寇仲穿窗而回,頹然道:"那兩個狗雜種也算毒辣,守衛嚴密得連蒼蠅都飛不出去."
他們寄居處是位于臨江宮西南隅的花園內,西南兩邊是毫無遮掩的曠地,高牆和哨樓.東面是個大花園,北面則是十多叢無路可通的大竹樹林,所以唯一逃路就是那個花園.
徐子陵比他早一步回來,亦摸清楚了形勢,歎道:"唯一方法是硬闖高牆,殺將出去,不過由這小院到高牆處足有三十丈的距離,恐怕未抵牆腳已給哨樓上放的亂箭射死,又或給對方的好手截著脫不得身,花園的情況怎樣呢?"
寇仲苦笑道:"看看我的神情就該不用問都知道是什麼情況;花園內布的是暗哨,共有四起,兼之燈火通明,想神不知鬼不覺的溜走,只是癡人說夢,這定是獨孤盛親手布置,防我們逃走."
又狼狠道:"假若這樣都走不了,實大損我們揚州雙龍的威名.更被那兩個狗雜種小覷了."
徐子陵沉吟道:"你有沒有想過,即管逃了出去,我們還要闖過城防那一關,且在城內,還不知能否找到素姐呢."
寇仲輕笑道:"放心吧!美人兒師傅是不敢騙我的,早和我約好了在城中遍布暗記,使我們可輕易找到她們所在處.這就叫不擇手段的好處."
徐子陵為之啞口無言.
寇仲分析道:"這里的守衛看似森嚴無比,但我們卻清楚那些禁衛軍心散漫,人人都想偷安或逃走.嘿!試想假若我們忽然失蹤了,看守我們的禁衛會怎麼做呢?"
徐子陵雙目立時亮起來道:"他們會以為是楊廣命獨孤盛看守我們,如此失職,不全部給楊廣殺頭才怪?自然是集體開小差加入逃兵的行列."
寇仲道:"我這計策在平時可能派不上用場,但此刻人心惶惶,只因互相顧忌,才不敢輕睾妄動!橫豎尚有幾個時辰才天亮,我們索性待他娘的兩個時辰,待那些守衛又冷又倦時,才進行我們的大計吧."
※※※
寅時末,卯時初.
"呼呼!"兩聲,兩道黑影先後由寇徐所住的宅院掠出,往竹林投去,附近的幾盞風燈同時熄滅.
接著是竹枝斷折的混亂聲響,驚動了所有守衛.
獨孤盛今趟派駐于此看管兩人的禁衛中,不乏好手,立時有十多人掠往竹材前後追捕兩人,卻連鬼影都找不到.
禁衛里無人不熟知楊廣脾性,不敢鳴鍾示驚,只紛紛在四周搜索,亦有人進入兩人居處,匆匆察看,肯定無人後再加入外邊的搜捕行動.
半個時辰後,幾個頭子聚在一起商議,有人道:"今次糟透了,各位有什麼打算?"
另一人道;"留在這里必死無疑,逃走尚有一線生機,恕小弟不奉陪了."
事實上人人均有此心,這刻給他說出來後,百多禁衛一哄而散,攀牆走個干淨.
這時寇仲和徐子陵才從床底鑽出來,前者笑道:"該還趕得及去吃貞嫂弄的包子呢!"
※※※
徐子陵和寇仲由那秘密的去水道鑽入城內時,天才微亮.
兩人重回舊地,一切既熟悉但又似非常陌生,均感莫名的振奮.
寇仲奇道:"當日宇文化及靠獵犬追蹤我們,該找到這個秘密出口,為何不使人堵塞了這出口呢?"
徐子陵正運功把濕透的衣服迫干,隨口道:"或者他想留下這秘道供自己不時之需吧!"
寇仲推了他一把,笑道:"運什麼功呢?我們到故衣陳那處偷兩套衣服吧!讓這吝嗇鬼心痛一下也是好的."
兩人得意大笑,趁天尚未全亮,掠上一所民房屋脊,識途老馬的竄房過屋,迎著冷風,朝故衣陳在城東的老店子奔去.
※※※
他們的如意算盤,竟然落空.
到時才知故衣陳和附近的十多間鋪子全給征用了作隋兵的宿處.
寇仲歎了一口氣道:"這些賊兵就像蝗蟲般把揚州蛀蝕得百孔千瘡,體無完膚.唉!
