲大叫:"軍門!"
藍理不知什麼時候已經闖了進來.因為失血多,他的臉色白里泛青,肚子上裹著布,鼓起老高,但精神仍然健旺.藍理叫了一聲,上前施禮:"我還沒有方寸之功,怎麼就要打發我回去?"
三個人都是一怔,施琅忙叫藍理坐下,按著他的肩頭說道:"好兄弟,你怎麼來了?--剛才不是叫你好生躺著休息麼?--誰說你沒有功勞?若不是你在前邊拼死抵擋,我的旗艦也要和敵人白刃格斗呢!你殺了那麼多敵人,又奪了他們的先鋒艦,這就是頭功!藍理兄弟,你受這麼重的傷,就是鐵人也得焊一焊呀!"
"軍門!我是扛大活的出身,從小沒吃過一頓飽飯,受了工頭多少氣!原在紫禁城修太和殿,皇上抬舉我出來,並不是我有什麼文才或者比別人聰明,是瞧著我有把子氣力,不為國效力豈不可惜了.如今這模樣兒回去,我羞也羞死了!我,我怎麼跟皇上說呢?說我丟了自家的船,躲到敵人的船上?說我跟弟弟比賽,弟弟舍命救了我,我卻連仇也不報,回去逃消閑?說我殺了不少賊,可我船上的弟兄都陣亡了,讓我去獨自領賞嗎?……"
施琅見這粗大漢子動了真情,感動得站起身來,長長地歎了口氣說:"唉,你的事皇上跟我提起過.我知道你受恩很深,此刻又覺得欠了別人的情義債--可你的傷我瞧了,用不得力的呀!"
"軍門,要說到傷,您不也是……唉,別說這些了.軍門既知道我受恩深重,就該讓我見了萬歲爺有話說!"
兩天之後,二百五十艘戰艦補足了柴炭,糧米和淡水,起錨直抵鹿耳門.鹿耳門乃澎湖列島南部的一個大島,是通往台灣北門港的要沖.島上連營結寨,鹿砦高架,加之島嶼四周暗礁密布,十分險要.施琅的艦隊在離鹿耳門港口半里遠的地方拋錨紮營,千方百計地引誘劉國軒出戰.可是劉國軒只是死守在岸上用火彈,火箭向海上猛射,他那剩余的一百來艘戰艦都躲在港灣里死也不肯出來.
又僵持了一天,海上天氣突然變化,刮起了大風.海風卷起丈余高的巨浪排擊著水寨.多年的老兵都暈了船,有的船被炮火打穿了水箱,情勢顯得對施琅十分不利.
施琅站在甲板上,觀察著鹿耳門守軍形勢,果斷地說道:"這樣等下去不行!風這麼大,一兩天內停不了.不能再等了,今明兩天必須破敵!"
姚啟聖嘔吐得臉色發白,還在勉強撐持著:"施兄,鹿耳門不漲潮,船是靠不上去的!還得設法誘他們出來……才成啊!"
陳蟒邁出一大步道:"軍門,標下願率一支艦隊前去誘敵!"
施琅咬牙思忖了一下,斷然說道:"不,此次誘敵,我非親自出馬不行.傳令,從現在起,到我回來之前,全軍由姚啟聖指揮!"
眾人頓時大吃一驚,姚啟聖道:"施琅兄,你是主帥,怎能輕離帥位,要去我去!"
"不不不,你怎麼行?我和劉國軒他們都是熟人,多年來大家咬著牙等著碰面兒.我親帶旗艦佯攻沖灘,肯定能誘他出戰!"
姚啟聖忙問:"擱淺了呢?"
"我已經想到了.如果不擱淺,我們上岸就能占一塊立足之地,向劉國軒進攻;如果擱淺,劉國軒就會派艦圍攻我船.那時你們就可截斷他的後路,他就只有投降了!"
姚啟聖的聲音微微顫抖:"施兄,難道非得你去嗎?"
施琅點了點頭,沒有說話.
吳英和陳蟒,同時單膝跪了下去:"大帥!"
施琅厲聲斥道:"這里用不著動兒女情腸!你們下舢板,到後艦上去!我的艦若被擊沉或者擱淺,你們立即升旗指揮!"看著三人含淚下了舢板,施琅拔劍在手,大聲喝道:"旗艦和中軍護艦拔錨,進擊鹿耳門灘頭!"
施琅的旗艦升旗出發,掩護的大炮轟轟作響.果然,在臨近灘頭三十余丈時,施琅的旗艦真的擱淺在沙灘上.炮台上的十門守灘大炮夾著火槍霰彈沒頭沒臉地打過來,但很快就被吳英指揮的火炮壓了下去.不一時,便聽岸上響起了急雨似的戰鼓聲,劉國軒的九十余艘戰艦從港灣里竄了出來,毫不猶豫地向施琅包抄過去.海面上的炮火立時開鍋粥似的響成一片.姚啟聖見誘敵成功,手中紅旗一擺,施琅艦上的旗"唿"的落下,吳英的艦上一面簇新的龍旗冉冉升起--藍理挺刀直立船頭,率著二十余艘軍艦沖過來接應施琅.另外還有一百五十艘艦卻掉轉艦頭,向港口沖去.頃刻之間,四面八方,海天云水都彌漫在濃煙戰火之中.
