丘九師回到八陣園，阮修真在書齋撰寫彙報給皇甫天雄，丘九師到書齋見他，坐下後道出見辜月明的情況。 到丘九師說畢，阮修真剛好也寫完，擱筆道：“辜月明今天見過五遁盜。” 丘九師愕然道：“見過五遁盜？” 阮修真點頭道：“正確點來說，他是見過那個自稱畫仙郎庚的家伙。辜月明和我說話後，到紅葉樓去，由周胖子招呼他，還親自送他到風竹閣去。辜月明在風竹閣逗留下大半個時辰，至于他和郎庚說過甚麼話，只有他們兩人知道。” 丘九師皺眉道：“辜月明和五遁盜是風馬牛不相關的兩個人，嚴格來說是處于對立的位置，有甚麼好談的。” 阮修真道：“正是與五遁盜的一席話，改變了辜月明不插手我們的事的承諾。像辜月明那種性格孤僻的人，即使明知郎庚是五遁盜冒充的，也不會大見五遁盜，由此可見他和五遁盜間，發生了我們尚未曉得的情況。” 又歎道：“事情的發展，愈來愈曲折離奇，出乎人料想之外。辜月明肯定不是輕易背諾的人，不過他那一手實在耍得漂亮，盡管仍是言而無信，巳令我心中舒服，不忍怪他。” 丘九師點頭道：“他是個很特別的人，我相信他的話。” 阮修真沉吟道：“他那句〝問題在誰是欽犯〞，尤其切中要點，而錢世臣正因成為欽犯，所以煽動我們，希望我們起兵舉義，錢世臣便可渾水摸魚，也只有這個理由，始符合錢世臣一貫的作風。他只會為自己著想，哪會去管老百姓的死活。” 丘九師不解道：“錢世臣怎會忽然變成欽犯？哼！他竟敢利用我們，我會教他吃不完兜著走。” 阮修真道：“知道也好，不知道也好。我們的舉義，是遲或早的事，只屬時間上的問題。現在我們既然從辜月明處得到這個珍貴的情報，可反過來利用錢世臣，收之為己用，對我們的大業是有利無害。” 丘九師點頭道：“對！岳陽城是錢世臣的地盤，要捉拿五遁盜，就算不用仰仗錢世臣的力量，也不可開罪他。” 阮修真微笑道：“不論我們如何開罪錢世臣，他只會敢怒不敢言，還要盡量配合我們對付五遁盜，因為我們已成為他唯一的救星。” 丘九師歎道：“可是辜月明擺明會站在五遁盜的一方，令事情大添變量，真想不顧一切的干掉辜月明，再沖進紅葉樓活捉五遁盜。” 阮修真道：“非到逼不得已，我們絕不可和事月明動手。辜月明出名心狠手辣，劍下不留人，一旦成為仇敵，中間再沒有轉圜的余地。九師你更不可徒逞匹夫之勇，以身犯險，與他決戰。我和你為的並不是個人的勝敗榮辱，而是我們的未來大業。” 丘九師苦笑道：“坦白說，雖然他頗不客氣，但我仍沒法對他生出惡感。可是若他護著五遁盜，我和他的一戰將無可避免。” 阮修真露出思索的神色，道：“究竟是甚麼事，令辜月明感到別無選擇，甚至不惜和我們對著干呢？” 丘九師道：“辜月明明言直到此刻，仍不清楚自己在五遁盜一事上采取甚麼立場和態度，須看情況的發展，只是這番話，已令人難解。” 阮修真道：“肯定與辜月明這次南來的任務有關，更與十年前夫猛和薛廷蒿忽然變成欽犯的事有直接的關系。正因辜月明知道的事遠比我們多，所以我只說了幾句話，他恍然明白正陷身某一命運的布局內，更感到沒有其它選擇。辜月明是個非常了不起的人。” 又道：“對五遁盜，我們必須公正處理，沒有真憑實據，不可以動強抓人，否則如何向百純交代？” 丘九師無奈苦笑。 阮修真道：“愈多知一點，對破局愈是有利。辜月明甫抵岳陽，立即去見百純，百純竟在晴竹閣見他，可知兩人間有密切的關系。辜月明見過百純，翌日隨即去探訪五遁盜，其中該有某一關連，所以只要百純肯說出來，會令我們對辜月明身負的任務有進一步的了解。” 