貞嫂長得那麼標致,希望沒給那些賊兵看上就好了."
徐子陵一言不發,掠出橫巷,往巿集趕去.
※※※
貞嫂的檔口果然沒有了,變了個蔬果檔,巿集仍是那麼熱鬧,但碰上的都是陌生臉孔和操外地口音的人.
徐子陵抓著那蔬果檔的老板問道:"以前那賣包子饅頭的嬸娘到了哪里去?"老板苦歎道:"當然是走了!只有我這無路可走的人才要留在這里捱命,不過若再把我這批貨搶光,明天我也要試試沖城門了."
旁邊另一攤檔的老頭道:"客官問的是否老馮呢?你是他們的親戚嗎?"
寇仲忙道:"是他的侄子."
老頭搖頭歎道:"他們壞在弄的包子太有名了.聖上剛到江都,他們就給征了到宮內作廚子,以後就沒聽過他們的消息."
徐子陵雙拳緊握,掉頭就走.
寇仲追在他身旁,陪他在巿集的人潮里左轉右鑽,叫道:"你要到哪里去?"徐子陵憤然道:"我要把貞嫂救出來."
寇仲一把抓緊他臂膀道;"冷靜點!你忘了井中的明月嗎?"
徐子陵一震停下步來,立即有人在後面推看兩人道:"不要擋路."
兩人忙擠出巿集,離開那擁迫囂嚷的地方,他們都感覺腦筋清醒了點.
寇仲提議先醫治肚子.
到了附近一間酒樓坐下,胡亂塞了幾樣包點後,寇仲道:"無論你做什麼事,我都會支持你,但切不能魯莽,首先要解決素姐的問題,我們才能放手大干."
又歎道:"大隋真的完了,天下將變成個爛攤子,若沒有人出頭一統天下,老百姓還不知要受多麼大的苦楚.一個不好突厥人殺入中原來,我們漢人就要落人外族的殘酷統治下,只要你肯助我,我們便出來打江山,為無辜的老百姓盡量做些好事."
徐子陵道:"你似乎想得太美太遠了,現在更不是討論這事的時候,我們這麼溜出來,你以為獨孤盛肯放過我們嗎?跟前是快點我素姐才是正理."
寇仲抓起兩個肉包子,站起來道:"你負責去買兩套干淨的衣服,我去找暗記,待會在麻公巷東端的出口集合."
徐子陵看著他道:"為何不一起去,有起事來好有個照應."
寇仲道:"兩個人一起太礙眼,又易被舊相識認出來,還是分頭活動穩妥些."
徐子陵只好任他去了.
※※※
寇仲大搖大擺地在街上走著,不時遇上一隊又一隊的隋兵,婦女差點絕跡街上,有的只是上了年紀的.只此就可知為甚那麼多人要離開揚州.
在老百姓心中,隋兵要比任何義軍更可怕.
忽然有人叫道:"仲少!"
寇仲嚇了一跳,循聲瞧去,只見有人躲在橫巷向他招手.
寇仲猶豫片晌,才走過去,一名年紀比他大上一點,黝黑紮實,看來頗有兩下子武功的年青壯漢抓著他雙肩道:"原來真是你,初時我都不敢肯定.嘿!看來你是好食好住呢!"
這人名叫桂錫良,和寇仲,徐子陵是同輩分的混混,少時曾一起和另一幫混混火並過好幾趟,不過都是以敗北收場.但他們幾個人的關系頗不錯.
寇仲見他穿上竹花幫的服飾,襟頭還繡了三塊竹葉,訝道:"你何時升了作香主?
豈非爬了很多人的頭."
桂錫良答道:"全賴幫主看得起,收了作我徒弟,唉!"
寇仲拉他往巷子另一端走去,不解道:"這該是好事,為何要唉聲歎氣?"
桂錫良道:"這麼大件事你都不知道嗎?這兩年你究竟躲到哪里去?小陵呢?"
寇仲道:"你先答我的問題."
桂錫良悶哼道:"我說什麼都是個香主,該是誰先答對方呢?"
寇仲笑道:"要充老大嗎?就讓你充個夠吧!這兩年我和小陵到了江湖去混,杜伏威,翟讓都和我們握過手喝過酒.哈!輪到你說了."
