他們一行人透過光苔發出的微弱光芒,在洞窟中愈走愈深.這里的通道比剛才的洞窟還要狹窄,也更暗.不太好行走的道路還會莫名地出現彎道,讓人產生一股錯覺,感覺自己似乎是迷失在一只巨人生物的腹部里面.
「呀!」
「沒事吧,尼娜!」
「嗯,沒事……」
凱扶著的尼娜的手腕非常冰涼.
這里不熱,甚至可說是寒冷,但凱的太陽穴不知為何沁出了汗水.
「這里不太妙啊……」
肌膚感到一陣刺痛.凱已經注意到這股氣息的真面目了.這是殺氣,一股隱含蠻橫威力的殺氣.
「怎麼辦?凜……要回去嗎?」
凜凝神看著黑喑的深處,然後搖了搖頭.
「不要,我們就這樣前進看看吧.」
凜的臉上罕見地浮現出認真的神情.凱聞言後便點點頭,繼續邁步往前.但每踏一步,那異樣的瘴氣就變得更濃——這條路的盡頭,有個和至今為止的悠哉冒險不同的『某樣東西』等著,並呼喚著他們,他有這種感覺.
嗚嗚——嗚,這時,某處響起了類似狼嚎的淒厲鳴叫.
「那,那聲音是什麼……?」
凜低聲說著,而凱則咽下了一口唾沫.
「被魔物殺掉的冒險者們的怨念……之類的吧……?」
「住,住口啦,凱!你真的很不體貼……」
尼娜忽然陷入沉默.于是,凱便疑惑地轉頭看,就看到殿後的吉魯的表情也很僵硬.
「怎麼……」
當他打算問發生什麼事而開口時,卻在頓了一拍後察覺到了——多了一個腳步聲.
「…………」
不用任何人提醒,他們就加快了行進步調.
在後悔為什麼不早點掉頭回去的時候,通常都會奔跑起來.確實有某個東西在後面追著他們.
凱幾乎用盡全力奔跑著,但他卻看到了令人絕望的景象.
「是死路!」
「怎麼辦!?」
「什,什麼怎麼辦……噢!」
跑在他身後的人沒能及時煞住步伐,只見凜整個人飛撲向凱,差點將他壓扁.
「等等,我不能呼吸了!喂,退後啦,我不是都說了是死路嗎!而且尼娜你到底在摸哪啦!尼,尼娜,尼娜!?尼娜大人,求你住手!會·脫·落☆!」
他們一行人在道路盡頭你推我擠,變得像團子串一樣,而就在這時候……
「嘎嗚嗚嗚嗚嗚!」
令人膽戰心驚的吼叫聲清晰地傳入耳中,撼動著耳膜.凱一咬牙,做出備戰姿勢.
「臭家……!……欸?」
他眼前只有一只哥布林.
而同樣轉過頭來的凜,則雀躍地說道:
「啊!那個手環……是剛才的哥布林呢!」
只見哥布林的臉上逐漸布滿懼色.
「咦……?可,可以溝通……?」
凜則笑嘻嘻地點點頭.
「嗯,沒錯唷!我們不打算和你戰斗,所以你可以放心唷.」
但是,哥布林的雙眼直盯著凜的劍看,臉上浮現出害怕的神情.凜連忙將劍取下來,毫不猶豫地扔到地上.
「鏘啷!」清澈響亮的聲音在洞內回響起來.凜朝哥布林攤開手,又露出了笑容.
「你看?」
哥布林見狀,便稍微解除了一點戒備.
「你,你們……不怕——不討厭我嗎?」
「為什麼要討厭你呢?你又沒有攻擊我們.」
「但,但是,勇者就是會獵殺魔物……」
凜眨了眨那雙大眼睛.
「為什麼要獵殺一個不會做壞事的孩子呢?」
「咦……!?」
哥布林睜大的黑眸,沉默了下來.它以認真的眼神看著凜半晌,同時露出思索的神色——不久後,它就喃喃開口說道:
「……如果是你的話……如果是你的話,說不定……」
哥布林的小嘴低喃著這些話,然後撿起了被扔在地上的劍.
接著,它用一副快哭出來的表情將劍遞給凜,向她懇求:
「請你幫幫忙,能不能……救救我的同胞……!」
「咦?幫忙……?」
凜困惑地接過劍.
這時,她看到哥布林伸手按下某個凸出的石塊——而凱等人原本倚靠在道路盡頭上,但那面岩壁卻突然傾斜了起來.
「欸!?啊,噢!?」
岩壁反轉過來後,便看不到位于另一側的哥布林了.
他們四人作夢也沒想到會有一扇暗門等著自己,便緊緊抓著彼此,掉入了新的空間里面.
「啊,咦……?」
看到眼前出現的情景後,他們頓時說不出話來.
那是一個像圓形劇場般的地方,他們則是落在廣場上.廣場四周是由斑駁的樓梯包圍成研磨缽的形狀,抬頭可看見鍾乳石柱從天花板像冰柱般垂下來,而光苔的青白色光芒照耀了室內,這樣的一個廣闊空間,令人聯想到沉在深海底部的神殿.
此外,包圍廣場的觀眾席的三個方向,各有著像是出入口的空洞穴,現在則放下了鐵柵欄,光線照不到其深處,所以並無法窺看鐵柵欄另一端的黑暗中潛伏著什麼東西.
接著,視線轉到了他們正面的樓梯上.
「……」
他們的腳都僵住了,因為有一只野獸正臥躺在石階之上.
那只野獸有黑得發亮的鱗片,還有如蝙蝠般骨骼明顯的翅膀,而且它的每一條鉤爪都有鐮刀那麼大.最重要的是,它的尾巴大概有那龐大身體的三倍長——那是龍.那只巨大得必須讓人抬頭仰視的龍,現在正臥躺在他們正面的樓梯上.
那對金黃的眼睛看似慵懶地注視著凱等人,並從齒列之間——
「……咦……?」
發出了呆呆的疑問聲.
但這也不令人意外,因為如果要形容那只龍的姿勢的話,就是橫躺在地上,用短短的前腳穩穩地撐著臉頰,完全就是一個老爸在假曰時會擺出來的模樣.
