過大門到儀門,儀門處卻有二十幾個差役守衛,手中拿的都是潑風鋼刀,比門首處的戒備更嚴,即使有那差役領路,卻還是碰了壁.
"大老爺有話,不見外客.這位書生若是有事,不如說出來,由我們給你帶個口信就是.他老人家發下話來,我們弟兄可是不敢有違,一個不留神,被打斷了雙腿,又找誰去說理?"
李炎卿輕車熟路,取了十兩銀子送過去,那儀門的衙役武藝雖高強,卻敵不得這銀彈之威,立刻改換模樣,將那守門的衙役一推"速去外面守著,被那些殺才沖進來,倒是你擔,還是我擔?這位公子由我帶著就是,與你沒什麼相干了."
過了儀門,進了正堂前院,見大堂居中,左右有推官,經曆二廳,大堂外沿一溜卷棚廊屋便是府衙六房所在.繞過正堂來到後院宅門,這就接近了衙門里最核心的地方,師爺,老爺,就都居住在此.這里的門禁,比起大門和儀門的更為盡責,足要李炎卿破費了二十兩銀子,才得了通傳.
不過這錢花的倒也值得,這門子得了銀兩,行動就飛快,先是進去通稟,不多時就飛奔而出"原來是香山縣劉大老爺到了,小人有眼無珠不識真人,還望大老爺莫怪.我家大老爺吩咐,有請您老進去回話."
宰相門前七品官,這小小的門子雖然自身是個奴才,可是他卻是知府的奴才,且能擔當門子,必然是心腹愛將,李炎卿哪敢真把他當一下人看待?忙自說著不敢,隨著門子進去,來到客廳,與廣州知府林守正相見.
這林守正今年六十開外,也上了幾分年紀,倒是個和善的老人,也沒什麼架子,與李炎卿閑扯了幾句家常,又問了問京師的情形,聽他答的滴水不漏,心里先信了五成.
接著,又看那三封書信,分別是吏部尚書郭樸,禮部尚書李春芳以及新晉文淵閣大學士高拱的落款,更是不敢小看.他上了幾歲年紀,怕看文字不大清楚,唐突了三位貴人,特意拿了一副水晶眼鏡戴上,仔細觀瞧,至于那部照,告身,倒是懶得驗了.
這三位貴人,位高權重,總攬全局日理萬機,自不可能萬事親曆親為.劉朝佐雖然是大明朝難得一見的奇才,足可為擎天玉柱,架海金梁,但終究只是個七品地方親民官,不是什麼封疆大吏.
這種舉薦書信,自然不能分了三位大老爺的神.都是門下子侄,親信或是如夫人代勞,不過這落款處的私章,卻是如假包換的真貨.
當初劉朝佐找李炎卿借錢,除了打點吏部以外,主要就是要買這三封薦書,否則空有告身文書,這官可坐不穩當.林守正見了三封書信,就曉得眼前坐的這個英俊少年,必是大明朝未來的棟梁之才.
他告身上寫的原籍是江西,可看這推薦信,他與三位老大人又都成了同鄉.一個人同時擁有江西,河南,揚州三個籍貫,與大江南北的三位大佬是鄉黨,這樣的不是人才,什麼樣的人是人才?這個舉人,可是小看不得.
再說眼下香山的局勢,他不來還真不好收拾,當下臉上笑意更濃"劉世兄,你這一路上舟車勞頓,想必是辛苦了.不過我還是要說你兩句,你既是一縣父母,就該以子民為念.香山百姓盼望貴縣,如頑童盼父母,似禾苗望甘露,早來一日,民心便可早一日安堵,晚到一日,黎民就要多受一日煎熬,你來遲了,來遲了."
林大老爺是浙人,這兩句來遲了說的百繞千回,大有後世越劇風范,讓李炎卿差點忍不住叫好."林翁,下官方才在大門之外,見了一群無知愚人,嘯聚衙門之外,大呼小叫……"
"你都看見了啊,那便省的老夫多說什麼.這都是你前任干的好事,自己一死了之,卻把個爛攤子甩給本府,你可要引以為戒,行事上,謹慎謹慎再謹慎,不可有絲毫馬虎,否則的話,這就是你的前車之鑒."
"下官不敢.只是有他們在外面,下官卻是不好上任.地方上,若是已然有了民變,下官只怕初來乍到,難以彈壓局面,到時候鬧出大亂子來,反而損了林翁您的尊嚴."
他這話還是想把責任分清楚,免得將來背黑鍋.要知地方官任上出了民變,是一大過失,搞不好是勝固無功,敗則摘印的大劣跡.大明的官員怠惰,有很大程度上,也是因為有各種獎懲制度在那,大家一計算就會發現,干的活多錯的就多,搞不好就摘印罷官.
相反,要是什麼都不干,還能保一個平安,無功無過,至少位子能保住,說不定還能落一個無為而治的好名聲,因此干活的也就越來越少,不干的越來越多.李炎卿雖然還沒練到那麼高的境界,但趨利避害還是懂的,這萬一香山有民變,自己還是不要去做官比較好.
林守正忙道:"劉知縣,你多慮了.因為香山目下無官,百姓的事情全都處理不了,以至于人心惶惶,加上前任行事多有不檢之處,才有些妄人跳出來,行些顛倒倫常之事.不過他們充其量,也不過是叫兩聲,喊兩句,鬧不出什麼大風浪,若真是起了民變,老夫早就發公文,調動官兵前往彈壓了.現在終不過是些百姓滋事,有那些衙役在,料也無妨.你只管安心上任,把你份內之事處理好,老夫等到考績的時候,自會為你多多美言,讓你早日升遷.你年不過二十,就已經中了舉人,他日前途無量,只要用心辦事,日後自當前程似錦,千萬不可自誤."
"多謝林翁栽培,只是眼下外面聚著那些百姓,下官想上任,怕也不大方便.若是被他們纏住,不是失了咱們為官的體統麼?"
"你放心吧,他們待不住,天不黑,他們就得出城回香山.城內有個云來客棧,最是安靜,你在那住上一晚,明天上任,保證彼此碰不到面.我也派下人去,跟香山縣那面打個招呼,讓他們做好准備迎接就是."
"林翁果然神機妙算,連這些人鬧到幾時都算的清楚,佩服佩服."
"這沒什麼算不清的,今日是城內的大集,這些人本是來趕集的.賣了東西卻又不想交稅,就來府衙門外鬧上一鬧,稅課司那就不敢收他們的門攤錢和商稅,這已經不是第一回了,你到任之後,須得嚴加約束,不可讓百姓再這麼胡鬧了.再有,你香山縣的夏稅已經沒交,秋糧可要催一催,雖然是下等縣,一年也是兩萬石的上解,該交的錢糧,也是要交的,否則府里拿什麼開支?"