公元前344年，時交三月，秦宮後花園里春意盛濃，百花斗豔，百鳥鳴囀。芳草坪上，蜀國國君去歲進貢的幾只孔雀正在嬉戲。兩只發情的雄孔雀，為了爭奪幾只雌孔雀的芳心，在那里不停地奔跑，鳴叫，開屏，竭其所能地展示其雄性魅力。
百步開外的賞春亭上，秦孝公和大良造公孫鞅相對而坐，似乎對這春景春情視而不見。秦孝公陰沉著臉，目光落在幾案上的那只檀木傳檄上。傳檄是魏惠侯半個月前發來的，檄文要他于丁未日申時之前趕赴孟津，朝見周天子。
一陣長時間的沉默之後，公孫鞅抬起頭來，語氣中不無懇求：“君上，該備的微臣全都備下了，五千將士整裝待發。眼下尚有三日，這就動身，路上趕急一點，也還來得及！”
秦孝公並不作答，兩眼仍舊牢牢地盯在傳檄上，似乎要將這幾塊刻著黑字、被金線串結起來的木櫝看穿。
公孫鞅再度懇求：“君上，要不，就讓殿下和微臣走這一趟？”
秦孝公依舊沒有說話，眼睛也未從傳檄上移開。
公孫鞅長歎一聲，複又垂下頭去。
又過一時，秦孝公終于抬起頭來，眼睛轉向公孫鞅，鼻孔里哼出一聲：“哼，什麼孟津朝王？他魏罃眼中何時有過周王？他這是居心叵測，是借機號令天下！”
公孫鞅接道：“號令天下倒在其次，尋釁伐我才是其心！君上，這些年來，我變法圖強，國勢日大，魏侯坐臥不安，早就尋思謀我了。眼下他是萬事俱備，就缺一個借口。此番會盟，君上不可不去啊！”
秦孝公略顯吃驚：“哦，愛卿是說，魏罃會盟，意在伐我？”
公孫鞅點了點頭：“是的。微臣探知，幾個月來，魏侯借口保護孟津之會，頻頻調動兵馬，將駐守大梁的四萬武卒移防崤山、函谷一帶，河西少梁、臨晉關、陰晉等地大幅增兵，關防盤查甚嚴。這且不說，魏又征召許多工匠，正在日夜趕制攻城器械！”
秦孝公冷笑一聲：“他要敢來，就讓他來好了！”
公孫鞅急道：“君上——”
一陣更長、更難熬的沉默之後，秦孝公抬頭望向公孫鞅，輕歎一聲：“唉，縱使寡人去了，魏罃真要尋刺兒，還能尋不出來？”
公孫鞅道：“君上要是不去，這刺兒就不用尋了！”
秦孝公再次低下頭去，沉思有頃：“若是列國公侯不去，唯獨寡人去了，豈不成為天下笑柄？”
公孫鞅道：“君上，如果不出微臣所料，列國公侯說不准早已到了！”
秦孝公道：“愛卿為何這般肯定？”
公孫鞅道：“因為魏侯找的借口，實在太好。慶賀武王誓師伐紂七百周年暨朝見周王，聽起來冠冕堂皇，列國公侯沒有理由不去！”
“哦？”秦孝公似乎不太相信，“你且說說，都是哪些公侯會去？”
公孫鞅道：“中山及泗上小國自不必說，單說幾個大國，燕國最弱，燕公不敢不去。趙、韓與魏同屬三晉，且又與魏比鄰而居，趙侯、韓侯不會不去。齊公是個大滑頭，必不會在這件事情上與魏罃翻臉。至于這楚王去與不去，微臣倒是不敢斷定！”
秦孝公沉思有頃，眉頭緊皺：“愛卿是說，連齊公也可能去？”
公孫鞅點了點頭。
秦孝公再次陷入沉思。
公孫鞅的目光一絲也沒有離開秦孝公，等待他的最後決定。
秦孝公緩緩地抬起頭來，表情剛毅，態度堅決，幾乎是一字一頓地說：“公孫愛卿，十八年前，先君為光複河西，與魏罃大戰三月，中箭駕崩。寡人曾在先君靈前起過重誓，不報先君之仇、不雪河西之辱，寡人誓不踏入魏境半步！十八年來，寡人這麼做了。這一次，寡人也不想破例！列國公侯要去朝王，就讓他們去朝好了。”
秦孝公說完，緩緩地站起身子，竟然不與公孫鞅作別，頭也不回地揚長而去。望著孝公漸去漸遠的背影，公孫鞅目光錯愕。