「……咦……咦?」
「……咦?」
「咦?咦?難道說……是勇者……?」
「啊,是,是的,我們是勇者的隊伍……沒錯啦……?」
在用疑問句應對了幾次後,龍就像是突然回過神一樣.
只見它掙紮似地抓著地板一躍而起,然後用肥厚的四肢站著.
「唔!?唔哈,唔哈哈哈哈哈!真虧你能來到這里啊,勇者啊啊啊!」
「根本松懈了吧!剛才根本就松懈了吧!?」
「吾乃四天王之一,龍王巴基爾!」
「龍王!」
「四天王!」
他們四人重複著叫道.
這和至今為止所發生過的事情差太多了吧!他們突然就遇上在這個世界中屬于魔王級的四天王了啊!吉魯這個人身上的裝備只有內褲,眼罩和傳說中的鈍器這類,像是開惡劣玩笑般的武器而已耶!
「真,真沒想到你們能找到吾的隱居之處!你們那敏銳的嗅覺值得褒獎.然而,你們的好運也只到這里而已……糟,糟了!吾現在還圍著肚巾啊啊啊!」
「龍王啊啊啊!你未免也太松懈了吧!」
只見龍王扭動著身體脫下肚巾後,就卷起來往後丟了.接著,它用力地挺起了胸瞠,看來似乎是終于找回身為四天王的本分了.
忘記幾秒前的事情,重新和它對峙之後,便覺得它實在是有王者風范.
「勇者啊,名字為何?」
「我叫作凜·艾爾克思!」
「哼哼,原來如此……如何?勇者凜啊,願否協助吾的野心?如果你接受了吾的條件,吾可以把一半的世界分給你哦!」
「這種發展也太老套了吧!」
為什麼壞人的頭目一定要問這個問題啊!難道有什麼指南手冊之類的嗎?不過,既然這樣的話,他們也按照既定公式拒絕吧!
「凜,說吧!」
「嗯!」
凜露出嚴肅的表情,往前踏了一大步之後,立刻喝道:
「正合我意!」
「唔哈哈哈!原來如此啊,既然如此便沒辦法了,只能打倒吾——咦?正合你意嗎?」
「正合我意!」
「正,正合你意!?」
「嗯,所以就說正合我意了呀!?」
于是,凱用盡全身力氣喊道:「不對不對不對!」介入了他們之間.
「這種時候要拒絕吧!龍王很明顯地感到困擾耶!為什麼會合你意啊!」
「因為可以得到一半的世界耶!好棒哦!」
「的,的確很棒啦!仔細想想之後還真棒!但是身為勇者不能答應啦!?至少聽聽那家伙的野心是什麼再接受條件啦!懂了嗎!?」
凜拍了拍手,說道:「這樣啊!」然後又轉向了龍王.
「龍王先生!你想要什麼呢!」
「咦!?吾,吾想要的東西!?吾想想……吾不是很想要名聲,也不要財富,只要能夠和平地悠悠哉哉度日,吾就滿足了……」
「不行了啦!這家伙有尼特族的腦袋啊!想法就跟尼特族沒兩樣啊!」
「既然這樣的話,事情就簡單多了呢.」
凜筆直地踏出步伐,朝樓梯上面伸出了雙手.
「龍王先生!我不會把你隱居的地方泄漏出去,讓你可以過上平靜的生活,所以你給我一半的世界吧!」
就連龍王似乎也不知該回答什麼才好,看起來很驚慌失措.
「吾,吾,吾拒絕!」
「怎麼這樣……!我們剛才明明約定好了呀!」
「你這是違反了契約!怎麼可以欺騙可愛的凜呢,未免太陰險了!」
「輕易推翻前言者,不配稱作男子漢!」
「就,就算你們,就算你們這樣說……!」
對于連連加諸己身的指責之聲,龍王喘著氣,一副奄奄一息的模樣,不久後就把臉埋入前腳之間,發出「嗚啊啊啊!」的心酸咆哮聲.
「嗚啊啊啊啊!對不起嘛啊啊啊啊!事實上,我沒有給別人一半世界的權利啊啊啊啊!」
「竟然哭了!龍王竟然哭了!而且還用『我』來自稱了!」
龍王嚎啕大哭著,凜則連忙安慰起它.
「不,不用哭成這樣啦!怎麼了呀?發生了什麼難過的事情嗎?」
「難過的事情每天都在發生啊!每天都是地獄啊!上司都在逼我,下屬又對我施加壓力……!」
「上司和下屬?」
「啊,是指魔王大人和魔物們.魔王大人超過分的啦,像我們四天王這種中階管理職位,根本就和耍猴戲的猴子沒兩樣!」
「嗯嗯,這樣啊,也真辛苦呢.有煩惱的話,說出來就會輕松很多哦.如果你不介意,就說給我聽吧.」
凜柔聲催促著,而龍王就用前腳靈巧地擦了擦眼睛,開始做人生諮詢了.
「嗚嗚……別看四天王這樣,其實我們很忙哦!像是要考量魔物們的人事分配啊,也要以最終魔王的身分到邊境出差啊,還有負責管理地下城的營運啊,真的是每天都忙得要命……啊啊,真是的,工作好辛苦!真希望能夠中樂透,這樣我就能辭職了!」
「哦,魔物的職場生態也和人類差不多嘛.」
吉魯甚感興趣地說道,而凱則忽然追問起某個他很在意的詞彙.
「地下城的營運?」
「沒錯啊,像是洞窟或廢墟之類的地下城,都是我們為勇者准備的.」
「到底是怎麼一回事啊……?」
「各位有想過魔物是為何而存在的嗎?」
被反問回來後,凱等人便畏縮了起來.魔物就這樣存在于世上了,因此就算問他們魔物的存在意義,他們除了這個回答外,也答不出其他答案.
「不……」
「是為了成為人類的天敵.」
「欸?」
「為了成為天敵……?」
對這突如其來的答案,他們四人措手不及,目瞪口呆地如此說著,而龍王則點了點頭.
「沒錯,以魔王大人為頂點的魔物們,都只是為了成為人類的天敵而誕生的.」
他們四人面面相覷,發現彼此都一樣聽不太懂.
