把酒祝東風，且共從容。
……
風起煙湧之時，林廣宇正矗立窗前，冷眼觀火，洞察如悉。舉起杯，遙謝風，暗祈祝融有幸，一飲而盡——燒死你個竊國大盜！
“皇上……”張之洞終于明白了發生什麼事，驚得直從椅子上站立起來，“此間危險，臣懇請……”
“張卿，20年前朕大婚之際，貞度門失火……想不到20年後，又是一場大火。”
張之洞臉色發白，腿也有些發抖，顯然是嚇得不輕。吃驚是吃驚，腦筋卻是轉得飛快，作為點過翰林的老臣，不僅貞度門大火的往事他曆曆在目，就連前明嘉靖年間那些大內失火的往事他也是清清楚楚地記得——乾清宮、萬壽宮曾多次失火，皇後被活活燒死，就連皇帝本人都差點斃命。但願這場大火不要造成太大的意外，大清已經是多事之秋，經不起更多的折騰了。
“不必擔憂，此間空曠，與周圍亦不接壤，火勢決計不會蔓延至此。”林廣宇一邊寬慰著張之洞，一邊對著下面的人大吼，“還愣著做什麼？快去救火……”
天明時分，火勢終于被人撲滅，黑煙亦淡淡地散去，唯有滿地狼藉和滿目瘡痍讓人觸目驚心。養心殿里，端坐正中的林廣宇滿面怒容，階下跪著一溜的腦袋，連大氣都不敢出一聲。年事已高的張之洞勞累了一宿，早已困意襲面，但再三謝絕了皇帝讓他先回去休息的好意，表示一定要議完事再走，林廣宇擋不住老先生的一番熱情，就讓小太監給張之洞找了個錦凳坐在一旁，不多會其余重臣一一到場。
階下，那顆圓圓的腦袋、胖胖的身軀是屬于軍機大臣、內務府大臣世續的，宮禁失火，內務府大臣不論有無過錯，均逃脫不了干系。
“都平身吧。”冷冷的，透著寒意的問話，讓人噤若寒蟬，“火撲滅了？”
“滅了……”世續顫抖著，連話也說不利索。
“20年前貞度門失火，10日內朕連下旨諭，要爾等多加小心，妥加提防……朕的話，就這麼不管用麼？”
“奴才死罪……死罪！”
“死罪！？這樣就完了？”林廣宇怒氣沖沖，猛地一拍桌子，“哐啷”一聲，茶杯被震到地上摔成碎片，“皇太後大漸，大火若是驚了靈駕。哼哼……世續，你有幾顆腦袋可以擔待的起？”
“奴才百死不莫贖其罪，奴才……”世續已經哽咽地說不出話來，君辱臣死，聖上雷霆萬鈞，字字占理，如山一般壓了下來。
表面上的暴風驟雨，林廣宇的內心其實頗為內疚，對世續他還是挺有好感的——這是曆史上在光緒駕崩後唯一建議立長君而反對立宣統的重臣，也是在武昌起義後出于公義而建議隆裕接受優待條件的唯一滿人，為人亦算正直。他歎了口氣：“都起來吧。估計是朕失德，上天要降罪于朕……”
“皇上……”滿大殿的人重新跪了下來，世續淚流滿面。
“世續！”
“奴才在！”
“宮禁失火，內務府首當其沖，你的責任決計是跑不了的。念你事務繁雜，勞心甚多，顧不得這方方面面也屬正常，朕也不願過多遷怒與你，免得他人在背後說朕見識不明。就免去你的軍機大臣，罰俸半年，算作懲戒……你意下如何？”
“奴才………叩謝天恩。”世續原本以為不死也要脫層皮，沒想到僅僅是這麼個懲戒，完全是高高舉起、輕輕落下的架勢，簡直是輕得不能再輕的處罰了。
“善後事宜就交由內務府全權處置，究竟多少損失，修繕需要多少銀兩一樣樣都得計算清楚，如果再辦不好，朕可就沒這麼優待了。”
“奴才領旨謝恩！”
“都起來吧。”林廣宇招呼著階下的腦袋，其他人都如釋重負地站立起來，唯獨小六子和良弼還直挺挺地跪著。
“沒聽到朕的話麼？”林廣宇臉上不悅，目光卻在良弼身上一掃而過——差事辦得怎麼樣了？
“臣（奴才）不敢？”跪倒的齊聲回話，“臣（奴才）死罪……死罪。”
“死罪……死罪，動不動就死罪，死光了朕叫誰來當差？”林廣宇喝道，“小六子，先說你犯了什麼事？”
“皇上……奴才按您的吩咐，給袁中堂……袁大人他……？”小六子聲音中透著惶恐，早已是六神無主的模樣，一時間什麼話也說不上來。