丘九師頹然道：“我和百純完了，無顏去找她說話。” 阮修真同情的道：“要成就大事，個人的犧牲在所難免。改由錢世臣處入手又如何？他肯定清楚辜月明南來的真正原因，如果他敢隱瞞，便表示他沒有合作的誠意。我們沒有別的選擇，辜月明沒有別的選擇，看來五遁盜也沒有別的選擇，難道錢世臣可以有不同的選擇嗎？” 百純發覺郎庚的“古戰車女神”對她有奇異的效用。 與丘九師黯然分手後，她的心情很壞。那家伙說得對，她雖然明白丘九師的為難處，但仍忍不住恨他，恨他選擇的不是自己。那是憤懣的情緒，卻又無話可說，只知道所有憧憬和希望，隨著丘九師在斑竹樓的表白，已一去不返。 她的思路被攪亂了，不知該想甚麼或做甚麼，始能令自己開懷。 在過去的二十年，她活在青樓的天地里，最親近的人是師傅和師姐，對她都是關懷備至。對外面的世界，雖不至于一無所知，但總像隔著一堵安全的高牆，牆外的人和事對她只能有迂回和間接的影響。 丘九師的出現，像一股洪流般沖進她平靜的心田，她雖然為丘九師俊偉的外貌和英雄氣概傾倒，仍只是流于表面男女間的吸引力。到丘九師爽約，她開始發覺他並不類同以往接觸過的男子。 丘九師是與眾不同的，令人難以明白，其撲朔迷離處帶有一種神奇美妙的魅力。明明是敢作敢為、一無所懼，偏是似有難言之隱。明亮的眼神後隱藏著不經意流露的矛盾和無奈，徘徊在男兒大業和兒女私情的選擇之間，構成他鐵漢柔情般的悲壯況味。 百純清楚自己已被迷倒了。 當丘九師在斑竹樓風雨肆虐的一刻，向她傾吐心事，那堵一直保護著她的無形高牆坍塌了，外面的世界終直接影響地，闖進她的心里去。 當她離開斑竹樓的一刻，她有魂斷神傷的感覺，這是她從未嘗過的滋味，也使她知道自己已愛上了丘九師。她要蟬翼去請郎庚那家伙來見自己，不是要找他來出氣，而是在別無他法中，希望能證實他是如假包換的畫仙，或是五遁盜冒充的假貨。 見郎庚前，她坐在廳堂里，不由自主的呆看著“古戰車女神”，奇妙的事情發生了，一股莫以名之的親切感覺在心中擴散，暗黑的天地像出現一線曙光，畫里的女神似透過某一種沒法形容的方式，將溫暖傾注進她變得冰寒的心境去，充滿希望，令她感到與丘九師間的戀情並末終結。 她之所以連夜召雙雙來見，是有原因的，還與郎庚有關系。她想直接問雙雙。 蟬翼的聲音在外院門傳來道：“大小姐！雙雙姑娘來了。” 百純收拾情懷，到門外長階迎接。 烏子虛抵達風竹閣外的小碼頭，跳上小艇，正要解纜，忽又猶豫起來。人家兩個大姑娘見面，自己厚著臉皮作不速之客，是否太過冒昧呢？ 他今天向雙雙說願作她助手的話，看似戲言，實是經過深思熟慮。 如何接觸錢世臣，他已有一個完整的計劃，是不是行得通是另一回事。可是如何逃出岳陽城，仍沒有定計。但假如能從幻術美女處得到一批神奇的迷障火器，自然大大提升了他脫身的可能性。所以與這個美女建立較密切的關系，多些了解，肯定對事情有幫助。 想到這里，烏子虛解纜放舟。 無雙女面無表情的登上長階。 百純先向蟬翼道：“這幾天忙壞小蟬了，今夜早些兒休息吧！雙雙妹子交由我負責。” 蟬翼遵命離開。 無雙女來到百純身旁，止步道：“大小姐找我來，有何指教呢？” 百純見她一副拒人于千里之外的神態，心忖如果她和郎庚互相交換一半性格，兩人或可變得“正常”。一把挽著無雙女臂彎，笑語道：“妹子是不是要我在門外把話說完呢？我們進去再談吧！” 無雙女有甚麼辦法，難道推開百純，再拂袖而去？