龍王用紅色的舌頭舔了舔嘴唇,但舔得有點過頭.
「就我看來,你們人類才是這個世界上最危險的生物.擁有高度的智慧與技術——掌握了動輒足以改變世界的強大力量.但是,人類的天敵——魔物承接下了眾矢之的的角色,讓世界得以平安無事.」
「等一下啊,那魔物就是——所謂的必要之惡嗎?」
就連尼娜的語氣也僵硬無比.
龍王則像是要展示那閃耀出潤澤光輝的牙齒似地笑了.
「沒錯,我們是為了守護這個世界的惡.就算襲擊人類,或是殺掉勇者,也全都是演戲啦!要證據的話,那就是魔物不會亂殺人吧?但是,我們魔物能夠以靈魂——也就是魔核為根基不斷重生,然後再繼續被人類殺掉,永遠循環下去.」
凱全身的寒毛都豎起來了,那是因為他窺探到了世界的另一面那深不見底的深淵,但不僅如此而已.一股難以言喻的壓迫感從四面八方逼迫而來,這又是什麼呢?
龍王現在的視線化為一條絲線,將他們四人串連在一起.
「最近啊,聽說頻頻傳出有人以賺錢為目的在狩獵魔物呢,或是因為好玩而將魔物慢慢逼入絕境,將其折磨致死……被殺害的方法讓人很難忍受呢.雖然我們魔物長久以來都忍耐過來了,但近幾年特別嚴重.」
諮詢已然變成單方面的控訴,那對黃金色的雙眼不知不覺間充滿了刻薄之色,令人看了便覺寒冷無比.
「拜此所賜,那些對人類恨之入骨——不惜違反魔物的禁忌也想殺人的魔物,現在有很多哦.」
在聽龍王說這些事情時,圍繞著他們的殺氣也愈來愈強烈.
氣氛瞬間緊繃起來.
「!?」
鐵欄杆的另一端,那幽暗的深處似乎有什麼動靜.
下一瞬間——手,手,手.異形的手越過鐵欄杆之間一齊伸了出來.
他們四人像是被那怨恨的合唱壓制住似地,一路退到廣場正中央.
「龍王!」
龍王臉上那懦弱的表情已經蕩然無存,現在充滿了冷酷的笑意.
「我們啊,已經對這種職責感到厭煩了,所以我們要破壞這個人類橫行的世界,重新創造一個新的世界!將人類排除在外,建立起魔物的樂園!為此,現在就拿你們當作奠基吧!」
「你這家伙……!」
面對發出宛如沸騰般怒吼聲的吉魯,龍王連尖牙都沒有露出,只繼續說道:
「啊,這件事要是被魔王大人發現的話,我的頭會不保,所以你們要保密哦?不過,其實也不用叮囑,因為死人是不會說話的吧?」
「……!」
「好了,我可愛的魔物們!這是大家等待已久的第一次活祭品哦!讓我們舉行一場盛大的血祭吧,為了我等的樂園!」
這時,三個方向的空洞穴前的鐵柵欄終于彈了開來,超過一百只的魔物蜂擁而入,有半獸人,*奇美拉,石像鬼,哥布林……不管是有角的,有翅膀的,年老的,年幼的,眼中都一樣燃著熊熊怒火.(譯注:希臘神話中會噴火的怪物,外觀由獅頭,羊身和龍尾構成.)
「臭勇者,竟敢讓我們嘗盡痛苦的滋味……!」
「你們就嘗嘗我們所遭受過的苦痛吧!」
龍王彎起了那長長的龍尾.
「啊,請務必活捉他們哦,因為我要拔下他們的指甲,削去他們的四肢,慢慢將他們折磨致死.窮凶惡極的勇者與其伙伴啊,就像你們以砍碎我們為樂一樣——這次讓我們享受你們那極致的慘叫聲吧!」
感覺龍王像是煽動了熊熊燃起的火焰一樣,魔物們的殺意也逐漸高漲.
「等一下!」
凜朝著魔物群大聲喊道:
「我不是為了和你們戰斗才來的!拜托,聽我說……」
然而,凜的勸說只是在火上加油罷了.
「沒有要戰斗的意思?話說得真漂亮!」
「你以為那種膚淺的理想論騙得了我們嗎……!」
化為憎惡之浪的大群魔物踏動地板發出響聲,並敲動牆壁使之震蕩,紛紛朝他們四人接近,打算將他們吞噬殆盡.
「凜,快逃吧!」
凱拉住凜的手跑了起來,吉魯和尼娜也立刻跟上.
他們穿過那些襲擊過來的利爪,跳上了觀眾席.他們腳邊不時有碎石塊,而且老舊的石階也半毀了,非常不利于跑步,這樣他們被追上也只是時間的問題而已.
就在凱嘖了一聲的時候,殿後的吉魯便吼道:
「這里就交給我了!」
「吉魯!」
只見那剛強的浪人勾起了嘴角.
「當時在可摩摩村可沒有發揮出我的實力!現在就是我施展奧義真髓的時候了!」
吉魯停下腳步,勇敢地面向了魔物群.
「來吧,怒吼吧!我的大腿肌!仔細看好了,必殺技·不可思議之,舞——」
但是,吉魯把即將喊出口的台詞吞了回去,一臉錯愕地低頭看著自己的身體.
「完,完了!我沒有穿盔甲!」
「怎樣都無所謂啊啊啊!反正你還不是會脫掉,快點跳啦!」
「別說蠢話,凱!這個奧義就是因為有脫衣服的過程才有意義!而且不只這樣!過度的暴露有可能會危害到健康,甚至如果太頻繁地露出裸體的話,裸露受到珍視的程度就會愈來愈低,也會招來裸露膨脹這種可怕的現象……!」
只見那個渾身肌肉的笨蛋露出狂已經被魔物之潮吞沒了.
「吉魯啊啊啊啊啊啊!」
「別擔心,吉魯爭取到了一點時間……!下一個輪到我了!包在我身上!」
「尼娜!」
攤開魔法陣的尼娜擋在了逐步逼近的魔物們面前.
「現身吧,異界的居民!」
一道白光猛然灼燒著視網膜——只見魔法陣上出現了一個約有一個人雙手環抱那麼大的箱子,但若稱為普通箱子的話,那形狀又很怪異,其側面還伸出了一條蛇紋管.
