朔風勁吹,雪花飛揚,戒得居大院內的雪地上,一拉溜跪著十幾個皇子阿哥.人人心頭都像有十五個吊桶打水,七上八下,難以安甯;個個又都被這漫天的風雪凍得渾身冰涼,瑟瑟發抖.他們在這兒難受,那位在房子里烤著炭火,坐在暖炕上的皇上,也並不輕松.幾十年來,他經曆過無數的風風雨雨,驚濤駭浪,卻從沒感到膽怯,從沒驚慌失措,更沒有動搖過必勝的信念.可是這一次,老皇上康熙卻害怕了,慌神兒了,舉足無措了.他感到了從來沒有過的孤獨,從來沒有過的恐懼,從來沒有過的透心的寒涼.就說今天晚上發生的事吧,既讓康熙心神不安,又疑竇叢生.凌普帶著精銳騎兵,私闖避暑山莊,卻說是奉了十三爺的調兵命令,而老十三的手諭上又明明寫著是奉了太子的令旨.凌普還說信是鄂倫岱派人送的.這鄂倫岱是老八的表哥,是與太子對著干的人哪,他為什麼要去替太子送信呢?再說,凌普是太子的奶哥,太子要調凌普來山莊,凌普不但不會推托,而且會聞風而動,根本就用不著這麼繞著彎子去叫老十三.老十三也用不著去找鄂倫岱.就是去找了,那鄂倫岱也不見得會替太子,替老十三賣命.剛才審問鄂倫岱時,那小子暴跳如雷的神氣不像是假裝的.那麼,會不會是有人想借凌普的手制造事端,釀成大亂,把太子和老十三置于死地呢?嗯……假如真是這樣,那牆倒眾人推,栽贓,陷害太子和十三阿哥的,除了老八這一伙,不會有別人!可是康熙反過來又一想,凌普畢竟是帶兵進莊了.會不會是太子因為干了見不得人的事,怕朕降罪于他,為了避禍,也為了從軍事上控制避暑山莊,進而發動兵變,武力奪權,謀逆篡位,才把凌普的兵調來的呢?會不會是太子調了兵又反過來栽贓給鄂倫岱呢?老十三性情梗直,雖然是公認的"太子黨"的人,但他沒有調兵之權,也不會作欺君欺父之事.從戶部辦差與太子鬧了矛盾這件事,就可以看出老十三的為人了.但昨天圍獵時,他出力最大,卻沒有得到賞賜,還挨了朕的一頓訓斥,會不會心懷不滿,幫助太子作亂呢?還有老四,今天為朕安排的獵狼,明顯的帶著勸諫的意思.他在這場風波中扮演了什麼角色呢?唉,這幾個兒子太讓朕琢磨不透了.亂子從自己家里鬧出來,從自己最信任,最疼愛的幾個兒子身上鬧出來,太讓朕傷心,也太讓朕害怕了……
康熙是當了四十多年皇帝的人了.不僅老謀深算,慮事深遠,而且精明果斷.今兒晚上,他突然決定不住寢宮,而臨時住到這四面開闊的小殿戒得居;他把所有的皇子都傳來,而且讓他們跪在雪地里;他把那個鬧事的鄂倫岱也傳來,拘押在侍衛的帳篷里;把凌普的兵攆回去,卻把凌普單獨留下來,就是為了預防萬一.擒賊先擒王,只要這十四個皇子一個不落全圈禁在這里,外邊就鬧不起事兒來.
上書房大臣張廷玉和馬齊都在皇上身邊多年了.他們倆知道,皇上昨晚上一夜沒睡,今兒白天又興致勃勃地看了獵狼.可是現在,皇上還是這樣神情亢奮,沒有一點兒睡意.雖然在皺眉沉思,卻是兩眼放光,臉色紅潤,精神健旺,神采奕奕.這反常的興奮狀態不是個好兆頭.張廷玉忍不住上前勸道:"主子這兩天著實勞累了,現在大事已經安排完了,請主子寬寬心,好好睡一覺吧."
康熙詫異地看了一下張廷玉說:"什麼,睡覺?廷玉呀,你可知道螳螂捕蟬,黃雀在後!有人不讓朕睡覺,朕又怎敢懈怠.這麼多的兵不宣而至,朕能安枕高臥嗎?"
