李世民這個皇帝當得命苦.
也許是李世民的八字太硬,把全天下都克住了,自從登基以來,大唐天下便災害不斷,從蝗災到洪災,從旱災到雪災,每年都有一款適合大唐,每年都不重樣的粉墨登場,搞得現在的百姓都隱隱有一種期待驚喜的扭曲念頭,是啊,今年又過完了,明年會有怎樣的天災等著我們呢?想想還真是令人期待呢……
每年都要無辜躺槍一次的李世民哭暈在太極宮茅房,而且辯無可辯,誰叫他當年為了當皇帝搞出一樁不光彩的事來,所以登基以後天底下發生的所有災難,百姓們當然毫無壓力地把這個黑鍋扔在他頭上,不背也得背,所以眼下的大唐若論誰最怕天災,不是百姓,而是李世民,沒辦法,心虛嘛,天一打雷就變臉色,生怕那個八杆子打不著的老天爺又在警告他什麼,一點弑兄殺弟的破事提心吊膽十幾年也沒消停.
李素也怕天災,也怕百姓造反鬧事.
來到這個年代五六年了,曾經的草根農戶子弟,父子二人連肚子都填不飽,咬牙熬夜給富戶人家做馬桶換口里的吃食,老爹大冷天跳進溝渠里給地主挖土,挖得一身冰冷回來,手里拎著兩袋子糙米,笑得如同中了巨獎似的開心,那幅畫面至今仍深深刺痛李素的心.
五六年過去,曾經食不果腹的李家如今已赫然躍入了大唐的權貴階級,李素貴為縣侯,來往皆是皇帝皇子,宰相名將,聲名顯赫于天下,家中的田地和莊戶一年比一年多,資產也越積越厚,如今甚至連李素自己都搞不清自己家的庫房里到底有多少錢了,哪天若得罪了皇帝被抄家,有些錢財連他都說不出來路,一頂"巨額財產來源不明罪"的帽子怕是摘不掉了.
李家起來了,雖然家中人丁不旺,算不上枝繁葉茂的門閥,可是,終究卻是大唐長安城里數得上號的權貴大戶.
無論怎樣提醒自己要保持本心,紮根于百姓中,事實上,無可否認的是,李家確實已成了高門大戶,早已漸漸脫離了農戶草根的階級,既然已是權貴階級,那麼自覺不自覺的,總要站在屬于自己階級的立場上去看待周圍的人和事,思考和行事都已深深打上了這個階級的烙印.
所以李素也怕百姓造反鬧事,因為自己無法免俗,既得利益者關心的是自己階級的利益會不會被損害,會不會有"眼見起高樓,眼見樓塌了"的那一天,百姓造反無疑就是損害自己利益的一種.
不同的是,李素終歸還是多了幾分良心,他不會為了利益而傷害百姓,並且竭盡所能不餓死一個百姓,作為一個脫離了貧下階級的新興權貴,憑著心中幾分悲憫和善念,李素問心無愧.
李治更不希望看到大唐內部的造反,因為損害的利益比李素這個縣侯更直接,有了這個共識,才是李素和李治二人如今通力合作的基礎.
…………
城外的難民棚帳搭建得很快,千名儀仗禁衛上山伐木采石,在城外的開闊平原地帶迅速搭起了架子,並且和晉州一樣,嚴格按照李素的分區法,區與區之間用柵欄分隔開,派禁衛巡弋維持秩序.
用餐區內架起了十余口大鐵鍋,鐵鍋後面站著伙夫,用大鐵鏟奮力地攪拌著鍋里的米粥,一陣陣誘人的粥香隨著寒風吹拂,漸漸在城外平原上彌漫開來.
糧食是最好的誘因,不用什麼言語,很快,城內城外便忽然間冒出了一群衣衫襤褸的百姓,遠遠站在棚帳區外觀望,看著那十余口熱氣騰騰的鐵鍋,聞著空氣中淡淡的米粥香味,無數百姓暗暗吞咽著口水,卻一動不動,神情遲疑不敢上前.
李素和李治站在用餐區內,看著那些遲遲不敢上前的百姓,李治急得直跳腳.
"又不收他們錢,不但白給糧食,還幫他們煮熟了,就差喂進他們嘴里了,他們還在猶豫啥?"
看著那些不敢動彈的百姓,李素眼中閃過一絲異色,神情若有所思,觀察了一陣後,扭頭道:"來人,叫幾個大嗓門的禁衛,敲鑼打鼓告訴百姓,此處是官府賑濟難民所在,每日兩頓管飽,不但管飽,還管住,吃喝拉撒官府全管了,叫鄉親們莫再遲疑,速速來領糧食."
禁衛領命而去.
很快,棚帳區的邊緣,好幾名大嗓門的禁衛敲著鑼鼓大聲吆喝,力竭聲嘶地告訴百姓,這里可以白吃白喝白住,官府全管了.
遠處的百姓們聽得真切,可神情仍舊遲疑,有幾個人畏畏縮縮往前踏了一步,可是很快又退回來.
李素眉頭皺得更深了,喃喃道:"白吃白住都不敢過來,跟晉州可是完全兩個樣子,這里面顯然有人在搞事情啊……"
李治愕然:"搞啥事?你的意思是說,有人跟官府作對?"
李素淡淡笑道:"眼下沒證據,我也不敢下定論,但其中必有蹊蹺……方五叔他們還沒回來,或許他們回來後能給我一個滿意的答案."
頓了頓,李素忽然皺眉,指著遠處架起的十幾口鐵鍋道:"對了,鐵鍋為何架十五口?而且排得亂七八糟的,前七後八沒個規矩……"
李治傻眼:"架鐵鍋也有規矩?"