只好不情願的隨她進入廳堂。 百純輕柔的道：“妹子神情落寞，是否很不開心？” 無雙女暗歎一口氣，正要說話，目光落到掛在壁上的“古戰車女神”，倏地容色轉白，雙唇顫震，嬌軀發抖。 百純愕然道：“妹子怎麼了？” 話猶未已，無雙女兩眼上翻，往後便倒，百純大吃一驚，手穿進她脅下去，攙扶著她，叫道：“妹子！妹子！” 無雙女昏迷過去，全賴百純扶持，不致摔跌地上。 百純摻扶她到女神像另一邊的長椅坐下，正要找藥油來施救，無雙女籲出一口氣，回複知覺。 百純見她半張的眼射出震駭的神色，冷汗沿著鬢邊往下淌，心中的驚異實在難以形容。郎庚這幅人像傑作，確有異乎尋常的魔力，既能令冷酷無情的劍手無法移開目光，也可使眼前似是漠不關心任何事的女子生出強烈至昏倒的反應。 無雙女已可憑自己的力量坐穩，可是意識像被奪去了似的，逐漸睜大的秀眸一片茫然的神色。 百純一手摟她肩頭，另一手抓著她臂彎，喚道：“雙雙妹子，好點了嗎？” 好一會後，無雙女臉上多了點血色，再籲出一口氣，往百純瞧來，雙目射出冷冰冰的光芒，像看著個陌生的人。 百純被她看得心中發毛，道：“是我！是百純！妹子剛才昏倒了。” 無雙女記起了甚麼似的，目光往四下搜尋，最後落在女神像去，雙目充滿迷惑之色，緩緩搖頭道：“我沒有甚麼？”說罷掙了一下。 百純知趣的收回雙手，道：“妹子身體不適嗎？” 無雙女垂頭避開她的目光，道：“我沒有事。”又瞄女神像一眼，低聲道：“或許是這幾天日夜趕路，過度疲勞吧！” 百純知地是言不由衷，更有點摸通無雙女的性格，知道直接問她，不會得到答案。旁敲側擊道：“這幅畫真古怪，不但可令人百看不厭，還可使人著迷，我每次看畫，心中都會有奇怪的感覺。” 無雙女默然片刻，輕輕道：“有甚麼感覺？” 百純善解人意，知無雙女想弄清楚她觀畫的感受，再拿來和自己作比較，柔聲道：“很難形容呢！你看她時，她也似在看你，我雖然不認識她，她卻像一個很親近的人，了解我，明白我，還可以令我開心起來，對絕望的事感到尚有生機和希望。” 無雙女微一頜首，表示明白。 百純道：“還有一個人，對著這幅畫亦是忘情地看個不休，可惜他絕不會說出心中的感受，因為他像妹子般，不愛向人透露心事。” 無雙女回複正常，目光投往對壁的畫像，冷然道：“那個人是誰？” 百純道：“就是有皇上禦用懸賞獵手之稱的辜月明。妹子聽過他嗎？他剛從京師到岳陽來，這個人出名心狠手辣，冷酷無情，不過只對頭有懸賞的人來說是如此。事實上他是個有原則的人，從不殺沒有懸賞的人。” 無雙女自幼便懂得隱藏心中的想法，雖驟聞辜月明之名，表面仍沒有露出異常之態，心底卻翻起仇恨的滔天巨浪。她舅舅正是頭有懸賞的人，所以辜月明逼他服毒，此時她更肯定辜月明是殺她舅舅的凶手。 無雙女冷靜下來，換過平時的正常情況下，地這幾句話是不會問的。道：“大小姐叫我來，有甚塵事呢？” 百純見她仍盯著畫中女神，試探道：“妹子對為甚麼會有這麼一幅畫掛在這里，不感到好奇嗎？” 無雙女心中一顫，知道百純擊中她的要害，剛才昏迷和蘇醒間發生的事，對她的震撼到此刻仍是有增無減。百純提出的，是她現在最想知道的事，凌駕一切。 烏子虛默默搖櫓，小舟披星戴月的在波平如鏡的湖面滑行。 他的心神駐在那奇異的山城里。 偶然作個夢，不論夢境如何奇異，他是不會放在心上的。可是現在的情況確異乎尋常，自遇上古戰車女神後，夢不但頻繁了，且毫不含糊，每個夢都是回到那座沒有人的山城里去。