「尼娜,這到底是……!?」
「這正是異世界的技術結晶——一台具備吸力的吸塵器!」
「吸塵器!?」
尼娜拿起蛇紋管朝向了魔物們.
「嘗嘗看吧,這驚人的吸力!」
當尼娜一喝的同時,一陣強烈的狂風「隆隆!」地有如沖擊波般卷了起來.魔物們對那狂暴的風壓感到畏懼,便停下了腳步,而吸塵器則將它們腳邊的碎石輕易地吸了過來,簡直像是吸棉花樣一.
「好,好厲害!異世界竟然有這麼厲害的武器啊……!?」
凱瞪大了雙眼,而尼娜則搖了搖頭.
「不!這並不是武器……而是用來吸垃圾或灰塵的機器哦!」
「太驚人了!異世界的打掃方式太驚人了!」
「好了好了,如果不想被吸塵器吸進去的話,就快讓開道路!」
尼娜像是會在年末假日時踢開那些游手好閑的家人的母親一樣,迅速地踏步往前.因為這樣,包圍住他們的魔物們也慢慢地退後了.
「好厲害唷,尼娜……!」
「哼哼,我要是認真起來的話,大概就是這個程度吧!」
聽到凜的歡呼之後,尼娜又增加了氣勢.
當他們以為可以就這樣開出一條退路時——
「啊!」
吸塵器忽然發出「砰呼」一聲感覺很悲傷的歎氣,然後就不動了.
「尼,尼娜……?」
尼娜回頭看了一眼吸塵器,便焦急地睜大雙眼.
「插頭被拔掉了!」
「插頭是什麼啊!?」
「所謂的插頭啊,就是一個可以吸取異世界能源的部位,是為了供給電力而——」
只見喜歡講解的召喚士被魔物群吞沒了.
「尼娜啊啊啊啊!」
凱尖叫著.他都忘了!凜與她愉快的伙伴們全都是笨蛋啊!
尼娜一邊踢著抓住自己腳踩的洞穴巨人的手,一邊叫道:
「凜,凱!別管我了,快逃啊!」
「尼娜……!」
「等等!凜!」
當凱拉住打算沖向魔物群的凜時,魔物們已經逼近到他們眼前了.
「唔……!」
凱對這種只能逃跑的狀況感到咬牙切齒.至少,至少有劍的話——
這時,魔物群中傳來了吉魯的咆哮聲.
「凱,接住丨」
吉魯大手一揮,從手中丟出一個岩塊.
「嗚噢!」
咚嚨嚨嚨嚨!
當凱往後跳開的同時,傳說中的鈍器就伴隨著轟然巨響插在他們和魔物之間.
「用那家伙殺出一條活路!不管怎麼樣,逃得愈遠愈好!」
「吉魯……!抱歉了!」
凱奔向傳說中的鈍器,握住了劍柄.
雖然他沒把握自己揮得動這鈍器,但應該能拿來當盾才對……!
當他施展全身的力量打算舉起岩塊的瞬間,手中的劍柄就發出了熱度.
「什麼……!?」
空氣振動了起來.只見他手中的岩塊像是蛋殼裂開一樣,陸續從劍身上剝落了下來佛終于等到了主人般,一把長劍就這樣現身了.
「……!」
凱驚訝地看著手中的劍,寬闊的劍身擁有銳利的劍鋒,並散發出銀白色的光芒.
「好厲害唷,凱!」
凜高聲歡呼著.
「那把劍是在等凱呢!」
「等我……?」
這股沉甸甸,具有手感的重量像滲透似地融入他的身體.
他感到熱血沸騰,深植于身體中的劍士直覺蘇醒了過來,瞬間就充滿了凱的全身上下.
他從小指頭開始逐一用力握住劍柄.
——這時.
「凱,後面!」
尼娜的悲鳴聲傳入他耳中,同時,他感覺到身後出現了一股氣息.于是,他瞬間將力量醞釀在膝蓋上.
如果是七天前的自己的話,一定毫不猶豫就砍倒對方——但是!
「喝!」
當他一轉過頭去,便用刀背劈向了跳過來的石像鬼的脖子,石像鬼當場失去意識,癱倒在地上.
凱短短地呼出一口氣,立刻奔向了魔物群之中.
他不使用銳利的鋒刃,而是用刀背劈向哥布林的背,並用劍柄擊向黑暗妖精的腹部,然後用鋒刃的側面彈飛史萊姆.
感覺眼前的所有事物都變成慢動作了一樣,凱這十年來鍛煉的成果,都濃縮在精湛的每一次攻擊中.
在他的奮戰下,立刻就堆起了一座魔物堆疊而成的山,但是——
「……!」
凱將凜護在背後,然後嘖了一聲.這數量實在太多了……!
吉魯和尼娜已經被魔物抓住,兩人都被壓制在地上.他沒有辦法靠自己一個人在為數眾多的敵人中殺出重圍.
他一腳踢飛打算咬住他的腳的奇美拉,同時大吼道:
「凜,你一個人逃吧!在我還擋得住之前……」
「不要……!」
他用劍格開從旁邊撲來的毒兔子之爪.
「和這些家伙根本沒辦法溝通!你現在就走!」
「可是,我不能丟下大家!」
「好了,快逃吧!要是連你都被抓了……!」
他沒能將話說完.
當他在因凜而分神的那一瞬間——半獸人橫劈過來的強力一擊,直接打中了他的側腹.
「唔,啊……丨」
如果往後退去的話,或許遭受的沖擊能夠緩和一點.但是——他背後有需要被保護的凜,他可不能在這時候讓凜被卷進來.
「……!」
他站定雙腳,接住了攻擊,然後就這樣抱住半獸人的手背,將之拋出去——這便是他的最後一擊,接著,他的雙腳一下子失去了力氣.
「凱!」
凜打算跑過去,而凱雖然跪倒在地,但仍制止了她.
「別過來!快逃,凜……!」
「……!」
凱感覺到凜突然屏住了氣息.他用力壓住的側腹——襯衫都被染上了黑紅色的液體.