坐在一旁的張之洞本來昏昏欲睡，一聽“袁世凱”三字，頓時瞌睡都醒了，兩只耳朵豎得筆直。
“袁世凱……他怎麼了？”林廣宇的臉沉了下來，世續偷偷看過去，皇帝的臉色穩穩的，居然沒有一絲變化，與以往聽到“袁世凱”三字就眉頭緊皺的厭惡感大相徑庭，但張之洞卻隱約感到了擔憂，某非……？
“奴才將袁大人安排在東昌廊的屋子里，沒曾想，沒曾想……大火將那一帶的房子全燒了……袁大人他……他……奴才找不到他了。”
“啊？！”林廣宇嘴巴張得老大，目瞪口呆，“袁世凱跑哪里去了？你們怎麼當的差？良弼，朕讓你帶衛兵巡視宮禁，護衛治安，你干什麼去了？”
“臣……死罪！臣奉旨巡查，不料半夜突發大火，為防火勢蔓延，當即命麾下衛兵急赴火場救火……後來東昌廊附近亦有大火蔓延，待臣發覺時已經不可收拾，臣單槍匹馬，奮力撲救，仍束手無策，不得已呼叫援手……後來援手雖至，火勢卻已經呈燎天之勢，無力回天。”良弼說罷連連磕頭，“臣有負聖望，不能勇為，死罪，死罪！”
看著良弼須發皆焦、滿臉土灰，渾身還在滴水的模樣，林廣宇說道：“看你身上這般，便是已盡全力，朕不怪你，起來罷。”
少頃，一個小太監飛奔而來，通告了一則驚天的消息：在東昌廊的廢墟中，發現一具尸體，已經被燒毀的不成模樣，頭顱亦被掉落下來的梁柱砸碎，從身形上看分明是袁世凱無疑。
“啊！”養心殿一陣驚叫，林廣宇跌坐在椅子上，世續已經嚇得面無人色只知道磕頭了，大火居然燒死了重臣？那自己怎麼辦？得知袁世凱斃命的其余重臣個個目瞪口呆，簡直不能相信這個事實。大殿內鴉雀無聲，氣氛顯得異常壓抑且吊詭。張南皮心里惴惴，似乎有所懷疑，但又仿佛是捕風捉影，沒有吱聲；載灃雖然一臉惋惜的神情，但眉宇間的幸災樂禍卻怎麼也掩飾不住；那桐目瞪口呆，差點連腳都立不住，卻又無法回避；鐵良默然無語，唯有投向良弼的神色顯得異常複雜而深邃。
袁世凱的死著實是塊試金石，將眾生百態都折射了出來，唯有林廣宇的表情卻是戴著面具的反光：“袁卿遠見卓識、勞苦功高，實為我大清眾臣之翹楚，先太後與朕倚為干城，今不幸罹難，朕寢食難安……”說著不覺掉下幾滴眼淚，“莫非朕果真福薄如此，不得襄助？”
“請皇上節哀順變。”眾人見皇帝都這麼說，自然也不能再說什麼。唯有良弼心中明白，這幾滴恐怕真當是鱷魚的眼淚。不過一想到袁世凱的種種，他又十分坦然，國賊當誅，皇帝的話應該反過來理解——“若袁世凱不死，朕著實寢食難安……”
“追晉太子太保，諡文襄。那桐，袁家恩萌封賞便由你擬個條陳，明兒一早就呈給朕批閱。”為袁世凱蓋棺定論後，林廣宇心頭一塊大石頭終于落了地。你那桐和袁世凱不是兒女親家、不是搞朋黨麼？那先賣你一個順水人情，咱們慢慢耗著，逐次敲打你們這塊鐵板，看誰耗得過誰？
“良弼雖然失察于走水，但總是意外，何況其能夠奮不顧身，足補欣慰，朕決定不賞不罰。”
“臣叩謝陛下隆恩。”
“你先退下吧。”望著良弼轉身離開時堅定的步伐，林廣宇心中騰地升起一股感激之情：人啊……
“小李子安排失當，致使大臣遇難，本為重罪，然事出有因，未能預見亦屬正常，拖下去重責20大板。”
“謝……謝……皇上”小六子一聽這個裁決心頭也是舒緩，20大板雖然皮肉受苦，但好歹無性命之憂，修養段日子便就是了。何況行刑的都是宮里的老熟人，必定會手下留情。20大板打完，被人拖走的小六子表面上皮開肉綻、鮮血淋漓，其實並沒有傷筋動骨，也算逃過一劫。
“慶親王覲見。”小蘇拉拖長了聲調，在宮門口高聲喊著，聲音一路傳過來。
“慶王爺回來了？快宣……”林廣宇雖然一副急不可耐的模樣，心里卻是暗想：奕劻，你說什麼都晚了，咱已經把事情辦成了，剩下些爛攤子就讓你收拾吧。