這頓酒席初時還有些針鋒相對的味道,可等到李炎卿大展所長,談起京師風采之後,梁瑞民等人,就只剩了跪舔的份.
這頓酒足吃到二更多天,才算曲終人散.梁瑞民道:"小安,還不扶劉老爺回房休息?劉老爺正在年輕,今天又是龍虎鳳,又是鹿血三鞭酒,晚上有你受的."
李炎卿卻擺手道:"不打擾了.有勞梁老爺的轎子,把下官送回衙門就好.今天出來的急,身上沒帶七百文,只帶了四百五十文保命錢."
"哈哈,劉老爺說笑了.這花酒,梁某還是請的起的.這春風樓是我的產業,就沖你我今天這麼投緣,從今天開始,這樓里的女人,除了紅姑以外,你看上誰,就可以睡誰,不要你一個錢.你的上任蔡建德,當初在這里專門有一間房,老夫也沒要過他的錢.你比他順眼多了,在這隨便住,不用擔心花消."
"多謝梁老好意,只是衙門那邊,若是我徹夜不歸,怕是衙役們心里不踏實,萬一誰吃飽了撐的,到廣州府城去搬兵就不好了.我還是回去住的好,過幾日,本官下帖子,請十一都各族族長來衙門見個面,還望梁老爺千萬賞光."
見他執意要走,梁瑞民只好吩咐道:"紅姑,你把阿忠,阿義他們兩個叫來,讓他們抬我的轎子送劉老爺回衙,再跟衙門里的幾個人說一下,劉老爺是我梁某的朋友.今後誰不給他面子,就是不給我面子.小安,你收拾收拾,跟著劉老爺回去."
來時,坐的是二人抬的一乘小轎,回去時,則是一乘四人抬的大轎,這轎子據說是梁瑞民平日里自己乘坐的,又寬又大,十分舒服,塞兩個人進去,一點力氣不費.
安女王既然要推動香山自治,又怎麼可能不與這位新來的知縣見個高低,分個上下,今天晚上,兩人到底誰在上面,就是個很重要的原則問題,她怎麼可能不跟回去?
春風樓內,紅姑伺候著梁瑞民歇下,隨口問道:"老爺,您就這麼這麼看重這個新來的縣官?"
"你懂什麼?不要看他只是一個舉人,這小子不好對付啊.咱們今天又是擺陣仗,又是拉家伙,若是一般的讀書人,早就尿了褲子.可他呢,面無懼色,還敢跟我嗆聲,這份膽識,就非凡物.再說了,你沒聽他說麼,他能走進閣老府,尚書府,這人是好惹的麼?說不定他來香山只是個過度,日後會有大前途,對這樣的人,我輕易不想跟他抓破面皮,還是先結交一下再說吧."
紅姑此時也脫了衣服躺下,"老爺,我聽說洪四妹的人,又露面了?"
"是啊.所以老夫住到你這里來,也是怕你出意外.她男人是被我一槍打死的,前年她又把瑞虹給卸了,兩下是解不開的仇.原本以為,俞大猷在這里,她不敢露頭,哪知道這婆娘膽子那麼大?她動不到我,只怕找你們下手,我不得不防啊.老了,殺不動了,只想吃幾天安生茶飯,過點太平日子.現在就盼著這個瘟生劉朝佐,真能把學宮蓋起來,我們梁家能出幾個真正的讀書人,也就不怕洪四妹了.這麼個硬紮人物,眼下正是咱的護身符,得罪不得."
一晚無話,到了第二天清晨,終于掌握了香山的李炎卿從床上起來,數了七百個銅錢遞給安氏"雖然梁老爺說他請客,不過該給的錢,也要給的.錢你數好,不要說本官占你的便宜,那兩個字還是趁早洗了去吧.如今本官已經到了香山,從今以後,除了我,別人誰還敢說自己掌握香山?"
那安氏也知這縣令與蔡建德不同,自己迷不住他,只好穿起衣服,冷冷的伸出手道:"承惠三十文轎子錢,出條子的車馬費,是另算的,即使不做也要給錢."
這一晚知縣在後宅掌握香山,六房書吏和衙役三班,卻都在議論著,他是坐的誰的轎子回來的.本縣第一號地頭蛇梁瑞民,居然被知縣給鎮服了?
本以為打了他家的管家,怎麼也要把知縣收拾一頓出氣,可沒想到,兩位梁家管家給的話是,他是梁老爺的好朋友,見他如見梁瑞民,這是什麼世道?
還不等眾人議論出結果,天光大亮時,梁家幾名健仆便抬了個擔架過來,上面躺著的正是當初那位來衙門里傳話的梁興.只是這位梁管家如今已是血肉模糊,慘不忍睹.
那帶隊的仆人,正是昨晚上送李炎卿回來的小管家梁忠,"我家老爺說了,是他管教無方,讓無知的下人,沖撞了咱的父母官,這樣的事,必須要嚴罰,否則今後這香山縣,就沒了規矩.如今已經打斷了他的雙腿,又打了五十皮鞭,算是給大老爺出氣,請老爺驗傷."
李炎卿點點頭"本官知道了.拿一兩銀子,給幾位算個跑腿錢.替我回去跟你們老爺說一聲,這事態度不錯,官民關系,理當如此,這才叫官民一家.不過麼,以後像這種私刑,還是少施為佳,本官已經接印理事,香山縣內,有權力把人打成這樣的,最好只有本官一個."
這梁家的仆人往日在縣衙橫沖直撞也不是一回兩回了,幾曾把衙役當做一回事?尤其大明朝吏不下鄉,衙役等人對于梁家人基本沒什麼威懾力,哪想過還有如此趾高氣揚的時候?
李炎卿心里有數,梁瑞民不是糊塗人.想建儒學也好,澳門那十頃荒地也罷,他想要發展,都離不開自己的幫襯.沒有必要在這種小事上,跟自己為難較勁,要了面子丟了里子,那就劃不來.而且給本地父母官低頭,也算不得丟人,只是以往的知縣先天就把自己放在弱勢地位,那就另當別論了.
這里的名堂,下面的人搞不清楚,只知道連梁瑞民都服了,這街面上的小販還算個啥?這回看看誰還敢不交稅,誰還敢不讓咱拿東西?這衙門的差使,總算當出了點盼頭,不容易啊.
後世香山縣志載:劉公初至,即抑豪強,有本地土棍蟻聚亡命數百人,欲謀大逆,公單騎赴會,舌戰豪滑,數言解散,縛悖賊至堂下笞之,巨奸皆聞風匿跡.