馬齊上前一步說:"主子,以奴才看,凌普的兵已經讓他們回去了,奴才願以身家性命相保,今晚定會平安無事……"
他還沒說完,就被康熙一陣冷笑打斷了:"哼……馬齊,你的身家性命值多少?能保住朕的安危嗎?告訴你,要不是狼是的兵今夜就到,朕早就啟駕回北京了!看看吧,這是什麼?"說著,"叭"的扔過一張紙來.馬齊撿起來一看,只見上面寫著:
"奉太子諭,著熱河都統凌普,即刻率親兵護衛進駐山莊,以資防衛.
怡貝勒胤祥."
馬齊看完心里咯噔一下子,他知道這就是今天他從凌普手里接過的那張字條.可是當時他接過來之後回手就捧給皇上了,不知上邊寫的是什麼.現在一看,驚得他額頭沁出了汗珠.他思忖了一下說:"主子,依奴才看,這個調兵手諭不合常理.十三阿哥奉旨辦差多年了,他的筆跡是可以模仿的.請皇上聖鑒."
康熙點了點頭,感到寬慰:"哦,這麼說,你馬齊還算有點聰明.不過,即令不是老十三十的,也是別的阿哥干的.反正是跑不了外面跪的這幾個逆子.所以,朕才讓他們在雪地里涼快涼快,不要熱昏了頭腦."
"是,皇上慮事深遠.不過,阿哥們金枝玉葉,恐怕受不了這份寒冷.再說,奴才們在屋陪著聖駕,暖暖和和,阿哥們卻在外邊挨凍,奴才們心里也不安生.不管怎麼說,他們當中將來總有一位要當皇上的,到那時,豈不要怪奴才不懂道理?"
康熙聽了這話,神色慘然地怪聲大笑:"哈哈哈……哪里就凍死了?想當初;朕率兵西征時,孤軍深入,斷了糧草,也沒有禦寒的軍衣.夜里,草原寒冷異常,朕不得不靠在馬肚子下面取暖,誰可憐朕了?!至于將來,無論他們是誰坐了江山,高興還來不及呢,哪還會記得今晚這檔干事兒呢?"
康熙皇上說著,動了真情,不由得老淚縱橫,難以自制.李德全和太監們連忙走上前來,扶著康熙在炕上躺下,輕輕地替他按摩.過了好大一會兒,康熙平靜下來,呼吸也均勻了一些.他剛想閉目養養神,卻聽門外一陣吵嚷.李德全連忙跑出去看了,又進來回奏:
"主子爺,太子在外邊要面見主子,說有要事啟奏.張五哥攔住他不讓進,吵起來了."
康熙忽地一下從炕上坐起身來,厲聲問道:"是胤礽嗎?不是傳旨給你,有事讓張廷玉代奏嗎?為什麼深夜闖宮,驚擾朕躬?"
太子胤礽在外邊哭著說:"皇阿瑪,兒臣……"不等他說完,康熙怒喊一聲:"哭什麼,滾進來說."
胤礽跌跌撞撞地進來,叩頭出血:"皇阿瑪,兒臣不孝,兒臣有罪,請皇阿瑪賜兒臣一死……"
康熙發出一陣令人膽寒的大笑:"哈哈哈……你居然有罪,你居然不孝?朕倒不明白了.你辦事很有章法,很有學問嘛.連朕都被嚇得不敢回煙波致爽齋了,干得很漂亮嘛.如果不是你這個逆子辦事有方,朕恐怕已經被你殺了,或者送到左家莊化人場了!哼,你胤礽還不夠聰明啊.告訴你,大清國的曹操還沒出世呢!真是龍生九種,種種有別.朕沒想到,竟生出你這樣忤逆不孝的兒子來!你今晚來這里,就是哭給朕看的嗎?你以為朕還會信你的話嗎?"