「這樣你就明白了吧……現在就逃啊……!」
「怎麼可以……」
凜顫抖的雙唇中,溢出了干啞的嗓音.
「大家,不都只是萍水相逢而已嗎……?就算語言相通,魔物與人類還是無法互相理解嗎……?」
回答她的盡是怨恨之聲.
只見凜那白皙的臉頰,滑下了一滴透明的水珠.
「我……我搞錯了嗎……?」
「別哭了,凜……!」
凱從肺部深處絞出一絲氣息.
「你沒有錯……!所以,別哭了,別迷惘了……!因為你就是勇者!能成為勇者的,不是其他人,就是你……!」
「……!」
凜猛然抿住嘴唇,用握緊的拳頭擦了擦臉頰.這時——
「啊啊,真是的,有夠倔強耶!」
一道令人敬而遠之的嗓音降了下來,接著便見到一個巨大的影子卷著狂風降落.
「真沒想到一個傳記士會這麼難纏耶!不過,既然我都來了,現在你們已經逃不了了.」
當凱吃驚地抬起頭時,便看到龍王如同鞭子一樣的尾巴就在他眼前.
「……!」
「凱!」
一記攻擊自頭上落下,凱勉勉強強地滾動身體避開,他耳邊傳來風的怒吼聲,而他在閃避時被切斷的數根發絲便隨著強烈的風壓四散而去.
「可惡……!」
在他還沒來得及重整態勢時,有如向上撈起的第二擊立刻就逼近了他.
「……——喝啊啊啊啊啊!」
這是半舍身的反擊.只見凱那深植劍術精髓的手腕,幾乎是反射性地舉劍一揮——將來襲的尾巴前端砍下來了.
黑色的血在空中畫出一道弧度,噴在他的臉上.
「唔啊!」
「太好,了……!」
凱忍著側腹傳來的劇烈疼痛,如此叫道.他可以和劍心意相通!——他一路以來所做的事都沒有錯……!但是,現在的他並沒有足以打倒那只巨獸的力量,而且還負傷,他有辦法保護凜到最後嗎……到底該怎麼辦——該死!
然而,現場的氣氛卻和凱的焦躁相反,完全陷入了令人毛骨悚然的沉默.
「龍王,大人……?」
魔物們不安地問著,但沒有得到回答.
龍王的雙眼看向被切斷的尾巴前端,像是在看著某個難以置信的東西一樣.
「啊,啊,啊——」
它口中溢出了痙攣般的喘氣聲——
「你這個……——區區一個人類啊啊啊啊啊!」
它發出像是熔岩迸發似的吼叫,然後像任性的孩子一樣跺了跺腳,甩動著尾巴.
「……!」
凜為了保護凱而沖到他面前,而他則緊緊抓住她的腰,倒下身來.
龍王的鉤爪發出怒鳴,尾巴一邊甩著血,一邊往上劈去.
「不可原諒!不可原諒啊啊啊啊啊!」
魔王已經變成了失控力量的化身,尾巴和鉤爪完全不分對象地攻擊著.
「龍,龍王大人……!」
魔物們深怕受到牽連,便往後撤退,現場響起了此起彼落的慘叫與怒吼聲.
胡亂的攻勢並未止息——它用力揮起尾巴,將天花板的一角打碎了.
「——!」
鍾乳石像長槍似地墜落而下,而墜往之處——有毒兔子的小孩.
「危險!」
凜的動作比誰都快,只見她那嬌小的身子毫不猶豫地跳了出去,覆蓋在毒兔子之上.
「凜——!」
就在巨大的岩塊要將凜壓扁之前——凱丟開了劍,立刻就像是要踏破地板似地跳起來,滑進了岩石之中.
「凜!」
「凱——……」
周遭響起了尼娜的尖叫聲和吉魯的大吼聲,而其他魔物的慘叫聲也交錯在其中,但在傳出像是要撼動大地的轟然巨響後,其他聲音都被掩蓋了過去.
每個人都說不出話來.
「怎麼會……」
「凜,凱!聽到就快回答!」
那塊岩塊之山被灰濛濛的煙塵圍繞著,只是寂靜地保持著沉默.
「……哈,哈……哈哈……」
沒有任何人動.在這個似乎所有的生物都消失的空曠空間里,只響起了龍王那高揚的笑聲.
「活該!這就是你切掉我尾巴的懲罰——!」
那癲狂似的大笑聲空虛地在洞內回響著.
這時——在堆疊起來的碎石中,凸起了一角.
「啊!」
尼娜屏住了氣息.
就像是在回應那等待奇跡的眼神一樣,抖落髒斗篷上小石子的凱和懷中抱著魔物孩子的凜從石堆中現身了.
「凜……!凱……!」
吉魯和尼娜掙脫束縛後,就朝他們跑了過去,沒有任何魔物阻止他們.
「……痛……」
凱一邊藉吉魯的肩膀站起身來,一邊壓住側腹的傷口.他身負這種重傷還能將凜帶離岩石墜落之地,只能說是拜他平日的鍛煉所賜.
「凜,你沒有受傷吧……?」
「我沒事,謝謝你,凱.」
但是,凜那雙翡翠色的眼眸卻充滿了無言的怒火,筆直地盯著龍王看.
「……凜?」
凜抱著依附在自己懷中的毒兔子寶寶,用力踩住雙腳站了起來.
「為,什麼……」
洞穴巨人不斷地微微搖著頭.
「人類……挺身保護了……魔物的孩子……?」
「……應該將我們視為天敵來憎恨的人類……為什麼要幫我們……?」
凜擦了擦沾上泥血的臉頰,答道:
「因為我是勇者.」
「……」
「我終于知道了.當我看到這孩子快要受傷時,我的身體立刻就動了起來——所以我知道了,幫助陷入麻煩的孩子,就是勇者的使命.」
「但,但是……我們可是人類的天敵……」
「是魔物或是人類根本一點關系都沒有!」
凜緊緊抱住懷中的毒兔子,大喊道.
「因為,大家都活著呀!我們都是同在一個世界中長大的生命!人類也好,魔物也好,對我來說,大家都是我該守護的對象!如果不幫助眼前遇到難關的孩子的話,根本不能說是勇者!」
大家都啞然無語.