這真是一場空前慘烈的海戰.雙方投入的水兵總兵力達四萬有余,五百多艘戰船,有的沖,有的堵,往來周旋.炮彈的爆炸,掀起了滔天巨浪,陣陣的殺聲覆蓋了大海的狂濤.七十余艘中彈起火的戰艦,在海面上噼噼啪啪地燃燒.這些起火的船只擠在一起,你沖我撞,不斷有艦只沉沒.雙方的水兵紛紛跳海,在水里厮殺格斗,鮮血染紅了大片的水面.直殺到黃昏時分,清軍才占領了鹿耳門港口,奪取了炮台.只有灘頭陣地還在鄭家兵的手中.
上了當的劉國軒眼見沒了退路,便命剩余的三十多只艦船集中起來,仗著熟悉水勢,一邊與藍理周旋,一邊向擱淺在海灘上的施琅逼去.藍理救人心切,率艦隊窮追猛打,卻不防被誘至淺水灘,二十艘艦船一眨眼功夫就擱淺了十五艘,余下的幾艘慌忙逃避,早被劉國軒的大炮掀翻在海里.劉國軒站在船頭哈哈大笑,對左右道:"雖然戰敗,但只要能活捉了施琅也是大功一件!"又指著藍理大聲喊道:"姓藍的,可笑你一介武夫葬身于此!鹿耳門幾十年才漲一次潮,你就是哪吒再世也救不了你家主帥.你和施琅熬得過今夜,過不了明日鬼門關!"劉國軒說著又轉過身來下了命令:"今夜結寨,明日活捉了施琅,退回台灣再戰!"
沖上海灘的姚啟聖,上岸的第一件事便是帶著吳英上炮台.下邊灘頭還在鄭氏軍手中,再遠一點海面上,擱淺著施琅和藍理的艦船.可是,這炮台上的炮都是固定好了的,專打海面上的船,倒不能用來壓制灘頭上的火力.吳英命兵士們將炮的後身墊高,將射程拉近到海灘上.上了岸,姚啟聖的暈船毛病兒好了.他握著望遠鏡,向海面上看了半天,默默地走到吳英跟前,輕聲叫道:"吳將軍."
"啊!軍門,有什麼指令?"
"說不上指令.剛才我問了一下,聽說這里從來不漲潮,不知是真是假?"
"嗯,下海之前施軍門就說這里難打.鹿耳門已經二十多年不漲潮了,如果能遇上漲潮,施軍門的大艦就能直上灘頭.唉,誰知今夜會不會漲潮呢?看來,施軍門是凶多吉少了."
姚啟聖沒有立刻說話,他皺著眉頭,遙望著海面上施琅的船艦,突然,轉過身來,壓低了聲音說:"吳英,這里的炮只能墊一半,那一半……先留著吧."
吳英詫異地看了一下姚啟聖,又看了看大炮射程之內的施琅的旗艦,突然明白了姚啟聖的心意.他不禁機靈靈打了個寒戰,後退兩步,滿懷驚恐地問道:"軍門,難道你要……"姚啟聖黯然地點了點頭:"那五門炮,不要墊了,留著給……施大人……殉節用吧!"
吳英是施琅一手提拔起來的,在這生死關頭,姚啟聖想的不是如何搭救施琅,而是要用奪過來的大炮,轟炸施琅的旗艦,他吳英答應嗎.一怒之下,他刷的拔出了寶劍:"你,你,你敢!"
姚啟聖苦笑一下:"吳將軍,你以為我願意這樣干嗎?你以為我是搶施將軍的功勞嗎?施將軍若有不測,我願立刻自刎而死,以謝他在天之靈.我,我也是不得已而為之呀!"
"啊?!為什麼?不,不,姚軍門,不能這樣做呀!"
姚啟聖的臉色突然變得蒼白了,他走近吳英,低聲說道:"告訴你,這是皇上的密旨."
"啊?!我不信!"
"唉,我也不敢信,但這確是真的.皇上在密旨中告訴我,在戰事緊張關頭,如果施琅有異常行動,命我相機處置.施琅是從台灣跑回來的,今晚如不漲潮,明天早上這一關,他就很難過去,不是投降,便是被俘.那樣,台灣就有了討價還價的資本.你想,國家數年准備,血戰一場,如果出現那樣局面,我們怎麼向皇上交代?吳英,你想開一點,社稷為重,施琅為輕啊!"
吳英不說話了,不,他什麼也不想說了.施琅一心為國,拼力死戰,帶著箭傷,瞎了一只眼睛,還自願擔任誘敵出來的重任,這,這能說他不忠心嗎?吳英滿含熱淚,看了一下海面上擱淺的施琅,默默無聲地走向炮台……