桂錫良顯然當他吹牛皮,嘖嘖連聲道:"你這小鬼長得比我還粗壯,可惜仍像以前般不長進.唉!你知否幫主兩個月前給那昏君派人活活打死,只因不肯將天仙樓的玉玲交出來,還把她送走哩."
寇仲豎起拇指贊道:"好漢子!"
桂錫良苦笑道:"死了的好漢有他娘的屁用.現在我幫的人大多逃散,只剩下百來人,希望杜伏威或李子通攻來時,可作為內應替幫主他老人家報仇."
寇仲雙目亮了起來,壓低聲音問道:"已選出新幫主了嗎?"
桂錫良歎道:"選什麼鬼幫主呢?現在我們是一盤散沙,不過我們約定了等昏君死後,會在丹陽集會,看看可否選出新幫主來."
這時到了巷尾,外面就是另一條大街,桂錫良停步道:"我是見不得光的.記得幸容那家伙的家嗎?我就躲在那里."
寇仲順口問道:"言老大呢?"
桂錫良道:"還好意思問?你兩個不知偷了官家什麼東西,牽連了百多人,自那事後,就從沒有人見過他們了.聽說是與宇文化及有關的,是嗎?"
寇仲歎了一口氣道:"放心吧!我保證宇文化及沒多少天好活了.那昏君就快要拿他來開刀呢."
桂錫良嗤之以鼻道:"你真是死性不改.宇文化及根本不把昏君看在眼內,幫主死前和他關系很好,便說過他連昏君的女人都敢偷."
寇仲色變道:"知不知他偷的是哪個女人."
桂钖長道:"當然是最美的,否則為何要冒險去偷,嫌命長嗎?"
寇仲心叫糟糕,楊廣身邊最美的是蕭妃和朱妃,朱妃乃巴陵幫的人,該沒有問題.
但若是蕭妃,那宇文化及就該知道他和徐子陵已專程到江都來媾害他.
愈想愈驚下,那還有心情和這小子胡扯,慌忙走了.
※※※
徐子陵兩手空空的在等候寇仲,後者奇道:"衣服呢?"
徐子陵憤然道:"什麼綢緞成衣和故衣鋪都給搶掠一空,關門大吉.人人都說昏君去到那里,那里就沒有法紀,失民心如此,真想一拳打死他.咦!你的臉色為何如此難看."
寇仲探頭外望,一批隋兵剛經過.壓低聲音道:"你看這些隋兵有沒有異樣?"
徐子陵還以為他指的是獨孤盛等派人來拿他們,應道:"看來沒什麼,照我看現在軍心散亂,就算有命令下來,亦不會有人肯用心執行."
寇仲歎道:"我不是擔心這問題,而是宇文化及可能收到風聲,知道了自己的處境.
快!我們去找素姐,路上再說吧!"
※※※
香玉山不愧才智之士,藏身處是城外南郊,離長江不遠,有起事來,無論從水路或陸路離開,都非常方便.
表面看,那只是一所普通人家的宅第,但卻是巴陵幫在此的秘巢.
兩人跨進院內時,立感氣氛有異,其中一個巴陵幫頭目低聲道:"獨孤盛,斐蘊來了."
寇仲早猜到有這情況,哈哈一笑,夷然不懼地舉步走入廳堂.
跟在後面的徐子陵生出奇怪感覺,自己這好兄弟再非以前那個小子,而是可面對任何強橫敵人的硬點子了.
獨孤盛大馬金刀的坐在廳堂正中處,一邊是香玉山,素素和蕭大姐,另一邊則是臉色不善的斐蘊.卻不見云玉真.
兩旁各立著五,六名錦服長袍的大漢,一看便知是禁衛中的高手.
獨孤盛雙目厲芒閃閃,沉聲喝道:"你們兩個這是什麼意思?"
寇仲悠然止步,環目一掃,笑嘻嘻道:"我兩兄弟也想知道是什麼意思,歡喜就罵我們作奴才,又看監犯般管我們,嘿!大家來評評理吧."
香玉山關切地瞧了嚇得臉無人色的素素一眼,站起來道:"寇兄和徐兄回來就好了,這只是一場小誤會,來!坐下再說."
斐蘊大發官威,一掌拍在扶手處,喝道:"什麼誤會?玉山你給本官坐下,先把事倩弄清楚."
徐子陵見素素受驚,感同身受,冷笑道:"我不明白為何此刻仍要糾纏不休,聰明的現在立即各自溜走,遲則恐怕不及."