接著,凜轉向了龍王.
「你不肯把一半的世界給我吧.」
龍王的嘴角僵硬著,一言不發.
凜轉向魔物群,從口袋中拿出一張紙.
「看看這個!」
凱對那張紙有印象.那是比例尺小得要命的大陸地圖.不過,剛出發的時候,那東西應該還是全新的,現在卻用各種色彩區別開來,看起來相當破舊.
「我呀,一邊旅行一邊收集了資訊,像是旅行商人或城里的人……還有魔物們也是.這就是以證言為基礎,將魔物減少的地區以不同的顏色標出來的地圖.」
「你什麼時候……」
那麼,她半夜偷溜出去,還有和村人閑聊都是……?在凱眼中,那種無憂無慮又輕率的家伙才會采取的行動,原來都是為了這個目的.
凜對驚訝的凱笑了笑,便攤開了大陸地圖.
「看吧,有些地區的魔物數量銳減了很多.」
那張地圖上顯示出,包含了尤司塔西亞學園和這個洞窟周邊地區一帶的大陸東方——魔物銳減的數量明顯不正常.
「統治這一帶的是誰呢?」
魔物們的視線集中到龍王身上,而龍王看似一時語塞.
「我被哥布林的孩子拜托了,說要幫助它的伙伴……你們為什麼會被關在這里呢?為什麼要累積愈來愈多痛苦的回憶呢?——你們是被龍王捕捉到這里,與外面的世界隔絕,長時間被灌輸對人類的怨恨……不對嗎?」
凜正面迎向龍王,與它對峙起來.
「真奇怪呢,讓伙伴陷入絕境,心靈扭曲——你能說這是樂園嗎?你只是教唆這些孩子去怨恨人類,好讓你可以隨心所欲地操縱大家吧!?」
凱覺得自己像是被一掌拍醒了一樣.這些魔物在連自己都不知道的情況下,被這個龍王煽動情緒,任由他操縱了嗎……!
龍王像是受到凜的氣勢壓迫,慢慢地往後退了過去.
而魔物們都紛紛揚起了聲音.
「巴基爾大人……!」
「這是真的嗎?」
「這到底是怎麼一回事……!?」
它們的回答沒有得到回應.凜抬頭瞪著龍王,又繼續追問道.
「要是把一半的世界給我的話,我一定會創造出一個魔物和人類和平共處的世界的!但即便如此,你還是不肯給我吧?」
「……現在是在唱哪出戲啊……」
龍王口中終于溢出一絲尷尬的笑意.
「你還真是說了相當漂亮的話……!只有名目很好聽而已,你腰間的劍就是拿來砍殺我們的吧?掛著那把劍還說要和魔物和平共處,這種話虧你說得——」
凜輕輕地將懷中的毒兔子寶寶放下,抿著嘴拔出了腰間的劍.
「你想做什麼……」
龍王一臉困惑,但凜看都不看它一眼——便舉劍對著自己的手臂橫劃了一記.
尼娜緊張得屏住了氣息,魔物們也騷動了起來,但她的手臂毫發無傷.
凜高高地舉起劍,然後沾上塵土的臉則露出了難為情的表情.
「這是一把鈍劍.」
「……」
魔物們全都當場愣住了.這個世界上,真的有勇者會帶著一把鈍劍旅行嗎?
不久後,像是被凜的笑臉感染了一樣——周圍響起了些許笑聲,接下來就宛如波紋擴散一樣,溫和的氣氛傳播了出去.
「真的……嗎……」
「真的願意成為我們的伙伴嗎……?」
「人類……為了我們……」
有的哽咽著,有的微笑著,有的忍著嗚咽的聲音.那些原本一直怨恨人類的魔物們,已經開始信任凜了.
……凜還真厲害啊……凱只是呆呆地沉浸在這溫和徐緩的氣氛之中.勇者的必備條件,不只是傷害敵人的劍術和體術而已……也要像這樣,讓其他人交付信任,具有消除隔閡的力量才行.
——這時.
「……我的野心啊……竟然被一個人類攪局了.」
聽到那帶著笑意的聲音後,凱就忽然擺出備戰姿勢.
「雖然就這樣撤退令人很不甘心——但今天我就睜一只眼,閉一只眼吧.不過,請記住……切斷我引以為傲的尾巴這筆帳,我一定會報的.」
龍王的巨大身體被黑炎包覆了起來.
「……!」
一陣熱風撲面而來,他便轉過頭去.
「將來有機會再見吧?」
火焰的余勢平息後,當他再度睜開雙眼時,便發現龍王已然消失,原本待的地方什麼也沒留下.
凜被魔物們團團圍住,一下和奇美拉擁抱,一下摸摸史萊姆的頭,一下又握住半獸人的手,她也和當初來求助的哥布林擁抱.
「凜果然很厲害呢.」
倚靠在石壁上的尼娜如此喃喃低語著,凱則抬起頭來.
「嗯?」
「我雖然算是知道魔物減少的事情……但從來沒想過為什麼會那樣.可是,凜竟然一個人獨力去收集了情報呢……」
吉魯一邊幫凱包紮腹部上的傷口,一邊笑道:
「沒錯,雖然人很嬌小,氣度卻很令人佩服.如果她是職場的上司的話,我真想在她手下工作.」
發愣的尼娜忽然將視線移到凱身上,卻又馬上移開了.
「……你,你也滿厲害的嘛,我有一點對你刮目相看了.」
「是啊,劍法真純熟,以傳記士來說滿可惜的.」
「……沒有啦.」
凱搖了搖頭.在這次旅途上,他第一次對自己至今為止的處事風格產生疑問.他總是專注在劍術的修練上,是不是因此遺漏了某些重要的事物呢?如果沒有和凜一起出來冒險的話,他說不定會一直就這樣埋頭在訓練當中.
「……不知道什麼時候還能一起冒險呢.」
「你在說什麼啊?」
凱笑了,而吉魯和尼娜雙雙看向他.
「凜可是說過想讓你們成為伙伴喔?倒不如說,如果你們以為她有那麼簡單就放棄的話,那就大錯特錯了,而且……」
凱雖然在內心猶豫了一會兒,覺得這麼說好像有點裝模作樣,但還是毅然決然地提高了嗓門說道:
「我們已經是伙伴了吧?不管怎麼說,我們可都是經過『暑假之友』認證的呢.」
聞言,尼娜輕輕笑了出來,看來這番話說得沒錯.