李素正色道:"當然要有規矩,無規矩不成方圓,不但要是雙數,而且排列必須對稱,左邊是什麼樣子,右邊也必須是什麼樣子,就像照鏡子一樣,如此才叫規矩……"
"這是哪家的規矩?"
李素大拇指反過來指著自己,淡淡地道:"這是我李家的規矩,若是我家的伙夫把鐵鍋排成這個德行,早被打斷腿了.快,叫人添一口鐵鍋,在用餐區一字排開,左邊八口,右邊八口,中間留塊空地擺兩盆梅花……算了,這個時候沒必要搞這些裝飾,梅花不擺了,反正十六口鐵鍋,一定要整齊,一定要對稱,一定要賞心悅目,令人心曠神怡……"
李治臉頰抽搐了幾下,這毛病……整個大唐都沒見過.
…………
禁衛們如同長安東市的店伙計攬客似的使勁敲鑼打鼓,賣力吆喝,一邊喊一邊臉色赧然,腦門都滲了汗,很羞恥的樣子.
付出終究還是有回報的,饑餓最終戰勝了畏懼,沒過多久,遠遠圍觀的百姓人群里終于出現了一個膽大的,小心翼翼蹚雷區似的往前踏了一步,這一步踏出再也沒有退回去,而是繼續踏出了第二步……
民眾是盲從的,缺少的只是一個帶頭的人,有人領頭走出了第一步,接下來的情勢便完全改變了.
很快有了第二個百姓,第三個,第四個……
終于,所有百姓漸漸朝用餐區的十六口鐵鍋聚攏,吞咽著口水貪婪地注視著冒著熱氣的鐵鍋.
"排隊輪著來,官府不管碗筷,各家自取,趕緊的!"一名禁衛放聲喝道.
百姓沉默著迅速排成十幾列長隊,空曠的平原上,浩浩蕩蕩如長龍般蜿蜒.
李治嘴角露出了笑容,神情頗為興奮,心中充斥著滿滿的成就感,救活一大群人的感覺原來比在宮中對宦官宮女頤指氣使要美妙得多.
扭過頭望向李素,卻見李素仍舊眉頭緊皺,神情凝重.
"子正兄,百姓來取食是好事,你為何仍愁眉不展?"李治好奇問道.
李素沉聲道:"殿下沒覺得哪里不對嗎?"
李治迷茫道:"哪里不對?"
李素歎了口氣:"人數不對啊,眼前十六支隊伍,每隊約二百人,加起來不過三千多人,晉陽是大縣,總計五萬余戶,二十余萬人口,就算逃難跑了一半百姓,至少還有十萬,我們初至晉陽時已下令禁衛各村各戶通告官府賑糧之事,按理說絕不可能只有眼下這點人啊……"
李治呆了半晌,訥訥道:"或許,百姓還在趕來的路上……"
李素扭頭看了他一眼,微微一笑.
孩子可以這麼單純,但大人不行,眼前的情況很不正常,相比在晉州時一聲吆喝,百姓們人山人海的畫面,眼前這點人,委實太冷清了些,難道晉陽的百姓家中都有存糧,不稀罕官府的賑濟?
一陣雜亂的馬蹄聲打斷了李素的深思,扭頭一看,卻見方老五領著一群李家的部曲打馬飛馳而來.
方老五一馬當先,在離李素二人約五丈距離時忽然勒馬,馬兒一聲長嘶,人立而起,方老五緊夾著馬腹,臉貼著馬脖子,整個人如同與馬兒融為一體似的,任由馬兒前蹄騰空,仍騎在馬背上紋絲不動.
李治兩眼一亮,脫口贊道:"好俊的騎術!"
李素也有些意外,以前沒見過方老五施展騎術,卻想不到他的騎術竟如此高明,幾十年的老兵果然有幾分真本事.
方老五顧不得賣弄騎術,待馬兒兩只前蹄落地,不再動彈後,方老五腿一偏,飛身下了馬.
"侯爺,附近村莊不大對勁!"方老五小跑到李素面前,神情凝重地稟道.
"說說,怎樣不對勁."李素心一沉,神情卻毫無變化.
"鄉親們全不見了,小人跑了十來個村莊,每個村莊幾乎都是十室九空,留下的也是一些失孤的老人和殘疾,小人仔細打聽過,說是百姓們全往長安逃難去了,可小人還是覺得奇怪,沒道理整個村子全跑了啊……"
李素點頭,方老五的懷疑沒錯,逃難是逃難,但有許多人應該會選擇留下,哪怕留下活活餓死,也不願離開村莊半步,這種心態其實四個字可以解釋,"故土難離",老人們基本都有這種情懷,沒道理跑得一個都不剩.
"富戶地主呢?找到一兩個富戶地主了嗎?"李素繼續問道.
方老五點頭:"村子里沒找到,不過小人運氣好,半路上倒是撿到一個,這家伙外面穿著粗布衣衫裝窮苦百姓,幸好小人當時騎在馬上,居高臨下一眼看到他衣領里面穿了一件綠色的絲綢,這玩意可不是窮苦百姓穿得起的,問他他還不承認,抽了兩嘴巴才認了,說是附近鄉郭的地主……"
說著方老五一揚手,道:"把那位衛地主請過來給侯爺見禮!"
話音落,一位神情惶然的中年男子被李家部曲拎到了李素面前.
************************************************************
PS:剛到家,嗯嗯,差點樂不思蜀了...也不知道這瓶頸期平穩度過了沒...容我調整兩天狀態和心情,靜下心再恢複每天兩更...(未 完待續 ~^~)