獨孤盛聽他話中有話,伸手截著要發作的斐蘊,沉聲道:"徐兄弟可否說得明白點!"
寇仲插入道:"我剛聽到消息,聖上的寵妃中,有人暗與宇文化及私通.所以我們的計劃,再非秘密.若你是宇文化及,會怎辦呢?"
各人同時色變.
斐蘊亦壓下怒火,問道:"這消息從何而來?知否是那個妃子?"
寇仲道:"是竹花幫的人說的,聽說去世的前幫主是宇文化及的人,故得知此事."
斐蘊咒罵道:"原來是這個不識抬舉的賊種."
聽他口氣,便知前竹花幫主的死若不是和他直接有關,也脫不開關系.
獨孤盛向其中一名手下道:"諸明,宇文家的兵將今天有沒有什麼異舉."
高瘦的諸明搖頭道:"我們已嚴密監視宇文化及,宇文智及和尉遲勝的人,都跟平常絕無兩樣."
獨孤盛松了一口氣道:"空穴來風,非是無因.且宇文化及一向可自由出入宮禁,此事確有可能.幸好老夫早有准備,這兩天嚴禁任何人離宮……"
徐子陵截斷他道:"現在再非自我安慰的時候,昨晚看管我們的人不是全溜了?若其中有人投向宇文化及,又曾與那身為內奸的妃子暗通消息,宇文化及該清楚知道自己的處境."
蕭大姐插入道:"現在軍權究竟是在何人手上?"
獨孤盛答道:"聖上的親衛都是跟隨老夫多年的人,大致該不會有何問題,至于是否有部分生出異心,又或被人收買,則連老夫都不敢擔保."
斐蘊接入道:"親衛以外,就是江都本身的駐軍和隨聖上前來的禁衛軍,前者由尉遲勝掌管,後者由司馬德戡指揮.宇文化及和宇文智及都沒權直接過問軍隊的事."
但語氣卻軟化下來,道:"本官確有點不對,在這里向兩位小兄弟誠心致歉.事不宜遲,我們必須趁宇文化及知道此事之前,先下手為強,把宇文家在江都的人連根拔除,否則後患無窮.請兩位立即和本官晉謁聖上.聖上聖駕已返王城."
香玉山也勸道:"兩位大哥此行亦為了報恩師的大仇,趁宇文化及仍未知悉此事,趕快行動,否則時機錯過了就永不回頭."
寇仲淡淡道:"真的沒有軍隊調動或造反的跡象嗎?"
眾人聽他語氣,均感錯愕.
素素忍不住道:"小仲想到什麼呢?快說出來吧!"
徐子陵才智與寇仲相若,明白過來,問道:"司馬德戡帶了多少人去追竇賢,什麼時候出發的?"
獨孤盛劇震道:"你說他想作反?"
寇仲道:"軍士的逃亡,責任全在他身上,他和宇文化及關系好嗎?"
諸明色變道:"統領今早出發前,確曾到過總管府找宇文化及和尉遲勝."
斐蘊霍地起立,顫聲道:"不妥!他沒理由要帶二萬人那麼多去追竇賢的數百人."
徐子陵道:"他追捕竇賢只是虛張聲勢.照我看至遲今晚,他就會領軍回來,在尉遲勝和宇文化及部署妥當下,殺入皇宮."
斐蘊的臉色變得難看之極,急道:"此事非同小可,我們立即入宮,面稟聖上."
寇仲喝道:"且慢!我們可陪你去冒這個險,可是須讓我們的姐姐先離開江都,使我們再無後顧之憂."
獨孤盛和斐蘊交換了個眼色,均猶豫難決.沒有了素素,這兩個小子再使手段溜掉,就不知怎樣才可尋回來,而時間更不許可他們如此做.
素素淒然道:"不!我等你們回來才走."
寇仲苦笑道:"那有起事時,就誰都走不了.這房子在宇文化及來說恐非再是秘密."
香玉山拍胸向獨孤盛和斐蘊兩人保證道:"我這兩位大哥都是敢做敢為的人,與宇文化及又有深仇,兩位大人盡可放心."
獨孤盛無奈點頭答應.
寇仲和徐子陵與素素話別,又與香玉山交待好後,才抱著不入虎穴,焉得虎子的心情,隨獨孤盛和斐蘊返城去了.