就在這時候.
「凱,尼娜,吉魯!」
那清脆的開朗嗓音響起,只見凜一邊搖著身上的鈴鐺,一邊像小狗般跑了過來.
「謝謝!」
凜這麼喊著,並像是要撞倒尼娜一樣將她緊緊抱住.
「呀!?」
「我能來到這里都多虧了大家唷!」
「～～!凜真是的!」
被尼娜緊緊抱住後,凜誇張地大喊著:「不能呼吸了!」
他們身後有許多魔物並排站在那里,表情都十分溫和.
看著這樣的畫面,凱覺得很不可思議.
如果是他成為勇者的話,有辦法以這種形式宣告落幕嗎?那個時候,他會毫不猶豫地為了救魔物的小孩而奮不顧身嗎?
一想到這,他否認著搖了搖頭.
這種大團圓的場面,一定只有凜才辦得到.只有那種擁有鈍劍,能讓魔物放心信任的勇者才可以——沒錯,凜不是有說嗎?「既然沒辦法拿來劈砍,那一定就是蘊含了深厚的魔力啦!」.說不定,凜所具備的,是不用靠武器……名為魅力的一種魔法能力吧.
……但是,話雖如此,他還是有一句話要叮囑她.
凱看向被尼娜勒緊往上抱起的凜,便大聲說道:
「凜,以後別再沖動了哦.要是那個時候我沒有去救你的話,勇者凜的傳說可是就會在那里結束了!」
聞言,凜難為情地回道:
「對不起.」
她看起來像是被斥責的小狗一樣,讓凱的表情不禁變得柔和,然後輕輕伸出手摸著她的頭.
「不過——你真的很努力呢.」
「……!」
凜一瞬間睜大雙眼——接著臉頰就紅了起來,綻放出美麗的笑靨.
「嗯!」
當他們離開洞窟後,就開著小貨車前往最近的城市,並奔向施療院.
雖然其他三人只受了輕傷,但凱的傷口光治療就花了整整兩天.
終于完成治療後,當凱來到街上時,天色已經暗了.他看到另外三個人在小貨車的平台上「聚在一起東聊西扯,然後嬉笑歡鬧著.
「你們在做什麼?」
「啊,什麼都沒有啦.」
凱一邊覺得可疑地看著一臉開心地在背後藏東西的凜,一邊跳上了平台.
「凱,你看,多虧你,暑假作業都完成啰!」
凜既開心又振奮地攤開『暑假之友』,而那上面則蓋有五個『達成．做得很好』的印章.
「哦,太好了,在十天以內解決……我們是不是很優秀啊?」
「『打倒魔物』這個任務不一定要『取得魔核』,所以只要互有靈犀就好啦!」
凜將冊子抱在懷里,看起來非常高興,所以凱也眯起了眼睛想著:
並不是只有體力和劍術才是勇者的必備條件.
凜成為勇者的理由,他沒能成為勇者的理由;凜所有的東西,而他沒有的東西.
這趟旅途的延長線上,一定有他所尋找的答案……一定有通往成為勇者的道路的方法.
他並沒有放棄要成為勇者,他總有一天一定會實現夢想的.
但是——這時,凱忽然發現自己胸中開了一個洞.那樣的話,他就不能再和這群家伙組隊了……他因此感到有一點寂寞——只有一點點而已.一開始踏上這段冒險的時候,他真沒想到自己後來會出現這種心情.
話雖如此,這樣勇者的任務就順利結束了,他朝夢想邁進了一步.之後就剩寫傳記的部分了.
「……」
凱不禁看向了遠方.今天是出發日之後的第九個晚上,也就是說,暑假只剩下一天了……最重要的是,他寫得完文章嗎……?
——這時.
「嘻嘻嘻.」
「怎,怎麼了啊?」
凜冷不防地笑了出來,而凱則往後退了過去.她該不會又在暗自盤算什麼不正經的事情了吧.
面對退縮的凱,凜得意洋洋地將身後的東西攤了開來.
「鏘鏘!」
「欸?那是……」
那是凱的的記事本.凜一邊將記事本物歸原主,一邊開心地搗著嘴巴.
「呐,打開看看嘛.」
在凜的催促之下,凱就打開來翻著,卻驀然停住了手.
「這是……」
新的一頁上,有一段由圓圓的字體寫成的文章.
「我代替凱寫看看了唷,因為我想要幫你一點忙嘛.」
「你寫了傳記……?」
凜笑著要他念念看,于是他就看向了記事本.
標題 『可愛的十五歲勇者!是青梅竹馬也是我老婆!』
嗨,我是凱!是勇者凜的傳記士哦!
只要用哪個混蛋干讓凜哭,我的鋼筆可是會噴出火焰哦!
「吃我的必殺技·『暗黑騎士的真紅魔眼』!」
嘎嘰噶嘰,嗶嗶嗶,鏘叮,咻,喝咿,噗哇噗哇!
就在這個時候!右手忽然傳來一陣劇痛.這,這是,那個時候,受到冥王維爾嘉布加護的記號!明明已經完全封印住了,怎麼會在現在痛起來!
「唔,看來我的右手的加護刻印已經覺醒了……!」
嗚嚕嚕嚕,嚕嚕,嚕,嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!黑暗在蠢蠢欲動……——!
我陷入了難以相信是發生在這世上的危機.當時,發生了嚴重的事.
「凱!跨過我的尸體吧!」
為了要拯救右手開始失控的我,凜就犧牲了!我緊緊抱住了凜,因為太過傷心,就朝天大吼了.
「凜,你怎麼可以為了這樣的我……凜……——!」
我們的命運究竟會如何呢!請期待下周!
「簡直亂得不可思議!」
凱用盡全力撕裂了那一頁.
「不要啦啊啊啊啊啊!你想干嘛啊,凱!」
「我不想這麼問咧!完全亂七八糟啊!我都不知道要從哪里開始吐槽了啊!總之錯字太多了!還有冥王維爾嘉布是誰啊!……欸?」
其實不要管就好了,但他又翻到了下一頁,大概這就是所謂的會忍不住想看恐怖東西的心理吧.