跪在地下的胤礽知道,這頓罵是非挨不可的,可是他不能不冒死前來.昨天晚上,他和鄭春華被皇上堵在屋里,從那時起他就知道他這太子是完了.可是卻不料今天晚上突然被叫來和兄弟們一塊跪雪地.幾個兄弟你一言,他一語,太子在旁邊聽明白了.哦,鬧了半天是有人假借他太子的名義,調凌普的兵進了山莊.這還了得!他聽了這個消息如五雷轟頂.誰這麼損,這麼缺德,這不是落井下石嗎?我要不向父皇說清這件事,那謀逆篡位的罪名我洗不清啊!此刻,聽父皇這麼一罵,他更清楚了.連忙說:"父皇的教訓,兒臣時刻銘記,但今天之事,顯系有人要陷害兒臣.如今兒臣辯無可辯,說無可說,只求皇阿瑪聖鑒燭照.兒臣今日一是來領罪,二是求父皇慈悲,網開一面,不要株連別人.千罪萬罪皆在兒臣一身.兒臣願一死以報父皇."
康熙哪還聽得進去,他怒斥一聲:"哼!說得輕巧,有人陷害,你這麼一說朕倒不好發落你了是嗎?你干的那些好事,褻讀神明,辱沒祖宗,也難告天下臣民,連朕都羞于說及.即使朕不處置你,那暗室欺心,神目如電,你就能逃過天罰嗎?你自己已經是泥菩薩過江了,還想照顧廟里的小鬼.告訴你,種瓜得瓜,種豆得豆,誰的事兒誰自己擔著,別人替不了.怎麼處置別人,朕自有安排,用不著你來多嘴!"
康熙越說越激動,忍不住翻身下炕,在殿里急速地走來走去.突然,他停在胤礽身邊,猛地踢了一腳,怒聲喊道:"不要再裝模作樣了.朕看著惡心,你,你,你……滾出去!"
胤礽戰戰兢兢地叩頭退下去了.康熙轉過身來,面目變得十分可怕.他厲聲對房里人說:"全都跪下,聽朕宣詔!"
在房子里的上書房大臣張廷玉,馬齊,剛剛進來的大阿哥胤禔,還有侍候皇上的太監宮女們,撲撲通通全都跪下了.康熙咬牙切齒地說:"朕已決意廢黜胤礽.即日起,無論是誰,不許再把他當太子對待.即刻發廷寄給全國,停用太子印璽,別的不許多說.胤禔,你去傳旨給皇子阿哥們,不奉特旨,有擅自離開戒得居一步者,格殺勿論.此外,立即將凌普拿下,派可靠的人押往京師監禁.從現在起,不奉朕親自頒發的特別旨意,任何人不許調動一兵一卒.違旨者,立即處死.李德全,你馬上派人騎快馬去探聽一下狼是的兵現在到了哪里.傳旨給狼是,他來了之後不必見朕,先把八大山莊的防務全都接過來,替朕守好這里,不准再有一點兒差錯."
這一連串的聖旨,康熙說得並不快,可是口氣卻是那樣的嚴厲,絲毫沒有留下余地.張廷玉不等康熙吩咐,早就來到幾案旁邊,按著康熙的口述,寫好了詔書,請康熙親自蓋上隨身攜帶的玉歪.大阿哥和李德全答應著跑出去傳旨去了.其余的人跪在地上大氣也不敢出,房子里靜得可怕.康熙一口氣辦完這幾件至關重要的事,仿佛用盡了所有的心力,突然說了一句:"朕……朕的頭怎麼這樣疼……"話還沒說完,向後一仰,就倒了下去.慌得眾人連忙一擁上前,扶著他躺倒在禦榻上.馬齊對身旁的太監一揮手說:"快,傳太醫!"