剛才的夢更是真實強烈，那個美麗的倩影，此時回想起來，頗為眼熟，如果正是那古戰車上的美女，大有可能真的是遇上厲鬼，給她纏上了。 想到或許如此，他心中卻沒有絲毫懼意，只要她不露出白骨嶙峋的鬼相，永遠保持美麗，給她纏上也沒甚大不了的。最好能像巫山神女般，晚晚入夢，那他以後再不用上青樓，只須閉上眼睛睡覺便成。 但情況並非如此簡單，昨夜為憐影寫畫，竟睜著眼生出幻覺，又該如何解釋。 她究竟叫甚麼名字？他是否應該知道的？她為何要他喚她的名字？喚她的名字又會有怎樣的後果？ 烏子虛打了個寒顫。 古老相傳，七月為鬼月，鬼門閱屆時會打開來，厲鬼冤魂傾巢而出，到陽間去找尋替死鬼。他烏子虛是否被選中的一個目標，只要喚她的名字，魂魄會被勾去？而這麼多人不找，為何偏選中他烏子虛。難道自己陽壽已盡，命不久矣？ 舟抵湖岸。 百純見無雙女咬著下唇，不肯說話，試探的道：“妹子剛才發生了甚麼事？” 無雙女道：“我甚麼都沒看到。” 百純心忖她既不愛說話，也不慣說謊，自己沒問她看到甚麼，只問她發生甚麼事，她卻這樣回答自己，肯定是目睹異象。這種事是沒法強逼的，柔聲道：“這幅畫是妹子見過的那位郎庚先生畫的，畫中女子出現在他一個夢境里，並非一個真實的人。” 無雙女嬌軀微顫，朝她瞧來，半晌後，垂首道：“如果大小姐沒有別的吩咐，我想回去休息，明天我還要去買材料呢。” 百純道：“我想問妹子的事，仍是與郎先生有關。” 無雙女皺眉道：“我不認讖他，大小姐問錯人了。” 百純道：“為何妹子見到郎先生時，雙目亮了起來？” 無雙女大感尷尬，只恨不能說出實情，有點手忙腳亂的道：“不是那回事。唉！” 百純何等精靈，趁勢進擊，微笑道：“異性相吸，人倫之常，妹子不用感到不好意思。我們都是女兒家嘛！” 無雙女嗔道：“我只是奇怪怎會多了個人出來，完全沒有想及其它。我是不會對任何男人動心的。” 百純訝道：“妹子是不是在這方面受過打擊呢？否則怎會有這個古怪的想法。” 一個聲音從門外傳進來，為無雙女解圍，道：“愚生郎庚，求見百純小姐。” 百純和無雙女你看我，我看你，均想不到忽然來了這個不速之客。 辜月明沿著大街，朝紅葉樓的方向走去。道上燈火通明，行人車馬往來不絕，令他想起京城的花街。可是他的心境卻沒有絲毫改變，不論有多少人在街上走著，他仍感到只有自己一個人孤單的舉步，他心內清冷孤寂的世界和外在的熱鬧情景，形成強烈的對比。 他曾經向花夢夫人透露戰爭是他自懂人事以來最大的夢魘，輕描淡寫的一句話，實遠不足形容他噩夢里的經曆。 困擾了他十多年的夢魘，並不是支離破碎，而是有血有肉的真實，有時會令他懷疑夢里的世界不但是真實的，且人生倒過來只是一場夢。 他記得夢中每一個情景：被割裂喉嚨的戰士，倒在血泊中的婦孺老弱，母親為死去的兒子號啕大哭。一場一場的血戰，一場一場的屠殺。最令他痛苦的是感到一切都是由他而起，沒有休止的殺戮夜以繼日的進行著，在夢中的他完全沒有阻止的能力。 鳳公公說錯了。 他比任何人都明白生不如死是怎麼一回事。每回夢醒後，他總感到噬心的痛苦和內疚。他一直在尋找被毅的機會，愈危險的任務愈受他歡迎，只恨直到現在，能置他于死地的人尚未出現。 今夜他到紅葉樓去，是要再看那幅畫像，然後他會去找錢世臣，將白露雨架在他的脖子上，逼他說出當年事情的真相。 云夢澤女神觸動了他內心某種本是密封著的情緒，這情緒現已被釋放出來，令他更渴望死亡的來臨。