只見上面是陌生的文字.文字強而有力,相當會寫字……他突然感覺到正面有一道熱烈的視線.雖然滿心不願,不過他還是抬起頭來了,然後就看到吉魯正以灼熱的眼神看著他.
到這種時候他就不想看了,但吉魯卻鄭重地走了過來.
「這是我的作品,是我的得意作喔.首先就要以標題的沖擊程度來決定勝負.」
吉魯的眼眸像星星般閃耀著燦爛光芒,于是凱就勉勉強強地看了第一行.
標題 「停!位手!不要把那種東西放進我的里面!」
「一開頭就是爆點啊啊啊啊啊!」
凱將全身的精力都集中在二頭肌上.用力撕碎了那一頁.
「唔噢噢噢噢噢!你做了什麼好事,凱!」
「這標題是怎樣啊!看了超不愉快的啦!」
「可是很吸引人吧!」
「太嶄新了啦!標題造成太大的沖擊,不管是什麼內容我都看不下去了啊!到底是放什麼東西進去了啊!什麼東西!」
「所以內容描寫得非常有臨場感……為什麼你撕得更碎了!?」
凱將稍微變薄的記事本放進口袋中,低聲自言自語著:
「真是的,不管哪個家伙都完全沒有文采啊!我還好得多咧!」
雖然他這句話應該不會被人聽到才對,尼娜卻冷冷地說道:
「那你就寫看看啊.」
「……咦?」
「既然你再怎麼說也是新人傳記士,那就把現在這個狀況用傳記風格來描述一下啊,快點!」
她那張若無其事的表情下,依稀可看到一個壞心眼惡魔的臉.
「哇!凱寫的故事耶,我想聽!我想聽!」
凜那充滿期待的眼神刺向了他的臉頰.
「……唔.」
他握緊滿是汗水的拳頭,將(他以為)沉眠在身體里的稀少才能都喚醒.
「沙沙作響的樹葉們……穿,穿過枝丫的陽光先生躍動了起來……?像砂糖點心一樣的鳥兒發出鳴叫,飄浮在天空中的云朵就像是棉花,棉花糖一樣……如蜂蜜般的陽光灑落下來,那,那麼甘美的午後紀事……」
「……!……」
在凱旁邊不斷顫抖的凜,用那張蒼白的臉龐開口說了:
「……我……我覺得非常棒耶,凱!超,超棒的!好奇妙!又有一種鄉,鄉愁感,還有啊,那個……非常辣椒素!」
「辣椒素不是拿來稱贊人的,是一種辣味成分啦!?」
即使如此,凜好像還是想找出稱贊詞,拚命地轉動著眼珠子,但吉魯和尼娜不管她,無情地評論道:
「噢,真是出乎我意料之外!凱你很少女呢!」
「別擔心,我沒有在笑,我沒有在笑唷!只是覺得有點惡心啦!」
「吵死了!我現在變得很想死耶!你們要怎麼補償我啊!」
「哎呀!我知道了,我就干脆讓你變得輕松點好了!」
「對,對不起,尼娜,拜托不要把我送入黃泉,我只是一時沒管好自己的嘴而已!」
稍微令人開心的是,他總算是用傳說之劍把尼娜的手擊退了,但頓時疲勞感就襲卷而來.果然不行啊,他覺得自己連一行都寫不出來.
凱垂頭喪氣著,而凜則搖了搖他的肩膀.
「呐,凱!我覺得如果是凱的話,一定沒問題的!」
「啥?你到底有什麼依據啊……」
凱用可疑的視線看著凜,凜便露出珍珠般的牙齒,笑著說道:
「因為你是我的傳記士呀!」
「……」
一點根據也沒有,甚至也不成理論.但盡管如此,他還是有種被拯救的感覺.
「哈哈……也只能寫寫看了.」
他變得比旅行前稍微樂觀了一點,而之所以會這樣,應該都多虧了和這群與眾不同的伙伴所展開的冒險旅途.
好!他也會變成勇者給這群家伙看看!只要將這趟旅行曆程寫成傳記交出去,他也就能成為勇者了!
沒錯,他的暑假現在才要開始!
吉魯坐進駕駛座中,然後就傳出「轟隆隆!」這個已經習以為常的聲音,接著小貨車便往前疾馳.就這樣,他們一行人便要一路回到尤司塔西亞學園——初始的城市.
——但是,在車子開了幾分鍾後,坐在副駕駛座的尼娜就低聲說道.
「對了,我有點擔心一件事.」
「擔心?」
「對,我在想,差不多要……」
她才說到一半,小貨車就開始傳出不穩的震動.
「怎,怎麼了!?」
當小貨車在發出「噗,噗」兩聲後,轉眼間速度就慢了下來,接著……
「啊!」
最後,小貨車發出了「噗喲」這聲滑稽的歎息後,便陷入了沉默.
「怎麼了啊?」
凱愣愣地問著,而尼娜則一副沒事似地說道:
「沒汽油了.」
「沒汽油……了?」
「就是熄火了.」
「熄火……」
「沒錯,也就是說……」
尼娜若無其事地宣告:
「小貨車已經不能用了.」
「咦?……咦……?欸欸欸欸欸欸欸欸欸!?」
「什,什,什……什麼啊——————!?」
凜和凱都揚起了慘叫聲.凱仍不放棄地緊緊攀住後窗.
「真的假的!?」
「真的啊,真的,超真的.」
「不,不能想點辦法嗎!?」
「要召喚其他交通工具嗎?不過,除了曾經召喚過的東西之外,在召喚到想要的東西之前,得經過相當長的一段時間哦.」
「從,從這里走到學園要多久!?」
「誰知道要多久呢?很難說得准.」
「大略算起來,應該要十天吧?」
聽到尼娜和吉魯的回答後,凱便雙膝一軟.
「凱,凱,振作一點!?振作一點啊啊!我不要你死啊啊啊!」
——啊啊,蔚藍的天空像是要將人吸進去似地.凱在平台上躺成大字形,露出一抹無力的笑容.
……他的暑假……結束了…… 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!