皇上勞累過度,也氣憤過度,終于支持不住昏倒了.把上書房大臣張廷玉,馬齊和太監,禦醫忙了個暈頭轉向.可是此刻,奉命出去傳旨的大阿哥胤禔卻正在得意呢.這次來承德陪父皇狩獵,誰也沒他得到的彩頭多.太子一倒,父皇馬上封他做領侍衛內大臣,接著又從貝勒晉升為郡王.雖然老三也封了領侍衛內大臣,雖然還有幾個兄弟也晉封了王爺,可他老大是"統領"啊,按地位還排在上書房幾個大臣前邊呢.就拿今兒晚上這事兒說吧,眾皇子兄弟跪在雪地里挨凍,想站起來活動一下都不敢.可是他老大卻重任在肩,父皇跟前離不開他.他可以自由行動,一會兒到父皇跟前去侍候,烤烤火,暖和一下,也探探風聲,聽聽消息;一會兒又奉命出來傳旨下令,他可真有點兒飄飄然忘乎所以了.這會兒,他來到外邊兒,對眾位兄弟宣示了父皇的聖旨:"不奉特詔,有擅離戒得居一步者,格殺勿論."康熙這旨意下得嚴厲,阿哥們聽了個個心驚膽顫,大阿哥看到這情景,不由得一陣暗暗高興.便假慈悲地說:
"眾位兄弟不要害怕,皇阿瑪一向是寬厚的.他老人家說了,就是胤礽,只要烙守臣子之道,靜養思過,也沒什麼大不了的事.兄弟們又沒犯大錯,怕什麼呢?大家放心,一切由大哥我來維持,不會叫兄弟們吃虧的."
老大正在得意洋洋地說著,卻不防老十接上話茬兒了.這老十是阿哥中出了名的刺兒頭,看見大哥這張狂勁兒,他早就忍不住了:"哎,我說大哥,這麼說小弟要恭喜你了.如今你得了臉,守在皇阿瑪身邊,是不是聽到什麼風了,或者有什麼機密?叫我說,大哥你就給兄弟們透個風,叫我們也高興高興.哎--大哥,是不是要讓你當太子了?"
老大聽著這話心里美滋滋的,可嘴里卻說:"十弟,你開什麼玩笑.這樣的大事,能是我們兄弟隨便議論的嗎?"
老十還是一個勁兒地調侃:"嘿嘿……我說大哥呀,真有你的.告訴你,這當儲君當太子的事;我老十從來不想.你們個個輪著當一遍,也攤不到我頭上.我巴不得大哥你能獨占鼇頭呢,問一問就不行了?再說,如今大哥是台面上的人,受著父皇的特別信任,可你也得為兄弟們想想啊.你在父皇那暖烘烘的大殿里,兄弟們卻在雪地里喝西北風,大哥你忍心嗎?要讓你放我們進屋,恐怕你也不敢,可是,派人燒上兩堆火讓我們烤烤,也是大哥的仁政嘛!"
老大正在興頭上,老十這又諷刺又挖苦的話,他竟然沒聽出味兒來.連忙說:"生兩堆火?這好辦,大哥我能做主.不過,我還得告訴兄弟們,大家都小心點兒,別再捅漏子.皇上今晚大發雷霆,火氣大得很呢,連胤礽的話都不讓傳了.剛才我押送胤礽去後面帳篷時,他對我說,'父皇說我百樣不是,我都能聽.可是說我想弑君謀逆,我真是連想都沒想過.’他讓我把這話轉告給父皇.我說,你剛才為啥不說呢,現在不讓傳話,你再說我也愛莫能助了."
老大正在興致勃勃地往下說,卻不防四阿哥胤禎冷冷地接了一句:"大哥,話不能這麼說.都是自家的兄弟,何必落井下石呢?別的話,你可以不替他轉奏,可二哥這話卻是關系重大,你代轉一下,也不會惹父皇生氣的."胤禎剛說到這兒,老十三胤祥也忍不住了:"大哥,天上的云彩,不知哪一塊兒下雨呢.二哥如今落了難,你幫他一把也不肯嗎?"
這倆一帶頭,阿哥們七言八語地吵吵上了,紛紛責怪大阿哥不講兄弟情分.老大這才覺出來,哦,剛才我得意之中說話過頭兒,犯了眾怒了.連忙賠笑說:"哎呀呀,兄弟們怎麼都沖我來了.父皇有旨,不讓替老二傳話,我也沒辦法呀.好好好,既然兄弟們說了,我老大豁出去了,再替他擔待一次.我,我這就回奏父皇去.來人哪,給各位爺們生上幾堆火."說完,轉身走了.
老八心中有事,正要找機會見父皇呢.他連忙向老九,老十,老十四他們遞了個眼色說:"走,咱們一塊去見父皇,保太子去."